У неё не было ни доспехов, ни пламени, ни сверхъестественных способностей — только груда капусты, похожей на то, что вот-вот сгниёт.
С самого утра Дуань Дунжэ прилежно собрала урожай и повезла его на рынок. Целый день она провела в ожидании покупателей, но к вечеру так же прилежно вернулась домой — с тем же грузом, с каким и уезжала.
По дороге она специально заглянула под эстакаду: вдруг там снова окажется тот самый дядя. Но ни его, ни его пожитков уже не было. Видимо, социальные службы провели работу по переселению бездомных.
Дуань Дунжэ немного погрустила: теперь ей некому было отдать свою капусту.
Она тянула тележку домой. Проходя мимо участка, её окликнул полицейский:
— Эй, подождите!
Дуань Дунжэ вытерла руки:
— Вы хотите купить овощей?
— Да какие овощи! — полицейский бросил взгляд внутрь тележки и тут же отвёл глаза. — У меня к вам дело: тех людей, на которых вы пожаловались, отпустили. Они невиновны — не крали диких животных.
Дуань Дунжэ удивилась:
— Но ведь они точно везли с собой столько лисят…
— В город прислали специальную комиссию для проверки, — объяснил он. — И действительно, никакого преступления не было.
То, что казалось совершенно очевидным, после вмешательства городского управления вдруг стало «невиновностью».
Дуань Дунжэ замялась, огляделась — рядом никого не было — и, приблизившись к полицейскому, тихо спросила:
— Неужели… здесь замешаны какие-то тёмные дела?
— Вы чего надумали? — полицейский тут же прервал её фантазии из детективного сериала. — Это учёные, занимающиеся исследованиями диких лис. Просто проезжали мимо, и всё недоразумение вышло случайно.
— Понятно… — Дуань Дунжэ вспомнила их странный вид и не поверила своим ушам.
Кто бы мог подумать, что современные учёные одеваются так, будто только что сошли со страниц эзотерического манускрипта, и в таком виде шастают по горам и долам.
Эта мысль мелькнула у неё в голове и тут же исчезла — углубляться в неё она не стала.
Но раз она ошиблась, то чувствовала себя неловко:
— Если представится возможность, я обязательно извинюсь перед ними.
— Такой шанс будет, — заверил полицейский. — Перед отъездом они просили передать: всё ещё собираются прийти к вам поесть. Сказали, что ваши блюда им очень понравились.
Дуань Дунжэ скромно ответила:
— Я совсем не умею готовить — просто продукты хорошие.
— Тогда уж точно порекомендуйте мне, где такие покупать, — засмеялся полицейский. — Жена постоянно ругает: мол, я не умею выбирать овощи.
Дуань Дунжэ указала на свою тележку:
— Вот они все здесь.
Улыбка полицейского застыла на лице. Он медленно повернул голову к тележке, потом к Дуань Дунжэ — в глазах читалось полное недоумение.
Чтобы доказать, что не шутит, Дуань Дунжэ достала телефон и показала фотографии приготовленных ею блюд.
Полицейский натянуто улыбнулся:
— Ну конечно… настоящие высококвалифицированные специалисты — у них и вкусы особые.
Он решительно отказался от её щедрого предложения.
Не оставалось ничего другого — Дуань Дунжэ снова потянула тележку к дому.
Обычно тихий переулок сегодня ожидал её кое-чем неожиданным.
У двери стоял мужчина и поправлял очки:
— Здравствуйте. Меня направили к вам поесть.
С этими словами он достал из портфеля столовые приборы:
— Всё своё привёз, так что за гигиену можете не переживать.
Дуань Дунжэ: …
Разве это моё главное беспокойство?
—
На стол были поставлены тарелки с почерневшими блюдами. Дуань Дунжэ сняла фартук и положила его в сторону:
— Господин Ма, я уже говорила тем исследователям: у меня нет лицензии на общественное питание, поэтому готовить для вас так — неправильно.
Старый Ма снял очки и быстро расправился с духовными растениями на тарелке:
— Если оформление лицензии для вас затруднительно, я могу заняться этим сам.
Дуань Дунжэ наблюдала за знакомым волчьим аппетитом.
Видимо… правда, что «рыбак рыбака видит издалека»?
Старый Ма, вылизав все тарелки до блеска, изящно вытер рот и поднял глаза:
— У вас ещё есть такие овощи?
— Е-есть… на грядках растут, — растерялась Дуань Дунжэ. Этот господин Ма уже съел три огромные порции — неужели хочет ещё?!
К счастью, нет. Старый Ма сказал:
— Если вы согласитесь открыть ресторан и готовить такие изысканные блюда, то с финансами проблем не будет. Наша компания станет вашим ангелом-инвестором.
Дуань Дунжэ задумалась: где же он увидел «изысканность» в этих почерневших кусках?!
Любой здравомыслящий человек сразу поймёт: такое дело обречено на провал!
Старый Ма, словно боясь, что она откажет, выложил на стол пачку денег:
— Это наша искренность. Договор можете не подписывать пока — давайте просто запустим проект.
Сначала приманка, потом втягивание, а уж потом — выкачивание денег через эмоциональную привязанность.
Разве это не классическая схема мошенничества с БАДами для пожилых?!
Дуань Дунжэ даже начала подозревать, что и те учёные, которые её рекомендовали, тоже стали жертвами этого афериста — отсюда и их странные наряды.
Её взгляд наполнился сочувствием. Она хотела что-то сказать, но в итоге лишь отодвинула стул на два корпуса подальше от господина Ма и, крепко сжав метлу в правой руке, осторожно произнесла:
— Господин Ма, вы такой молодой и перспективный… Зачем вам… заниматься мошенничеством?
Старый Ма был хитёр — по её выражению лица сразу понял, куда унеслись её мысли.
Он положил на стол визитку:
— Возможно, это звучит несколько преувеличенно, но наша компания действительно одна из ведущих в городе. Если будет время, загляните к нам в офис.
Дуань Дунжэ взглянула на карточку и удивилась: господин Ма даже скромничал — эта фирма входила в число крупнейших предприятий всей страны.
Она начала сомневаться в своей оценке: неужели у богатых инвестиции настолько спонтанны?
Подумав ещё немного, она решила: если он не обманывает, то её духовные растения и дальнейшее существование обеспечены. Поэтому она согласилась:
— Завтра можно прийти к вам на экскурсию?
Уголки губ Старого Ма торжествующе приподнялись:
— В любое время.
Он договорился с Дуань Дунжэ о времени и быстро ушёл.
Но вместо того чтобы направиться к шоссе, он свернул в горы.
Хотя тропа была крутой и трудной, он шёл по ней легко, как по ровному месту.
Добравшись до уединённого места, он снял одежду и, идя дальше, превратился в коня ханьсюэбаома.
Его ржание эхом разнеслось по склону, испугав стаю воробьёв на деревьях.
В последнее время духовная энергия становилась всё слабее, и духи с низким уровнем культивации едва могли сохранять человеческий облик.
Даже тем, у кого культивация выше, было нелегко. Старому Ма, хоть и покровительствовал пишиу, всё равно приходилось периодически уходить в такие глухие места, чтобы вернуться в истинный облик и немного расслабиться — только так он чувствовал облегчение.
Но сегодня всё было иначе.
После того как он съел духовные растения, впервые за сто лет почувствовал прилив мощной духовной силы. Недолго поржав на склоне, он быстро оделся и отправился докладывать своему боссу.
В креативном парке
Старый Ма доложил Цянь Цзюйфу о результатах:
— Я внимательно проверил: только блюда, приготовленные этой госпожой Дуань, раскрывают истинный вкус духовных растений. Неудивительно, что мы так долго не могли найти место их выращивания.
Цянь Цзюйфу кивнул:
— Тогда скорее начинайте готовить духовные растения.
— Боюсь, пока не получится, — ответил Старый Ма. — Госпожа Дуань подозревает, что мы мошенники. Завтра я приглашу её в компанию на экскурсию — после этого, думаю, можно будет запускать ресторан.
Цянь Цзюйфу на мгновение замер.
Старый Ма осторожно спросил:
— Такой подход неуместен?
Цянь Цзюйфу фыркнул:
— Ничего. Выходи.
Старый Ма выдохнул — он весь путь держал воздух в груди. Уже у двери он услышал сзади:
— Расходы на её проезд и обед в офисе вычти из твоей зарплаты.
Дуань Дунжэ сразу после выпуска устроилась в небольшую компанию, где работало всего человек пятнадцать.
В сравнении с «Да Хуан Групп», которую она собиралась сегодня посетить, это была разница между небом и землёй.
Она отлично понимала свои возможности и никогда даже не подавала резюме в такие гигантские корпорации.
Штаб-квартира «Да Хуан Групп» располагалась в деловом центре, куда общественный транспорт почти не заезжал, а автомобильные дороги превращались в гигантские парковки. Раньше Дуань Дунжэ избегала этого района из-за пробок и ни разу здесь не бывала.
Теперь она шла по территории креативного парка среди утреннего потока сотрудников, с интересом наблюдая за спешащими офисными работниками, которые боялись опоздать и потерять премию за пунктуальность.
Оказывается, офисный планктон во всём мире одинаков.
Мимо неё пробежал крепкий котёнок. Дуань Дунжэ нагнулась, подняла его и расстегнула галстук на шее:
— Кто же такой злой, что повязал тебе галстук? А ну как побежишь — задушится!
Котёнок вырывался, пытаясь убежать.
Но Дуань Дунжэ этого не заметила — она гладила его по спине и неспешно прогуливалась по территории.
Как только в девять часов по территории креативного парка прозвучала музыка, сигнализирующая начало рабочего дня, котёнок мгновенно обмяк и повис в её руках, словно мешок с тряпками.
Она дождалась половины десятого и позвонила господину Ма:
— Здравствуйте, вы уже на работе?
Сначала в трубке послышался шум, затем — звон металла, и только через некоторое время господин Ма ответил:
— Я сейчас в общежитии для сотрудников. Подождите десять минут — уже еду.
Дуань Дунжэ пробормотала про себя:
— Ну конечно, руководитель — ему не надо штамповать карточку.
Она устроилась на скамейке у фонтана. Проходящие мимо сотрудники то и дело бросали взгляды на котёнка у неё на руках — и в их глазах читалась даже жалость.
— Госпожа Дуань.
Перед ней уже стоял господин Ма, которого она встречала ранее:
— Извините за ожидание.
— Ничего, — Дуань Дунжэ встала и достала из рюкзака капусту, которую он вчера особо просил принести. — Я пришла пораньше. С чего начнём?
Господин Ма ничего не ответил, а просто взял у неё кота:
— Это наш сотрудник. Если не возражаете, лучше отпустите его — иначе опоздает, и босс вычтет из него кошачий корм.
Дуань Дунжэ раньше видела, как в крупных офисах держат кошек для снятия стресса у персонала, и улыбнулась:
— У вас интересная корпоративная культура.
Кот мяукнул на господина Ма, прыгнул на землю, отбежал на пару шагов, а потом вернулся и снова водрузил себе на голову тот самый галстук.
— Пойдёмте, — господин Ма протянул Дуань Дунжэ временный пропуск. — Сначала покажу вам наши офисные помещения.
Несколько лет назад «Да Хуан Групп» получила большой участок земли в деловом центре и построила здесь креативный парк — свою штаб-квартиру.
Весь комплекс был оснащён новейшими технологиями, разработанными самой компанией.
Ходили слухи, что проект здания создал всемирно известный архитектор.
«Обладает красотой Венеры», — писали в интернете.
Хотя Дуань Дунжэ не знала, к какому стилю относится такая «эстетика», но звучало это внушительно.
Перед ней раскинулся холл приёма: пятиметровая высота потолков, белые линии, сводчатый купол — действительно, лаконично, без излишеств, с явным отпечатком мастера.
Она спросила о том, что читала в интернете.
Господин Ма улыбнулся:
— Это всё слухи. Проект здания разработал лично наш босс.
Дуань Дунжэ восхитилась:
— Ваш босс сам занимается таким?
Господин Ма ответил совершенно естественно:
— У нас в компании просто нет архитекторов и дизайнеров.
Он не добавил ещё одну фразу: «И босс не хочет тратить деньги на внешних специалистов».
Но сказано было так убедительно, что Дуань Дунжэ на мгновение засомневалась: может, её собственные представления слишком ограничены?
Ведь успешные люди, возможно, действительно универсально талантливы.
http://bllate.org/book/8184/755900
Готово:
