Лаборатория профессора Сюй действительно оказалась такой, какой они её и предполагали — ни одного студента третьего курса она не приняла.
Чу Няньяо с облегчением выдохнула:
— На повторном отборе я ужасно провалила эксперимент. В конце концов просто как-то доделала его наспех. Всё время чувствовала себя некомфортно, будто за мной кто-то наблюдает. Хорошо хоть, что это не повлияло на итоговый результат.
Вспомнив об этом, Чу Няньяо посмотрела на Ши Вэй и удивлённо спросила:
— А ты как? Ты же так долго делала эксперимент! Я хотела подождать тебя, но ждала-ждала — так и не дождалась. Пришлось одной возвращаться в общежитие.
— Просто в тот день было не очень с состоянием, — уклончиво ответила Ши Вэй. Она уже собрала вещи и собиралась выходить: — Мне пора на репетиторство.
Чу Няньяо вздохнула:
— Ты совсем замучилась! Вечером даже не ешь, бежишь на временную работу в пункт выдачи посылок, днём без пар идёшь работать в чайную, а потом всю ночь напролёт пишешь отчёт по лабораторной. Неужели тебе так нужны деньги? Может, занять пока?
Ши Вэй чуть приподняла уголки глаз и бросила на подругу взгляд из-под ресниц:
— Похоже ли на то, что мне не хватает денег?
Чу Няньяо вспомнила про целый шкаф эфирных масел и ароматических компонентов у Ши Вэй и промолчала. Увидев, что та уже собирается уходить, она торопливо напомнила:
— Только не забудь! В пять часов у нас ужин от лаборатории, там будут представители всех групп. Обязательно вернись вовремя!
— Знаю.
Выйдя из общежития, Ши Вэй открыла электронную карту и сверилась с маршрутом до автобусной остановки. Шла по навигации и думала про себя: она по-прежнему не любит показывать слабость перед другими.
Не хочет, чтобы кто-то знал о её трудностях, не терпит сочувственных взглядов. Даже Чу Няньяо, с которой у неё такие тёплые отношения, ничего не знает о её семье.
Некоторые вещи, стоит их произнести вслух — и сразу становятся фальшивыми и жалкими.
Если бы не Му Чэнь, случайно заставший её в тот унизительный и отчаянный момент и подаривший ей немного тепла, он вряд ли смог бы так легко войти в её сердце.
На репетиторстве она занималась с девочкой-старшеклассницей, готовя её по химии. Та, однако, учиться не хотела и всё время допытывалась у Ши Вэй, какой у неё номер помады. Ши Вэй едва заметно улыбнулась:
— Если сегодня за контрольную получишь больше восьмидесяти баллов — скажу.
Девочка обняла её за руку и принялась канючить:
— Ах, сестрёнка, ты меня мучаешь! Восемьдесят — это вообще нереально! Просто скажи номер! Или научи, как брови рисовать — у меня получается как гусеница, все надо мной смеются. Ну пожалуйста!
Ши Вэй указала ручкой на задания:
— Решай. Посмотрим по баллам. Иначе — даже не проси.
— …Злюсь!
Репетиторство закончилось почти в двенадцать. Девочка набрала 82 балла и с восторгом узнала номер помады Ши Вэй. Сразу же достала телефон и начала искать в интернете. Мама ученицы, провожая Ши Вэй, была в восторге:
— Большое спасибо вам! Эта капризница никого не слушает, мы столько репетиторов перебрали — никто не мог с ней справиться. А вы… она вас слушается как родную!
Сначала хозяйка даже сомневалась в Ши Вэй: лицо такое соблазнительное, совсем не похоже на студентку Тяньцзиньского университета. Но, видя, как у дочери день ото дня растут оценки, она полностью переменила своё отношение. Теперь каждый раз, когда Ши Вэй приходила, её угощали фруктами и пирожными, боясь как-то обидеть или недодать.
Ши Вэй вежливо улыбнулась:
— Да она сама умница. Ей просто нужно немного постараться — и результат сразу виден.
Хозяйка расплылась в довольной улыбке:
— Это вы так хорошо объясняете!
Выглянув за дверь, женщина вдруг заметила парня. Он стоял в чёрной бейсболке, в тёмно-синей джинсовой куртке, его длинные ноги были закинуты на эффектный красно-чёрный мотоцикл. Под козырьком шапки виднелось молодое, красивое лицо. Хозяйка уже привыкла к таким сценам:
— Опять ваш парень приехал за вами! Тогда я вас дальше не провожу.
Ши Вэй бросила взгляд на парня у двери, но не стала объяснять. Попрощавшись с хозяйкой, она лёгким пинком стукнула по его мотоциклу:
— Я же говорила — не надо за мной приезжать.
Сюй Синъяо нахмурился:
— Сестра, аккуратнее! Это не мой мотоцикл, а друга. Если сломаешь — придётся платить.
Ши Вэй рассмеялась и без церемоний уселась позади него:
— Ладно, поехали.
Парня звали Сюй Синъяо. Его можно было считать лучшим другом противоположного пола у Ши Вэй.
Ши Вэй была холодной по натуре, не любила тратить время на поддержание дружбы, поэтому друзей у неё было немного. Сюй Синъяо остался единственным другом ещё со школы.
В десятом классе, после ссоры с Му Чэнем, она перевелась в новую закрытую школу-интернат и именно там познакомилась с Сюй Синъяо. С тех пор он постоянно следовал за ней, отвязаться от него было невозможно. Но он и правда был добр к ней. А Ши Вэй никогда не могла остаться равнодушной к искренности — постепенно она приняла его в своё сердце.
Он поступил в Тяньгунский университет, который находился совсем рядом с домом ученицы. Однажды случайно встретившись, Сюй Синъяо с тех пор каждые выходные стал заезжать за ней. Зная, что у неё после обеда ещё одно репетиторство, он всегда привозил её в свой университет на обед. Сколько бы Ши Вэй ни отказывалась — толку не было. В конце концов она махнула рукой: пусть будет так. Она прекрасно понимала — долг перед Сюй Синъяо ей теперь не отдать.
Мотоцикл Сюй Синъяо мчался быстро и резко. Громкий рёв двигателя заставлял студентов оборачиваться им вслед. Голос Сюй Синъяо донёсся из-под ветра:
— Если боишься — можешь обнять меня за талию.
Ветер играл её волосами, принося свежий и чистый запах. Ши Вэй почувствовала лёгкость и радость. Крепко ухватившись за ручку сзади, она ответила:
— Как будто я стану бояться?
— …
В торговом переулке Тяньгунского университета Сюй Синъяо наконец остановился. Они выбрали японскую лапшу-рамэн. Заведение было заполнено молодыми, полными энергии студентами, а аромат лапши возбуждал аппетит. Ши Вэй заказала японский карри с жареным рисом и спросила Сюй Синъяо:
— А ты что будешь? Сегодня угощаю я.
— В моём университете ты платишь за обед? Так не годится.
Ши Вэй посмотрела на него:
— В прошлый раз ты тоже так говорил. И в позапрошлый.
Сюй Синъяо с лёгкой досадой снял бейсболку, открывая чистое, юношеское лицо. Когда он улыбался, на правой щеке проступала маленькая ямочка. В нём чувствовалась мягкая, почти детская искренность:
— Ладно, раз хочешь — угощай. Тогда я возьму обычную лапшу с бульоном «тонкотсу».
Ши Вэй кивнула и принялась листать меню. Её палец скользнул вниз по списку — «тонкотсу» была самой дешёвой позицией.
Она помолчала немного, затем выбрала популярное блюдо — карри с куриными отбивными.
Когда еда пришла, Сюй Синъяо удивлённо воскликнул:
— Кажется, я заказывал не это?
— Обычная лапша закончилась, — соврала Ши Вэй. — Я вместо неё взяла вот это.
Сюй Синъяо учился здесь и часто приходил в эту закусочную с друзьями. Он прекрасно знал, что это заведение почти никогда не заканчивает блюда. Но он не стал разоблачать её ложь. Есть ведь такой тип дружбы — когда хочешь сделать для другого всё возможное, даже если не можешь быть рядом всегда и помочь во всём. Но хотя бы в этот короткий момент хочется подарить ему максимум тепла.
Сюй Синъяо сделал пару глотков и вдруг задумчиво сказал:
— Помнишь, как ты только перевелась к нам в школу? Ты тогда была совсем несговорчивой.
Как не помнить. Инцидент во втором классе сильно повлиял на неё. В новой школе она долго не могла прийти в себя, полностью утратив прежнюю уверенность и гордость. Перестала флиртовать с мальчишками и стала ходить с высоким хвостом и без макияжа, весь день только училась и решала задачи. Ни на чьи попытки заговорить не реагировала.
Сюй Синъяо словно вспомнил что-то приятное — в его глазах заискрились весёлые огоньки:
— А потом школа ввела правило: всем жильцам общежития вставать в пять утра на пробежку, а в шесть тридцать начинать занятия. Все днём ходили как зомби, а классный руководитель ещё и ругал нас, мол, выглядите, как будто не собираетесь сдавать экзамены. Помнишь, он вызвал тебя на ковёр? А ты встала и прямо сказала: «Какая дурацкая система? Если школа не считает нас людьми, не ждите от нас хороших результатов!» Мы тогда все ахнули. Я подумал: «Вот это да, какая же она крутая!»
Ши Вэй невольно улыбнулась. После того случая о ней заговорили во всей школе. Многие мальчишки стали ухаживать, но её холодность быстро их отпугивала. Остался только Сюй Синъяо — от него никак не удавалось избавиться. Сколько бы она ни злилась на него, он никогда не обижался и не спорил, принимал всё молча. Был таким мягким и заботливым, что Ши Вэй почти сдалась.
Время отфильтровало всё лишнее, и Сюй Синъяо до сих пор оставался рядом.
Ши Вэй приподняла уголки губ:
— А помнишь, я тогда прямо сказала тебе: «Перестань за мной ходить. Ты не мой тип. Если у тебя есть какие-то надежды — лучше сразу откажись». А ты выглядел таким обиженным и сказал: «Я просто хочу с тобой подружиться».
— Да, ты всегда говоришь прямо. Но мне именно это и нравится.
Ши Вэй сделала глоток бесплатного супа из водорослей и яйца и спросила:
— Как тебе удавалось меня терпеть?
Сюй Синъяо посмотрел на её ослепительно красивое лицо и некоторое время молчал:
— Потому что ты красива.
— …Ты умеешь делать комплименты, — Ши Вэй растерялась на мгновение, но тут же махнула рукой: — Я таких «радужных» фраз наслушалась. Не действует. Лучше ешь.
…
После обеда с Сюй Синъяо Ши Вэй поспешила на следующее репетиторство. Её ученик-старшеклассник оказался не очень сообразительным, и она продлила занятие ещё на два часа. Из-за этого она опоздала на вечерний ужин от лаборатории.
За столом Чу Няньяо получила сообщение от Ши Вэй и извинилась перед всеми:
— Ши Вэй сейчас занята и не сможет прийти. Но, возможно, успеет на караоке после ужина. Давайте начинать есть.
Один из старшекурсников пошутил:
— У Ши Вэй, наверное, график плотный — свидания каждый день?
Эта шутка была уже чересчур вольной. Чу Няньяо смутилась:
— Нет, дело не в этом…
Другой студент подхватил:
— Вы, третьекурсники, разве не самые занятые? Не объясняй — мы всё понимаем, ха-ха-ха!
Му Чэнь слушал их насмешки и невольно перевёл взгляд на пустое место за столом. Его глаза потемнели.
Автор примечает: Появился второй мужской персонаж. На самом деле сочетание «сильная девушка + нежный парень» тоже неплохо. Но я предпочитаю сильного главного героя. Поэтому, прости, Сюй Синъяо. Ты останешься второстепенным героем.
Ши Вэй закончила репетиторство в половине шестого. Долго ждала автобус, наконец добралась до университета, и тут Чу Няньяо сообщила ей, что компания уже перебралась в караоке-бар «Фантан».
В WeChat от Чу Няньяо пришло сообщение, которое она редактировала довольно долго, а потом отправила ещё одно: [Старшие товарищи все здесь. И Му Чэнь тоже.]
Особо подчеркнула имя Му Чэня. Значит, все уже знали, что между ней и Му Чэнем натянутые отношения.
Запомнив номер комнаты, Ши Вэй подкрасила губы и припудрила нос перед зеркалом в коридоре караоке, после чего вошла внутрь. В зале играла фоновая мелодия к песне «Сияющие годы», а какой-то парень с микрофоном пел на диване. Ши Вэй не обратила внимания, кто именно. Как только она переступила порог, все взгляды немедленно обратились на неё.
Освещение в караоке было приглушённым, разноцветные огни придавали её красоте лёгкий оттенок иллюзорности. На ней был дымчато-розовый свитер с открытой линией плеч, изящные лопатки выглядывали из-под ткани, длинные каштановые волосы ниспадали на плечи, а белоснежная кожа и округлые плечи мелькали сквозь пряди. На лице играла тёплая улыбка. Обычно надменная и соблазнительная, сейчас она казалась неожиданно мягкой и трогательной.
Му Чэнь отчётливо услышал, как Лу Иян рядом с ним резко вдохнул:
— Вот это красавица! Жаль, что я не был на собеседовании.
Даже Син Цзинбо не могла отвести глаз от Ши Вэй. Говорят, настоящую красоту признают не мужчины, а женщины. И Син Цзинбо признавала — Ши Вэй действительно прекрасна.
Красота — в костях, а не в коже. Черты лица Ши Вэй, конечно, поражали, но особенно завораживала её аура — каждый жест, каждый взгляд был полон шарма.
Цзян Ифань тут же начал представлять:
— Это Ши Вэй, наша младшая сестра по лаборатории. Сейчас она в группе профессора Цзоу, работает со мной в одной команде.
В его голосе явно слышалась гордость.
Брови Му Чэня незаметно нахмурились.
Цзян Ифань повёл Ши Вэй знакомиться с остальными:
— Это старшая сестра Син Цзинбо, первокурсница магистратуры. Старший брат Лу Иян, тоже магистрант первого года. А Му Чэнь — самый молодой среди нас, четвёртый курс, уже получил рекомендацию в аспирантуру. Но его достижения сейчас превосходят многих докторантов. Все они из лаборатории профессора Сюй.
Ши Вэй вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, старшие братья и сёстры.
Эти трое — те самые, с кем она столкнулась в первой столовой. Ши Вэй задержала взгляд на Син Цзинбо чуть дольше обычного. Тихая, спокойная девушка, с чертами будущей заботливой жены. Внешность не яркая, но приятная.
Сейчас человек, перед которым Му Чэнь позволял себе быть мягче, звался Син Цзинбо.
А не Ши Вэй.
Му Чэнь сидел на диване, скрестив длинные ноги, в руке держал чашку кофе. Его пальцы были тонкими и изящными, кожа — бледной. Чёлка падала на лоб. Из-за тусклого света Ши Вэй не могла разглядеть его выражения лица.
http://bllate.org/book/8177/755268
Готово:
