Не успели слова умолкнуть, как дверь кабинки распахнулась изнутри. Цзян Жуймин прищурил свои миндалевидные глаза, широко раскинул руки и с преувеличенной улыбкой бросился вперёд:
— Сяо Синсин! Давно не виделись! Иди-ка к братцу, обнимемся!
Голос его звучал приторно-сладко, будто в нём растворили мёд, отчего у Гу Синчэнь по коже побежали мурашки. Если бы она не видела всё собственными глазами, ей было бы трудно поверить, что мужчина ростом метр восемьдесят пять способен издавать такой фальшиво-нежный звук.
На виске у Гу Синчэнь слегка дрогнула жилка — ей хотелось пнуть Цзян Жуймина так, чтобы он отлетел на три сажени прочь и больше не попадался ей на глаза.
— Ах, чёрт! — воскликнула Сюй Чэнчэн, мгновенно перейдя в боевую готовность. Она тут же встала перед Гу Синчэнь, словно наседка, защищающая цыплёнка, и настороженно уставилась на Цзян Жуймина: — Убирайся, убирайся! Цзян Жуймин, проваливай скорее! Не смей трогать мою третью тётю!
Гу Синчэнь рядом сделала вид, что ничего не слышит: её лицо оставалось бесстрастным, а взгляд — холодным.
— Третья тётя? — Цзян Жуймин ещё шире улыбнулся, его миндалевидные глаза сузились, будто у лисы. Он бросил взгляд на Се Шаоцяня, который неторопливо пил чай в кабинке, и с насмешкой произнёс: — Господин Се, неужели железное дерево, не цветущее тысячелетиями, наконец расцветает?
Се Шаоцянь поднял глаза, но не ответил Цзян Жуймину. Вместо этого он обратился к Сюй Чэнчэн:
— Чэнчэн, нельзя ругаться.
Хотя это и было замечание, тон его звучал неожиданно мягко.
Сюй Чэнчэн тут же радостно заверила:
— В следующий раз не буду, третий дядя!
С этими словами она взяла Гу Синчэнь за руку и потянула внутрь кабинки.
Но Гу Синчэнь стояла прямо, как сосна, и не двинулась с места у двери.
— Что случилось? — удивилась Сюй Чэнчэн.
Гу Синчэнь чуть приподняла веки и равнодушно взглянула то на Цзян Жуймина, прислонившегося к косяку, то на Се Шаоцяня, сидевшего за столом. Её голос прозвучал неопределённо:
— Мы вдвоём пришли есть горячий горшок?
— Э-э… — Сюй Чэнчэн сразу стало неловко.
Под этим холодным, лишённым эмоций, но невероятно проницательным и давящим взглядом Гу Синчэнь, будто видящим насквозь, Сюй Чэнчэн почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она опустила голову и виновато пробормотала:
— В этом ресторане очень дорого… У меня нет денег, поэтому я попросила третьего дядю оплатить счёт.
Дочь влиятельнейшего клана, находящаяся на вершине социальной пирамиды, не может позволить себе даже горячий горшок? Этот предлог был настолько нелепым, что слушать его было мучительно.
Гу Синчэнь молчала, лишь смотрела на Сюй Чэнчэн с выражением «продолжай выдумывать».
— Ладно, Гу Синчэнь, хватит так на меня смотреть! От твоего взгляда у меня мурашки по коже! На самом деле… — Сюй Чэнчэн уже не выдерживала этого давления и собиралась признаться, что устроила этот ужин именно для того, чтобы сблизить Гу Синчэнь и Се Шаоцяня, как вдруг Се Шаоцянь спокойно произнёс:
— Я не волк, не съем тебя. Заходи уже, на улице холодно.
Он обращался к Гу Синчэнь.
Бровь Гу Синчэнь чуть дрогнула.
Глаза Сюй Чэнчэн заблестели — она почувствовала, что дело движется в нужном направлении, и тут же весело засмеялась:
— Именно! Мой третий дядя ведь не волк, он тебя не съест! Да и горячий горшок вкуснее всего в компании!
С этими словами она подтолкнула Гу Синчэнь в кабинку. Когда Сюй Чэнчэн уже собиралась закрыть дверь, она заметила Цзян Жуймина, всё ещё прислонённого к дверному косяку, и нахмурилась:
— Но почему здесь эта пёстрая бабочка?
Цзян Жуймин, улыбаясь, повторил её же слова:
— Горячий горшок ведь вкуснее всего в компании.
Сюй Чэнчэн: «…»
Ах, чёрт!
Про себя она мысленно выругала Цзян Жуймина «проклятым соблазнителем», после чего быстро усадила Гу Синчэнь на место рядом с Се Шаоцянем.
— Гу Синчэнь, садись сюда.
Прежде чем Цзян Жуймин успел подсесть, Сюй Чэнчэн тут же заняла место с другой стороны от Гу Синчэнь.
Она была уверена: этот мерзавец Цзян Жуймин явно замышляет недоброе в отношении Гу Синчэнь. Хоть ей и не хотелось признавать, но она вынуждена была согласиться — и по внешности, и по происхождению Цзян Жуймин действительно мог стать серьёзным соперником её третьему дяде.
А вдруг Гу Синчэнь окажется поклонницей таких вот ярких и кокетливых типов? Тогда её третий дядя останется один на всю жизнь!
Ни за что!
Сюй Чэнчэн сжала кулаки и мысленно поклялась: ни в коем случае нельзя допустить успеха Цзян Жуймина! Она обязательно защитит Гу Синчэнь и сохранит счастье своего третьего дяди!
Цзян Жуймин, засунув руку в карман брюк, подошёл и приподнял бровь:
— Сяо Чэнчэн, ты поступаешь крайне несправедливо. Разве Сяо Синсин — ваша собственность? Почему я не могу приблизиться к ней?
— Конечно, не можешь! — Сюй Чэнчэн резко вскинула голову, как маленький зверёк, и оскалила зубы на Цзян Жуймина. Обхватив руку Гу Синчэнь, она решительно заявила: — Гу Синчэнь — наша! Даже если сейчас она ещё не наша, рано или поздно станет!
Гу Синчэнь сделала вид, что оглохла: «не вижу — не слышу».
Цзян Жуймин продолжал улыбаться:
— Сяо Чэнчэн, братец тебе советует: не стоит делать поспешных заявлений. Ведь все флаги созданы для того, чтобы их опрокидывали.
— Выпей чай, согрейся, — сказал Се Шаоцянь, налил чашку горячего чая и протянул её Гу Синчэнь. Затем он поднял глаза и холодно бросил Цзян Жуймину: — Заткнись!
Цзян Жуймин скривил губы:
— Вы с племянницей прекрасно играете в дуэт и вместе издеваетесь надо мной. Разве у вас не болит совесть?
Се Шаоцянь чуть прищурился и совершенно спокойно спросил:
— А что такое совесть?
Цзян Жуймин онемел.
Приходилось признать: в некоторых вопросах наглость Се Шаоцяня превосходила даже его собственную.
Через пять минут кто-то осторожно постучал в дверь. В кабинку вошли несколько официанток в одинаковых красных ципао с высоким разрезом и начали расставлять на столе ингредиенты для горячего горшка. Расположив всё аккуратно, они молча вышли.
Се Шаоцянь взял горячее полотенце из коробки, вытер руки, затем неторопливо снял тёмно-золотые запонки с манжет рубашки и закатал рукава до локтей, обнажив мускулистые предплечья с чёткими, красивыми линиями.
Даже такой простой жест, как закатывание рукавов, у этого мужчины, чья холодная благородная аура въелась в кости, выглядел изысканно и величественно.
Это было врождённое качество — естественное и совершенное.
Основа горячего горшка была разделена на четыре секции: прозрачный бульон с молоком, грибной морской бульон, томатный с говядиной и острый красный бульон.
Ароматы бульонов были аппетитны, воздух наполнился пряными запахами.
Перед тем как опустить ингредиенты в кипящие бульоны, Се Шаоцянь мягко спросил Гу Синчэнь:
— Есть какие-то ограничения в еде?
Гу Синчэнь покачала головой:
— Нет.
Се Шаоцянь уточнил:
— Какой бульон тебе больше нравится?
Гу Синчэнь поставила чашку и, окинув взглядом четыре ароматных бульона, ответила:
— Грибной морской и томатный с говядиной.
— Не ешь острое? — Се Шаоцянь положил несколько ломтиков говядины в томатный бульон и будто бы между делом спросил.
— Через пару дней у меня работа, — спокойно ответила Гу Синчэнь. — Острое плохо влияет на состояние кожи и голосовые связки.
— Едешь в Ханчжоу записывать шоу?
— Да.
Тонкие ломтики нежной говядины быстро сварились в кипящем томатном бульоне.
Когда Се Шаоцянь начал вылавливать их шумовкой, Сюй Чэнчэн радостно подвинула свою тарелку, ожидая, что дядя положит мясо ей.
Однако к её великому разочарованию, все ломтики оказались в тарелке Гу Синчэнь.
— Ешь побольше, — сказал Се Шаоцянь обычным спокойным тоном, но в голосе проскользнула несвойственная ему нежность.
У Гу Синчэнь слегка ёкнуло в груди:
— Спасибо.
Сюй Чэнчэн: «???»
Цзян Жуймин, наблюдая за этим, прищурил глаза и с наслаждением произнёс:
— Сяо Чэнчэн, знаешь, как это называется? Это называется карма, причём немедленная.
Се Шаоцянь бросил на Цзян Жуймина холодный взгляд из-под ресниц:
— Тебя и за едой не заткнёшь?
— Ах… да как же так можно! — Сюй Чэнчэн чуть не выругалась снова, но вовремя вспомнила своё обещание Се Шаоцяню. Чтобы хоть немного снять напряжение, она выбрала более вежливое выражение: — Невыносимо! Просто невыносимо! Да как же так можно!
Но злость не утихала. Сюй Чэнчэн с силой поставила пустую тарелку на стол и возмущённо воскликнула:
— Третий дядя, зачем ты привёл сюда эту пёструю бабочку? От одного его лица мне есть расхотелось!
Се Шаоцянь опустил в грибной бульон несколько ломтиков баранины и ответил:
— Прилипчивый пластырь.
То есть Цзян Жуймин сам навязался.
Несмотря на явное пренебрежение со стороны Се Шаоцяня и Сюй Чэнчэн, Цзян Жуймин ничуть не обиделся и весело улыбнулся:
— Сяо Чэнчэн, разве не учат уважать старших и заботиться о младших? По возрасту я всё-таки твой двоюродный дядя. Как ты смеешь так грубо разговаривать со старшим?
— Двоюродный дядя? — Сюй Чэнчэн презрительно фыркнула: — Посмотри на себя: разве ты хоть немного похож на старшего родственника?
— Тебе уже столько лет, а ты всё ещё не вернулся домой управлять семейным бизнесом. Вместо этого целыми днями крутишь романы. И даже в отношениях не можешь быть серьёзным — вокруг тебя куча слухов с актрисами, блогершами и модельками.
— Ах, неужели моя бабушка в прошлой жизни натворила что-то ужасное?! — покачала головой Сюй Чэнчэн с глубоким вздохом.
Пока она говорила, баранина уже сварилась.
Из прошлого опыта Сюй Чэнчэн уже не надеялась, что третий дядя положит ей мясо, и решила действовать самостоятельно. Но едва она подняла палочки, как Се Шаоцянь снова переложил всё мясо в тарелку Гу Синчэнь.
Сюй Чэнчэн замерла в изумлении: «???»
Она посмотрела то на Се Шаоцяня, спокойно и сосредоточенно наполняющего тарелку Гу Синчэнь, то на Гу Синчэнь, невозмутимо макающую ломтик мяса в кунжутную пасту. Сердце Сюй Чэнчэн будто пронзили кинжалом.
Как же так?! А где же кровное родство? Где же любовь всей семьи к своей самой любимой принцессе?
Неужели она теперь даже кусочка мяса в горячем горшке не заслуживает?!
Ха.
Теперь понятно, почему говорят: «Женится мужчина — и мать забывает». Её третий дядя нашёл себе невесту — и позабыл о племяннице.
— Третий дядя, это уже слишком! Ты всё мясо отдал Гу Синчэнь — а я что буду есть? — Сюй Чэнчэн обиженно отложила палочки.
Се Шаоцянь невозмутимо спросил:
— Разве у тебя нет своих рук?
Сюй Чэнчэн: «…»
— Пф-ф-ф, ха-ха-ха! — Цзян Жуймин не сдержался и громко рассмеялся, почти до слёз. — Сяо Чэнчэн, подними голову к небу и задумайся: разве небеса когда-нибудь кого-то щадили? Сама себе яму выкопала!
Маленькая принцесса клана Се родилась с золотой ложкой во рту. Будучи самой младшей и единственной девочкой в семье, она была окружена всеобщей любовью и баловством, порой переходящим в излишество. Из-за этого у неё сформировался крайне своенравный и властный характер.
Чжао Цян однажды назвал её «маленькой буйной цветочной принцессой» — и это было весьма точно.
Обычно именно она заставляла других чувствовать себя униженными, а сама редко когда оказывалась в проигрыше.
Никто не смел и не решался её обижать.
Каждый раз, когда Сюй Чэнчэн совершала проступок, стоило ей только капнуть слезинку перед старшими, как те не только не наказывали её, но и начинали утешать.
Этот метод всегда работал безотказно.
С годами её характер становился всё хуже, но Се Шаоцянь никогда не поддавался на эти уловки.
Казалось, он от рождения был невосприимчив к женским истерикам и слезам. Если Сюй Чэнчэн признавала свою вину — всё было в порядке, но стоило ей начать плакать или устраивать сцены, как Се Шаоцянь наказывал её ещё строже и никогда не смягчался.
Так прошло более двадцати лет, и в итоге в семье Се только Се Шаоцянь мог усмирить Сюй Чэнчэн. Остальные были с ней бессильны.
Если бы не Се Шаоцянь, постоянно направлявший её на правильный путь и сглаживающий её острые углы, Сюй Чэнчэн, возможно, давно сошла бы с пути истинного.
Цзян Жуймин редко видел Сюй Чэнчэн такой убитой и подавленной — будто проигравший петух. Это доставляло ему огромное удовольствие.
Сюй Чэнчэн не захотела отвечать Цзян Жуймину и лишь презрительно фыркнула. Оглядев стол, она взяла тарелку с говядиной и высыпала всё содержимое в молочный бульон.
В кабинке уже витали аппетитные ароматы еды.
http://bllate.org/book/8169/754739
Готово:
