«Вж-ж-ж…»
Звук мотора резко разорвал утреннюю тишину леса, подняв в воздух целую стаю спящих птиц.
Казалось, кто-то нажал на кнопку — один за другим загудели двигатели строительной техники.
Цинъюэ снова не выспалась. Она сонно схватила подушку и накрылась ею с головой, но этот адский гул всё равно проникал сквозь всё.
Не выдержав, она вскочила с постели, прижала ладони к острым ушам эльфийки и закричала:
— Линъе! Где мой клинок?! Дай мне разделаться с этими мерзавцами!
Линъе, взмахивая прозрачными зелёными крылышками, влетела наверх из нижнего этажа и изо всех сил потянула за пояс Цинъюэ.
— Ваше Высочество! Умоляю, успокойтесь! Их оружие слишком продвинутое! Если с вами что-нибудь случится, что станет с нашим народом лесных духов?!
Одна нога Цинъюэ уже была за окном, и лишь благодаря Линъе она не прыгнула вниз.
— Ты это повторяешь уже тридцать первый раз! Я терпела тридцать один день! Посмотри на мои тёмные круги под глазами! Что я такого натворила в столь юном возрасте, чтобы страдать такими мучениями?! Отпусти меня! Сегодня либо они умрут, либо я!
Линъе была духом розы — слабая, с ничтожной магией. Чтобы выжить в лесу, ей нужно было находиться под защитой более сильного духа.
Цинъюэ принадлежала к королевскому роду — духам деревьев. Её сопутствующее дерево было ивой, поэтому внешне она напоминала изящную, хрупкую иву, колеблемую ветром. Но характер у неё был вспыльчивый — стоило её задеть, как она тут же вспыхивала.
Линъе была её служанкой и двадцать один год провела рядом с ней в этом лесу. По сравнению с её редко появляющимися родителями, связь между ними была куда ближе и теплее.
— Ваше Высочество, прошу вас, подумайте о ваших двухстах тысячах подданных! Что будет с ними, если люди действительно придут с настоящим оружием? Мы не сможем противостоять им!
— Да неужели?! Их даже мой барьер не пробьёт! — гордо заявила Цинъюэ.
Её барьер действительно был очень силён, но слух у их народа ещё острее: даже жужжание мухи звучало для них, как рёв вертолёта.
А теперь снаружи одновременно работали десятки экскаваторов! Она не хотела спокойствия — она хотела крови.
— Ладно, ладно, Ваше Высочество самая могущественная. Но если Король узнает, что вы пролили кровь, он отправит вас в Забытые Земли!
Услышав эти слова, Цинъюэ медленно убрала ногу обратно в комнату.
Линъе облегчённо выдохнула и подала ей чашку росы.
— Успокойтесь. Завтра я попрошу Би Цзяня добавить ещё два слоя звукоизоляции к вашему древесному дому.
Цинъюэ села за стол, приняла чашку и сделала глоток, но тут же нахмурилась.
— Нет, так дело не пойдёт. Неужели мы будем просто смотреть, как они вырубают весь наш лес?
Маленькая Линъе зависла перед ней.
— Ну… а что вы предлагаете делать?
Цинъюэ с силой поставила чашку на укреплённый деревянный стол. Ножки стола несколько секунд отчаянно сопротивлялись, а затем с грохотом рухнули.
Линъе поспешно отлетела в сторону, но даже не успела пожалеть о столе — ведь их непутёвая принцесса уже торжественно заявила:
— Я пойду и устрою им разговор!
Линъе в ужасе замахала крыльями. Ведь только что Цинъюэ согласилась остаться!
— Вы же сказали, что не пойдёте!
Цинъюэ заметила, как частота взмахов крыльев Линъе резко возросла — служанка явно разволновалась. Она встала и пояснила:
— Я не буду драться. Я просто поговорю с ними о том, что каждый обязан беречь окружающую среду.
Линъе стало ещё тревожнее.
— В прошлый раз вы тоже сказали, что просто поговорите с Лу Юнем, но не прошло и пары фраз, как его дом из дерева возрастом в сто двадцать лет оказался разрушен. А дверь вы одним ударом рассекли надвое…
Цинъюэ поняла, что с таким послужным списком Линъе трудно поверить ей. Ей следовало серьёзно поразмыслить над этим.
Как так получилось, что она, принцесса, потеряла авторитет даже перед своей верной служанкой?
Она помолчала немного, затем провела пальцами по лезвию своего клинка.
Линъе замерла, боясь пошевелиться — вдруг принцесса в гневе отрежет ей оба крылышка?
Цинъюэ чувствовала, как клинок отзывается на её прикосновение, словно живой.
Наконец, она решительно закрыла глаза, отвела лицо в сторону и протянула оружие Линъе.
— Спрячь. Я не возьму его с собой. Обещаю, я просто поговорю. Наш лес с каждым днём становится всё меньше, и так продолжаться не может. Как принцесса народа духов, я обязана пойти.
Линъе с трудом удерживала клинок, который был в несколько раз больше её самой. Но слова принцессы звучали так благородно и убедительно, что возражать было невозможно.
Да и вообще… если бы она возразила, Цинъюэ всё равно бы не послушала.
Цинъюэ ушла. Линъе попыталась последовать за ней, но её прогнали.
— Когда научишься прятать свои крылья, тогда и приходи.
Цинъюэ надела зелёное платье, собрала чёрные волосы в хвост зелёной лентой и выглядела воплощением спокойствия и гармонии.
Она шла в утреннем свете, и несколько рабочих невольно залюбовались ею.
Прораб поспешил к ней навстречу и остановил:
— Простите, мисс, вперёд идёт стройка, туда нельзя — опасно.
Цинъюэ взглянула на мужчину: он был чуть выше её ростом, очень полный, с двойным подбородком.
Среди духов все были прекрасны и стройны — толстяков не существовало.
Люди и правда странные: как можно не следить за своей фигурой?
Она подняла подбородок.
— Вы здесь ответственный?
Голос девушки показался Цянь Линю удивительно приятным. Он кивнул:
— Да, я руководитель площадки. Вы, случайно, не заблудились?
Цинъюэ покачала головой.
— Я хочу спросить: нельзя ли прекратить работы? Слишком шумно.
Цянь Линь на миг опешил, но машинально ответил:
— Остановить работы? Это не от меня зависит.
Цинъюэ нахмурилась.
— Почему? Вы же ответственный?
От её взгляда Цянь Линю стало не по себе. Он натянуто улыбнулся:
— Я всего лишь руководитель площадки. Решение об остановке принимает наш босс.
— Босс? Кто он? Я поговорю с ним.
— Девушка, наш босс — Гу Фанмин. Слышали такое имя? Это крупный предприниматель, простым людям до него не добраться…
Он с благоговением начал болтать без умолку, но Цинъюэ запомнила лишь три слова.
— Гу Фанмин?
Вернувшись домой, она пила розовое вино, приготовленное цветочными феями, и обдумывала эти три слова.
Хм! Кем бы он ни был — я переверну землю, чтобы найти его!
— Линъе, передай приказ всем духам: пусть разузнают, где сейчас находится этот Гу Фанмин.
Линъе молча протянула ей телефон.
— Ваше Высочество, в этом нет необходимости. Посмотрите сюда.
Цинъюэ взяла телефон и прочитала надпись:
[Председатель группы компаний «Циньтянь» Гу Фанмин прибудет в город F вечером 23 апреля 2020 года.]
В последние годы духи всё чаще контактировали с людьми, учили их письменность и осваивали их изобретения. Особенно популярны среди молодых духов были электронные устройства, и даже Цинъюэ не могла устоять перед их притягательностью.
— Отлично! Он прилетает сегодня вечером — я перехвачу его в аэропорту города F!
Цинъюэ всегда действовала решительно. Сказала — и пошла. Она никого не взяла с собой.
Прошептав пару заклинаний, она вызвала два огромных прозрачных золотистых крыла.
— Линъе, дом оставляю тебе.
Линъе даже не успела ничего сказать — Цинъюэ взмахнула крыльями и исчезла.
От леса Бихай до города F было сто пятьдесят километров, но Цинъюэ долетела за двадцать минут.
Она не знала точного времени прилёта Гу Фанмина, но понимала, что до вечера ещё далеко.
Она зашла в кофейню и заказала зелёный чай.
Сделав глоток, она поморщилась.
Люди и правда ничего не смыслят в изяществе: чай заварен старыми листьями, а вода — не роса и не родниковая.
Она поставила чашку и с отвращением больше к ней не прикоснулась.
Достав из-за пояса маленький платочек, она изящно промокнула уголки губ и подняла взгляд на горшок с цветами у окна.
— Выходи, я тебя вижу.
Из-за горшка вышел крошечный мальчик с пухлыми щёчками и застенчиво улыбнулся:
— Здравствуйте, Ваше Высочество.
Цинъюэ кивнула.
— Сколько ты здесь?
— Шесть месяцев.
— Слышал ли ты, во сколько Гу Фанмин прилетит сегодня в аэропорт?
— Только что мимо прошли журналисты и говорили, что его рейс прибывает в двадцать часов двадцать четыре минуты.
Цинъюэ взглянула на часы на стене. Значит, ждать ещё два часа.
Маленький дух суккулента заметил, что принцессе не понравился чай, и быстро улетел домой, чтобы вернуться с крошечной чашечкой.
— Ваше Высочество, попробуйте это.
Цинъюэ почувствовала необычный сладкий аромат.
— Что это?
Мальчик смущённо почесал затылок.
— Сок моего сопутствующего суккулента.
Цинъюэ никогда не пробовала такого. Она осторожно отпила глоток и почувствовала насыщенный вкус природы.
— Очень необычно. Спасибо.
Она улыбнулась, и настроение у неё значительно улучшилось.
Неподалёку несколько юношей с интересом поглядывали в её сторону, но она этого не замечала — она была занята разговором с малышом.
Духам легко оставаться незамеченными людьми. Этот ребёнок только недавно получил сознание, и обычные люди просто не могли его видеть — такова была защита Природы.
Услышав похвалу от принцессы, малыш покраснел.
— Н-не за что…
Он выглядел как крошечная фарфоровая куколка, которую так и хочется потискать.
Цинъюэ не удержалась и поступила именно так: взяла его на ладонь и легонько ткнула пальцем в щёчку.
— Хороший мальчик. Ты будешь расти здоровым и счастливым.
В тот же миг крылышки малыша стали плотнее и ярче. Он почувствовал перемены в себе и прикрыл рот ладошкой.
— Благословение духа леса?!
http://bllate.org/book/8166/754519
Готово:
