Тан Нин хихикнула:
— Спасибо, старший брат.
И тут же припустила к печке, где уселась рядом с Маоданем. Они принялись делить арахис: ты — одна, я — одна.
Оба так увлечённо хрустели, что не сразу услышали шум за дверью.
— Почему это я не могу прийти? Я за своей дочкой!
Толпа загалдела:
— Твоя дочка дома сидит! Зачем тебе лезть в дом Тан Дасао? У неё и дочки-то нету!
— Моя дочь Ван Нин сейчас у них! Я её забирать пришла!
Ли Чуньлань и Тан Дасао как раз жарили и заправляли салаты на кухне. Услышав этот разговор, обе выскочили во двор, оставив на плите кастрюлю с бурлящей водой.
А Тан Нин всё ещё сидела у самой печки вместе с Маоданем, полностью погружённая в поедание арахиса и ничего не подозревая.
Вдруг в дверях появился Тяньбао и радостно закричал:
— Сяя! Ван Гуйхуа пришла! Говорит, что ты её дочь!
У Тан Нин дрогнули косички, а лицо выражало полное недоумение. Она никак не могла поверить, что Ван Гуйхуа способна на такой странный поступок. Высунувшись из-за печки, она переспросила:
— Что ты сказал?!
Тяньбао вытер нос рукавом:
— Она говорит, что ты её дочь!
Дочь? Сейчас, в самый разгар праздника? Да Ван Гуйхуа, наверное, совсем спятила! Во всяком случае, Тан Нин ни за что не собиралась возвращаться с ней. Она резко поставила миску на край печи и выбежала наружу. За ней последовал и Маодань.
Тяньбао увидел маленькую эмалированную мисочку и завопил:
— Так вы тайком ели арахис!
Он уже собрался прыгнуть к ним, но Тан Нин вдруг вернулась, схватила миску, поднесла ко рту и одним движением высыпала всё содержимое себе в рот. Щёчки моментально надулись, как у хомячка. Тяньбао остолбенел.
Тан Нин гордо вскинула подбородок и снова побежала во двор.
Тяньбао заглянул в миску — там не осталось ни одной крупинки арахиса, только несколько жалких кристалликов соли прилипло ко дну.
— Уа-а-а! — заревел он.
А Тан Нин, с набитыми щёчками, весело прищурилась и улыбнулась, совсем как хомячок.
Маодань с изумлением посмотрел на её раздутые щёки:
— Сестрёнка, ты чего натворила?
Тан Нин чуть было не выронила орешек, но вовремя зажала рот ладошками, чтобы ничего не пропало…
Во дворе стояли два старых восьмиугольных стола. Их только что вымыли, и поверхность ещё блестела от воды. Вдоль краёв были расставлены длинные скамьи — готовили «банкет на дворе». «Ба» здесь означало просто двор; деревенские жители называли его «саи ба» — площадка для просушки зерна. Правда, в нынешние трудные времена такой «дворовый банкет» получился довольно скромным.
Во дворе собралось человек двадцать: одни — родственники семьи Лао Тан, другие — семья Тан Дасао по материнской линии, а также несколько членов бригадного комитета. А посреди всего этого шума сидела Ван Гуйхуа.
Она устроилась прямо на одном из столов, широко расставив ноги, а между коленями воткнула свою палку, будто знамя. Поза была крайне неприличной — сразу видно, что доброго от неё ждать не приходится.
Старый секретарь Чжан покраснел от стыда и, отвернувшись, сердито сказал:
— Гуйхуа, послушай! Какие бы у тебя дела ни были, давай решим их после Нового года. Не надо портить праздник!
Ван Гуйхуа скривила рот:
— Если я подожду до Нового года, вы вообще не станете этим заниматься! Неужели вы не понимаете? Вы все, партийные работники, явно предвзяты! Когда мы делили дом, вы не встали на нашу сторону, позволили Лао Тану выгнать нас, третью семью. А потом ещё и дочку мою отобрали! А когда Ван Доудоу уехала, вы просто отдали её даром, без единого юаня мне! Я ведь растила чужую девочку! Ни копейки не получила, а Лао Сы с его семьёй получил всё целиком! Разве это не доказательство вашей несправедливости?
Она так быстро болтала языком, что перевернула всё с ног на голову.
Несколько бригадиров покраснели от злости, а старый секретарь даже задрожал:
— Ван Гуйхуа! У тебя хоть совесть есть?!
Остальные поспешили удержать старика, уговаривая не злиться, чтобы не подорвать здоровье из-за такой женщины.
Тан Дагэ и Тан Дасао тоже стояли во дворе, явно недовольные. Ведь сегодня у них праздник, а Ван Гуйхуа пришла именно сейчас — не иначе как специально испортить настроение!
Тан Нин стояла в сторонке, всё ещё жуя арахис, и никак не могла прийти в себя: неужели Ван Гуйхуа правда хочет забрать её обратно?
Она лихорадочно перебирала в памяти все свои поступки: клевета, подставы, удар по больной ноге, как она подавала метлу, когда мать выгоняла Ван Гуйхуа… Ни одного доброго дела! Почему вдруг эта женщина решила признать её дочерью?
Неужели у Ван Гуйхуа мазохизм? Тан Нин взглянула на её узкие глазки и поежилась: «Неужели у неё такая модная болезнь?»
Как известно, в праздники нельзя драться — это плохая примета.
Тан Дагэ холодно произнёс:
— Гуйхуа, если пришла есть — добро пожаловать, места хватит. Но если затеяла скандал — выбирай другой день. Сегодня у нас праздник, не надо нам сглаза.
Ван Гуйхуа стукнула палкой по земле:
— Именно сегодня я и пришла! Если хотите спокойно отпраздновать Новый год — отдайте мне ребёнка. Иначе я здесь не уйду!
Выходит, она решила воспользоваться праздником, чтобы устроить шантаж!
На самом деле Ван Гуйхуа чувствовала себя очень довольной. Утром она снова ходила к Ли Шаньюю, но Чжан Чунься сказала, что он ушёл на собрание. Тогда она поняла: Ли Шаньюй явно избегает её и не хочет помогать. Но раз он не хочет — она сама найдёт способ! Узнав, что сегодня у Тан Дасао гости, она решила нагрянуть прямо на банкет. Если дело не решат — она испортит им праздник.
В этот момент Ли Шаньюй и вправду подоспел, увидел Ван Гуйхуа и покраснел от досады:
— Ты что творишь?!
Ван Гуйхуа ответила:
— Ты же на собрании! Раз не хочешь помогать — я сама всё устрою.
Ли Шаньюй, человек вспыльчивый, тут же крикнул, чтобы её вывели. Он громко заявил:
— Любое дело можно отложить до Нового года!
Несколько человек потянулись к Ван Гуйхуа, но та замахалась палкой и смахнула со стола всю корзину жёлтых мандаринов на землю.
— Если не вернёте мне дочь, я прямо здесь, у дверей Лао Тана, разобьюсь насмерть! — завопила она.
Кто же не испугается, если в праздник у твоего порога разольётся кровь?
Ли Шаньюй уже собрался сказать: «Пусть разбивается!», но Тан Цзяньдэ остановил его:
— Не надо драки. Лучше спроси, чего она хочет. Поговорим спокойно.
Он боялся не того, что Ван Гуйхуа пострадает, а того, что в пылу ссоры она вдруг ударится о стол — даже если не умрёт, крови будет много, а в праздник это крайне дурная примета.
Ли Шаньюй уважал Тан Цзяньдэ и махнул рукой, предлагая Ван Гуйхуа говорить.
Та сразу воодушевилась, уселась поудобнее на скамью и закинула свою хромую ногу на другую:
— Теперь всем ясно: Ван Доудоу — не дочь моего брата, настоящая дочь — Ван Нин! У моего бедного брата осталась только одна дочь! Как я могу допустить, чтобы его род прервался? Я, как сестра, обязана вернуть ребёнка и сохранить преемственность рода Ван!
Тан Нин стояла в стороне и мысленно закатывала глаза: «Когда ты меня чуть не убила, почему тогда не вспомнила про „преемственность рода“?»
Однако окружающие задумались: в те времена продолжение рода действительно считалось важнее всего.
Раньше, пока Ван Доудоу была здесь, хоть как-то считалось, что род Ван живёт. Но теперь Доудоу уехала, а Тан Нин отказывается возвращаться — получается, род Ван совсем исчезнет?
Старик Ван умер в канаве, не оставив после себя потомства… Какая трагедия!
Все замолчали. Старик Тан медленно постукивал трубкой о стену, не зная, что сказать.
Ли Чуньлань взволнованно обняла Тан Нин и потянула за рукав Тан Лаосы:
— Давай выгоним её! Похищать детей — да ещё и в наш дом!
Но прежде чем они успели двинуться, кто-то уже вступился за них.
— Послушайте, какая красивая речь! А когда Ван Доудоу была у вас, разве она не считалась продолжением рода Ван? Разве вы не били её каждый день и не называли «несчастливой звездой»?
Это была Тан Эрсао, которая стояла у дверного косяка и щёлкала семечки.
Все удивились: раньше Тан Эрсао и Ван Гуйхуа были лучшими подругами, даже раздел дома не испортил их дружбу. Почему же теперь она выступила против?
А всё потому, что после того, как их мужей отправили на исправительные работы, женщины начали ссориться. Ван Гуйхуа обвиняла Тан Эрсао, что та подговорила их заниматься торговлей, из-за чего всё и случилось. А та в ответ: «Если бы ты сама не жаждала денег, я бы тебя и не уговорила!»
С тех пор они стали злейшими врагами и теперь при любой встрече готовы были плюнуть друг в друга и растоптать.
Сейчас Тан Эрсао впервые проявила такую ясность ума и логику, что её слова сразу перевесили всё.
Ван Гуйхуа побледнела:
— Доудоу была непослушной! А Ван Нин — хорошая девочка! Если отдадите её мне, товарищ Ли, я клянусь: она будет жить лучше, чем Фэнъя! Лучше, чем моя родная дочь! Если я хоть раз плохо с ней поступлю — сажайте меня в тюрьму!
Она так громко стучала себя в грудь, что все невольно посмотрели на дверь, где стояла тощая, как щепка, Тан Фэнъя — хуже бездомной собаки. Кому не жить лучше, чем ей?
Тан Эрсао добавила:
— Хватит! Ты уже сотню раз давала такие клятвы. Если бы за каждую тебя сажали, ты бы до конца жизни в тюрьме просидела!
Толпа засмеялась:
— Верно! Разве ты не называла Тан Нин «злым духом», «воровкой удачи»?
Ван Гуйхуа поспешно взглянула на Тан Нин. Та смотрела прямо на неё. Что делать? Только уставиться в ответ!
Ван Гуйхуа решила, что Тан Нин обижена из-за этих слов, и поспешила сказать:
— Доченька, не слушай их! Это я виновата — не разглядела тебя тогда. Ты — звезда удачи! Вся твоя сущность — сплошное благополучие! Тётушка тебя так жалеет!
Во дворе стоял шум и гам, когда вдруг у ворот появились двое оборванных мужчин с потрёпанными сумками.
Сначала никто не обратил внимания, но когда они подошли ближе, все ахнули: это же Тан Лаоэр и Тан Лаосань!
Ван Гуйхуа и Тан Эрсао опешили, а потом зарыдали. Тан Эрсао даже побежала к мужу и начала колотить его в грудь:
— Пропади ты пропадом! Откуда ты взялся? Почему не предупредил?!
Тан Лаоэр был весь в рваной бороде и морозных ожогах. Он горько усмехнулся: ведь их отправили не на экскурсию, а на исправительные работы — кто станет их предупреждать?
Их привезли с фермы, всю дорогу дули ледяные ветра, лица обветрились до крови. Прибежали домой, надеясь хоть горячего поесть, а тут увидели, как их жёны ругаются!
— Вы чего спорите?! — возмутился он.
Тан Эрсао вытерла слёзы:
— Да эта стерва пришла забирать чужого ребёнка!
«Забирать ребёнка?» — Тан Лаосань был в полном недоумении. Он как раз направлялся в свою большую глиняную хижину, мимо дома Лао Тана, и увидел открытые ворота и ссору жены — решил заглянуть. А теперь не понимал, что происходит.
— Гуйхуа, ты что вытворяешь? — спросил он.
Кто-то из толпы ответил за неё:
— Ты что, не знаешь? Твоя жена решила усыновить себе дочку!
Лицо Тан Лаосаня, покрытое морозными ранами, стало багровым:
— Какую дочку?!
Тан Лаосы вмешался:
— Третий брат, уведи её! Сегодня у старшего брата гости, а она выбрала именно этот день, чтобы устроить скандал и забрать мою дочь!
— А?! — воскликнул Тан Лаосань и схватил Ван Гуйхуа за руку. — Ты совсем с ума сошла? Зачем чужого ребёнка красть?
За эти пару месяцев она, видать, окончательно спятила! Свою дочь не может нормально воспитать, а теперь чужую хочет забрать?
http://bllate.org/book/8165/754440
Готово:
