Едва Тан Нин переступила порог большой глиняной хижины — её принёс домой на руках Тан Лаосы, — как в голове мелькнула мысль: чёрт возьми, разве она не потратила собственные деньги, чтобы купить собственный же дом? Ван Гуйхуа уж точно не вернёт ни копейки, так что пусть Чжоу Цинъян вернёт ей деньги — считай, расплатится по долгам.
Чем больше она об этом думала, тем веселее ей становилось. Даже кормить овец вечером было сплошным удовольствием.
Вечером пришли старик Тан и Тан Дасао поужинать: после дневных событий им было неспокойно. Они хотели не только узнать, как Тан Нин перенесла утренний стресс, но и обсудить с Тан Лаосы её будущее.
Старик Тан настаивал, чтобы отправить девочку учиться в город — он считал, что там её смогут лучше воспитать и образовать. Тан Цзяньдэ был полностью согласен.
Тан Лаосы и Ли Чуньлань долго колебались, но всё же решили оставить Тан Нин рядом с собой: она ещё слишком мала, чтобы постоянно её куда-то отправлять. Что до условий для учёбы — они поклялись сделать всё возможное, чтобы поддержать её образование, и готовы были платить за обучение до самого конца.
Сама Тан Нин, конечно, тоже хотела остаться с Тан Лаосы, и вопрос был окончательно решён.
А Чжоу Цинъян с семьёй расположились на ночлег в государственной гостинице.
Вечером Чжоу Цинъян сидел на кровати и вытирал нос Ван Доудоу. Закончив, он снял очки и лёгкими движениями массировал виски — в глазах стояла усталость.
В голове снова звучали слова врача: «У ребёнка, возможно, с рождения проблемы со слухом. Высокая температура усугубила ситуацию. Мы здесь ничем не можем помочь — отвезите её в крупную больницу на обследование».
Если бы он привёз её раньше, не оглохла бы она от жара?
Но если бы не его жена — та самая «большая ревнивица», вдруг изменившаяся и настоявшая, чтобы он забрал девочку домой, дабы не допустить, чтобы кровь рода Чжоу терялась где-то в деревне, — он бы и не осмелился взять её к себе.
Между тем Чжоу Цинцин отвела Ван Доудоу переодеться. Снимая с неё старую одежду, она заметила маленький камешек на шее девочки и внимательно его разглядывала.
В мыслях она позвала: «Сбывающееся желание 301».
Но в ответ — ни звука. Она нахмурилась. Ведь в записях чётко сказано: стоит лишь произнести «Сбывающееся желание 301» — и можно установить связь. Почему же ничего не происходит?
Внезапно она почувствовала два пристальных взгляда сверху. Подняв глаза, Чжоу Цинцин увидела, что Ван Доудоу молча смотрит на неё — взгляд холодный и злобный.
Чжоу Цинцин нахмурилась ещё сильнее. По сюжету книги Ван Доудоу должна быть добродушным и простодушным ребёнком. Откуда тогда эта жестокость?
Ван Доудоу резко вырвала камень и сжала его в кулаке, хрипло выдавила:
— Нельзя! Нельзя! Нельзя забирать мой камень!
Чжоу Цинцин слегка усмехнулась, в глазах мелькнула насмешка. Эта вещь и не принадлежала Ван Доудоу — бедняжка просто всю жизнь думала, что это её собственность.
Неужели именно из-за Ван Доудоу она не может установить связь с камнем?
Она презрительно скривила губы, надела на девочку пышный халатик и тихо сказала:
— Ничего страшного. Вернёмся в столицу — там уже разберёмся с этой штукой. А пока главное — забрать тебя домой, чтобы ты приняла на себя беду.
Затем она повернулась к Чжоу Цинъяну:
— Папа, давай не будем забирать эту Тан Нин, хорошо?
— Почему? — спросил он.
Чжоу Цинцин без тени сомнения соврала:
— Она мне не нравится. Она хотела украсть у Доудоу камень.
— Украсть камень у Доудоу? — переспросил Чжоу Цинъян. — Доудоу тебе сказала?
Чжоу Цинцин энергично кивнула. Чжоу Цинъян снова потер виски. Раз обе дочери невзлюбили эту деревенскую девочку Тан Нин, придётся искать другие способы компенсации.
На следующее утро Тан Нин уже открыла дверь и ждала Чжоу Цинъяна с семьёй. Позавтракав, она вышла во двор играть с собакой.
Маодань и Тяньмин тоже волновались за неё. Хотя прошлой ночью и заверили, что Тан Нин не увезут, дети всё равно испугались, что Чжоу Цинъян передумает. Как только проснулись — сразу побежали к ней, позавтракали здесь и теперь вместе с ней гладили собаку.
Эта собака была странной: всё меньше напоминала обычную деревенскую дворнягу. Растёт быстро, шерсть пушистая, голова большая, уши огромные, да ещё и грива вокруг морды — словно маленький лев, внушительный и милый одновременно.
Ли Чуньлань подметала двор и, видя, как весело играют дети, сказала:
— Как переедете в новый дом, тётушка Лаосы подарит каждому по щенку, ладно?
Собака хоть и маленькая, но ест много и неприхотлива. Им самим будет тяжело содержать целую стаю, да и другим семьям нужны сторожевые псы. По одной собаке каждой семье — самое то.
Глаза Маоданя и Тяньмина загорелись радостью, они захлопали в ладоши.
Пока все разглядывали собаку, кто-то постучал в ворота:
— Скажите, пожалуйста, дома ли Тан Чуаньцян?
Тан Чуаньцян — настоящее имя Тан Лаосы. Все в доме замерли, только собака громко залаяла.
Ли Чуньлань поспешила велеть детям привязать пса, чтобы тот никого не укусил.
Тан Нин отвела собаку в дом и привязала её на верёвку — правда, белой суке привязали не простую верёвку, а прочную кожаную, ведь обычная могла не выдержать.
Когда Тан Нин с Маоданем и Тяньмином вышли, они увидели Чжоу Цинъяна с Ван Доудоу на руках и Чжоу Цинцин рядом.
На Ван Доудоу теперь была одежда, в которой раньше ходила Чжоу Цинцин: синий хлопковый жакет и алые штаны, на коленях вышиты цветочки. Наряд гораздо наряднее тех, что девочка носила даже на Новый год.
Ван Доудоу задрала подбородок и с вызовом посмотрела на Тан Нин, Маоданя и Тяньмина. Теперь она знала: она — городская, а они — деревенские. И относилась к ним с пренебрежением.
Чжоу Цинъян и Тан Лаосы ушли в дом поговорить. Тан Лаосы заварил им горький настой из гречихи.
Маодань и Тяньмин подошли посмотреть на Ван Доудоу, а Чжоу Цинцин отвела Тан Нин в сторону.
Они оказались у овечьего загона. Овца подошла и понюхала Тан Нин — решила, что та принесла корм. Тан Нин стала гладить её по голове, как щенка, и тихонько смеялась.
Чжоу Цинцин с отвращением смотрела то на овцу, то на Тан Нин, так что та почувствовала себя неловко и перестала гладить животное.
— Ты чего? — резко обернулась Тан Нин.
Чжоу Цинцин вдруг запела:
— Пятиконечный флаг развевается на ветру~
Тан Нин застыла как вкопанная:
— Ты… тоже попаданка?
Чжоу Цинцин слегка приподняла уголки губ, и на детском лице появилась зловещая улыбка. От этого Тан Нин пробрало морозом по коже.
В душе у неё бурлило: с одной стороны — радость встречи с соотечественницей в чужом мире, с другой — тревога: явно перед ней не ангел.
Они молча смотрели друг на друга. Такая встреча в ином мире не вызвала объятий и слёз — между ними повисла тягостная неловкость.
Тан Нин потёрла нос, водя пальцем по переносице — это её привычка в минуты смущения или размышлений. В детстве у неё был немного приплюснутый нос, поэтому она часто его «подправляла».
Зрачки Чжоу Цинцин сузились:
— Так ты и правда Тан Нин?
Тан Нин чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она же только что представилась! Чего так удивляться?
Чжоу Цинцин вдруг схватила её за плечи:
— Как ты здесь оказалась? Ты же умерла!
Тан Нин растерялась. Её несколько раз трясло, потом она снова потёрла нос:
— Умерла? Ах да… Я ведь уже полгода как покинула то тело. Давно уже остыла.
И с недоумением посмотрела на Чжоу Цинцин:
— Чжоу Цинцин? Мы знакомы?
Чжоу Цинцин холодно усмехнулась. Как же знакомы! Между ними — целая пропасть ненависти. Именно из-за этой злобы она и дала имя «Тан Нин» дурочке в своей книге. Но, похоже, настоящая Тан Нин ничего не замечала. Ну а что — имя-то распространённое.
Она прикусила губу и спросила:
— Ты не знаешь, кто я? Не слышала о писательнице «Счастливчика из семидесятых: звёздочка удачи»?
Тан Нин по-прежнему ничего не понимала. Казалось, они говорят на разных языках!
Она снова потёрла нос, пытаясь собрать мысли. Похоже, она попала в роман под названием «Счастливчик из семидесятых: звёздочка удачи», а эта Чжоу Цинцин — сама автор!
Но она никогда не читала такие книги! Всегда предпочитала сильных героинь… Что делать?! Это уже не просто растерянность — это полный хаос!
Внутри у неё бушевала буря, но внешне она оставалась спокойной. Лишь слегка прищурилась, и на детском лице появилось выражение, не соответствующее её возрасту:
— Так кто же ты на самом деле?
Чжоу Цинцин внутренне расслабилась. Вопрос Тан Нин означал, что та не читала книгу. Значит, у неё, Чжоу Цинцин, есть преимущество.
Она скрестила руки на груди и холодно улыбнулась:
— Ты же всегда называла меня «хвостиком». Забыла?
«Хвостик»? Тан Нин на миг задумалась. Это слово казалось далёким, но знакомым — так называли человека, который всегда ходил за ней.
— Вэйвэй?
— Не смей так ко мне обращаться! Противно! — брезгливо поморщилась Чжоу Вэйвэй.
Тан Нин тоже нахмурилась. Семьи Вэй и Тан были соседями и дальними родственниками.
Она помнила, что в детстве они дружили. Чжоу Вэйвэй была её ровесницей, но очень робкой — постоянно ходила за ней хвостиком, поэтому Тан Нин и прозвала её «хвостиком».
Их дружба сошла на нет после экзаменов: Чжоу Вэйвэй не поступила и уехала на заработки, почти не выходя на связь. Потом её семья переехала в город, и они совсем потерялись из виду. Только однажды родители Чжоу Вэйвэй пришли к ним занимать деньги на свадьбу сына — тогда Тан Нин и узнала, что та без работы. Больше ничего не слышала.
Единственное, что могло обидеть Чжоу Вэйвэй, — это когда она уговорила отца не давать им в долг. Но разве за это стоит так ненавидеть?
Тан Нин поморщилась и осторожно спросила:
— Ты меня ненавидишь?
Чжоу Вэйвэй пристально смотрела на неё, видя всё ту же наивную растерянность, как в старые времена. В груди вспыхнула боль:
— Да, ненавижу.
— За что? — Тан Нин даже не успела вспомнить, как заботилась о ней в детстве.
Лицо Чжоу Вэйвэй передёрнулось, она продолжала смеяться с горечью:
— За что? Ты, пользуясь умом и красотой, была высокомерна, унижала и попирала меня. Разве ты не знаешь?
Тан Нин остолбенела. Она не могла вымолвить ни слова. В этот момент она подумала: «Ладно, первая часть — да, я умна, красива и самоуверенна, ты права — я такая классная! Но я никогда не унижала и не попирала тебя, Чжоу Вэйвэй! Наоборот, всегда тебя поддерживала!»
Чжоу Вэйвэй подняла руку:
— Не надо оправдываться. Я всё равно не поверю.
И подошла ближе, словно ядовитая змея, выпускающая жало:
— Знаешь ли, в этой книге я сделала тебя дурочкой. Ты всю жизнь проведёшь в нищете и закончишь нищенством на улице.
Тан Нин раскрыла рот. Сюжет против неё так жесток? Она растерялась:
— Ты правда так меня ненавидишь?
Чжоу Вэйвэй увидела невинное выражение лица Тан Нин и почувствовала ещё большее раздражение. Всю жизнь Тан Нин была первой — в учёбе, во внешности, в популярности, даже в семье. У неё были любящие родители и заботливый брат. А у Чжоу Вэйвэй — бедные, ленивые родители, которые предпочитали сына и постоянно ссорились. С детства она носила всё, что доставалось от Тан Нин: одежду, обувь, даже рюкзак. А любимый мальчик в школе смотрел только на Тан Нин.
Поэтому она ненавидела Тан Нин. В книге она сделала её дурочкой, которая даже не понимает, что её судьба знатной наследницы украдена младшей сестрой.
Солнечный свет сместился, и на мгновение Чжоу Вэйвэй словно вернулась в прошлое: она идёт в школу в одежде Тан Нин, её замечают, и она краснеет от стыда, мечтая провалиться сквозь землю. А Тан Нин тут же встаёт на защиту:
— Да пошёл ты! Мы меняемся одеждой — и что?
Все знали, что она бедна, что носит старьё Тан Нин, а та в это время становилась «образцом доброты и милосердия», любимой всеми в школе.
Чжоу Вэйвэй же превратилась в фон, на котором выгодно сияла Тан Нин.
http://bllate.org/book/8165/754438
Готово:
