Сян Тянь И поправил выражение лица и с лёгкой досадой обратился к Ци Янь:
— Ты, наверное, имеешь в виду Турнир Юных Гениев? Наставник лично поручил мне это дело. Я понимаю: ты боишься, что я переутомлюсь, и хочешь привлечь кого-то на помощь. Но я не могу предать его доверие.
Затем он вежливо повернулся к Дуань Чжичжун:
— Благодарю вас за приход, госпожа Дуань. Однако, как я уже объяснил Янь, я хотел бы завершить это дело собственными силами — только так я смогу оправдать доверие учителя.
— Турнир Юных Гениев? — растерянно посмотрела Ци Янь на Дуань Чжичжун в поисках подтверждения.
Дуань Чжичжун лишь сказала ей, что у Сян Тянь И есть некое дело, требующее решения, но не уточнила, о чём именно идёт речь. Поэтому Ци Янь не знала, имеет ли Дуань Чжичжун в виду именно Турнир Юных Гениев.
— Нет, не об этом, — покачала головой Дуань Чжичжун и посмотрела на Сян Тянь И. — Речь о том, чем ты занимаешься всё это время.
Лицо Сян Тянь И изменилось.
Он явно не ошибался: Дуань Чжичжун говорила именно о его мести!
Но откуда она узнала?
Первой мыслью Сян Тянь И было: не связана ли она с его врагами? Не является ли её предложение помощи, переданное через младшую сестру по школе, ловушкой, расставленной против него?
— О каком деле говорит госпожа Дуань? Не соизволите ли пояснить? — притворился он растерянным. — Единственное, чем я постоянно занят, — это культивация. Я надеюсь прославить свою школу на предстоящем Турнире Юных Гениев. Ваши слова меня несколько сбили с толку.
Дуань Чжичжун почувствовала головную боль.
Она ведь сразу поняла: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Эти два миллиарда не так-то просто заработать. Прежде всего ей нужно развеять подозрения этого главного героя.
— Я знаю, ты мне не доверяешь. Да это и неважно. В любом случае я вмешаюсь, когда придёт время, — спокойно сказала она. — Просто знай: те люди недостойны того, чтобы я участвовала в их интригах.
В её словах звучала непоколебимая уверенность, которую невозможно было не почувствовать. В сочетании с невозмутимым выражением лица Дуань Чжичжун выглядела по-настоящему величественно.
Даже Сян Тянь И начал сомневаться: а вдруг у этой женщины и правда нет ци, потому что её уровень культивации настолько высок, что достиг стадии возвращения к простоте, и он просто не в состоянии ощутить её духовную энергию?
Если её сила действительно такова, тогда её слова заслуживают доверия. Даже если его враги очень могущественны, они всё равно не смогли бы заставить такую личность участвовать в их спектакле.
Правда, это были лишь предположения Сян Тянь И. Он по-прежнему относился к Дуань Чжичжун с глубоким недоверием, но сейчас его больше интересовала информация, проскользнувшая в её словах.
«Когда придёт время, я вмешаюсь»… Значит ли это, что его враги собираются напасть на него во время Турнира Юных Гениев?
Лицо Сян Тянь И стало серьёзным.
Независимо от того, является ли Дуань Чжичжун истинной благодетельницей или шпионкой врагов, сообщённая ею информация наверняка верна.
Похоже, на этом Турнире ему придётся быть начеку.
— У госпожи Дуань столь велика сила, — осторожно спросил Сян Тянь И, — тогда скажите, пожалуйста, чем же моя младшая сестра по школе смогла вас убедить?
— Просто твоя младшая сестра оказалась удачливой. Она предложила именно то, что мне нужно, — спокойно ответила Дуань Чжичжун. — Иначе никакие чудесные сокровища мира не тронули бы моё сердце.
Она говорила правду.
Хотя предметы из мира культиваторов и считаются бесценными в мире смертных, большинство людей там ничего в них не понимают. К тому же у Дуань Чжичжун не было каналов для продажи таких вещей на аукционах. Для неё два миллиарда наличными оказались куда практичнее.
Ци Янь радостно сжала кулак.
Так и есть! Как она и предполагала: госпоже Дуань нужны деньги из мира смертных — возможно, для выполнения задания или изучения техники. Она настоящая маленькая хитрюга!
Сян Тянь И заинтересовался и хотел спросить у младшей сестры, что именно она предложила Дуань Чжичжун, но, судя по словам последней, речь шла о чём-то личном. Лучше было не лезть с расспросами.
Пока трое разговаривали, на площадку для боёв прибыли новые участники турнира. Сян Тянь И не успел расспросить Ци Янь подробнее и направился к входу встречать гостей.
— Это и есть семейство Ци? Да не лучше обычной лачуги! Ваша площадка для боёв такая обветшалая, что даже домик для духовных зверей в моём поместье выглядит благороднее, — язвительно произнёс один юноша.
— Потерпите немного, молодой господин, — ответил старческий голос. — Старый слуга сам позаботится, чтобы ваши покои были достойно обустроены. Условия в доме Ци, увы, таковы.
Услышав эти слова хозяина и слуги, лица многих юных культиваторов исказились от гнева.
Какая наглость! Семейство Ци — одно из самых влиятельных в мире культиваторов, а их боевая площадка считается одним из самых величественных сооружений, какие они видели. А этот парень осмеливается заявлять, будто она хуже конуры для духовных зверей!
Большинство практикующих обладали острым слухом, и даже те, кто сражался на помосте, прекратили поединки, чтобы взглянуть на дерзких гостей.
Во двор вошли двое: мужчина с благородными чертами лица, но с тенью мрачности во взгляде, и согбенный старик.
— Кто вы такие? — спросил Сян Тянь И, подходя с вежливой улыбкой.
— Ты-то кто такой, чтобы принимать меня? — с презрением бросил юноша. — Беги скорее и позови Ци Тянь Наня, пусть сам выходит встречать меня!
При этих словах все присутствующие возмутились, а Ци Янь едва сдержалась, чтобы не врезать наглецу кулаком в лицо.
Ци Тянь Нань — отец Ци Янь и нынешний глава клана Ци. Как он смеет требовать, чтобы Ци Тянь Нань «выкатывался» к нему? Даже самые могущественные мастера мира культиваторов обращаются к Ци Тянь Наню с почтением. На каком основании этот юнец позволяет себе такое?
— Прошу прощения, но кто вы? — Сян Тянь И стёр улыбку с лица и строго спросил.
— Ха! Я Цзин Кайсюань! — гордо назвал своё имя юноша.
Услышав это имя, многие из тех, кто ещё секунду назад был в ярости, побледнели.
Семейство Цзин действительно занимало высочайшее положение в мире культиваторов — даже выше, чем клан Ци. Некоторые считали его самым могущественным родом в мире. Однако представители Цзин редко появлялись в обществе, поэтому мало кто знал их в лицо. Неужели этот Цзин Кайсюань и есть наследник дома Цзин?
— Что, неужели вы даже не слышали о семействе Цзин? Вы что, из колодца выползли? — насмешливо добавил Цзин Кайсюань.
Теперь все поняли: перед ними действительно представитель дома Цзин!
Весь двор замолчал. Если это и правда Цзин, то у него есть все основания быть таким высокомерным.
— Теперь можешь позвать Ци Тянь Наня, пусть катится сюда принимать меня! — довольный эффектом своих слов, заявил Цзин Кайсюань.
— Молодой господин Кайсюань — родной сын главы дома Цзин и будущий наследник рода, — важно произнёс стоявший позади него старик. — Ци Тянь Наню подобает лично принять его.
— Он всего лишь наследник, а не глава своего дома! По возрасту он младше моего отца на целое поколение. С чего это мой отец должен лично выходить к нему? Да ещё и «катиться»?! Вот вам и воспитание дома Цзин! — громко возмутилась Ци Янь.
— Кто эта дерзкая девчонка, осмелившаяся так со мной разговаривать? — мрачно уставился Цзин Кайсюань на Ци Янь. — Чжао Бо!
— Слушаюсь, молодой господин, — почтительно ответил старик.
И прежде чем кто-либо успел среагировать, Чжао Бо нанёс удар ладонью в сторону Ци Янь.
Никто не ожидал, что он посмеет напасть прямо на территории дома Ци, да ещё и на девушку, явно младше его.
Уровень Чжао Бо был далеко за пределами понимания юных культиваторов. Даже этот, казалось бы, случайный удар содержал такую мощь, что зрители побледнели. Если бы ладонь достигла Ци Янь, та получила бы тяжелейшие увечья.
Сян Тянь И тоже не успел отреагировать и лишь с яростью смотрел, как удар летит в сторону младшей сестры.
Но в тот самый момент, когда все уже решили, что Ци Янь не избежать ранений, рядом с Дуань Чжичжун шевельнулась Ляньлянь.
Согласно анализу Ляньлянь, область воздействия удара затронет и Дуань Чжичжун. А поскольку её пассивный навык — «Всегда защищать хозяйку», она мгновенно создала золотой щит перед Дуань Чжичжун и Ци Янь.
Мощнейший удар Чжао Бо растворился в воздухе, не причинив никому вреда.
— Что?! — возмутился Цзин Кайсюань. — Ты посмела перехватить удар Чжао Бо?!
— Если он собрался меня ударить, а я не стану защищаться, то кто из нас сумасшедший — я или ты? — раздражённо бросила Дуань Чжичжун.
Она всё больше убеждалась, что эти два миллиарда — не подарок. Она думала, что достаточно будет просто запустить пару наноатомных боеголовок в лагерь врагов Сян Тянь И, но теперь поняла: всё гораздо сложнее. За каждую копейку приходится изрядно потрудиться.
— Кто ты такая, что позволяешь себе так со мной разговаривать? — указал на неё пальцем Цзин Кайсюань.
— Если тебе не нравится, как люди говорят, лучше самому себе уши заткни. А то вдруг ещё решишь, что другие обязаны следить за твоими ушами? — холодно ответила Дуань Чжичжун.
Она стояла рядом, ничего не делала, и вдруг чуть не получила пощёчину! Если бы не Ляньлянь вовремя поставила щит, сейчас она была бы либо мертва, либо тяжело ранена. Конечно, она злилась!
— Если ещё раз укажешь на меня этим пальцем, я отрежу его и скормлю твоим духовным зверям, — с яростью сказала Дуань Чжичжун.
Цзин Кайсюань почувствовал, что она говорит всерьёз. Ощутив угрозу, он инстинктивно опустил руку. Но тут же вспыхнул от стыда и гнева:
— Ты смеешь так со мной разговаривать?! Ты вообще знаешь, кто я?!
— Ты что, думаешь, все такие же глухие, как ты? Надоело повторять своё имя, будто оно трудно запомнить? Если тебе кажется, что твоё имя никуда не годится, беги домой и попроси родителей дать другое. Сам с собой разберись, — фыркнула Дуань Чжичжун.
— Ты!.. — Цзин Кайсюань был вне себя. Будучи наследником дома Цзин, он привык, что все перед ним заискивают. Никто никогда не смел так оскорблять его!
— Чжао Бо! Убей эту женщину! — приказал он старику.
— Правила Турнира Юных Гениев установлены всеми школами и кланами совместно, — загородил собой Дуань Чжичжун Сян Тянь И. — Как только гость переступает порог турнирной зоны, любые личные распри запрещены, и убийства строго воспрещены. Неужели вы хотите нарушить установленные правила?
— Мне плевать на ваши правила! Сегодня я убью эту женщину, и пусть хоть кто-нибудь посмеет потребовать от дома Цзин объяснений! — дерзко заявил Цзин Кайсюань.
Лицо Сян Тянь И потемнело.
Похоже, сегодня дело не обойдётся без кровопролития.
Чжао Бо выпрямился и внимательно посмотрел на Дуань Чжичжун и стоявшую рядом с ней служанку Ляньлянь.
Его предыдущий удар был небрежным, но и он оказался недостаточным. При этом девочка защитила себя и хозяйку без малейшего усилия. Значит, её сила нельзя недооценивать.
Однако он не чувствовал ни капли духовной энергии ни от Дуань Чжичжун, ни от её служанки.
Неужели у них есть артефакт, скрывающий ци? Или их уровень настолько высок, что превосходит даже его?
Чжао Бо не верил во второе: его собственный уровень был одним из самых высоких в мире культиваторов. Неужели существуют мастера, чья сила скрыта даже от него?
Но если у них действительно есть такой артефакт, то Дуань Чжичжун — фигура не из простых.
Отбросив прежнюю беспечность, Чжао Бо поднял обе ладони к небу.
Над головами Дуань Чжичжун и Ляньлянь появился огромный синий отпечаток ладони, полный устрашающей мощи, и начал давить на них сверху.
Сян Тянь И побледнел и бросился помогать, но Дуань Чжичжун остановила его.
— Отведите госпожу Ци подальше. Здесь я сама разберусь, — сказала она, толкнув Ци Янь в сторону Сян Тянь И. — Вы вдвоём не выдержите этот удар.
Сян Тянь И поймал Ци Янь и без промедления отступил назад.
Он верил: Дуань Чжичжун не из тех, кто хвастается. Если она говорит, что справится, значит, справится. К тому же она права — они с Ци Янь действительно не выдержали бы этого удара. Оставаясь рядом, они лишь добавили бы две жертвы.
— Ляньлянь, — тихо сказала Дуань Чжичжун.
— Данные противника собраны. Автоматическая настройка завершена. Обновление системы проведено, — бесстрастно ответила Ляньлянь.
Затем она создала над ними тот же золотой щит, но на этот раз он сиял ещё ярче.
Синяя ладонь обрушилась на щит. Все присутствующие с тревогой наблюдали за происходящим, переживая за Дуань Чжичжун и Ляньлянь.
http://bllate.org/book/8163/754293
Готово:
