— Это неудобно раскрывать. Примерно через пять дней Владыка вернётся. Если госпожа Линь желает его разыскать, пусть подождёт несколько дней и воспользуется Тысячелиговым массивом во дворе — он доставит её прямо в Зал Иньхуа на вершине. Такие массивы установлены повсюду в секте, и с их помощью можно попасть куда угодно.
На самом деле она вовсе не искала его!
Ей лишь хотелось узнать, где сейчас Бай Мяо, чтобы заранее спланировать, как держаться от него подальше!
Линь Жофэй горько усмехнулась:
— Поняла. Благодарю.
А-Чжи сказал:
— Госпожа пока отдохните здесь. Мне нужно сходить в Зал Ушэн за предметами обихода для вас как для ученицы внутреннего двора.
Линь Жофэй последовала за ним:
— Я пойду с тобой.
— Хорошо.
Они обошли бамбуковый домик и вышли во двор. На открытой площадке был начертан сложный массив, мягко мерцающий светом.
Линь Жофэй вошла в него вместе с А-Чжи и, копируя его движения, трижды прошептала «Зал Ушэн». Перед глазами всё затуманилось, тело стало невесомым, и в мгновение ока она мягко приземлилась на землю. Окружающие очертания постепенно прояснились: перед ней уже не тихий домик среди пения птиц и аромата цветов, а вход в Зал Ушэн, куда непрерывным потоком стекались ученики.
Линь Жофэй почувствовала головокружение и тошноту — мир словно завертелся вокруг неё. А-Чжи исчез.
Похоже, побочные эффекты Тысячелигового массива весьма серьёзны…
Когда она немного пришла в себя, А-Чжи уже шёл к ней, держа в своих коротеньких руках без пальцев высокую стопку вещей.
— Так быстро?!
— Учеников внутреннего двора немного. При первом использовании Тысячелигового массива так обычно и бывает. С практикой станет легче.
После всех этих хлопот Линь Жофэй чувствовала себя совершенно измотанной, и в животе громко заурчало.
— …
— Госпожа Линь, я возвращаюсь. Вы можете сходить в столовую поужинать. Чтобы вернуться, просто трижды произнесите «Бамбуковый домик Цинхуэй».
— Отлично!
Линь Жофэй проводила взглядом, как А-Чжи исчез в массиве, и сама направилась в столовую.
Надо признать, еда в секте Ланьцзинь действительно неплоха!
С чувством глубокого удовлетворения Линь Жофэй вернулась в бамбуковый домик.
Следующие несколько дней её жизнь сводилась к простому маршруту: домик — столовая. А-Чжи принёс несколько книг, сказав, что Владыка оставил их ей в качестве заданий.
Глядя на извилистые и запутанные символы заклинаний, Линь Жофэй почувствовала, будто у неё раскалывается голова — даже её безумные университетские курсы были проще этого.
Ещё один день. Она дождалась, когда А-Чжи отвлёкся, бросила книги и помчалась в столовую.
Насытившись и напившись чаю, она вышла наружу. Небо уже начало окрашиваться в тёплый янтарный оттенок заката.
Опытным движением она вошла в массив. За эти дни приступы головокружения прекратились. Трижды прошептав «Бамбуковый домик Цинхуэй», она закрыла глаза, ожидая привычного ощущения перемещения. Когда ноги коснулись земли, она осторожно открыла глаза…
«……………………»
Она замерла в полном оцепенении!
Где это она?
Перед ней возвышался величественный дворец. Его черепичная крыша сверкала в лучах заката, а на вывеске над входом золотыми буквами было выведено три слова — Зал Иньхуа!
Линь Жофэй медленно повернула голову, пытаясь осознать происходящее, и чуть не лишилась чувств от шока.
… Чёрт возьми!
Линь Жофэй сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и поспешно вернулась в массив, быстро трижды повторив «Бамбуковый домик Цинхуэй». Она закрыла глаза и стала ждать.
Шелест листьев, пение птиц… но массив не реагировал.
Неужели?!
Если она ничего не перепутала, Нуньюэ время от времени поднималась на вершину Цинхуэй, чтобы повидать Бай Мяо. А теперь, когда она сама стала ученицей Бай Мяо, Нуньюэ и так к ней неприязненно относится. Если они встретятся лицом к лицу, её точно превратят в суши!
Только бы не столкнуться с ней!
Нужно уйти как можно скорее!
Линь Жофэй ещё немного подождала, но массив так и не сработал. В сердцах она топнула ногой и решила спуститься по горной тропе.
Пройдя всего десяток ступеней и завернув за поворот, она вдруг услышала свист в небе и голос Нуньюэ:
— Двое со мной — в зал!
По звуку шагов было слышно, что их трое или четверо, и все спешили, будто случилось что-то срочное.
Линь Жофэй и думать не хотела подслушивать. Единственное, чего она желала, — поскорее убраться отсюда. Она моментально пустилась в бегство, прыгая через три ступени за раз, и стремглав помчалась вниз по склону.
Нуньюэ обыскала каждый уголок зала, но Бай Мяо там не оказалось. Ученики, посланные в другие залы, также вернулись с докладом: Владыки нигде нет.
Нуньюэ была вне себя от тревоги:
— Как такое возможно… Учитель же сказал, что он уже вернулся! Он ведь понимает, что насильственный выход из закрытия нанесёт урон его культивации, но всё равно отправился помогать…
Она несколько раз прошлась взад-вперёд, затем решительно объявила:
— Я немедленно выезжаю в город Юйлань. Вы следите за обстановкой в секте. Как только увидите Гуйюньцзюня, немедленно сообщите мне.
Два ученика ответили:
— Есть!
Нуньюэ вызвала свой меч Ингуан и устремилась в небо.
Линь Жофэй не смела ни на секунду задерживаться. Менее чем за полчаса она преодолела всю горную дорогу и, не останавливаясь, ворвалась в домик. Громкий стук двери так напугал А-Чжи, что тот едва не упал с деревянного стула и, дрожащей рукой, налил себе воды.
— Госпожа Линь, что случилось?
Линь Жофэй махнула рукой, выпила несколько чашек воды подряд и лишь тогда, когда жгучая сухость в горле немного улеглась, хрипло проговорила:
— С… Тысячелиговым массивом что-то не так. Я произнесла «Бамбуковый домик Цинхуэй», а он перенёс меня прямо в Зал Иньхуа.
А-Чжи тихо «ахнул».
— Что?
Он сжал свои округлые ладони:
— Массив во дворе на самом деле нарисовал я. Но из-за того, что мои руки не очень удобны для письма, могли возникнуть неточности. Существует определённая вероятность, что перемещение окажется в случайном месте.
Линь Жофэй рухнула на стол, слабо подняв один палец:
— А-Чжи… — но сил хватило лишь на это, и её рука безжизненно опустилась. Она лежала, распластавшись на столе.
— Госпожа Линь?
Линь Жофэй махнула рукой и указала пальцем на дверь:
— Выйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.
А-Чжи бесшумно уплыл.
Линь Жофэй налила себе ещё одну чашку воды и задумчиво сидела, потягивая её.
Кто знает, куда ещё может занести этот ошибочный массив во дворе. Может, прямо в Зал Иньхуа… или даже кого-нибудь другого.
Например… Нуньюэ.
Фууу.
Линь Жофэй покачала головой, отгоняя этот ужасный образ, и вдруг услышала слабое кошачье мяуканье.
Мяу?
Она огляделась, но не нашла источник звука.
Наверное, показалось. Она пожала плечами и устроилась поудобнее на стуле, но снова услышала мяуканье.
Это не галлюцинация!
Линь Жофэй резко вскочила и начала обыскивать весь домик. Не найдя ничего внутри, она осторожно вышла наружу, но звук снова прервался.
Она прислушалась и направилась во двор.
Неужели правда что-то переместило?
Линь Жофэй на цыпочках подкралась к заднему двору. Кошачье мяуканье становилось всё отчётливее.
На самом Тысячелиговом массиве лежал длинношёрстый белый котёнок с пушистым хвостом.
Кот был в ужасном состоянии: даже мяуканье выдавал с трудом, грудь тяжело вздымалась, каждое дыхание давалось ему с огромным усилием, а под ним медленно растекалась лужа крови.
Какие страшные раны!
Линь Жофэй затаила дыхание и осторожно протянула руки, чтобы поднять его. Но котёнок вдруг распахнул глаза — золотые, с вертикальными зрачками, полные ледяной угрозы. Он с трудом поднялся на лапы, шерсть взъерошилась, из пасти обнажились острые клыки, и он издал рык.
Под брюшком кровь продолжала сочиться из намокшей шерсти.
— Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.
Котёнок настороженно отступил на шаг и предупреждающе зашипел. Линь Жофэй испугалась, что ещё больше его напугает, и отступила назад.
Однако сил ему хватило ненадолго — он снова рухнул на землю.
Линь Жофэй осторожно погладила его по воздуху. Кот лишь с трудом приподнял веки, взглянул на неё и провалился в беспамятство. Она бережно подхватила его обеими руками и поспешила к дому:
— А-Чжи! А-Чжи!
А-Чжи выскочил наружу, едва не унесённый ветром:
— Что случилось, госпожа Линь? Откуда у вас кот?
— Об этом потом! В доме есть лекарства?
— Есть! — А-Чжи заскользил внутрь и вытащил с полки маленькую коробочку из персикового дерева. — Но здесь только простое кровоостанавливающее средство. Для полноценного лечения нужны травы из Зала Муцао. И ещё… — он внезапно замолчал.
Линь Жофэй держала котёнка на руках, зажав зубами край одеяльца, и с трудом устраивала ему гнёздышко на столе. Аккуратно уложив его, она обернулась к А-Чжи:
— …
— Госпожа Линь, — сказал он, потирая несуществующие точки на теле, — в секте Ланьцзинь запрещено держать кошек.
— Что?
— Да. Это прямо указано на каменной стеле с правилами секты.
— …Я об этом не знала. — Линь Жофэй отмахнулась и отложила вопрос в сторону. — Сейчас не до этого. Разве можно бросить его в таком состоянии? Ты способен на такое?
А-Чжи честно ответил:
— Госпожа Линь, у меня нет сердца.
В общем-то, он прав.
— Хотя бы вылечим его раны, а потом отпустим вниз по горе. — Линь Жофэй подмигнула. — К тому же сейчас на вершине Цинхуэй только мы двое. Владыка вернётся неизвестно когда. Если мы сохраним секрет, никто и не узнает, что мы тайно держим кота.
— …
Рассказать ли ей, что он способен двигаться лишь потому, что Бай Мяо вложил в него духовную энергию, и всё, что происходит здесь, Владыка ощущает?
Котёнок вдруг слабо застонал и начал судорожно дрожать.
Линь Жофэй лихорадочно перерыла коробочку:
— А-Чжи, ты умеешь останавливать кровь и перевязывать раны?
Это поставило его в тупик. Всё его знание исходило от Гуйюньцзюня, а тот никогда не учил его перевязывать раны.
— Нет. Но я могу сбегать в Зал Муцао за травами.
Линь Жофэй в отчаянии хотела ущипнуть себя за переносицу:
— Ладно. Беги и возвращайся скорее.
А-Чжи бесшумно уплыл.
Линь Жофэй отыскала в шкафу ножницы и, заставляя себя сохранять спокойствие, бормотала:
— Кис-кис, я раньше тоже держала кота, но перевязывать раны — впервые… Сначала нужно подстричь шерсть вокруг раны. Не дергайся, хорошая девочка…
Котёнок бросил на неё золотистый взгляд. Было видно, что он с радостью вцепился бы ей в руку, но силы покинули его, и он лишь недовольно прищурился.
Линь Жофэй, ничего не замечая, подстригала окровавленную шерсть и приговаривала:
— Молодец!
Кот: «…»
Рана была около двух пальцев длиной, нанесена острым предметом, проходила от левого плеча наискосок через живот. Кровопотеря была огромной. Если бы порез был чуть выше или глубже, он задел бы сердце.
Линь Жофэй резко втянула воздух, всхлипнула и, вытирая уголок глаза локтем, неуклюже посыпала рану порошком заживляющего средства, стараясь не переборщить.
Котёнок издал неясный звук в горле, запрокинул голову и сдержал стон боли.
Линь Жофэй встала, вся в поту, и удивилась:
— Разве это лекарство не больно?
В ответ она получила недовольное шипение.
Одной рукой она взяла бинт, другой погладила кота по голове:
— Терпи, скоро всё закончится!
— Мяу!
Когда она аккуратно забинтовала котёнка, как раз вернулся А-Чжи.
— В Зале Муцао сказали, что это отличные травы для заживления. Нужно заваривать и давать три раза в день.
Линь Жофэй посмотрела на целую гору пакетов с травами и вздохнула:
— А котам их можно?
— Не знаю.
Она потерла лоб и бросила взгляд на котёнка, который уже мирно спал на одеяльце.
— Ладно, будем пробовать. Кстати… — она остановила А-Чжи. — В Зале Муцао не заподозрили ничего странного? Ведь новая ученица вдруг запросила столько трав — это же подозрительно.
— Нет, — ответил А-Чжи.
Линь Жофэй кивнула.
А-Чжи ушёл заваривать отвар, а она вернулась к столу и, склонившись, внимательно разглядывала котёнка.
У белого кота была гладкая и блестящая шерсть — явно за ним хорошо ухаживали. Как же он получил такие тяжёлые раны и оказался на Тысячелиговом массиве?
Линь Жофэй игралась с его усами и вслух размышляла:
— Раз ты появился в Тысячелиговом массиве, неужели ты один из учеников секты?
Котёнок повернул голову, и его усы выскользнули из её пальцев.
Линь Жофэй не сдавалась, дотронулась пальцем до мягкой шерстки на макушке и продолжила:
— Ещё и золотые глаза… Неужели ты дух-перевёртыш? Может, ты достиг человеческого облика и проник в секту в качестве шпиона?.. Нет, это уже слишком фантастично.
Котёнок, разбуженный в своём сне, слабо мотнул головой, уворачиваясь от её всё более назойливых пальцев.
http://bllate.org/book/8161/754123
Готово:
