Виконт слегка приподнял подбородок, давая знак стоявшему рядом слуге заговорить.
— В прошлый раз я пришёл в твою лавку за специями с печатью виконта, а по возвращении обнаружил, что её нет! Где ты её спрятала?
— Милорд, это несправедливо! Я никогда не видела вашей печати!
Старуха в ужасе попыталась пасть на колени, но слуга резко оборвал её:
— Печать исчезла именно у тебя в лавке! Не смей отпираться! Заберите её!
— Милорд, милорд, вы ошибаетесь! Виконт, я правда не видела вашей печати!
Два стражника уже потянулись, чтобы увести старуху, но Суй Юэминь не выдержала и быстро шагнула вперёд:
— Стойте!
— А ты кто такая, чтобы мешать делам виконта? — грубо спросил слуга и уже собирался приказать взять и её.
В суматохе Суй Юэминь незаметно вызвала материализованную форму Суань Юй.
Согласно свойствам Суань Юй, способность, которую она получила вместе с этим комплектом карт, позволяла внушать страх и панику.
Страх мгновенно охватил всех присутствующих. Стражники замерли, настороженно глядя на Суй Юэминь, а на лице того самого слуги, который собирался её арестовать, выступили холодные капли пота.
— Теперь можно меня выслушать?
Под пристальным взглядом девушки слуга всё больше терял самообладание. Его внутренний голос кричал: с этой девушкой лучше не связываться. Он вытер пот со лба рукавом и, стараясь сохранить видимость достоинства, пробормотал:
— Раз это недоразумение, посторонним лучше уйти…
— Погодите, — Суй Юэминь подошла ближе и остановилась перед ним, вытащив из рукава печать с изображением терновника. — Что это?
Лицо слуги исказилось от ужаса. Он попытался вырвать печать из её рук, но Суй Юэминь ловко уклонилась.
— Чего ты так испугался? — спросила она.
До этого момента виконт безмолвно наблюдал за происходящим, но теперь прищурился. Он взял печать из руки Суй Юэминь, внимательно осмотрел её и повернулся к слуге:
— Печать? Разве ты не говорил, что потерял её именно в этом магазине?
— Я… я…
Слуга запнулся, не смея поднять глаза. Тем временем старуха, прижатая к земле стражниками, воскликнула:
— Милорд! Я никогда не видела эту печать! Я невиновна!
Виконт махнул рукой, и стражники отпустили женщину. Слуга не мог дать вразумительного ответа, и у виконта не было желания продолжать этот разговор. Он приказал немедленно увести провинившегося слугу.
Затем он долго смотрел на Суй Юэминь, чувствуя внутреннюю неуверенность. Та внезапная волна страха сделала эту юную девушку загадочной и опасной. После долгих размышлений виконт решил, что лучше не трогать человека с неизвестными возможностями — тем более что печать уже найдена. Он едва заметно кивнул стражникам.
— Сегодня тебе повезло, — поняв намёк, один из стражников презрительно взглянул на старуху. — Кто-то доказал твою невиновность и спас тебя от тюрьмы. В следующий раз не показывайся здесь!
Это означало, что ей придётся покинуть район.
Но разве не лучше потерять торговлю, чем жизнь? Женщина снова и снова кланялась в благодарность:
— Спасибо вам, милорды, спасибо!
Карета уехала, толпа рассеялась, и старуха поднялась, отряхивая одежду.
— Спасибо тебе! Если бы не ты, я даже не знаю, чем бы всё это кончилось.
Она горячо благодарила Суй Юэминь. Ведь если бы та не доказала её невиновность, кража гербовой печати благородного рода наверняка стоила бы ей жизни.
— Ах, после всего этого я больше не смогу торговать здесь. Да благословит меня бог — видимо, это место мне не подходит!
Суй Юэминь услышала эти слова и дружелюбно улыбнулась, про себя запомнив информацию и решив позже разузнать подробнее.
Боясь, что виконт может вернуться, старуха быстро собралась и к закату вывезла всё имущество, торопливо расторгнув договор с управляющим районом.
Управляющий был озадачен.
Лавка и так находилась в глухом месте, а теперь ещё и скандал с виконтом… Кто захочет арендовать такое помещение, рискуя навлечь на себя гнев дворянина?
Суй Юэминь тихо вошла в помещение и подошла к управляющему. После короткого разговора она осторожно предложила арендную плату в три серебряные монеты в месяц.
— Ну… ладно, пусть будет три серебряных.
Управляющий долго колебался, но в конце концов согласился.
С каждой аренды он получал комиссию, и три серебряных были лучше, чем пустующее помещение.
В итоге они подписали договор на два месяца. После этого Суй Юэминь отправилась за покупками для своей новой лавки.
Тем временем Сион привёл сестру в городскую гостиницу. Стражники быстро нашли целителя. Похоже, они рассказали ему о высоком уровне магии Сиона, потому что тот лишь наложил простое лечебное заклинание, оставил немного магических снадобий и, почтительно объяснив необходимые предосторожности, ушёл.
Глядя вслед целителю, Сион чувствовал смешанные эмоции.
Если бы не появление того господина, даровавшего ему силу использовать магию, его сестра, возможно, умерла бы от такой простой болезни. Нет, скорее всего, они оба погибли бы тогда в том переулке.
— Господин… вас ждут в храме.
Робкий голос стражника прервал его размышления. Сион холодно взглянул на него, и тот ещё больше испугался, вспомнив своё поведение в трущобах. Он мысленно стонал: в трущобах вдруг появился великий маг — им пришлось доложить в храм.
— Веди.
Спустя некоторое время Сион укрыл сестру одеялом и вышел. Стражник с облегчением выдохнул и поспешил за ним.
В храме собралась группа людей в разноцветных мантиях магов и оживлённо обсуждала что-то. Услышав шум у входа, все повернулись.
Перед ними стоял юноша лет четырнадцати–пятнадцати в простой одежде, на которой даже виднелись пятна крови. Он не поклонился, а лишь спокойно и уверенно смотрел на них.
Стражник, приведший его, весь дрожал от страха. Здесь стояли люди, которых он не смел оскорбить. Едва успев передать Сиона, он быстро поклонился и поспешно удалился.
Пока маги оценивали Сиона, тот незаметно осматривал храм. В великолепном зале впереди возвышались статуи четырёх главных богов, по бокам — несколько второстепенных божеств. Их глаза были закрыты, а вокруг тел мерцало мягкое сияние. От одного взгляда на них Сиону стало больно в глазах.
Вот такие боги — недосягаемые и неприступные.
Сион с лёгкой насмешкой подумал об этом, но лицо его оставалось невозмутимым. Его взгляд переместился на собравшихся магов. Хотя он никогда их не видел, он знал: те, кто может быть в храме, — наверняка важные персоны.
— Ты и есть Сион?
Пожилой мужчина в белой мантии постучал по полу посохом:
— Стражники доложили, что в трущобах появился великий магистр. Скажи, какому богу ты служишь?
Сион вспомнил Суй Юэминь и не смог скрыть волнения:
— Мой господин — милосердный бог, чьё имя неизвестно людям.
— Клянусь Богом Войны, ты хочешь сказать, что поклоняешься безымянному богу? — фыркнул худощавый мужчина в тёмно-синей мантии. — Храм ведёт записи обо всех богах со времён сотворения мира! Откуда взяться какому-то «безымянному»? Даже если он существует, вряд ли он особенно силён. По-моему, стражники просто ошиблись!
Лицо Сиона потемнело.
Эти верующие, столь уважаемые и могущественные, ни разу не встали на защиту простых людей от дворянских репрессий. Его милосердный и таинственный господин, столь щедро даровавший силу, теперь унижают до ничтожества. Вспомнив, что старик Джон был преданным последователем Бога Войны, Сион почувствовал особую неприязнь к говорившему.
— Моис, хватит спорить. Сион, а ты сам знаешь, почему твой бог не записан в храмовых свитках? — вмешался миролюбивый последователь Бога Природы в зелёной мантии, доброжелательно глядя на юношу.
Последователи Бога Природы всегда славились своим спокойствием и дружелюбием.
— Мой господин таинственен, поэтому его нет в записях храма, — ответил Сион и показал знак, оставленный Суй Юэминь на его теле. — Если не верите, могу доказать.
Моис тут же выступил вперёд:
— Я проверю! Посмотрим, насколько силен его последователь!
Сион несколько секунд смотрел на Моиса, вспоминая то ощущение, и начал собирать магию в пальцах. Золотистая энергия, к изумлению присутствующих, устремилась прямо к Моису.
Тот быстро среагировал и почти мгновенно создал воздушный щит перед собой.
Щит поглотил большую часть магии, но крошечная её часть всё же достигла Моиса. На его молодом лице, под взглядами окружающих, начали появляться морщинки.
Моис был одним из лучших последователей Бога Войны, а Сион — всего лишь юноша, недавно получивший магическую силу. Вскоре Сион почувствовал, что почти полностью истощил свои ресурсы, и прекратил атаку.
Моис раздражённо потрогал появившиеся морщины. Великие магистры, близкие к богам, обычно сохраняли вечную молодость, а этот мальчишка заставил его постареть!
Однако именно это заставило присутствующих отнестись к Сиону серьёзнее и перестать недооценивать его.
Пожилой последователь Бога Света снова постучал посохом:
— Как ты и сказал, это новый, неизвестный бог. Мы сообщим об этом четырём главным богам. Ты, вероятно, устал — Ассоциация магов позаботится о вас.
Похоже, этот старик был самым авторитетным среди них, и все согласно кивнули.
Когда Сион ушёл, старик стал серьёзным:
— Это дело крайне важно. Мы должны как можно скорее сообщить главным богам.
Суй Юэминь сидела в своей новой лавке и с тревогой наблюдала за прохожими.
Прошло уже два дня с тех пор, как она сняла помещение, но вместо покупателей она слышала всё больше разговоров о «новом боге».
Она не знала, что Бог Войны, услышав от своих жрецов, что полномочия нового бога могут пересекаться с его властью над временем, пришёл в ярость и приказал как можно скорее найти этого нового бога.
Все обратили внимание на нового бога, особенно храм Бога Войны, который активно собирал информацию и даже предлагал крупные вознаграждения.
За последние дни Суй Юэминь постоянно слышала, как люди расспрашивают о «новом боге». В одном только районе Эйсерлин количество наёмников и магов на улицах заметно возросло.
Раньше здесь было спокойно, но теперь улицы стали пестреть чужаками. Из их разговоров было ясно: Бог Войны и его последователи явно враждебно настроены к новому богу.
Похоже, ей придётся быть особенно осторожной — у неё нет ни денег, ни влияния, а единственное преимущество, карты, пока ограничено тремя штуками, и из них боеспособна лишь одна — Жу Шоу.
— Динь-динь! —
Зазвенел колокольчик у двери. Суй Юэминь очнулась и увидела у входа молодого человека в чёрном плаще.
У него было изящное лицо и вежливые манеры, но его первые слова заставили Суй Юэминь насторожиться:
— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, вы не слышали о новом боге?
— Простите, я не понимаю, о чём вы, — вежливо улыбнулась Суй Юэминь, но внутри напряглась.
Юноша помолчал, пристально глядя на, казалось бы, растерянную девушку:
— Позвольте представиться. Меня зовут Горис. Простите за беспокойство, но гадание указало мне: следы нового бога ведут сюда.
На улице шумела толпа, а в лавке воцарилась тишина. Суй Юэминь сохранила на лице выражение робкой учтивости, но внутри её тревога взметнулась до предела!
— Возможно, вы ошиблись. Я ничего не знаю о новом боге.
Суй Юэминь незаметно вытащила карту Фэй Фэй и вызвала её материальную форму.
Если бы у неё было чуть больше времени, чтобы изучить этот мир, она узнала бы, что перед ней стоит знаменитый безумец Империи Рикас.
Горис всю жизнь искал самого могущественного бога в мире и ради этого дважды менял веру: сначала с Бога Войны на Тёмного бога, а теперь — на Бога Света.
http://bllate.org/book/8160/754047
Готово:
