Очевидно, до этого он лишь болтал без дела, а когда пришло время действовать, даже не знал, сколько саженцев высаживать за один заход. Помнил разве что про расстояние в две кулака, но так и не разобрался — горизонтальное оно или вертикальное. Поколебавшись, то поперёк, то вдоль прикинул меру и наконец робко воткнул несколько саженцев, да так неглубоко, что они едва выступали над водой. Скорее всего, к полудню они уже повалятся.
Чжан Дун, увидев это, сразу понял, насколько жалка эта показуха. Его лицо потемнело ещё больше — казалось, с него вот-вот потечёт вода.
— Записывающий трудодни, — сурово произнёс Чжан Дун, — прежде чем строго судить других, научись быть строгим к самому себе!
Повернувшись к старосте, он спросил:
— Кто из городских юношей и девушек лучше всех справляется с посадкой риса?
Староста и несколько молодых людей тут же посмотрели на Сунь Хэ — её умение сажать рис было общепризнанным.
Чжан Дун слегка кивнул, но продолжал смотреть на старосту, ожидая, что тот назовёт ещё кого-нибудь.
Сюй Юй, заметив это, немедленно намекнула:
— Среди парней тоже есть те, кто отлично справляется с посадкой риса.
С этими словами она бросила взгляд на участок, где работали юноши. Все последовали за её глазами.
Видимо, из-за прибытия Чжан Дуна и слухов о деле Тянь Вэйго все молодые люди временно отложили работу и с интересом наблюдали за происходящим, будто за зрелищем. Только один человек, стоя спиной к толпе, неуклонно трудился, не обращая внимания на шум вокруг. Издалека было видно: его движения уверенные и быстрые — явно мастер своего дела.
— Как его зовут? — спросил Чжан Дун.
— Его зовут Си Чэнь, — звонко ответила Сюй Юй. — Си, как «дерево под небесами», и Чэнь, как «звезда, которую можно сорвать с неба».
Чжан Дун мысленно повторил имя и одобрительно сказал:
— Красивое имя. Что ж…
Не успел он договорить, как вмешался Фан Цзяминь:
— Э-э… командир Чжан, у него плохое происхождение — он сын «бесполезного интеллигента».
Чжан Дун осёкся. Остаток фразы застрял у него в горле. На лице мелькнуло колебание, и он отвёл взгляд от Си Чэня.
Глаза Сюй Юй дрогнули. Её ледяной взор пронзил Фан Цзяминя, и она тут же возразила:
— Скажите на милость, командир Фан, что вы имеете в виду под «бесполезным интеллигентом»? Так называют тех, кто якобы не создаёт материальных ценностей — интеллигентов без практических навыков, неспособных ни трудиться, ни служить стране, только потребляющих государственные ресурсы. Но многие из наших городских юношей и девушек — совсем не такие! Они трудятся на благо Родины, создают продукцию, являются достойными преемниками! Их нельзя клеймить предвзятыми ярлыками!
Эти слова были почти бунтом против устоев эпохи. Ведь даже мудрецам в наше время трудно сохранить себя, а кто осмелится публично, да ещё и перед начальством, оспаривать принятые решения? Поэтому, едва Сюй Юй закончила, всех будто громом поразило — все застыли с открытыми ртами.
Сунь Хэ крепко схватила подругу за руку; если бы не боязнь привлечь внимание, она бы немедленно зажала ей рот и утащила прочь. Тем не менее, она осторожно покосилась на Чжан Дуна, опасаясь, что тот в гневе отправит Сюй Юй в коровник.
На лице Чжан Дуна отразилось недоумение, испуг и ещё семь частей чего-то непостижимого и мрачного — во всяком случае, выражение было далеко не доброжелательным.
Все замерли, боясь дышать. Только Сюй Юй, словно ничего не замечая, неотрывно смотрела на Фан Цзяминя, не собираясь отступать. Похоже, она была готова спорить до конца!
Фан Цзяминь, не в силах выдержать её пристального взгляда, упрямо выпятил подбородок:
— Даже если он сам не «бесполезный интеллигент», он всё равно ребёнок «бесполезного интеллигента»! Иначе зачем их сослали сюда? Сюй Юй, не позволяй своему стремлению к успеху завести тебя не туда! Твои взгляды нужно поправить!
Сюй Юй невозмутимо ответила:
— Мои взгляды правильны или нет — решать организации и руководству. А вот руководитель, который самовольно навешивает на рядового работника ярлыки, пытаясь одним таким ярлыком отрицать все его усилия и способности, подавляя цветы нашей Родины, — такого допускать нельзя!
Сунь Хэ дрогнула веками и краем глаза заметила, как лицо Чжан Дуна стало ещё мрачнее. Сжав зубы, она больно ущипнула Сюй Юй за ладонь. Но та, упрямая как осёл, лишь ещё яростнее уставилась на Фан Цзяминя!
При стольких свидетелях Фан Цзяминь не мог просто уйти, но и спорить дальше не мог. В ярости он бросил:
— Да уж, женщин и мелких проходимцев невозможно перевоспитать!
— Хватит! — наконец вмешался молчавший до сих пор Чжан Дун. Он пристально посмотрел на Фан Цзяминя, а затем объявил: — Староста, впредь пусть вы и товарищ Сяо Хэ помогаете записывающему проверять трудодни.
Значит, способности Си Чэня снова проигнорировали из-за его происхождения? Сюй Юй не могла с этим смириться и уже собралась возразить Чжан Дуну, как вдруг почувствовала чей-то взгляд издалека.
Утренний ветерок донёс её слова до ушей Си Чэня. Хотя он и продолжал сажать рис, внимательный наблюдатель заметил бы: теперь он заглублял саженцы чуть глубже. Возможно, другие и не услышали, но Си Чэнь прекрасно понял, что Сюй Юй защищала именно его. Однако если её помощь обернётся для неё изоляцией и бедой, он не хотел, чтобы она рисковала.
Поэтому он прекратил работу, обернулся и взглядом дал понять Сюй Юй: хватит спорить. Он знал, она поймёт — ведь раньше они не раз общались без слов.
Сюй Юй поняла. Но в груди у неё стало ещё теснее — от несправедливости, которой подвергался Си Чэнь!
Чжан Дун тем временем велел всем расходиться по своим делам. Увидев, что Сюй Юй всё ещё нахмурена, он мягко заговорил, пытаясь разрядить обстановку:
— Сяо Сюй, вы ведь ещё и в традиционной китайской медицине разбираетесь?
— Не разбираюсь! — резко бросила Сюй Юй, всё ещё злая. — Я просто та самая «неперевоспитуемая»!
С этими словами она даже не взглянула на Чжан Дуна и побежала прочь.
Сунь Хэ, которую даже ущипнуть не удалось, только вздохнула:
— …Юй-юй, подожди…
Боясь, что Чжан Дун обидится на Сюй Юй, Сунь Хэ поспешила оправдаться:
— Командир Чжан, обычно Юй совсем не такая! Наверное, просто плохо выспалась, поэтому ведёт себя по-детски. Прошу вас, отнеситесь к ней как к ребёнку и не держите зла.
Староста, тоже ошеломлённый внезапной вспышкой Сюй Юй, подхватил:
— На животноводческой ферме сейчас много работы — свиньи ещё не выздоровели. Она, наверное, снова там трудится. И с людьми, и со свиньями — неудивительно, что голова идёт кругом от усталости.
Чжан Дун бросил взгляд в сторону Си Чэня, и в его глазах мелькнула задумчивость. Однако на лице он ничего не показал и спокойно сказал:
— Ничего страшного. Пойду-ка я тогда на ферму взгляну.
Если сейчас не прояснить всё, эта маленькая, но вспыльчивая девчонка, пожалуй, будет злиться ещё долго. А это помешает моей дальнейшей работе!
После того как детали учёта трудодней были уточнены, Чжан Дун вместе со старостой направился на животноводческую ферму.
Там они сразу увидели, как Сюй Юй что-то объясняет Чжао Цяню. По дороге староста уже рассказал об этом. Чжан Дун лично видел ночью, как Сюй Юй вытащила Ван Чаоина с того света, поэтому не удивился, узнав, что и Чжао Цянь восхищён её врачебным искусством.
Чжао Цянь как раз ощупывал крупную свинью, будто искал на ней что-то. Неизвестно, что именно его движения разозлило животное, но вдруг свинья завопила и ринулась на него!
В загоне было достаточно места, чтобы уйти в сторону, и Чжан Дун заметил, как Чжао Цянь уже сделал шаг вбок, но внезапно остановился. Увидев за его спиной Сюй Юй, Чжан Дун сразу понял: парень боялся, что, уйдя в сторону, подставит её под удар!
— Сюй Юй! Быстро в сторону! — крикнул он.
Но Сюй Юй будто не слышала. Она резко оттолкнула Чжао Цяня и, когда свинья уже неслась на неё, метко вонзила иглу в определённую точку у уха животного.
И чудо свершилось: разъярённая свинья мгновенно замедлилась, её движения стали медленными, будто в замедленной съёмке.
Увидев изумлённый взгляд Чжао Цяня, уставившегося на иглу, Сюй Юй пояснила:
— Как говорится, «бей змею в семнадцатый дюйм». Я уколола точку «Эрмэнь» — отсюда и замедление, и кратковременное головокружение.
Чжао Цянь оживился, будто вспомнил что-то важное, и быстро вытащил из кармана книгу. Пролистав до нужной страницы, он показал Сюй Юй:
— Это та самая точка «Эрмэнь»?
Сюй Юй взглянула на рисунок — описание было подробным.
— Да, именно она. Почитай сначала сам, а потом спрашивай, если что непонятно.
Тем временем староста, заметив, что Сюй Юй наконец свободна, подошёл к ней, многозначительно подмигивая и корча рожицы.
— Сяо Сюй, занята? — начал он.
Сюй Юй посмотрела на него и спросила:
— Староста, у вас что, лицевой нерв парализовало? Вам плохо?
Староста: «……»
Что ему вообще сказать?
К счастью, Чжан Дун уже подошёл и, не держа зла за её грубость, спокойно сказал:
— Сяо Сюй, расскажи-ка мне поподробнее о больных свиньях.
Он использовал слово «расскажи», а не «доложи», и вопросительную интонацию, а не приказ. Это было почти унижение для его положения. Даже староста невольно поморщился и решил: если Сюй Юй снова не уважит заместителя командира, он сам её оттуда вытащит. Но, к счастью, Сюй Юй уже вышла из загона. И именно когда она встала перед Чжан Дуном, принялась энергично отряхивать с одежды пыль!
Пыль поднялась клубами, смешавшись со специфическим запахом загона, и ударила прямо в лицо. Староста поспешно отступил на несколько шагов, собираясь остановить Сюй Юй, чтобы та не надышалась пылью сама и не накрыла ею Чжана Дуна. Но тут Чжан Дун бросил ему знак глазами.
Мысли старосты: «А?.. Ага!»
Он немедленно молча отошёл и направился к Чжао Цяню.
Сюй Юй отряхнулась и спокойно стала поправлять помятую одежду, будто эти мелочи значили для неё больше, чем стоящий напротив Чжан Дун.
Тот не обиделся и тихо спросил:
— Всё ещё злишься на меня?
— Не смею, — холодно ответила Сюй Юй.
Чжан Дун: «……»
«Не смею» — значит, злится.
Помолчав, он заговорил наставительно:
— Сяо Сюй, я понимаю, что ты сейчас зла. Но должен сказать: то, что сказал командир Фан, — не совсем выдумка. Раз ты живёшь в этих условиях, должна соблюдать правила. Последствия бунта против устоев могут быть куда серьёзнее всего, что ты пережила до сих пор. Многие проблемы нельзя решить одним порывом, а импульсивность лишь даст повод обвинить тебя и загнать в ловушку. Постарайся понять: зубы ломаются, а язык остаётся.
Сюй Юй знала: твёрдое легко сломать, мягкое — сохранить. Но…
http://bllate.org/book/8152/753381
Готово:
