— Матушка, даже если все мужчины на свете вымрут, я, Кэ Хуаньхуань, ни за что не стану с этим человеком!
Госпожа Чжу не ожидала столь резких слов и поспешила заставить дочь трижды плюнуть: «Тфу-тфу-тфу!» Жизнь наладилась, и она мечтала лишь о том, чтобы Хуаньхуань нашла хорошего жениха. Пусть уж лучше ничего подобного не случится!
После такого заявления госпожа Чжу успокоилась и поднесла к её губам лепёшку с уткой:
— Ну же, съешь хоть пару кусочков. Ты ешь и ешь, а всё равно худая как щепка. Ешь мало — потом роды будут тяжёлыми.
Кэ Хуаньхуань на миг замерла, а затем фыркнула от смеха и, обхватив живот, повалилась на кровать. Госпожа Чжу растерялась:
— Что с тобой опять?
— Матушка, у меня и жениха-то пока нет, а ты уже думаешь о внуках! Как мне не смеяться? Дорогая мама, давай пока отложим эти разговоры и сначала откроем нашу лавку.
Госпожа Чжу тоже рассмеялась:
— Глупышка, разве мать не для твоего же блага старается? Ладно, ладно, вставай скорее, ешь лепёшку, а то остынет.
Мать и дочь тепло переглянулись. Ночь становилась всё глубже, и огни в домах постепенно гасли.
Во время дождя Гу Юй летние насекомые тихо стрекотали, а Да-Хуань крепко спал в своей будке. Вдруг его уши дёрнулись: во дворе мелькнула чья-то тень. Собака уловила знакомый запах, радостно виляя хвостом, направилась к незнакомцу, но тот строго на него взглянул. Да-Хуань жалобно заворчал «у-у» и, опустив хвост, бросился обратно в свою конуру.
Тень помедлила немного, затем положила у двери мешочек с чем-то и растворилась в ночи.
Автор говорит:
Кэ Хуаньхуань: «Даже если все мужчины на свете вымрут, я ни за что не выйду за тебя замуж!»
Се Юйтан: «Все мужчины не вымрут, значит, твоё условие недействительно.»
Кэ Хуаньхуань: «&#*￥*!»
С тех пор как Кэ Хуаньхуань и Се Юйтан расстались в ссоре, она больше не искала встречи с этим мрачным господином. Она, конечно, волновалась, но до того, чтобы унижаться и умолять его на коленях, ещё далеко. У неё тоже есть характер, не так ли?
Дни шли один за другим, но в суете пролетали незаметно быстро.
В тот день Кэ Хуаньхуань только вернулась из городка Гуси вместе с госпожой Чжу. Они несколько раз осматривали там помещения под лавку и жильё. За это время Хуаньхуань скопила более восьмидесяти лянов серебра, но даже с учётом арендной платы, залога и прочих расходов хватило лишь на помещение на побочной улице.
Честно говоря, они не ожидали, что лавки у главной дороги в Гуси окажутся такими дорогими. Раньше, торгуя с повозки, они платили лишь небольшой ежедневный сбор, но в том районе собиралась всякая шваль, и постоянно какие-нибудь хулиганы донимали двух пожилых женщин. Хотя это и не были серьёзные неприятности, всё равно было крайне неприятно. Со временем Кэ Хуаньхуань стало тревожно за безопасность матери, и она решила как можно скорее снять постоянное помещение. Однако теперь, увидев реальное положение дел, она подумала, что, возможно, стоит немного подкопить, чтобы потом сразу взять и лавку, и жильё.
Они переезжали в Гуси не только ради торговли, но и чтобы окончательно избавиться от надоедливых родственников. Недавно в деревне поползли слухи, будто Ли Шаолинь завёл роман с вдовой Хо с западной окраины. Кэ Хуаньхуань убедилась, что госпожа Чжу никому ничего не проболталась, и только тогда успокоилась. Её дела шли отлично, она была занята до невозможности и совершенно не хотела ввязываться в какие-либо грязные истории.
Мать и дочь вернулись домой с удручёнными лицами, но, едва открыв дверь, увидели во дворе полного мужчину средних лет и за его спиной — слугу. Оба пили воду из их чашек.
Кэ Хуаньхуань кашлянула. Заметив пришедших, слуга шагнул вперёд:
— Вы те самые, кто торгует маринованным мясом у восточного въезда в городок?
— А вы кто такие?
— Сначала ответьте на мой вопрос.
Слуга бросил на неё презрительный взгляд: перед ним была всего лишь девчонка, и он заговорил дерзко.
— Тогда прошу вас сначала выйти из моего дома, и только потом будем разговаривать, — не сдавалась Кэ Хуаньхуань, чувствуя, как госпожа Чжу тянет её за рукав.
— Какая дерзость! Девчонка ещё маленькая, а нрав уже такой! Мы пришли с выгодным предложением, а она ещё и грубит!
Слуга привык к вседозволенности и, услышав такой ответ, стал ещё грубее.
— И в торговле важно, с кем имеешь дело, — спокойно возразила Кэ Хуаньхуань, которой после осмотра помещений и так было не по себе. — Если вы уважаете меня, я не откажусь от сделки. Но если надеетесь запугать — денег мне не так уж и не хватает.
Она понимала: этот заказ, скорее всего, сорвётся.
Заказ от богатого дома обычно сопровождался щедрыми чаевыми, и эта мысль вызывала лёгкую боль в сердце: сейчас деньги были очень нужны.
Слуга, получив отпор, уже собрался огрызнуться, но вдруг услышал строгий голос своего господина:
— Цао Мао, отойди. Ты забыл наставления госпожи?
Цао Мао опустил голову. Управляющий Цюй Вэнь был известен своей строгостью. Пусть теперь сам разбирается с этой нахалкой.
Управляющий Цюй Вэнь поставил чашку, вынул из рукава несколько медяков и положил на каменный столик. Встав, он вежливо сказал:
— Госпожа, девушка, жара стоит невыносимая. Мы зашли сюда, умирая от жажды, и без спроса напились воды. Прошу простить нас за бестактность.
Цао Мао чуть заметно дёрнул бровью, но промолчал.
Кэ Хуаньхуань поняла, что ей дают возможность сохранить лицо, и не стала цепляться к мелочам, которые могли испортить возможную сделку:
— Ничего страшного, я не из тех, кто держит зла за такие пустяки.
Она помогла госпоже Чжу занести тележку во двор, принесла ей воды и, подойдя к управляющему Цюй Вэню, спросила:
— Да, мы действительно те самые торговцы маринованным мясом. Скажите, чем можем служить?
— Я вовсе не господин, — представился тот. — Я управляющий Цюй Вэнь из семьи Су в Гуси. Пришёл по двум делам. Во-первых, нашей госпоже исполняется шестьдесят лет, и она желает заказать у вас ароматизированные закуски. Во-вторых, наша госпожа Су недавно гуляла у реки Циншуй и видела, как одна девушка пыталась броситься в воду. Она добрая и до сих пор переживает. Узнав, что я еду в деревню Циншуй, она просила разузнать, что с той девушкой. Оказалось, это вы. Какое совпадение! Вы выглядите цветущей, значит, уже оправились от горя.
Кэ Хуаньхуань сухо улыбнулась, не желая спорить по поводу неточностей:
— Да, со мной всё в порядке. Передайте госпоже Су мою благодарность за заботу.
— Отлично, теперь и она будет спокойна.
Цюй Вэнь достал из кармана список, прижал его медяками к столу и продолжил:
— Вот перечень закусок, необходимых нашему дому. Юбилей состоится через полмесяца, времени достаточно. Если чего-то не хватит или не сможете купить, просто назовите моё имя в доме Су — вам помогут с закупками.
Сказав это, управляющий Цюй Вэнь встал и позвал Цао Мао, собираясь уходить.
— Управляющий Цюй Вэнь, подождите! — окликнула его Кэ Хуаньхуань, сделав пару шагов вперёд. — Я ещё не сказала, что берусь за заказ.
Лицо Цюй Вэня, только что такое дружелюбное, мгновенно изменилось: в глазах мелькнула злоба. Он прочистил горло:
— Неужели я ослышался?
— Вы всё услышали верно. Этот заказ я не принимаю, — решительно ответила Кэ Хуаньхуань, не оставляя места для компромисса. Игнорируя их почерневшие от злости лица, она взяла чашки, которыми они пользовались, налила в них свежей воды и, улыбаясь, протянула:
— Жара стоит лютая, управляющий Цюй Вэнь. Не перегрейтесь! Выпейте воды перед дорогой.
Цюй Вэнь с силой ударил ладонью по столу, отчего госпожа Чжу вздрогнула и поспешила к ним. Раздался гневный крик:
— Не надо! Прощайте!
И он направился к выходу.
— Управляющий Цюй Вэнь, в такую жару злость вредна для здоровья! Точно не хотите воды? — Кэ Хуаньхуань проводила его до двери, намеренно остановившись у порога, и, вернувшись, увидела обеспокоенное лицо матери.
— Матушка, я проголодалась. Давайте сегодня приготовим что-нибудь лёгкое и освежающее?
— Хуаньхуань, ты раньше встречалась с этим управляющим Цюй Вэнем?
— Никогда.
— Тогда почему отказываешься от заказа? Семья Су — самые богатые люди в городе. Кэ Лаодай работает у них…
Кэ Хуаньхуань отказалась от заказа потому, что не хотела вступать в контакт с ключевыми фигурами основного сюжета. Даже если события изменятся, эти люди всё равно рано или поздно переплетутся с её судьбой. Уже одно вынужденное общение с антагонистом вызывало головную боль; лучше держаться подальше от источника всех бед.
Только так можно выжить и, возможно, вернуться домой.
Но, конечно, она не могла объяснить это госпоже Чжу. Подумав немного, она сказала:
— Матушка, наши закуски каждый день раскупают дочиста, мы и так задыхаемся от работы. Без большой печи и керамических бочонков такой заказ не потянуть. Да и жара усиливается — хочу пару дней отдохнуть.
Госпожа Чжу обрадовалась:
— Конечно, отдыхай! Деньги не за один присест зарабатываются. Пора заняться и другими делами.
Кэ Хуаньхуань удивилась: почему мать так рада возможности отдохнуть? Неужели она сама давно устала? Ведь всё это время, пока Хуаньхуань лежала с растяжением, госпожа Чжу и госпожа Лю работали без передышки. Да, им действительно нужно отдохнуть.
Но всё же что-то казалось ей странным. Она собиралась расспросить мать подробнее, но вдруг урчание в животе напомнило о себе. Быстро разгрузив тележку, она сказала:
— Матушка, я пойду готовить. Утром я поставила утку тушиться на медленном огне — наверное, уже остыла. Сейчас подогрею.
— Хорошо.
Когда она приготовила два холодных блюда и подала дневной суп из дикой утки с лотосом, на улице уже сгущались сумерки. Мать и дочь ужинали во дворе.
Госпожа Чжу отведала суп и похвалила:
— Откуда ты только научилась так готовить? Даже я восхищаюсь! Этот утиный суп невероятно вкусный.
— Просто экспериментирую. Теперь, когда жизнь наладилась, пробую новые рецепты. Может, однажды их даже в трактире предложат.
— Я в этом ничего не понимаю, но если тебе нравится — я всегда поддержу.
Госпожа Чжу помолчала и добавила:
— Только скажи, Хуаньхуань, кто же приносит нам каждую ночь этих диких уток? Неужели охотник с западной окраины?
В последнее время происходило нечто странное: около недели назад утром у двери нашли маленький свёрток с целой кучей птичьих яиц. А потом стали появляться разделанные тушки диких уток. Убедившись, что мясо свежее, они варили из него суп.
Услышав упоминание имени Се Юйтана, Кэ Хуаньхуань фыркнула:
— Он? Да он даже за пятьдесят монеток за дикую свинину торговался, чтобы не скинуть лишнюю копейку! Матушка, вы правда думаете, что это он? Да и зачем ему тратить на меня продукты? Между нами ведь ничего нет.
Госпожа Чжу поняла, что между ними явная вражда, и перевела тему:
— Просто предположила. Кстати, сейчас я немного выйду, а ты отдыхай дома.
— Хорошо.
На следующее утро, пользуясь прохладой раннего часа, Кэ Хуаньхуань надела самодельную спортивную одежду и отправилась на пробежку, специально избегая маршрутов, где мог встретиться Се Юйтан. Она бегала не спеша, наслаждаясь ярким солнцем раннего лета, и в конце даже завернула к рисовым полям, где наловила несколько рыбок из рисовых полей для жарки.
Когда она вернулась домой, уже клонился к полудню. Издалека она увидела у своего дома толпу мужчин и женщин средних лет. Натянув на ноги свои грязные сандалии и поправив подол, она подошла к группе, держа в руках двух извивающихся рыбок.
— Слушай, Ли Поцзы, оказывается, дочка Кэ Лаоэра так популярна! Сегодня уже двадцать-тридцать человек пришли свататься!
— И я не ожидала! Но наш молодой господин Цзя, младший сын землевладельца, — в самый раз по возрасту, красив собой и обожает их закуски. Эта девочка точно будет жить в достатке.
Кэ Хуаньхуань про себя усмехнулась: «Землевладелец Цзя? Что за диковинное имя — „талия“?»
Она вмешалась:
— А кроме талии, у вас есть сердце, печень, лёгкие, кишки и желудок?
— Есть! Как вы узнали, что нашего хозяина зовут Синь Гань?
Едва он договорил, как другой голос произнёс:
— Фэй Чан здесь.
— Ду тоже здесь.
«Фу... Какие дурацкие имена!» — подумала она.
— Вы все пришли свататься?
— Конечно! Дочка Кэ Лаоэра — мастерица на все руки, да ещё и незамужняя. Их закуски многие обожают. Вы из этой семьи? — окружили её люди, с подозрением разглядывая её грязное лицо и одежду, похожую на тряпки нищенки.
Кэ Хуаньхуань испугалась и замахала рыбами:
— Нет-нет, я просто...
Не успела она договорить, как из толпы раздался знакомый голос — холодный, но слегка запыхавшийся:
— Это всего лишь слухи. Вкус закусок посредственный.
— Как так? Я как раз хотел купить немного перед отъездом.
— Более того, дочь семьи Кэ вовсе не образцовая добродетельная девушка и не следует трём послушаниям и четырём добродетелям.
Кэ Хуаньхуань: «...»
Се Юйтан, ты вообще чего хочешь?
Автор говорит:
Прошу заранее добавить в закладки мою следующую работу «После самоуничтожения я стала всеобщей любимицей».
【Краткое описание】
Система хотела сделать из своей хозяйки типичного героя-одиночку, но случайно создала ходячую бомбу замедленного действия.
【Основной сюжет】
Цзян Ли попала в модный поток трансмиграций и оказалась в любимом ею романе без парных отношений, в теле эпизодического персонажа.
Когда её вот-вот должны были убить,
Цзян Ли, чтобы выжить, случайно активировала самоуничтожение.
Очнувшись, она узнала, что теперь может остаться в этом мире, только собирая очки учащённого сердцебиения.
А ещё глуповатая система подарила ей смертоносный золотой палец: чем выше показатель сердцебиения, тем больше ци она получает.
http://bllate.org/book/8151/753323
Готово:
