Се Юйтан не раз задумывался, не питает ли Кэ Хуаньхуань к нему подобных чувств. Однако, судя по всему, эта женщина вовсе не собиралась играть по правилам. Да и вообще — они были чужими друг другу, так с чего бы им вдруг «сошлись глазами»?
— Ни отвращения, ни симпатии я к тебе не испытываю. Просто держись подальше — у меня нет на это времени, — бросил Се Юйтан, подхватил деревянные бруски и повернулся, чтобы уйти.
Кэ Хуаньхуань стиснула зубы. Раз уж она дошла до этого, старое лицо ей уже ни к чему. Она решила броситься вперёд и хоть на несколько десятков дней продлить себе жизнь. С этими мыслями она рванула вперёд, но Се Юйтан ловко ушёл в сторону, и Кэ Хуаньхуань со всей силы врезалась лбом в дерево прямо перед ним.
— Донг! — раздался чёткий звук столкновения черепа с твёрдым стволом.
Увидев, как она падает вперёд, Се Юйтан инстинктивно подхватил её за талию. Когда перед глазами перестали мелькать звёзды, Кэ Хуаньхуань почувствовала на лбу тёплую струйку. Она потрогала — это была кровь.
— Се-да-ге… мне так голова кружится…
И великая воительница жизни Кэ Хуаньхуань благополучно рухнула в объятия Се Юйтана.
В тот же миг в её подсознании прозвучало:
[Система «Хунъхуан» №001 напоминает: поздравляем, уважаемая хозяйка! Вы вновь совершили интимный контакт с антагонистом, не щадя собственной жизни. Получено +10 дней жизненной энергии. Напоминаем: текущий запас жизненной энергии — 15 дней.]
Подсознание Кэ Хуаньхуань: «Ох, да я ж готова на всё ради жизни! Неужели нельзя было дать побольше награды?»
[Система уже подала заявку на получение для вас эликсира «Новая кожа». После применения кожа станет нежной, как у новорождённого, без единого шрама. Эффект мгновенный.]
Через десять секунд:
Подсознание Кэ Хуаньхуань (в ярости): «001, ты маленький мерзавец! Покажись немедленно!»
Ей сейчас не хватало ни денег, ни жизни, а система подсовывала какие-то глупые косметические средства! Лучше бы дала десять лянов серебра!
Система, испугавшись её крика, спряталась в самый дальний уголок сознания и перешла в режим ожидания.
Когда Кэ Хуаньхуань очнулась, она мягко лежала на спине Се Юйтана. Кровь из раны на лбу, похоже, уже не текла, но успела запачкать ему шею и одежду.
— Се-да-ге, я пришла в себя. Опусти меня, — слабо прошептала она.
— До деревни рукой подать.
— Я знаю, опусти меня, — занервничала Кэ Хуаньхуань. Такая редкая возможность — чтобы он сам вызвался нести её — а всего лишь десять дней?! Это же пустая трата!
Се Юйтан решил, что она боится, как бы их не заметили вместе, и посчитал, что она всё ещё сохраняет приличия. Он больше не настаивал, аккуратно поставил её на землю и сказал:
— Иди домой. Колодец я починю позже.
С этими словами он направился к своему дому.
Кэ Хуаньхуань растерялась. Подняв глаза к солнцу, она поняла: просто Се Юйтану пора обедать. Ну и ладно. Если проведёт с ним ещё немного времени, её и вовсе не станет. Зато вдруг обнаружила в кармане маленький флакончик. Вытащила его, капнула немного жидкости на рану, потом добежала до реки Циншуй, вымыла лицо и только после этого отправилась домой.
Получив ещё пару недель жизни, Кэ Хуаньхуань не спешила снова искать Се Юйтана. Всё равно в их бесконечной борьбе у неё всегда в руках оказывалась одна колода плохих карт — как ни играй, всё равно проиграешь. Она даже начала думать о том, чтобы воспользоваться уловками из боевиков: подсыпать ему какого-нибудь снадобья, свалить, хорошенько обыскать и сбежать вместе с матушкой, пока не пришлось ломать голову над тем, как подобраться к нему без всякой отдачи.
Кэ Хуаньхуань не стала медлить и на следующий день переоделась в мужскую одежду, чтобы отправиться в городок за снадобьем. Не то сериалы врут, не то она искала не там — ничего подобного найти не удалось. Более того, один лавочник, услышав её расспросы, чуть не побежал докладывать властям.
Она уже совсем расстроилась и собиралась возвращаться, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела оборванца-ровесника, внимательно её разглядывавшего.
— Девушка, — вежливо произнёс он.
После недавнего случая Кэ Хуаньхуань стала осторожнее. Нахмурившись, она громко хлопнула себя по груди:
— Кого ты зовёшь девушкой? Я — настоящий мужик, ясно?!
Оборванец приподнял бровь и усмехнулся:
— Ну, хоть и плосковата, но всё равно девушка.
— Да брось болтать! Что тебе нужно?
— Сделать дельце. Ты ведь ищешь снадобье для одурманивания? Масла такого нет, но есть порошок — три шага, и человек падает.
Кэ Хуаньхуань оживилась. Оглядевшись, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо спросила:
— Откуда мне знать, что оно работает?
Оборванец улыбнулся:
— Похоже, ты впервые покупаешь подобное. Такие вещи в обычных лавках не продаются. Верить — покупай, не верить — проваливай.
— Сколько стоит?
— Триста монет за порцию, пятьсот за две, за лян серебра — четыре порции. Сколько брать будешь?
Кэ Хуаньхуань прикинула: Се Юйтан высокий и крепкий, обычной дозы явно не хватит. Лучше взять сразу четыре — если повезёт, сразу окупится.
Увидев, что она берёт так много, оборванец забеспокоился и предупредил:
— Смотри, не переборщи. Одной порции хватит на полдня. Если переборщить — можно и жизни лишиться.
— А кроме этого есть что-нибудь ещё?
— Есть слабительное. Больше тебе ничего не нужно.
— Ладно, тогда две порции слабительного и две — снотворного. Кстати, как тебя зовут? Если не сработает — вернусь искать.
Кэ Хуаньхуань сжала в руке серебро.
— У Третьего господина товар всегда качественный. Можешь не сомневаться. Если понадобится что-то ещё — обращайся. За деньги любые проблемы решаются.
— Третий господин? Тебе и года моего нет, а уже называешь себя господином? Лучше бы Третий мальчик!
Кэ Хуаньхуань швырнула ему серебро и махнула рукой, уходя прочь.
Оборванец проводил её взглядом, а затем растворился в толпе.
Вернувшись в деревню, Кэ Хуаньхуань сначала заглянула во двор Се Юйтана — никого. Решила возвращаться домой. Её матушка недавно собиралась съездить в родной дом перед Цинмином — дорога туда и обратно займёт дней пять. Самое время пригласить Се Юйтана на обед и воспользоваться моментом.
Бредя домой, она увидела, как из их дома выходит тётя Лю, двоюродная сестра тёти Ван, с тазом в руках. Глаза у неё были красные. Кэ Хуаньхуань почувствовала тревогу и быстро подошла ближе. Вода в тазу была розоватой.
— Что случилось с матушкой?
Тётя Лю запнулась и не смогла вымолвить ни слова. Кэ Хуаньхуань вошла в дом и увидела, как матушка лежит на кровати, правая рука сильно распухла.
Госпожа Чжу, услышав, что дочь вернулась, торопливо повернулась лицом к стене, не желая, чтобы та видела её в таком виде. Но скрыться не удалось.
Кэ Хуаньхуань подошла к постели и тихо спросила:
— Мама, что с тобой случилось?
— Сегодня утром я с тётей Лю пошла на рынок, да споткнулась по дороге. Жаль только, что тележка тоже сломалась по пути, и все твои вчерашние закуски… пропали, — ответила госпожа Чжу, не оборачиваясь.
— Серьёзно ли ты ранена? Дай посмотрю.
Кэ Хуаньхуань потянулась к повязке, но госпожа Чжу резко схватила её за руку:
— Не надо смотреть, я уже приложила лекарство.
— Я всё равно посмотрю. У меня тоже есть средство.
Кэ Хуаньхуань решительно сняла повязку. На правой руке матери огромный фиолетово-чёрный синяк, сильно опухший, с редкими пятнами лекарственного порошка.
— Мама, у меня есть лекарство. Ложись ровно, я сейчас намажу.
Она говорила спокойно, но внутри всё кипело. Достав из кармана эликсир от системы, она вылила всё содержимое флакона на рану. Лишь тогда заметила, что и на лице у матери тоже есть царапины, хотя и не очень глубокие.
Рана начала заживать прямо на глазах. Увидев, что боль у матери явно уменьшилась, Кэ Хуаньхуань немного успокоилась:
— Отдохни немного, мама. Вещи пропали — ну и ладно, сделаешь новые. Не переживай.
Она поставила стакан с тёплой водой у кровати и вышла наружу, потянув за собой тётю Лю.
Тётя Лю была простодушной женщиной. Она знала, что Кэ Хуаньхуань будет расспрашивать, но пообещала госпоже Чжу молчать. От внутреннего конфликта она не выдержала и, едва Кэ Хуаньхуань открыла рот, зарыдала. Это ещё больше встревожило девушку — вдруг с матерью случилось что-то ужасное? Ведь ей ещё нет и сорока!
Кэ Хуаньхуань внимательно посмотрела на неё, вытерла слёзы и спросила:
— Тётя Лю, не плачь. Что на самом деле случилось с моей матушкой? Это не ушиб от падения. Кто-то избил её палкой.
Тётя Лю крепко сжала губы, но в конце концов сдалась:
— Это сделал твой дядя Кэ Юаньгэнь. Я видела, как он последовал за ними в безлюдное место и там ударил. Будь осторожна эти дни… У него дочь свадьбу не устроила…
Кэ Хуаньхуань засмеялась от ярости:
— Какое отношение неудавшаяся свадьба Кэ Юйжунь имеет к нам с матушкой? Это же она первой соблазнила Ли Шаолиня и завела с ним связь! Почему теперь виноваты мы?
— Так-то оно так, но что поделать нам, простым женщинам? — вздохнула тётя Лю и попыталась утешить Кэ Хуаньхуань, боясь, что та наделает глупостей.
— Не волнуйся, тётя Лю. Я всего лишь девчонка — что я могу им сделать? Вот, возьми эти деньги, купи новую тележку и посуду. Бизнес всё равно надо продолжать.
Проводив тётю Лю, Кэ Хуаньхуань провела весь день рядом с матерью. Готовить закуски не было сил. Убедившись, что госпожа Чжу уснула, она вышла из дома и направилась прямо к старому дому семьи Кэ.
Увидев праздничные фонари и украшения, она поняла: сегодня свадьба Кэ Юйжунь и Ли Шаолиня. Солнце ещё не село, до благоприятного часа оставалось время. Кэ Хуаньхуань с улыбкой вошла во двор и увидела мужчину средних лет, курящего трубку и разговаривающего с соседями. В голове тут же всплыла подсказка системы: это Кэ Юаньгэнь.
В тот же миг Кэ Юаньгэнь заметил Кэ Хуаньхуань. Он резко вскочил, лицо его потемнело. Кэ Хуаньхуань почтительно поклонилась:
— Дядя вернулся! Сегодня такой важный день для Юйжунь — почему не пригласили меня с матушкой?
Кэ Юаньгэнь не ожидал, что она придёт. Раньше тихоня-девчонка, а теперь, спустя всего месяц, превратилась в уверенного, энергичного человека. Он растерялся и не нашёлся, что ответить.
Соседи, увидев Кэ Хуаньхуань, тоже замолчали. Ведь невестой на этой свадьбе должна была быть она. Когда Кэ Юаньгэнь приглашал их, все колебались — все понимали, что свадьба непристойная. Но из вежливости пришли.
Кэ Хуаньхуань, видя, что дядя молчит, добавила:
— Дядя, тогда я пойду за матушкой. Она ведь вырастила Юйжунь, обязательно должна пожелать ей счастья.
Кэ Юаньгэнь, чувствуя себя виноватым, поспешно сказал:
— Не надо! Ты одна и пришла — этого достаточно. Юйжунь внутри, заходи.
Кэ Хуаньхуань знала, что он нервничает, и послушно направилась в дом. Там госпожа Хоу поправляла жемчужные цветочки в причёске Кэ Юйжунь. Та была одета в свободное свадебное платье, так что округлость живота почти не была заметна.
Увидев Кэ Хуаньхуань, обе испуганно воскликнули:
— Ты… зачем пришла?
— Посмотреть, как собаки женятся, — весело подмигнула Кэ Хуаньхуань.
Мать и дочь на миг опешили, подумав, что ослышались:
— Что ты сказала?
— Не расслышала? Может, повторить? Или у Юйжунь проблемы со слухом или с головой?
Кэ Юйжунь сжала одежду в кулаке и выкрикнула:
— Ты, маленькая мерзавка!
Госпожа Хоу бросилась к Кэ Хуаньхуань и занесла руку для удара. Но, взглянув на хрупкую фигуру девушки и её ледяной взгляд, вдруг почувствовала страх и замерла, не осмеливаясь опустить руку.
Кэ Хуаньхуань презрительно взглянула на неё и холодно усмехнулась:
— Что, дядя избил мою мать, а теперь тётя хочет избить меня? Думаете, мы с матушкой такие слабые? Дерзай! — Она даже шаг вперёд сделала.
— Мама! — Кэ Юйжунь первой пришла в себя и удержала мать. Сегодня её свадьба — нельзя допустить новых скандалов, иначе в доме Ли будут смотреть на неё свысока. К тому же, судя по словам Кэ Хуаньхуань, отец действительно избил тётю. Значит, та пришла сюда специально устраивать беспорядок — нельзя давать ей такого удовольствия.
Кэ Хуаньхуань, увидев, что Кэ Юйжунь всё-таки соображает, подошла к стулу, уселась и взяла два кусочка бобовой пасты:
— Скорее готовьтесь. А то пропустите благоприятный час для Юйжунь.
Она неторопливо ела пирожные и пила чай. Госпожа Хоу с дочерью чувствовали себя крайне неловко и злились до белого каления. После стольких трудов дождались дня свадьбы, а эта несчастливая звезда опять явилась портить всё.
Вскоре Кэ Юаньгэнь ворвался в комнату. Увидев, как Кэ Хуаньхуань развалилась на главном стуле, он в бешенстве схватил её за запястье:
— Вон отсюда!
Кэ Хуаньхуань громко вскрикнула:
— Ай-яй-яй!
Кэ Юйжунь так испугалась, что уронила коробочку с помадой. Госпожа Хоу, опасаясь, что муж ударит племянницу, поспешила вмешаться:
— Муж, сегодня же свадьба дочери! Разберёшься с ней потом!
Кэ Хуаньхуань потерла запястье и насмешливо улыбнулась:
— Конечно, дядя. Скоро приедет свадебный кортеж. Интересно, какую музыку соседи предпочитают? Стонущую или кричащую?
http://bllate.org/book/8151/753311
Готово:
