До их маленького дворика оставалось совсем немного. Син Цзинчи, как и просила Жуань Чжи, опустил её на землю, но руки не разжал.
Втроём — Син Цзинчи, Юй Фэн и Цинь Е — они шли по узкой тропинке к дому. По дороге в основном болтали Жуань Чжи и Юй Фэн, а Син Цзинчи почти всё время молчал, лишь изредка откликаясь. Картина выглядела удивительно гармоничной.
Когда они подошли, Цинь Е уже был во дворе.
Он только что вернулся с задней горы за домом с ведром воды: там находился небольшой квадратный колодец с чистой и сладкой водой.
Услышав шаги, Цинь Е поднял голову.
Их капитан крепко держал за руку свою молодую жену и замедлял шаг, подстраиваясь под её темп. Когда Жуань Чжи говорила с Юй Фэном, взгляд Син Цзинчи невольно устремлялся на неё.
Цинь Е тихо хмыкнул.
— Жена капитана! — громко окликнул он. — Всё, что было в твоём списке, я купил. Капитан ещё велел взять несколько рыбок — они сейчас в бочке плавают.
Жуань Чжи удивлённо моргнула. Рыб купили?
Она тут же побежала во двор. Син Цзинчи, следуя за её движением, разжал пальцы. Дорога здесь была неровной, усыпанной щебёнкой, и, увидев, как она торопится, он строго окликнул:
— Жуань Чжи, не беги так быстро!
Но его «маленький фарфор» впереди, весело несущийся вприпрыжку, будто ничего не слышал.
Жуань Чжи присела у бочки и наблюдала, как караси радостно виляют хвостами. Иногда на поверхности всплывали пузырьки, расплываясь и искажая её отражение в воде.
Посмотрев немного, она отправилась на кухню готовить ужин.
А три мужчины почему-то все устроились вокруг неё. Дом хоть и небольшой, но места вполне хватало — однако они упрямо толпились рядом. Син Цзинчи ещё куда ни шло: он молчаливый. Но Юй Фэн и Цинь Е вместе создавали настоящий шум:
— Жена капитана, давай помогу!
— Жена капитана, может, я сначала рыб потрошу?
— Жена капитана, как тебе мой рис? Я его отлично промыл!
— Юй Фэн, ты вообще способен? Промыл рис — и гордишься?
— Отойди от меня, весь в рыбьей вони!
...
Жуань Чжи устало потерла переносицу. Теперь ей стало понятно, почему Син Цзинчи обычно ходит с таким холодным лицом, когда находится с ними. Удивительно, что он вообще терпит их болтовню.
Так шумно и прошёл их первый совместный ужин в деревне Силинь.
После еды Жуань Чжи лежала в шезлонге во дворе и смотрела на небо над горами. Здесь темнело быстро — пока они ужинали, на небе уже появилась луна, а само небо, ещё не совсем чёрное, тускло мерцало сероватым светом.
Цинь Е и Юй Фэн толпились у раковины, моющие посуду; вода журчала. Син Цзинчи отсутствовал — он ушёл к Мао Чэньюаню обсуждать дело. Перед уходом он передал Жуань Чжи нефритовую «юйцзюэ», хранившуюся в пакете для улик.
Ранее, при свете лампы в комнате, Жуань Чжи сравнила эти две «юйцзюэ». Подаренные музею артефакты действительно происходили из захоронений деревни Силинь. Об этом она решила рассказать Син Цзинчи, как только он вернётся. Вспомнив ту землю, которую они видели на антикварном рынке в Дяньчэне, Жуань Чжи чувствовала тревогу: это дело явно не простое расхищение могил.
Она сжимала в руке пакет с уликой и задумчиво смотрела на высокое дерево шанъюань во дворе.
Вечерний ветер доносил до неё разговор Цинь Е и Юй Фэна, перемешанный с отчётливым шумом воды — то громче, то тише.
Юй Фэн крутил в руках тарелку и болтал с Цинь Е:
— Слушай, Е-гэ, а почему наш капитан тогда не вернулся в Бэйчэн? Понятно, что был ранен, но ведь потом же выздоровел? В академии нам преподаватель рассказывал про него — просто легенда!
То, что Син Цзинчи не вернулся в Бэйчэн, не было секретом, и Цинь Е без стеснения ответил:
— Говорят, семья не пустила. После такой тяжёлой травмы как можно было отправлять его обратно? Но это лишь часть причины. Капитан все эти годы кого-то искал. По словам Мао Чэньюаня, последние два года появились какие-то следы.
— Кого искал? Преступника или… другого человека?
— Сяо Фэнцзы, знаешь, какое у капитана было прозвище в Бэйчэне?
— Какое?
— «Цюэ».
Пять лет, проведённых Син Цзинчи в Бэйчэне среди опасностей и смертей, прошли под кодовым именем «Цюэ».
Автор говорит:
Сдержанный братец: Это правда случайность!
Трудолюбивый кролик решил неделю делать двойные обновления — только на неделю! (…)
Обновления в девять утра и девять вечера! Целую!
—
Благодарности за бомбы от ангелочков: 44729047 — 1 шт.;
Благодарности за питательные растворы от ангелочков: Членистоногое — 4 бутылки; Шиши Янь Янь — 2 бутылки; АЧуй, который не умеет придумывать имена O_o, Хэй Мэй, Му Цзюй Жи — по 1 бутылке.
— Жена капитана, жена капитана?
Юй Фэн, держа тарелку, обернулся и несколько раз окликнул задумавшуюся Жуань Чжи.
К счастью, в темноте она сумела скрыть своё смущение. Спрятав неловкость, она спросила:
— Юй Фэн, что ты сказал? Я не расслышала.
Юй Фэн передал вымытую посуду Цинь Е и повторил:
— Я спрашивал, знаешь ли ты, кого именно ищет капитан? Он ведь никогда нам об этом не упоминал.
Жуань Чжи с трудом растянула губы в улыбке:
— Он мне тоже ничего не говорил.
Юй Фэн подумал: ну конечно, капитан и жена познакомились только перед свадьбой. Что она сейчас не знает таких вещей — вполне нормально. Больше он не стал допытываться и вскоре закончил работу вместе с Цинь Е.
Шум воды прекратился.
Вымыв посуду и убрав со стола, Юй Фэн и Цинь Е ушли, напоследок посоветовав Жуань Чжи скорее заходить в дом — ночью в горах становится очень холодно.
Жуань Чжи помахала им рукой и ещё немного посидела в шезлонге.
Ветер принёс сырую прохладу — похоже, скоро пойдёт дождь. Она не задержалась во дворе, закрыла дверь и направилась в крошечную ванную комнату принимать душ.
После душа и смены постельного белья Син Цзинчи всё ещё не вернулся.
Здесь, в горах, было гораздо тише, чем в их жилом комплексе. За окном не было ни звука, кроме шелеста листьев на ветру. Рамы старых окон были деревянными, краска на них почти вся облезла.
Жуань Чжи сидела на кровати, листая телефон, и слушала вой ветра за окном — то похожий на завывание, то на стон. Тени деревьев метались по занавеске, и от этого ей вдруг стало страшно: ведь сразу за домом начиналась задняя гора.
Она вспомнила ту ночь в детстве, когда их заперли вместе. Тоже в горах, тоже свистел бурный ветер, только луна тогда была ярче.
Тогда маленький мальчик уговаривал её рисовать бамбуковые листья палочкой, а сам тихо ускользнул к краю склада. Тщательно обыскав всё помещение, он обнаружил, что кроме главных ворот есть ещё и маленькая собачья нора.
Снаружи у этой норы была привязана здоровенная волкодав.
Взрослому человеку в эту нору не пролезть и не выбраться, но для детей — в самый раз.
Пару дней назад торговцы людьми ещё ставили караульного, но, заметив, что дети сидят в углу и не шевелятся, кто-то из них стал лениться и поручил охрану псу.
Мальчик вернулся, весь в пыли и саже.
Едва он сел, как встретился взглядом с огромными влажными глазами. Маленький котёнок сдерживал слёзы, крепко сжимая палочку, и, увидев его, надулся, готовый расплакаться.
Мальчик сурово уселся рядом:
— Чего плачешь? Я же вернулся.
Маленькая Жуань Чжи придвинулась ближе и, при свете луны, увидела чёрные полосы грязи на его лице. Она неуклюже потянулась, чтобы стереть их:
— Гэгэ, у тебя лицо грязное.
Фраза «Ну и пусть грязное» уже вертелась у него на языке, но стоило мягкому детскому пальчику коснуться щеки — и он не смог её произнести.
Син Цзинчи позволил ей возиться с его лицом, пока она не сочла его достаточно чистым.
Тогда он тихо сказал:
— Цюэ’эр, в складе есть собачья нора, через неё можно выбраться. Позже я отвлеку пса куском хлеба и убегу с тобой. Боишься?
Малышка тогда не до конца поняла его план.
Но инстинкт подсказывал: с этим мальчиком она в безопасности. Поэтому она покачала головой:
— Не боюсь. Ты всегда будешь со мной?
Син Цзинчи кивнул:
— Я тебя не брошу.
На самом деле, маленький мальчик знал: оставаться в складе безопаснее всего — семья Син обнаружит его исчезновение и найдёт их не позже завтрашнего дня. Но он не доверял отцу и своей семье. Если есть выбор, он предпочитал держать судьбу в собственных руках.
Воспоминания о том времени вызвали у Жуань Чжи грусть.
Все обещания того человека так и остались пустыми словами.
Она быстро набрала сообщение Син Цзинчи:
[Цзичжи Бу Пан: Син Цзинчи, твою жену сейчас унесут дикие звери из гор.]
[Син Цзинчи: Я уже возвращаюсь. Через минуту.]
На самом деле Син Цзинчи вышел из дома Мао Чэньюаня полчаса назад. Он спустился в городок и купил для своей «маленькой фарфоровой куклы» свежие фрукты и молоко.
По дороге он всё думал о том, чтобы разбудить её утром на пробежку, но, вспомнив, что ей предстоит целыми днями подниматься на гору разбирать земляные ямы, отказался от этой идеи.
Когда пришло сообщение от Жуань Чжи, он как раз выходил из машины. Ответив, он долго смотрел на экран, затем ускорил шаг, размышляя: всё это время она звала его по имени, лишь однажды на антикварном рынке назвала «мужем».
У входа в деревню несколько домов освещали фонари, дальше же царила кромешная тьма.
Здесь остались в основном пожилые люди, которые давно уже спали. Всё село выглядело чёрным пятном, лишь новый дом у входа ещё светился огнями.
Син Цзинчи легко ориентировался в темноте и шёл всё быстрее.
Его «маленькая фарфоровая кукла» наверняка испугалась, раз прислала такое сообщение.
Жуань Чжи знала: если он говорит «минута», значит, будет ровно минута. То, что он говорит в постели, имеет определённую степень достоверности. Она включила секундомер.
Пятьдесят восемь секунд.
В соседней комнате послышался лёгкий шорох, а затем — знакомые шаги.
Жуань Чжи насторожила уши, откинула одеяло и выбежала наружу. Дом был маленький, и едва она отдернула занавеску у двери, как врезалась в пришедшего.
Перед глазами мелькнула тень.
Син Цзинчи одной рукой обхватил её за талию, другой прикрыл ей голову, смягчая удар, чтобы она не стукнулась о его грудь.
Он поднял её на руки и тихо спросил:
— Зачем выбежала? На улице холодно.
Жуань Чжи не ответила, только пристально смотрела на него.
В её прекрасных глазах ясно читалось: «Я недовольна».
Син Цзинчи уложил её обратно под одеяло и внимательно посмотрел на её лицо.
Она недавно вышла из душа, и влажные кончики волос оставили следы на белоснежной шее, подчёркивая изящную линию ключиц и открытую грудь. От неё исходил едва уловимый, но проникающий повсюду аромат.
Горло Син Цзинчи пересохло. Он отвёл взгляд:
— Что случилось? Я опоздал?
Жуань Чжи смотрела на него.
Внутри боролись два вопроса: сначала рассказать про «юйцзюэ» или спросить про «Цюэ»? В конце концов она решила отложить вопрос про «Цюэ» — всё-таки они здесь по работе.
Она потянулась к краю кровати, взяла пакет с уликой и протянула ему.
Прижав к себе принесённого с собой маленького дельфина и положив подбородок на его мягкий животик, она указала на нефрит:
— Вот. Неделю назад в наш музей поступила анонимная коллекция предметов, преимущественно эпохи Сун. Я видела список — там есть одна «юйцзюэ», которая, скорее всего, парная к той, что у тебя в пакете. Эта коллекция почти наверняка вывезена отсюда.
Она показала ему фото из группового чата для сравнения.
Лицо Син Цзинчи стало серьёзным.
Даже обнаружив следы пребывания банды грабителей могил в деревне, у них оставалось крайне мало зацепок. Проверка видеозаписей с камер наблюдения за последние месяцы требовала огромных временных и людских ресурсов.
А теперь информация от Жуань Чжи давала им новую нить, позволяющую выйти из тупика.
Син Цзинчи поднял глаза и пристально посмотрел на Жуань Чжи.
В его тёмных глазах боролись самые разные чувства, и на мгновение он не знал, что сказать.
http://bllate.org/book/8145/752786
Готово:
