Хотя у него не было романтического опыта, жизненного — хоть отбавляй. Он вспомнил, как коллеги в участке ухаживали за Сяохэй, и медленно перевёл взгляд на Жуань Чжи, сидевшую рядом — такую непохожую на ту.
— Жуань Чжи.
Голос мужчины прозвучал тихо и глухо.
Она взглянула на него:
— Что?
Едва она произнесла это, как он внезапно наклонился к ней — с лёгкой агрессией, но с едва уловимым запахом табака. Жуань Чжи инстинктивно зажмурилась и отпрянула глубже в сиденье.
Прежде чем её веки полностью сомкнулись, ей показалось, будто он поднял руку.
В следующее мгновение, когда глаза Жуань Чжи уже были закрыты, его широкая, слегка тёплая ладонь легла ей на волосы. Он потрепал её по голове, словно гладя котёнка, — неуклюже и скованно.
Жуань Чжи растерянно открыла глаза и в полумраке салона встретилась взглядом с Син Цзинчи.
Он опустил ресницы и хрипловато произнёс:
— Прости. Впредь буду осторожнее. Не… не злись.
Жуань Чжи медленно моргнула. Этот человек умеет быстро меняться: днём он важно вещал о профессиональной необходимости, а вечером уже вежливо обещает «впредь быть внимательнее».
Она почувствовала себя кошкой, которую только что погладили против шерсти.
И вдруг засомневалась: а правда ли Син Цзинчи никогда не был в отношениях?
Она чуть отстранилась, уворачиваясь от его руки, и нарочито сердито бросила:
— Поехали быстрее, я голодная!
Син Цзинчи убрал руку и, убедившись, что она не сердится, ответил:
— Хорошо.
До гостевого дома от перекрёстка было недалеко — всего несколько минут езды.
Как только машина остановилась, Жуань Чжи расстегнула ремень и выскочила из салона, бросившись к входной двери. Син Цзинчи заранее прислал ей не только адрес, но и код от замка, так что волноваться, войдёт ли она, не стоило.
Пока Жуань Чжи спешила внутрь, Син Цзинчи неторопливо вышел и взял оба чемодана.
В воздухе витал тонкий, приглушённый аромат.
Жуань Чжи, одетая в его куртку, уже не чувствовала холода. Она открыла дверь, держа в руках сумки, и слабый свет из двора проник внутрь, освещая пол. Осторожно ступая, она двинулась вперёд.
Син Цзинчи уже стоял прямо за её спиной — в темноте он видел гораздо лучше.
Бросив взгляд на её нагруженные руки, он слегка наклонился и забрал у неё все пакеты, тихо предупредил:
— Прямо перед тобой, меньше чем в метре, ступенька. Я зайду первым.
Рост Син Цзинчи — сто восемьдесят восемь сантиметров — почти на двадцать сантиметров превосходил её рост.
Когда он наклонился, чтобы сказать это, его губы оказались почти у самого её уха.
Тёплое дыхание и едва уловимый цветочный аромат коснулись мочки уха Жуань Чжи, и щёки её мгновенно вспыхнули. Она прижалась к дверному косяку и замерла, давая этому невольно соблазнительному мужчине пройти первым.
Син Цзинчи в темноте точно нашёл выключатель.
Щёлк — и двухэтажный особнячок наполнился светом.
Жуань Чжи заглянула внутрь.
Уютный деревенский стиль, просторная и чистая гостиная, на журнальном столике — свежие цветы в полном расцвете. Интерьер с лёгкими элементами местного дяньчэнского колорита — всё выглядело очень красиво.
Син Цзинчи поставил у входа тапочки, бегло осмотрел помещение и сразу направился на кухню с сумками. Когда он вернулся за чемоданами, Жуань Чжи всё ещё стояла в прихожей, её большие, как у оленя, глаза любопытно блуждали по комнате — будто не могла насмотреться.
Лишь когда он подошёл совсем близко, она очнулась и стала переобуваться.
Надев мягкие тапочки, она прошла внутрь, сняла куртку и сумку, положила их на диван и сразу направилась на кухню.
Пока Жуань Чжи возилась на кухне, Син Цзинчи тоже не сидел без дела: включил тёплый пол, чтобы «маленькой фарфоровой вазочке» не было холодно, обошёл весь дом, проверил окна и двери на предмет безопасности и лишь потом вернулся в гостиную.
Он остановился в дверях кухни и молча наблюдал за сосредоточенной Жуань Чжи.
Её движения были уверены и точны, хоть и не слишком быстры. Ранее распущенные длинные волосы она собрала в хвост, который послушно свисал у неё за спиной, словно пушистый хвостик.
Вода в кастрюле постепенно закипала, образуя маленькие пузырьки.
Свежая зелень, покрытая капельками воды, ждала своей очереди.
На мгновение разум Син Цзинчи словно опустел.
Эта картина казалась ему слишком далёкой и чуждой. Она будто лучик света, осторожно заглянувший в его мрачное существование. Ему даже почудилось, что всё это — иллюзия.
Жуань Чжи обернулась и увидела Син Цзинчи в дверях. Его взгляд был рассеянным, он смотрел куда-то мимо неё. Очевидно, задумался. Она решила его окликнуть:
— Син Цзинчи, ты умеешь лепить пельмени?
Он мгновенно сфокусировался и ответил:
— Умею.
В Бэйчэне его товарищи больше всего ждали Нового года. Хотя домой вернуться не получалось, зато в праздник можно было хорошо поесть. Тогда они все собирались на кухне и вместе лепили пельмени.
Жуань Чжи поманила его рукой:
— Заходи.
Кухня, до этого казавшаяся просторной, внезапно стала тесной, стоило Син Цзинчи переступить порог.
У Жуань Чжи не было времени болтать. Она поставила перед ним разделочную доску с мясом и чистый нож, подняла подбородок и, словно полководец, приказала:
— Руби!
Син Цзинчи повернул голову и встретился с ней взглядом.
В её глазах сверкало возбуждение и даже лёгкая горделивость.
Он отвёл глаза, посмотрел на мясо и нож, а затем спокойно ответил:
— Есть, командир.
Его голос, звучавший сквозь пар, был низким и бархатистым, а в конце фразы проскользнула едва уловимая улыбка. Жуань Чжи почему-то почувствовала в этих словах лёгкую соблазнительность.
Жуань Чжи: «...»
Она потрогала пылающие щёки и тайком подумала: «Отчего же на кухне так жарко?»
Авторские заметки:
Разгорячённая «маленькая фарфоровая вазочка»: На кухне так жарко!
*
Спасибо за питательные растворы от ангелочков: Хэй Мэй — 1 бутылочка;
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
— Добавь немного воды, перемешай, потом положи зелёный лук, имбирь, соль, немного соевого соуса и рисового вина. Всё это стоит слева от тебя. Перемешивай пять минут — и можно начинать лепить пельмени.
Жуань Чжи, не отрываясь от готовки, командовала Син Цзинчи с лёгкостью и уверенностью.
Она следила одновременно за рыбным супом, за тушёным мясом в другой кастрюле и время от времени поглядывала на него.
Син Цзинчи, такой высокий и крупный, выглядел почти жалко, сидя на высоком табурете. Сначала он стоял, но Жуань Чжи заявила, что он загораживает ей обзор, и велела сесть. Син Цзинчи без возражений повиновался и усердно работал.
На кухне становилось всё жарче от пара.
Жуань Чжи посмотрела на свой свитер, потом на Син Цзинчи в коротких рукавах.
Его мускулатура бросалась в глаза: красивые контуры рук, мощные предплечья, полные силы. Это она уже успела ощутить вчера вечером.
Он лепил пельмени довольно неуклюже, но получалось крепко.
Жуань Чжи проверила пару раз и оставила его в покое — сегодня просто не хватило времени сделать тесто самой.
Было уже поздно, поэтому Жуань Чжи быстро приготовила три блюда и суп, плюс пельмени, которые сделал Син Цзинчи. Обернувшись с лопаткой в руке, она посчитала и напомнила:
— Син Цзинчи, лепи столько пельменей, сколько собираешься съесть. Остальные я доделаю после ужина.
Син Цзинчи замер, повернул голову и спросил:
— А ты не будешь?
Жуань Чжи задумалась и показала ему на пальцах число:
— Мне хватит пяти.
Чёрные глаза Син Цзинчи слегка дрогнули. Его взгляд на мгновение задержался на её тонкой талии, после чего он ответил:
— Понял.
Через двадцать минут.
Жуань Чжи и Син Цзинчи сидели друг против друга за столом. Блюда выглядели аппетитно и ароматно, только вот пельмени были не очень красивы. Оба какое-то время молчали.
Тёплый пол быстро прогрел помещение.
Жуань Чжи и так уже вспотела от долгой возни на кухне, а в свитере ей стало совсем жарко.
Она провела ладонью по влажному лбу, опустила глаза и тихо сказала, не решаясь посмотреть на Син Цзинчи:
— Начинай есть. Я поднимусь переодеться, сейчас вернусь.
С этими словами она убежала, даже не дождавшись его ответа.
Син Цзинчи остался сидеть на месте, подняв глаза лишь тогда, когда она заговорила.
Когда звук её шагов по лестнице стих, он задумчиво посмотрел ей вслед.
Ванная на втором этаже.
Жуань Чжи наклонилась над раковиной и облила лицо прохладной водой. Только через некоторое время почувствовала, что немного пришла в себя.
За свои двадцать четыре года она в основном общалась с антиквариатом и древностями; большинство встречавшихся ей мужчин были либо преподавателями, либо старшими коллегами. Но Син Цзинчи — совсем другое дело. С ним ей предстоит строить близкие отношения.
Для Жуань Чжи это была совершенно незнакомая территория. Она не только нервничала, но и немного боялась. Особенно по мере того, как становилось всё позже, её мысли невольно обращались к тому, что может произойти.
Лишь когда жар с лица сошёл, она выключила воду.
За дверью кто-то прислушивался к затихшему шуму воды.
Послышался лёгкий стук, и низкий голос произнёс:
— Жуань Чжи, это я. Давай поговорим.
Жуань Чжи, только что сделавшая себе психологическую установку: «...»
Лёгкий щелчок замка.
Дверь ванной открылась. Син Цзинчи повернул голову. Вся её мордашка была мокрой, свитер она сняла и осталась в одной тонкой рубашке, отчего выглядела ещё хрупче.
Её оленьи глаза были слегка влажными, на ресницах блестели капельки воды.
Выражение лица казалось почти жалобным.
Син Цзинчи пристально посмотрел на неё и сказал:
— Выходи и стой на месте.
Он вошёл в ванную, быстро огляделся, не стал брать полотенце, висевшее на крючке, а вытащил несколько бумажных салфеток.
Всего на минуту отвлёкся — и «маленькая фарфоровая вазочка» уже вся мокрая.
Нахмурившись, Син Цзинчи поднял её подбородок, а второй рукой аккуратно вытер капли с её лица. Но когда его пальцы приблизились к шее, он замер.
— Жуань Чжи.
Он тихо окликнул её, и в голосе прозвучала хрипотца.
Жуань Чжи дрогнула ресницами и подняла на него глаза.
Мужчина внимательно смотрел на неё, в его чёрных глазах читалось что-то, чего она не могла понять.
Син Цзинчи убрал руку, а затем неуклюже погладил её по мягким волосам. Подбирая слова, он начал:
— Если ты не хочешь, я тебя не трону. Это не зависит от того, есть ли у нас чувства или нет. Даже будучи законными супругами, я обязан уважать твоё желание.
Он похлопал её по голове и тихо добавил:
— Не бойся.
Только после этих трёх слов напряжение в теле Жуань Чжи окончательно спало. Она прикусила губу и честно призналась:
— Просто я слишком нервничаю. Я не думала, что всё это случится, когда приехала в Дяньчэн.
Им обоим было ясно: притирка друг к другу — дело непростое.
Син Цзинчи взял её слегка влажную руку и повёл вниз по лестнице, говоря по дороге:
— У нас ещё много времени, чтобы разобраться со всем этим. А пока нам стоит поужинать.
Жуань Чжи осторожно взглянула на профиль Син Цзинчи.
Когда её взгляд упал на тонкий шрам у его брови, она почувствовала, как в груди родилась решимость, и тихо, почти неслышно произнесла:
— Я постараюсь.
Син Цзинчи ничего не ответил, но уголки его губ чуть-чуть приподнялись.
После этого небольшого эпизода Жуань Чжи стало значительно легче.
Она придвинула к нему маленькую пиалу с уксусом и спросила:
— Что хочешь на завтрак завтра утром?
Син Цзинчи посмотрел на её тарелку, где лежали жалкие пять пельменей, и на мгновение обеспокоился: не останется ли «маленькая фарфоровая вазочка» голодной? Он ответил:
— Всё подойдёт. Я неприхотлив, ем что угодно.
Жуань Чжи моргнула.
Старший Синь рассказывал ей совсем другое. Человек, о котором он говорил, сильно отличался от того, кого она видела сейчас. Вспомнив его пять лет в Бэйчэне, она с опаской спросила:
— Там, в Бэйчэне, хотя бы сытно было?
Син Цзинчи не стал скрывать:
— Во время заданий мы могли попадать в самые разные условия и всегда нуждались в еде для поддержания сил, но бывали и исключения. В большинстве случаев мы ели досыта.
Жуань Чжи опустила глаза и тихо сказала:
— Син Цзинчи, теперь, когда ты дома, можешь есть всё, что захочешь. Я… наш дом.
Рука Син Цзинчи, державшая палочки, дрогнула. Он сжал их сильнее, и костяшки пальцев побелели. Он долго смотрел на склонённую голову Жуань Чжи, а потом хриплым голосом ответил:
— Хорошо.
Ужин не занял много времени.
Жуань Чжи подперла щёку ладонью и наблюдала, как Син Цзинчи съел всё до последней крошки. Она никак не могла понять, наелся ли он по-настоящему.
Когда он положил палочки, она осторожно спросила:
— Син Цзинчи, ты ведь не наелся?
http://bllate.org/book/8145/752756
Готово:
