У Сюйяо отвёл голову, уклоняясь от гнетущего давления Вэнь Чао, и больше не проронил ни слова.
Да, если уж говорить о нарушениях, то парламент, контролируемый аристократией Федерации, вёл себя куда дерзче и вызывающе.
...
Юй Цяньюэ всё ещё тихо беседовала с имперской четвёркой.
— Не стоит слишком переживать. Люди из Объединённого военного округа — не размазни, да и Чжай Елян из съёмочной группы уже не впервые сталкивается с подобным, — слегка приподняла бровь Юй Цяньюэ.
Она предполагала, что, возможно, он уже успел устроить скандал прямо на месте.
Юй Цяньюэ продолжила анализировать:
— Сейчас все силы активно манипулируют ситуацией. Но дело в том, что появление A-ранговых растений происходит так часто, что далеко не все участники понимают, что здесь что-то не так. Лу Хэчжань, если бы ты, как и другие участники, не знал о существовании организации «Звёздная Власть» и её замыслах, как бы ты тогда воспринял происходящее?
Лу Хэчжань задумался на мгновение и ответил:
— Возможно, среди обилия противоречивых объявлений я начал бы сомневаться, не упускаю ли я чего-то важного или не отстаю ли в прогрессе.
Представь себе команду, не знающую всей подоплёки: потратила полдня, чтобы с трудом одолеть одного A-рангового зверя-звезду, затем из последних сил доставила добычу на пункт обмена и получила за это всего десять очков. А потом взглянула на голограмму — и увидела длинный список команд, набравших очки за сбор A-ранговых растений, причём некоторые даже собрали уже семьдесят баллов! Тут уж точно начнёшь сомневаться в себе.
С самого начала моральный дух таких команд будет подорван. Как бы они ни старались дальше, догнать лидеров будет почти невозможно, и они легко придут к выводу, что охота на зверей-звёзд — это пустая трата сил и времени.
В результате даже самые перспективные новички могут потерять веру в себя, а Объединённый военный округ не сможет выполнить свою цель — отобрать лучших из лучших и расширить свои ряды.
— Если «Звёздная Власть» действительно стоит за всем этим и стремится монополизировать соревнование, то они почти достигли своей цели, — после размышлений Лу Хэчжань почувствовал лёгкий холодок в спине.
Если ничего не предпринять, Объединённому военному округу в итоге придётся выбирать победителей исключительно из команд, подконтрольных различным влиятельным группировкам.
Вж-ж-жжж...
[Поздравляем команду «Преследующие Свет» с получением A-рангового растения — костяной травы!]
— Нам всё равно нужно отдыхать и обменивать очки. Снежные просторы велики, и полностью перекрыть все лазейки невозможно, — сказала Юй Цяньюэ, глядя на голограмму. — Но если мы сможем помешать большинству из них и заставить их понервничать — этого уже достаточно.
Когда им станет больно, они сами начнут искать другие пути.
Перехват дорожек — это не только способ максимально ограничить их набор очков, но и своего рода провокация, чтобы вынудить их совершить следующий шаг.
— А если они просто не двинутся с места? — обеспокоенно спросил Лу Хэчжань. — Ведь сейчас, кроме вас, следующую группу лидеров составляют именно их люди.
Похоже, у них всё ещё остаётся высокая вероятность добиться того, чтобы Объединённый военный округ остался без достойных кандидатов.
— Тогда будем давить дальше, — ответила Юй Цяньюэ. — Мы продолжим расширять наши ряды охотников на зверей-звёзд и привлечём всех, кому можем доверять. Посмотрим, кто кого пересилит.
— Вот это мощно! — воскликнул Хуа Фэйбяо, еле сдерживая нетерпение. — Берите нас с собой — вычистим все A-ранговые растения до корня!
— Пока наша команда-победитель остаётся в первой группе, обязательно найдутся те, кому это не понравится. Они сами проявят себя — надо лишь ждать подходящего момента, — сказала Юй Цяньюэ.
Она немного помолчала, а затем добавила:
— Хотя... мне всё же кажется, что за этим стоит что-то большее, чем кажется на первый взгляд.
Неужели организация «Звёздная Власть» действительно выбрала такой примитивный и грубый метод — просто навязать Объединённому военному округу своих людей? Разве они не понимают, что те, кого протащат таким образом, станут лёгкими мишенями?
Или... у них есть уверенность, что смогут справиться и с этим?
— Капитан Юй?
В этот момент раздался неуверенный голос.
Юй Цяньюэ обернулась и увидела, как к ним приближаются две команды.
Первая — «Обновлённые» под руководством Фэн Чжэньнаня. Все четверо были ранены и тащили за собой огромного змееподобного зверя-звезду.
Но окликнула её не эта команда, а люди, шедшие позади них.
Этот человек был Юй Цяньюэ хорошо знаком.
— Это капитан «Альянса Против Ветра», победитель отборочного этапа на заброшенной планете, который специально приходил поприветствовать их перед началом раунда.
Их прибытие принесло новые парящие пчёлки-дроны, и трансляция снова стабилизировалась.
[Боже мой, не могу поверить, что только что несколько минут смотрел на зверя-звезду с разных ракурсов!]
[Да! Хотя это и смешно, но я всё равно хочу оттолкнуть этих тварей и услышать, о чём шепчутся участники!]
[Вэнь Юйци, кажется, всегда питал симпатию к Юй Цяньюэ. Зачем он пришёл?]
— Что случилось? — вежливо спросила Юй Цяньюэ.
Вэнь Юйци быстро велел своим товарищам присматривать за добычей и сам, вместе с группой людей, обогнул «Обновлённых» и подбежал к ней.
К своему удивлению, Юй Цяньюэ узнала среди них нескольких знакомых лиц:
Се Юйшу, Сы Тяньжуя и Вэй Чжэнхао.
— «Альянс добряков»? — удивилась она. — Вы пришли вместе?
— Да, мы встретились по пути, немного поговорили и сошлись во взглядах, поэтому решили идти вместе, — застенчиво ответил Се Юйшу. — Капитан Юй, в прошлом раунде вы и имперская четвёрка нам очень помогли. Мы до сих пор вам благодарны.
Он имел в виду эпизод, когда Юй Цяньюэ и её команда обороняли гору и по потоку воды спустили вниз множество зверей-звёзд. Те два дня действительно спасли их от беды.
— Не стоит благодарности, — сказала Юй Цяньюэ, переводя взгляд с него на Вэнь Юйци. — У вас есть какое-то дело?
— Да, вот, — Вэнь Юйци широко махнул рукой в сторону трупа уродливого зверя-звезды, явно только что объявленного системой. — Мы думали, что хоть и не лидеры, но и сильно не отстаём... А потом заглянули в светокомп и увидели, что все вокруг находят A-ранговые растения, а мы тратим силы впустую.
— Мы изучали прошлый раунд и знаем, что большинство A-ранговых растений охраняют звери-звёзды... Но до сих пор, видимо, либо не повезло, либо просто не уловили сути — такого случая, как в прошлый раз, у нас так и не возникло.
Конечно, не возникнет. Сейчас эти драгоценные растения словно сорняки лежат где-то в снегу — протяни руку и вырви.
Юй Цяньюэ холодно подумала про себя.
Се Юйшу искренне сказал:
— Поэтому мы долго думали и решили спросить у вас, капитан Юй: нельзя ли купить у вас информацию об этом раунде?
— Особенно о том, как находить A-ранговые растения, — добавил Вэнь Юйци.
Неужели они снова решили применить опыт прошлого раунда, когда продавали добычу и устраивали аукционы?
Ах да, Се Юйшу ведь был постоянным клиентом.
Юй Цяньюэ мысленно закатила глаза.
— Покупать не нужно, — уклончиво ответила она. — У вас нет проблем. Проблема в съёмочной группе. Просто продолжайте охотиться на зверей-звёзд.
Подумав, она добавила:
— Мой опыт невозможно повторить. Просто держитесь — поворотный момент может наступить в любой момент.
— Понятно, — Вэнь Юйци опустил глаза, задумался на мгновение, а затем, собравшись с духом, спросил: — Капитан Юй, можем ли мы заключить союз?
— Мы, конечно, уступаем вам в силе, но уверены, что наша решимость и исполнительность никому не уступают, — настаивал Вэнь Юйци. — Возможно, в какой-то момент мы сможем достичь взаимной выгоды?
Он махнул рукой, и трое его товарищей по «Альянсу Против Ветра», которые с ним прошли ещё отборочный этап, с трудом подтащили A-рангового зверя-звезду поближе.
— Здравствуйте, капитан Юй, — нервно поздоровались они.
Вэнь Юйци представил их:
— Это Хэ Да, это Лу Эр, а это Дин Сань. Все, как и я, с маленьких планет.
— Здравствуйте, — Юй Цяньюэ бегло окинула их ожидающие лица и прямо сказала: — Но, к сожалению, мы пока не планируем вступать в какие-либо тесные союзы с незнакомыми командами.
Лу Жу Сюй, которого только что окружили охранники и который как раз подошёл поближе к Юй Цяньюэ, услышал эти слова.
Его сердце, полное надежды и тепла, вдруг замерло.
Конечно, она сейчас в разгаре соревнований. Для неё он — совершенно чужой человек.
Неужели он поступил слишком опрометчиво, подойдя вот так?
Чёрные перчатки под плащом нерешительно сжались.
Взгляд Лу Жу Сюя скользнул по Вэнь Юйци, стоявшему напротив неё, и почему-то тот показался ему особенно раздражающим.
Глаза Вэнь Юйци окончательно потускнели.
— Некоторые пути кажутся короткими, но в итоге могут завести ещё дальше, — добавила Юй Цяньюэ. — Просто следуйте своим убеждениям.
— Я понял, — Вэнь Юйци словно принял какое-то решение и широко улыбнулся. — Капитан Юй, я сделаю всё возможное, чтобы заслужить ваше уважение.
С этими словами он развернулся и решительно увёл за собой своих товарищей.
Заслужить уважение?
Длинные ресницы Лу Жу Сюя, покрытые инеем, опустились. Он тоже сможет.
Как только Вэнь Юйци и его команда ушли, наконец-то подошли четверо из «Обновлённых», которых так долго задерживали.
— Юй Цяньюэ, — нахмурился Фэн Чжэньнань, его лицо было серьёзным. — Можно поговорить?
Они тоже прошли сборы в Седьмом флоте и были победителями прошлого раунда. Если имперская четвёрка почувствовала неладное, то и они, естественно, тоже заметили странности.
Юй Сюньжуэ покраснел, но все слова застряли у него в горле.
Ту Сюйянь не выдержал и заговорил:
— Мы уже сделали всё возможное, чтобы устранить преграды между нами. Даже если в прошлом остались тени, разве в нынешней ситуации нельзя временно отложить старые обиды и вместе противостоять общей угрозе?
После его слов наступила тишина.
Лу Хэчжань, Цзи Чэнмин, У Тяньхэ, Хуа Фэйбяо, Шэн Лянъюнь, Ци Жугэ... все, кто был рядом, уставились на Ту Сюйяня.
Ту Сюйянь наконец обернулся и увидел, что за ним стоит Юй Лэя, а за ней — Фэн Пэнци и ещё двое участников команды «Преследующие Свет», которые медленно приближались.
— Ты видишь, устранены ли преграды? — тихо спросил Хуа Фэйбяо.
— Этот Фэн Пэнци... он же из дома Фэн? Он теперь присматривает за Юй Лэя? — добавил Цзи Чэнмин.
Фэн Чжэньнань закатил глаза к небу.
На самом деле, ещё до начала второго раунда он пережил настоящий шторм внутри клана Фэн... Просто некоторые вещи приходится держать в себе и нельзя выносить на всеобщее обозрение.
— Сестра, — раздался холодный голос Юй Лэя.
За её спиной Фэн Пэнци уже готовился что-то сказать.
Юй Цяньюэ чуть заметно усмехнулась:
— Мы с тобой теперь лишь носим одну фамилию, но больше не принадлежим дому Юй. Какая я тебе сестра?
— Так нельзя говорить, — холодно ответила Юй Лэя, явно коля на живое. — Ты ведь сама учила меня: в соревновании главное — не сдаваться, использовать любые средства для выживания, даже отбирать преимущество у других. Твои наставления я запомнила накрепко. Раунд только начался, и впредь я не стану с тобой церемониться.
Ха! Юй Цяньюэ думает, что одной своей хитростью сможет полностью разрушить планы организации?
Организация обладает силой, которую она даже представить себе не может, злобно подумала Юй Лэя. И это ещё только начало!
Улыбка Юй Цяньюэ стала ещё шире:
— Отлично. Я жду тебя.
Она не боится планов «Звёздной Власти». Она боится, что у них вообще не будет планов.
— Лэя! — вдруг воскликнул Фэн Пэнци. — Вы же сёстры, зачем так разговаривать?
Затем он повернулся к Юй Цяньюэ:
— Цяньюэ, не принимай её всерьёз. Мы будем соревноваться честно. Я прослежу за ней и не позволю вам мешать.
Юй Лэя на мгновение опешила и широко раскрыла глаза, недоуменно глядя на Фэн Пэнци:
— Что ты несёшь?
Остальные, наблюдавшие за этой сценой, тоже растерянно переглянулись: «?»
Разве Фэн Пэнци не новый напарник Юй Лэя? Что это за спектакль он устраивает?
Под недоумёнными взглядами окружающих Фэн Пэнци сделал несколько шагов вперёд и остановился перед Фэн Чжэньнанем.
Он выпрямил спину и, указывая на Юй Лэя, громко заявил:
— Чжэньнань-гэ, ранее ты действовал несправедливо, позволяя Цяньюэ и Лэя постоянно конфликтовать, пока обе в итоге не покинули дом Юй. За такое плачевное положение дел ты несёшь большую ответственность. Теперь, ради восстановления отношений между всеми сторонами, семья и академия назначили меня заменить тебя.
Я не пойду по твоему пути. Я сделаю всё возможное, чтобы уравновесить отношения между сёстрами и вернуть всё на правильный путь, восстановив гармонию.
Все присутствующие: «?!!»
[Ха-ха-ха?! Я правильно услышал?]
[Восстановить отношения между настоящей и ложной наследницами? Этот Фэн Пэнци совсем спятил?]
Фэн Чжэньнань едва не надел маску страдания и рассмеялся от злости:
— Ты вообще кто такой? И кем ты считаешь меня?
http://bllate.org/book/8143/752579
Готово:
