Ци Жугэ обернулась и увидела неподалёку знакомое лицо.
Ох, Чжоу Юаньхан.
Мысли мелькнули в её голове. Она бросила взгляд на белого зверя, почти сливавшегося со снегом, и, оказавшись под двойным пси-давлением, решительно окружила его защитным барьером, полностью отрезав от внешнего мира.
Чжоу Юаньхан и Фу Чжиго уже были в пути к снежной вершине, когда получили оповещение: Шэн Лянъюнь добыл Снежный ледяной гриб. Они немедленно изменили маршрут и поспешили туда.
Но едва они приблизились к цели, как пришло новое сообщение: «Лига Неудачников» получила [Звезда-зверь-лиану].
— Ци Жугэ? — удивился Чжоу Юаньхан, увидев её одну.
В его восприятии действительно не было ни Шэн Лянъюня, ни Юй Цяньюэ.
Ци Жугэ поднялась на ноги:
— Что, снова решил воспользоваться тем, что я одна, чтобы отнять мою добычу?
Чжоу Юаньхан и правда собирался так поступить.
Ци Жугэ — способность уровня А, но он и Фу Чжиго тоже. К тому же эта девчонка совсем одна… Значит…
— Раз уж ты сама всё сказала, — холодно усмехнулся Чжоу Юаньхан, — вперёд!
Увидев добычу уровня А прямо перед собой, Фу Чжиго, недавно присоединившийся к команде «Чжэнжун», без промедления ринулся вперёд. Два невидимых энергетических поля одновременно надавили на Ци Жугэ.
От их пси-атаки она отступила на несколько шагов и, упершись голенью в упавший чёрный камень, остановилась. Не пытаясь уклониться, она с вызовом вскинула бровь:
— Это всё, на что способны ваши атаки уровня А?
Она уже готовилась к жестокому сопротивлению, но оказалось, что всё гораздо проще.
Фу Чжиго разозлился и резко потянулся за Звезда-зверь-лианой!
— А-а-а-а!
Внезапно раздался яростный рёв, сотрясающий небеса. Белый зверь мгновенно вскочил и, словно гора, бросился вперёд!
Фу Чжиго услышал рык и обернулся. Перед ним возникла стена белоснежной плоти, и он даже не успел осознать, что происходит, как был сбит с ног и отброшен далеко назад. Его тело с грохотом ударилось о землю, и тут же огромная лапа вдавила его в снег!
Перед глазами всё потемнело.
Белый зверь сверкал яростью.
Что за дела?!
Хозяйка велела ему защищать эту двуногую! А они ещё осмелились нападать на неё, будто его здесь и вовсе нет!
Они действительно не чувствовали его присутствия!
Откуда он вообще взялся?
Ноги Чжоу Юаньхана подкосились, и он развернулся, чтобы бежать!
Белый зверь оскалил клыки и уже целился в руку Фу Чжиго!
— Погоди! — Ци Жугэ изо всех сил ухватилась за его нос.
Она уже видела, как этот зверь пожирает звёзд-зверей, и знала: если он укусит, от Фу Чжиго останется половина человека! Нижнюю часть ещё можно отрастить, а вот верхнюю… скорее всего, уже нет.
Белый зверь недоумённо посмотрел на Ци Жугэ.
Почему эта двуногая не даёт ему наказать побеждённого? Но хозяин строго велел слушаться её…
Слюна капала с его пасти прямо на Фу Чжиго.
Тот истекал кровью из уголков рта и дрожал, как осиновый лист, глядя на огромные клыки в считанных сантиметрах от лица.
Ци Жугэ с трудом высвободила правую руку и отломила кусочек корня Звезда-зверь-лианы, похожего на длинную редьку, положив его на язык зверя.
— Ешь это.
Белый зверь одним движением языка забрал угощение, отпустил Фу Чжиго и, прищурившись, ушёл в сторону.
Ладно, хоть она и не хозяйка, но раз хозяин так сказал — придётся послушаться.
Глаза Фу Чжиго налились кровью. После пережитого ужаса эмоции бурлили в нём бурей.
— Ты ещё не сдался? — спросила Ци Жугэ сверху вниз. — Через минуту он снова проголодается, и тогда неизвестно, что случится.
Фу Чжиго пару раз открыл рот, но не смог выдавить ни звука.
Скорее всего, у него сломаны рёбра. Он мучительно скривился от боли и, дрожа, несколько раз попытался поднять руку, пока наконец не сумел нажать на светокомп.
Вскоре с горизонта прилетела летающая капсула. Луч захвата опустился вниз и унёс его прочь.
[Участник заброшенной планеты Фу Чжиго получил тяжёлые травмы и выбыл из соревнований. «Лига Неудачников» получает 2,5 очка.]
В прямом эфире комментарии хлынули рекой.
[Кого угодно можно трогать, только не Юй Цяньюэ — её звезда-зверь реально может съесть человека!]
[Если бы Ци Жугэ вовремя не отломила кусочек корня растения уровня А, мы бы сейчас смотрели на цензурированное видео.]
[А это вообще считается повреждением растения уровня А?]
[Ха-ха, у Юй Лэи лиана была повреждена куда серьёзнее! Да и если организаторы захотят считать это повреждением, Юй Цяньюэ запросто скормит всю лиану своему зверю!]
[Лол, значит, если организаторам хочется сохранить растение, им придётся делать вид, что ничего не заметили!]
...
На вершине горы серый, грубокожий звезда-зверь издал яростный рёв.
Его глаза покраснели от боли, голова раскалывалась от постоянных психических атак, и он тяжело дышал, сверля взглядом четырёх людей в чёрном вокруг.
— Р-р-р! — зарычал он и бросился вперёд, явно намереваясь сбросить одного из них с обрыва любой ценой.
Хуа Фэйбяо замер на месте. Когда зверь почти достиг его, тот ловко прыгнул, словно обезьяна, и взобрался на ветку дерева выше.
Лу Хэчжань и Цзи Чэнмин разбежались и прыгнули прямо на голову зверя, направив свою пси-силу прямо в его мозговое ядро!
Перед глазами зверя всё заволокло мраком. Осталась лишь нестерпимая боль, и он забыл, где находится.
У Тяньхэ выскочил вперёд и изо всех сил пнул зверя в задницу!
— А-а-а! — заревел зверь, потерял равновесие и, беспомощно извиваясь, рухнул в пропасть.
Лу Хэчжань и Цзи Чэнмин вовремя спрыгнули в стороны и едва удержались на краю обрыва.
Четверо подошли к краю и заглянули вниз.
Тело зверя было пронзено острыми скалами, кровь растекалась по снегу.
[Поздравляем команду «Преследующих Луну» с добычей звезды-зверя уровня А!]
— Эх, — почесал в затылке Цзи Чэнмин, — как мы это унесём?
В прошлом раунде можно было сразу обменять добычу и вызвать капсулу — с этим не было проблем.
— Что делать, — вздохнул Лу Хэчжань, — надо поднять это и тащить в лагерь.
Из-за жестокой битвы все четверо вспотели от напряжения и почти не чувствовали холода.
Но как только они остановились, мороз тут же начал пробираться сквозь тонкую форму, выданную организаторами. Обмен на тёплую экипировку стал насущной необходимостью.
— Ну вот, теперь ещё и тащить это, — покачал головой У Тяньхэ. — На одного зверя ушло полдня.
— За это время посмотрю, как там Юй Цяньюэ с командой… — пробормотал Хуа Фэйбяо, открывая светокомп, и тут же воскликнул: — Ого! Шесть растений уровня А!
Едва он договорил, как прозвучало ещё одно объявление.
[Поздравляем «Лигу Неудачников» с добычей плода колючки уровня А.]
— Уже семь, — ошеломлённо поднял голову Хуа Фэйбяо. — Неужели Юй Цяньюэ активировала особую способность?
— Их опередили с первым убийством, вот она и злилась, — усмехнулся Цзи Чэнмин.
— Пошли, пора работать, — бодро сказал Лу Хэчжань. — Скоро встретимся с ними.
Когда пришло сообщение о том, что имперская четвёрка добыла звезду-зверя уровня А, Юй Цяньюэ уже следовала за четырьмя рогатыми звёздами-зверями через заснеженный лес.
Она взглянула на голограмму и без усилий наклонилась, чтобы сорвать красный плод из колючих зарослей.
Объявление прозвучало автоматически.
Достаточно. Команда собрала семь растений уровня А — пора идти в пункт обмена.
Заодно встретиться с имперской четвёркой.
Что до других команд — ближайшие точки уже очищены, а для более дальних потребуется немало времени. После обмена можно будет спокойно догнать их по очкам.
Юй Цяньюэ приказала четырём рогатым звёздам-зверям отправляться обратно к исходной точке у снежной вершины.
Звери взобрались на вершину и завыли в небо.
Вскоре на зов прибыли вожакша и её подчинённые вместе со Шэн Лянъюнем. Почувствовав шум, Ци Жугэ тоже быстро вернулась на белом звере.
Рогатые звери радостно виляли хвостами и начали ловить парящих «пчёлок»-камер, а трое участников выложили всю добычу в ряд.
Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ рассказали, как собирали растения уровня А.
— По пути к вершине всё прошло гладко… Потом встретил тех двоих, но они даже не шелохнулись, — Шэн Лянъюнь покрутил плечами. — Совсем без усилий, будто просто пробежка — два круга и пару растений выдернул.
— Они не шевелились, потому что боялись тебя! — возразила Ци Жугэ. — А мне, когда я добывала лиану, встретился Чжоу Юаньхан…
Она рассказала всё, что произошло, и не могла скрыть лёгкого испуга:
— Если бы не тот кусочек корня, я бы точно не удержала Большого Белого.
— Ты отлично справилась, — успокоила её Юй Цяньюэ. — Не волнуйся, он знает, что я запрещаю ему есть людей. Максимум — укусит.
Ещё до старта она передала это приказание через способность «Душевная связь».
Услышав это, Ци Жугэ пожалела:
— Ах, знал бы я, что он в себе держит, не стал бы мешать!
— Ничего страшного, — сказала Юй Цяньюэ, глядя на добычу. — Ты как раз доказала одну вещь: эти предметы можно немного повредить — и ничего страшного не случится.
...
Когда «пчёлки»-камеры снова стабилизировались, трое собрали вещи и направились к пункту обмена. В руках у них уже были едва заметные изменения.
[Эй, мне кажется, у Шэн Лянъюня зонтик Снежного ледяного гриба стал меньше?]
[Мне кажется, змеиная трава у Юй Цяньюэ чуть укоротилась.]
[Только что эти четыре рогатых зверя так резвились перед камерами, что вообще ничего не видно! Хотя они милые, но очень мешают!]
[Ха-ха, я понял! Я ловко лавировал между их прыжками и увеличивал картинку — они реально перепродают добычу с наценкой!]
[Пфф, теперь всё ясно! Это опыт от Ци Жугэ!]
[Посмотрите на этих звёзд-зверей — разве не гордые и довольные?]
[Всё сходится!]
Трое вели за собой целую свору звёзд-зверей к пункту обмена.
Юй Цяньюэ и Ци Жугэ ехали верхом на белом звере, а Шэн Лянъюнь, хоть и не уставал вовсе, настоял на том, чтобы попробовать кататься на санях, запряжённых звездой-зверем.
...И обязательно хотел, чтобы вожакшу запрягли в упряжку.
— Ты точно хочешь попробовать? — с сомнением спросила Юй Цяньюэ. — Горные лыжи от организаторов вообще не имеют системы стабилизации.
— Ничего страшного! Я почти все виды активного отдыха использую как тренировки, — Шэн Лянъюнь крепко привязал верёвку к запястью. — При моей физической выносливости вам не о чем волноваться.
Верно. Выносливость уровня А+ — пара падений ему не страшны.
Юй Цяньюэ больше не стала уговаривать.
Поэтому по дороге к пункту обмена постоянно приходилось останавливаться и ждать.
На подъёме — бах!
Шэн Лянъюнь летел кверху ногами, пока его тащило вперёд.
На повороте — хлоп!
Шэн Лянъюнь совершил земной поклон всем телом.
Спускаясь с горы — бум! Каток-каток-каток!
Шэн Лянъюнь не смог остановиться и помчался вниз, врезавшись прямо в вожакшу и покатившись с ней по склону!
— Ау-у-у-у!
Когда они остановились на ровном месте, вожакша с трудом выбралась из объятий Шэн Лянъюня, вся в замешательстве. Она сердито повернулась к нему и начала топать всеми четырьмя лапами, скаля зубы и яростно рыча прямо в лицо.
[Ха-ха-ха, спасибо, Шэн Лянъюнь! Теперь я точно не хочу кататься на звёздах-зверях!]
[Вожакша так злится, что даже ругается!]
[Пфф, она явно в бешенстве и смотрит на него с отвращением!]
[Ладно, даже при выносливости А+ такой результат — я окончательно передумал!]
Ж-ж-ж-ж-ж!
Светокомп вибрировал. Появились два сообщения.
[Поздравляем «Обновлённых» с поимкой звезды-зверя уровня А!]
[Поздравляем «Альянс Против Ветра» с поимкой звезды-зверя уровня А!]
— Фэн Чжэньнань и его команда тоже добыли звезду-зверя уровня А? — приподняла бровь Юй Цяньюэ. — Похоже, тень прошлого раунда рассеялась.
— Продолжать ли Шэн Лянъюню падать? — спросила Ци Жугэ. — Если он ещё немного покатается, то при обмене всё перемешается.
Она не была уверена, хочет ли Юй Цяньюэ видеть их.
— Ничего страшного, — легко ответила Юй Цяньюэ. — Пусть падает, если хочет.
Фэн Чжэньнань и его команда совершенно не влияли на её настроение.
— Вперёд! — крикнул Шэн Лянъюнь, поднимаясь с земли.
http://bllate.org/book/8143/752577
Готово:
