— Куда? — Юй Лэя резко отмахнулась от его руки и тихо, сквозь зубы, бросила: — Ты разве не заметил человека на спине того зверя-звезды, что только что промчался мимо?
Фэн Пэнци нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Юй Лэя сжала кулаки до побелевших костяшек и процедила:
— Ты ведь тоже носишь фамилию Фэн! Как можно не понять меня?
Ты даже в подметки не годишься своему двоюродному брату Фэну Чжэньнаню!
Взгляд Фэна Пэнци мгновенно потемнел.
Увидев его похолодевшее лицо, Юй Лэя почувствовала лёгкое дрожание в груди. Она осознала, что увлеклась эмоциями и, похоже, больно задела его за живое.
— Давай перейдём куда-нибудь ещё, — осторожно сказала она. — Похоже, здесь уже ничего не найти.
Фэн Пэнци нахмурился ещё сильнее — теперь он понял: кто-то опередил их.
— Те, что прошли мимо… это из «Лиги Неудачников»?
— А кто ещё? — отрезала Юй Лэя.
Фэн Пэнци раздражённо развернулся и с досадой пнул бескрайние сугробы, подняв вокруг облако снежной пыли.
Он взял её в команду ради дополнительных ресурсов, но теперь, с самого начала всё пошло наперекосяк, и терпение его иссякло.
— Пойдём, — сказал он. — На этот раз я поведу.
[Команда «Преследующие Свет» столкнулась с «Лигой Неудачников»!]
[Похоже, они тоже догадались, что в этом районе есть ценные предметы, но, увидев людей из «Лиги», сразу решили отступить?]
[Люди с достаточно высокой пси-силой могут точно определять конкретные точки. Возможно, изначально они и нацелились именно на два Плода талой льдины.]
[Надо признать, Юй Цяньюэ — настоящая мастерица! Остальные команды полагаются на ноги, а как им тягаться с гигантскими зверями-звёздами? Ха-ха-ха!]
[Сейчас у Юй Цяньюэ всё просто захватывает дух! «Лига Неудачников» реально красавцы — они превратили эту полярную пустыню в арену зрелищ!]
На заснеженной равнине разворачивалось опасное действо.
Четыре рогатых зверя-звезды, фыркая горячим паром, неслись во весь опор. Даже привязанные к верёвкам и карабкающиеся вверх по склону, они не выказывали ни малейшего утомления.
Юй Цяньюэ стояла на горных лыжах, откинувшись назад, и её волочило вверх по склону. Внезапно она взмыла в воздух — и тут же, на лету, перенесла вес вперёд. Её лыжи с глухим ударом коснулись земли, но уже в следующее мгновение её снова рвануло вниз по склону!
Судя по бешеной скорости и клубам снега, разлетающимся во все стороны, управлять этим было чрезвычайно сложно.
Достаточно было потерять равновесие или неправильно рассчитать угол — и тебя ждало позорное падение лицом в снег с последующим волочением по склону.
В чате зрители визжали от восторга.
[Ааа, какая смелая!]
[Не могу решить, что страшнее — американские горки или звери-звезды в упряжке!]
[Эй, очнись! На горках тебя страхуют ремни и системы безопасности, а здесь вообще нет никаких гарантий!]
Маршрут вёл в серию крутых поворотов, спускающихся вниз. С одной стороны — обрыв, с другой — скальная стена. В момент резкого поворота камера чётко запечатлела всю опасность происходящего.
Задняя левая нога самого крайнего зверя-звезды едва не соскользнула в пропасть, но он сумел удержаться и продолжил движение. Тем временем лыжи Юй Цяньюэ едва не соскользнули за край обрыва, и крупный ком снега, сбитый с края, рухнул в бездонную пропасть.
Но они не замедлили ход — напротив, устремились к следующему повороту с прежней скоростью!
На экране трансляции внезапно появилось сообщение:
[Внимание: действия стримера чрезвычайно опасны. Зрители, не повторяйте это!]
[Ха-ха-ха, реально кто-то будет повторять?]
[…Честно говоря, я как раз собирался попробовать, но увидел это предупреждение. Спасибо!]
[Ха-ха, давайте беречь жизни!]
[Но выражение лица Цяньюэ такое радостное!]
Брови Юй Цяньюэ приподнялись, уголки губ слегка изогнулись вверх, а глаза сверкали от возбуждения.
Именно это чувство слияния с природой и делало экстремальные виды спорта её истинной страстью!
Запах зверей-звёзд уже начал рассеиваться в этом месте.
Но в отличие от рогатого вожака, который в одиночку вёл Шэна Лянъюня к ледяной вершине, эти четыре зверя-звезды не проявляли никакой настороженности. Напротив, начиная с поворота, их боевой пыл явно усилился.
Неизвестно, придавали ли им силы цветы Байтохуа или сама присутствие Юй Цяньюэ вселяло в них уверенность, но в этой долине, где ранее обитал их заклятый враг, они неслись вперёд с решимостью разнести любого противника в клочья.
Следующий поворот был уже совсем близко. Юй Цяньюэ пригляделась к скале впереди и начала переносить вес тела внутрь виража.
В тот самый миг, когда звери-звезды пронеслись мимо, она резко оттолкнулась и, вытянув руку, вырвала из щели в скале пучок зелёной травы, покрытой инеем.
Затем, слегка согнувшись, она мягко приземлилась на лыжи и, описав плавную дугу, вынеслась из поворота.
[Поздравляем «Лигу Неудачников» с получением одного экземпляра змеиной травы класса А!]
[Что?! Уже достали?]
[Движение было слишком быстрым! Я всё ещё переживал из-за поворота, а она уже прыгнула и всё!]
[Я вообще ничего не разглядел! Думал, она просто запнулась о камень — сердце чуть не выскочило!]
Юй Цяньюэ внимательно осмотрела растение в руке.
Оно было мягким, словно комочек пуха, с зелёными прожилками и покрытое белым инеем, будто мерцающим узором. Выглядело довольно красиво.
Жюри.
За металлическим круглым столом четверо людей наблюдали за голограммой с разными выражениями лиц.
Самыми серьёзными выглядели Ван Ювэй и У Сюйяо.
Чжай Елян невозмутимо поднёс к губам стаканчик с напитком, предоставленным организаторами, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Тактика участницы Юй Цяньюэ в этом раунде была безупречно продумана. Шэн Лянъюнь обладает физической выносливостью уровня А+, и на полной скорости он не уступает зверю-звезде класса А. Вдобавок, вожак зверей-звёзд координировал действия своих подчинённых — вместе это создаёт боеспособность, значительно превышающую сумму четырёх отдельных единиц уровня А+.
Участница Ци Жугэ имеет пси-силу уровня А, но её слабость — физическая выносливость. Поэтому ей подобрали свирепого зверя класса А+, чья мощь компенсирует этот недостаток. Против такой связки почти никто не устоит.
А Юй Цяньюэ оставила себе четырёх подчинённых зверей-звёзд исключительно для того, чтобы использовать их в качестве упряжки и максимально ускорить перемещение между точками.
Ведущий в маске-смайлике:
…
Он даже не успел задать вопрос, а генерал уже начал давать комментарии?!
— «Лига Неудачников» одновременно получила три ценных предмета. Их скорость и эффективность поистине впечатляют: за полчаса они уже собрали четыре предмета класса А, — быстро подхватил ведущий, стараясь не отставать, и повернулся к другому эксперту. — Профессор Ван, как вы оцениваете текущую игру команды Федерального университета?
Федеральный университет?
Юй Лэя и Фэн Пэнци, находившиеся ближе всего к точке сбора, только что лишились своего трофея из-за Ци Жугэ из «Лиги Неудачников». Что тут скажешь?
Ван Ювэй плотно сжал губы, слегка потерев сцепленные руки, и холодно ответил:
— Наши участники, как и большинство обычных игроков, не обладают особыми способностями и вынуждены полагаться исключительно на собственные силы. Естественно, их прогресс будет медленнее, и временное отставание вполне объяснимо.
Чжай Елян улыбнулся:
— Однако перед соревнованиями они прошли целенаправленные сборы. Уверен, благодаря высокому уровню подготовки и профессионализму, команда Федерального университета сможет постепенно наверстать упущенное и вернуть своё преимущество.
— При условии, что они сумеют опередить Юй Цяньюэ.
Он дословно повторил слова Ван Ювэя, и возразить ему было не к чему.
Но кто вообще сможет опередить Юй Цяньюэ?!
Ван Ювэй мрачно посмотрел на Чжай Еляна. Их взгляды столкнулись, и между ними вспыхнула искра напряжения.
Ведущий перевёл взгляд на У Сюйяо:
— Командир У, как вы оцениваете действия команды «Чжэнжун» и других курсантов?
У Сюйяо нарочито спокойно ответил:
— Очевидно, они всё ещё находятся в процессе разведки…
— Но как действующие офицеры, они обладают богатым опытом ведения боевых действий в полярных условиях, — снова вставил Чжай Елян, всё так же улыбаясь, и повторил заявление, ранее сделанное другими экспертами: — Кроме того, как уже упоминал ведущий, полярный регион невероятно богат ресурсами. «Лига Неудачников» состоит всего из трёх человек и не в состоянии собрать все предметы класса А в этом районе. Следовательно, их действия никоим образом не ограничивают возможности других участников, верно?
Ведущий:
— …Верно.
Говори, что хочешь — ладно уж!
У Сюйяо:
…
Если бы он сейчас взглянул на голограмму, то увидел бы, что зрители совершенно не замечают, как этот парень колюче тычет всех в самые больные места.
[Генерал Чжай вдруг стал таким скромным! Ха-ха-ха, можешь гордиться!]
[Да ладно, это же Федеральный университет и гарнизон — надо сохранять лицо.]
[Ха-ха, отлично! Когда команда Цяньюэ отставала, генерал был такой мрачный, что я боялся, он сейчас стол разобьёт. А теперь, когда они впереди, у него даже настроение появилось хвалить других!]
На голограмме «Лига Неудачников» продолжала методично прочёсывать территорию.
Прямо после того, как Чжай Елян повторил слова ведущего о том, что «полярный мир богат и обширен», одна из команд столкнулась с неприятностью.
Как только стало ясно, что предположения Юй Цяньюэ были абсолютно верны — ценные растения, ранее охраняемые могущественным зверем-звездой, теперь стали безхозными, — рогатый вожак сразу же возомнил себя хозяином положения.
Взяв двух подчинённых, он помчался вперёд, будто боясь, что Шэн Лянъюнь его догонит.
Эти звери и так были символами скорости и выносливости в дикой природе, но теперь, соперничая со Шэном, они выкладывались по полной. И он, в свою очередь, не желал уступать, и между ними завязалась немая гонка.
Один человек и три зверя оставляли за собой лишь размытый след на снежной равнине.
Чжао Хайту и Чжэн Таожань спешили вперёд, пока не достигли замёрзшего озера, покрытого толстым слоем льда и крайне скользкого. Здесь они замедлили шаг.
Скоро… ещё немного — и они доберутся до подножия горы по ту сторону озера…
Ш-ш-ш!
Несколько белых теней промелькнули мимо, подняв порыв ветра, который сорвал с головы Чжао Хайту шапку, подаренную за внутриигровую валюту, и шлёпнул её на лёд.
На гладкой поверхности озера остались отчётливые следы — несколько рядов копыт и лап с едва заметными трещинами вокруг.
— Что за чертовщина? — удивился Чжэн Таожань и выпустил пси-восприятие. Уловив цель, он изумлённо воскликнул: — Это Шэн Лянъюнь и три зверя-звезды!
— Стоишь?! Беги! — закричал Чжао Хайту, даже не пытаясь подобрать шапку, и ринулся вперёд изо всех сил.
До цели оставалось всего несколько сотен метров!
Он лишь надеялся, что эти люди, не знакомые с картой сокровищ, не сразу найдут нужные предметы.
Чжао Хайту и Чжэн Таожань скользили и бежали по льду, пока наконец не достигли границы между озером и горой.
И тут же увидели, как три зверя-звезды класса А с красными глазами свирепо уставились на них. Шэн Лянъюнь одной ногой стоял на камне, другой — на льду, и легко выдернул из-под скалы корневище какого-то растения.
[Поздравляем «Лигу Неудачников» с получением одного экземпляра морского ледяного женьшеня класса А!]
Шэн Лянъюнь даже не взглянул на них, развернулся и направился обратно. Три зверя бросили на Чжао Хайту и его товарища полные угрозы взгляды, после чего нехотя двинулись следом за хозяином к следующей точке.
Лицо Чжао Хайту покраснело на фоне метели — не то от ярости из-за упущенного трофея, не то от унижения, вызванного полным игнорированием со стороны Шэна.
— Пошли, — сквозь зубы бросил он. — Меняем место.
[С зверями-звездами в упряжке всё так быстро! Рогатый вожак, похоже, давно приглядел это место.]
[Чжао Хайту и его напарник — не повезло. Они уже чувствовали, что здесь что-то есть.]
[Но ведь после ухода Шэна они могут поискать сами? Всё-таки полярный регион богат — может, найдут что-нибудь ещё.]
[Возможно, они решили, что если даже такие чуткие звери взяли только один предмет, значит, больше здесь ничего нет.]
Если бы Чжао Хайту мог видеть эти комментарии, он бы ещё больше расстроился.
Искать дальше? Даже если бы здесь и осталось что-то, у него нет навыков, чтобы это найти.
Он получил готовый ответ, а не принцип решения задачи. Попроси его решить похожую задачу — он просто не поймёт.
Белый зверь-звезда с пушистой гривой, развевающейся на ветру, мчался вперёд, пока не остановился у чёрного камня, изрытого множеством дыр.
Ци Жугэ подошла исследовать странный валун, а белый зверь устроился неподалёку, свернувшись клубком и вылизывая лапы, полностью сливаясь с окружающим снежным пейзажем.
Ци Жугэ обошла камень кругом и случайно заметила в одной из дыр чёрную лиану. Тут же всё стало ясно.
Она осторожно толкнула камень, и корневища, соединявшие его с землёй, оказались на виду.
Аккуратно вытянув переплетённые побеги из отверстия, она начала осторожно выкапывать корни.
[Поздравляем «Лигу Неудачников» с получением одного экземпляра звезда-зверь-лианы класса А!]
Ци Жугэ наконец поняла.
Так вот что получили ранее Юй Лэя и Чжоу Юаньхань — звезда-зверь-лиану.
В этот момент в пределах её пси-восприятия нахлынули две враждебные волны пси-силы.
http://bllate.org/book/8143/752576
Готово:
