Участники не подозревали о скрытых ресурсах, но вожак звёзд-зверей знал о них.
…Хм, этот глуповато-милый белый хищник, вероятно, тоже догадывался, но он такой огромный, сильный и выносливый, что ему наплевать на подобные мелочи. Не будем о нём.
Благодаря способности «Душевная связь» вожак звёзд-зверей и белый хищник чётко уловили приказ Юй Цяньюэ.
— Ладно, — сказала она, вставая и хлопнув в ладоши. — Поехали.
— Отлично! — воскликнула Ци Жугэ и запрыгнула на спину белого хищника.
— А-а-аууу! — зарычал тот, напрягая все четыре лапы, и мгновенно рванул вперёд!
Вожак звёзд-зверей неохотно отложил старую обиду на Шэна Лянъюня и зарычал ему прямо в лицо:
— Р-р-р-р!
Рявкнув, он развернулся и, не оглядываясь, повёл за собой двух подчинённых. Шэн Лянъюнь потёр нос и, используя свою физическую выносливость уровня A+, быстро нагнал их — и даже обогнал.
Тело вожака дрогнуло. Он издал пронзительный вой, и два зверя последовали его примеру, резко ускорившись и яростно погнавшись за Шэном Лянъюнем.
На заснеженной равнине началась гонка к месту сбора ценных трофеев.
Юй Цяньюэ тем временем собрала несколько сухих лиан и, расточительно потратив 300 очков обожания, использовала способность «Золотые руки», чтобы сплести прочную верёвку. Затем она привязала её к четырём звёзд-зверям.
После этого надела горные лыжи, крепко схватилась за верёвку, соединявшую всех четверых, и скомандовала:
— И нам пора!
— А-а-аууу! — завыли в нетерпении четыре зверя и мгновенно понеслись вперёд!
Юй Цяньюэ одной рукой держалась за верёвку, другой боролась за равновесие, а ногами стояла на горных лыжах, которые тут же набрали скорость!
Каково это — кататься на санях, запряжённых хищными звёзд-зверями?
Спасибо за вопрос. Это чувство — будто невозможно остановиться.
[А-а-а! Сразу стало так захватывающе!]
[Как же волнительно! Наконец-то «Лига Неудачников» начала проявлять себя по-настоящему!]
[Если каждый отряд зверей действительно доставит их в нужное место, они станут самыми быстрыми!]
В тот же момент команда «Преследующие Свет», куда недавно влилась Юй Лэя, сдала два трофея ранга A на контрольной точке. Счёт команды: 20 очков. Доступно к обмену: 20 единиц снаряжения.
Выйдя из летающей капсулы, участники уже были одеты в одинаковые термокостюмы и, вооружившись полученным холодным оружием, некоторое время шептались между собой, после чего разделились и двинулись в трёх разных направлениях.
Вскоре после их ухода появилась команда «Чжэнжун». Получив новое термоснаряжение, они тоже разделились на две группы и отправились в путь.
Жюри.
Чжай Елян тихо рассмеялся, и его выражение лица постепенно стало вызывающим:
— На данный момент видно, что команды «Преследующие Свет» и «Чжэнжун» имеют чёткие цели, и каждый участник уверен, что найдёт ценный трофей высокого ранга. Интересно, каково мнение профессора Вана и командира У?
Ведущий в маске-смайлике: ???
Его работу перехватили?
Ван Ювэй сохранял бесстрастное выражение лица, изображая серьёзного старшего наставника. Молчав некоторое время, он наконец произнёс:
— Все участники из Федерального университета обладают пси-силой уровня A и прошли целенаправленные сборы до начала второго раунда шоу выживания. То, что они замечают такие детали, показывает, что предыдущие усилия не были напрасны.
— Да? — на губах Чжай Еляна играла саркастическая усмешка. — Если так, то, пожалуй, мне стоит заглянуть в Федеральный университет и поучиться у вас методикам подготовки.
[Ха-ха-ха! У «Седьмого флота» и так лучшие сборы во всей галактике! Зачем вам ещё куда-то ехать?]
[Вы не чувствуете, что между ними проскакивают намёки?]
[Да ладно, ведь их подопечные — конкуренты. Просто словесная перепалка!]
[Давайте, давайте, пусть подерутся! Хочу посмотреть!]
Ван Ювэй лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Зрители, возможно, ничего не понимали, но все здесь прекрасно знали: Чжай Елян намекал на возможные махинации в этом раунде шоу выживания.
Но и что с того?
Без доказательств он не мог говорить прямо.
Чжай Елян обратился к другому человеку:
— А каково ваше мнение, командир У?
У Сюйяо осторожно подбирал слова:
— Некоторые офицеры на контрольных точках уже имели опыт боевых действий в дикой природе. Как ранее объяснял Чжоу Юаньхан, для тех, кто знаком со снежной средой, найти ценные трофеи высокого ранга относительно проще.
Чжай Елян смотрел на него с выражением «Я просто буду молча наблюдать, как ты несёшь чушь».
— Ведущий, — снова окликнул он, — а как вы объясните, почему в начале второго раунда шоу выживания возле нескольких первых растений ранга A не было ни одного зверя?
Ведущий: !!
Обычно именно он задавал острые вопросы другим, а теперь впервые сам оказался в положении отвечающего — и понял, насколько это непросто.
— Возможно, — ответил он под давлением, чувствуя на себе пристальный взгляд продюсера, — снежная местность настолько обширна и богата, что ресурсов там и так в избытке.
— Ладно, — сказал Чжай Елян и больше не стал настаивать. — Раз все могут находить эти ресурсы, теперь всё зависит от скорости.
Ван Ювэй и У Сюйяо нахмурились.
Именно в этом вся проблема.
Их люди идут пешком, преодолевая трудности, а отряд Юй Цяньюэ — одни едут верхом на звёзд-зверях, другие катаются на санях, а Шэн Лянъюнь и сам бегает, как дикий зверь, благодаря своей физической выносливости уровня A+.
— После этого случая всем здесь следует задуматься, — продолжал Чжай Елян с лёгкой усмешкой, — не было ли прежнее мнение о том, что участница Цяньюэ бездействует, несколько узколобым.
Ван Ювэй глубоко вздохнул.
Чёрт возьми, будто ты заранее всё предвидел и точно знал, как всё будет!
На голограмме Шэн Лянъюнь уже достиг гребня одного из снежных пиков.
Вожак-самка внимательно принюхивалась к остаточному запаху звёзд-зверей в воздухе, держа тело низко прижатым к земле. Её инстинкты настороже — она готова к любой опасности.
Шэн Лянъюнь же, напротив, поднимался легко и уверенно, будто в пустыне, совершенно не испытывая тревоги.
— У-у-у…
Вожак звёзд-зверей с двумя подчинёнными низко рычал, прижимая хвосты, и тревожно пытался загородить Шэну путь.
— Осторожно! Ты вообще понимаешь, где находишься? Здесь обитает такое чудовище, что мы никогда не осмеливались сюда заходить!
Но Шэн Лянъюнь просто обошёл их и продолжил стремительно карабкаться вверх, без малейших колебаний.
Вожак сдерживал желание зарычать, но всё же вынужден был следовать за ним вместе с подчинёнными, сердито скаля зубы.
— Что за двуногий! Совсем не слушается! Хочется его хорошенько проучить!
Но Шэн Лянъюнь бежал слишком быстро. Звери прижали уши и, собрав всю решимость, помчались за ним вслед.
На вершине пика.
На обломке сухого дерева, среди снега, стоял обломок ствола, покрытый белой массой. Издалека казалось, будто это просто снежный ком.
Однако на самой вершине древесный аромат был настолько насыщенным, что даже Шэн Лянъюнь его уловил.
Он сразу же подбежал ближе и внимательно осмотрел ствол. Оказалось, что это вовсе не снег, а огромная белоснежная шляпка гриба размером с таз!
Подоспевшие звери немедленно рассредоточились и напряглись, готовясь к бою с могущественным противником.
Самка-вожак оскалилась — ей очень хотелось схватить Шэна Лянъюня и хорошенько потрепать. Она уже делала это раньше, когда он её провоцировал.
Как же так?! Её подчинённые, которых она сама выбрала, оказались такими непослушными! По возвращении она обязательно пожалуется!
Шэн Лянъюнь одним движением сорвал огромный белый гриб, будто просто снял шляпу, и торопливо скомандовал:
— Всё, поехали дальше!
Действительно, как и сказала Цяньюэ, это место, скорее всего, уже было очищено.
Готовая к смертельной схватке самка-вожак резко обернулась: ???
Хозяин этой территории и правда исчез?
— А-а-аууу!
Три зверя тут же пришли в возбуждение. Не дожидаясь команды Шэна, они радостно завыли и понеслись вниз по склону.
— Чего ждать?! Быстрее проверим другие места!
[Поздравляем команду «Лига Неудачников» с получением трофея ранга A — «Снежный ледяной гриб»!]
«Снежный ледяной гриб»?
Чжоу Юаньхан и Фу Чжигао, упрямо пробиравшиеся к пику, резко изменились в лице.
Это же их цель!
Чжоу Юаньхан максимально расширил пси-восприятие и действительно на границе своего диапазона уловил Шэна Лянъюня, держащего огромный зонтоподобный «Снежный ледяной гриб». Тот уже мчался вниз по склону с тремя зверями, словно заяц, вырвавшийся на свободу. Через несколько мгновений он полностью вышел за пределы восприятия Чжоу.
Чжоу Юаньхан: …
— Что делать? — тихо спросил Фу Чжигао.
— Меняем маршрут! — Чжоу Юаньхану пришлось отказаться от близкой цели и выбрать более далёкую.
Они быстро развернулись в глубоком снегу и побежали, будто на школьной зарядке.
…
Белый хищник, неся Ци Жугэ, ворвался в низину, пугая мелких звёзд-зверей, которые в панике разбегались во все стороны.
Ничто не мешало им, пока они не приблизились к пещере. Там белый хищник замедлил шаг и начал осторожно, но уверенно приближаться.
Он высоко поднял голову, принюхался и, гордо демонстрируя своё превосходство, тяжело ступал по земле.
— А-а-аууу! — зарычал он на пещеру.
Ци Жугэ почувствовала, будто он кричит:
— Эй, внутри! Если умный — вылезай сам!
Прошло немного времени, но из пещеры не последовало никакого ответа.
Белый хищник разозлился ещё больше. Его шаги стали тяжелее, сотрясая землю: бух… бух…
— А-а-аууу!
— Ладно-ладно, хватит реветь, — сказала Ци Жугэ и не стала дожидаться, пока он закончит свою «церемонию прибытия короля зверей». Она спрыгнула с его спины и быстро бросилась внутрь.
Она уже проверила пещеру пси-силой — как и предполагала сестра Цяньюэ, внутри никого не было.
Увидев, что она врывается внутрь, белый хищник на мгновение опешил, но тут же поспешил следом.
Пещера была пропитана запахом неизвестного зверя. Ци Жугэ углублялась всё дальше, а белый зверь, с трудом протискиваясь в узкий вход, любопытно вертел головой, будто заглядывал в чужое гнездо.
В самом конце пещера неожиданно расширилась.
В своде образовалась дыра, через которую вниз лился свет. Прямо под лучом в луже воды красовалось растение с двумя алыми плодами.
Ци Жугэ, будто беря вещь из кармана, легко сорвала оба плода.
Она не заметила, как в кроне растения одна крошечная, размером с зелёный горошек, точка постепенно потускнела и погасла.
Белый хищник ещё раз недоумённо осмотрел пустую пещеру и, с трудом развернувшись, выбрался наружу.
[Поздравляем команду «Лига Неудачников» с получением двух трофеев ранга A — «Плоды талой льдины»!]
Выбравшись из пещеры, Ци Жугэ запрыгнула на спину белого хищника:
— Вперёд, к следующему месту!
Белый хищник встряхнулся, распушив приплюснутую шерсть, и понёсся вперёд, поднимая снежную пыль.
«Плоды талой льдины»?
Что это такое, Юй Лэя не знала.
Она лишь следовала сигналу чипа, указывающему, куда ей нужно идти.
Она и Фэн Пэнци спешили через низину, продираясь сквозь снег по пояс, когда вдруг услышали гулкие удары, сотрясающие землю. Снег с деревьев посыпался прямо на них.
— Здесь огромный зверь! Прячься! — быстро сказала Юй Лэя.
Фэн Пэнци немедленно метнулся к огромному дереву и, пригнувшись, затаился за стволом.
Юй Лэя, оставшаяся позади, с досадой стиснула зубы и с трудом добралась до ближайшего сухого дерева. В этот момент грохот пронёсся мимо неё, и снег хлынул на неё, будто из ведра.
Кажется, мимо пронеслась и чья-то пси-сила.
Юй Лэя резко обернулась и увидела в поднятой снежной пыли смутный силуэт на спине чудовища.
Её сердце сжалось от дурного предчувствия.
Она быстро присела и прижала ладонь к земле.
Недалеко, в низине, всё было пусто — ни малейшего отклика.
Кровь прилила к лицу Юй Лэи, дыхание стало прерывистым.
Она пыталась снова и снова, но координаты будто исчезли без следа — будто их никогда и не существовало.
— Пора идти, — сказал Фэн Пэнци и подошёл, чтобы помочь ей подняться.
http://bllate.org/book/8143/752575
Готово:
