Юй Цяньюэ ощутила настойчивый зов вожакши стаи: «Каждую тропу, которую ты ищешь, я знаю назубок».
Действительно, вожак стайного зверя, способный выстраивать тактическое взаимодействие, обладал недюжинным умом!
— За мной! — немедленно скомандовала Юй Цяньюэ.
Получилось?
Ци Жугэ и Юй Цяньюэ вскочили на белого свирепого зверя, Шэн Лянъюнь подхватил горные лыжи, и вся компания последовала за вожаком рогатых звёзд-зверей к снежным вершинам.
[Эй? Это что — проводник?]
[Звери поняли вопрос Цяньюэ?! Похоже, действительно поняли!]
[Неужели особая способность Цяньюэ снова усилилась? В прошлом раунде она ещё не могла разговаривать со звёзд-зверями!]
Этот необычный отряд — люди и звери вместе — поднялся на снежную вершину и остановился у совершенно неприметной каменной стены.
Вожакша нетерпеливо раскапывала снег у основания стены когтями. Шесть подчинённых ей рогатых звёзд-зверей растерянно склонили головы и переглянулись: что с предводительницей? Ведь до цветения этой штуки ещё далеко.
— А-у-у! — завыла вожакша, обращаясь к Юй Цяньюэ.
Та почувствовала её воспоминания.
Это был белый чудо-цветок, пробивающийся лишь при таянии снега. За один раз он распускал от трёх до пяти бутонов размером с чашу. После употребления силы удваивались, дух поднимался, и возникало ощущение, будто тебя изнутри разбудили и зажгли огнём.
Юй Цяньюэ чуть колебнулась и потратила 1500 очков обожания, чтобы получить пять предметов «Цветок и луна».
Как только артефакт активировался, из-под толстого слоя снега повеяло насыщенным, дурманящим ароматом.
Шесть рогатых звёзд-зверей мгновенно напряглись и настороженно огляделись.
— А-а-а!
Белый свирепый зверь уже раскрыл пасть, чтобы броситься вперёд, но Юй Цяньюэ уперлась ему ладонью в лоб и пристально взглянула. Зверь фыркнул и послушно отступил, усевшись на задние лапы.
Уши вожакши дрогнули: почувствовав эту тонкую перемену, она стала осторожно отгребать снег.
Снег отложили в сторону, и на краю расщелины показались пять белых цветков, плотно прижавшихся друг к другу, словно венок.
Вожакша облизнула нос, уселась и мягко промычала:
— А-у-у...
«Ты это создала — тебе и распределять».
Юй Цяньюэ тихо рассмеялась.
Эта подружка оказалась весьма благородной.
Она протянула руку и аккуратно сорвала все пять белых цветков.
Вж-ж-жжж...
Светокомпы всех участников одновременно завибрировали.
[Поздравляем команду «Лига Неудачников» с получением пяти экземпляров A-рангового цветка Байтохуа!]
Зрители в прямом эфире моментально пришли в восторг.
[!!! Звери реально помогли найти высокоранговое растение?]
[Сразу пять штук! Они уже обошли по сбору все остальные команды!]
[Ха-ха-ха! Пусть теперь кто-нибудь скажет, что Цяньюэ не умеет соревноваться! Чувствую, это только начало!]
Жюри.
Лёгкость и расслабленность исчезли с лиц Ван Ювэя и У Сюйяо; их взгляды стали серьёзными.
Зрители, возможно, этого не заметили, но они чётко видели: эти пять A-ранговых цветков явно были выращены самой Юй Цяньюэ с помощью её особой способности.
И главное — стая звёзд-зверей, скорее всего, продолжит помогать ей находить места, где можно вызвать появление ценных растений.
Ведущий в маске весёлого лица с удивлением посмотрел на генерала Чжая:
— Похоже, молодой генерал Чжай прекрасно понимает участницу Цяньюэ. Скажите, вы заранее предполагали, что степень её контроля и влияния на звёзд-зверей достигла такого уровня, что она может приказывать им искать редкие растения?
Да ну его, угадать!
Кто вообще знает, насколько глубока её суть?
Чжай Елян облегчённо выдохнул, но его эмоции всё ещё были в смятении от недавнего испуга и радости.
Однако внешне он сохранил полное спокойствие, постучал пальцами по столу и с видом человека, для которого это обыденность, произнёс:
— Я уже говорил: всё это — часть стратегии! Не убивать звёзд-зверей можно только потому, что живыми они полезнее, чем мёртвыми!
Чёрт, хоть и угадал.
— Тогда, генерал, как вы думаете, какие планы у участницы Цяньюэ дальше? — спросил ведущий.
Какие там планы? Конечно, отправится в пункт базирования, обменяет A-ранговые растения, а потом снова пошлёт звёзд-зверей искать новые.
Похоже, она всё осознала ещё раньше и уже начала контратаку.
Теперь и он полностью понял её замысел: идти по пути тех, кто жульничает, чтобы у них не осталось дороги? А её собственный путь будет таким, по которому никто другой пройти не сможет! Превосходно!
На этот раз Чжай Елян заговорил с настоящей уверенностью:
— Я уже говорил: каждая стратегия участницы Цяньюэ продумана на несколько шагов вперёд. Например, она выбрала именно эту стаю звёзд-зверей, потому что они невероятно сообразительны и способны выполнять сложные тактические задачи. Количество маршрутов к ценным растениям, известных им, точно не ограничивается одним. Скорее всего, следующим шагом участница Цяньюэ займётся об... — меном и сбором урожая.
Последнюю фразу он еле сдержал.
Перед ним на голограмме Юй Цяньюэ разорвала один цветок Байтохуа и щедро сунула целую горсть лепестков вожакше рогатых звёзд-зверей.
Та одним движением языка проглотила их, сделала круг на месте и, взволнованно ткнувшись головой в плечо Юй Цяньюэ, выразила свою благодарность.
Но та не собиралась останавливаться: ценные A-ранговые цветы в её руках выглядели так, будто это обычные сорняки у дороги. Она без колебаний рвала их пучками и по очереди скармливала всем звёзд-зверям.
— Об... то есть, это своего рода умиротворение звёзд-зверей, — еле выкрутился Чжай Елян, почти вспотев от неожиданности.
Как же трудно угадать мысли Юй Цяньюэ — ни на секунду нельзя расслабляться!
— Но разве такое умиротворение не слишком дорого обходится? — спросил ведущий, глядя на комментарии в эфире. — Зрители очень сожалеют: ценный A-ранговый урожай стоимостью в пятьдесят очков просто выброшен.
Чжай Елян откинулся на спинку кресла и больше не хотел ничего говорить.
Раз уж она сама справляется и может вернуть себе преимущество, зачем ему здесь торчать, как придворный евнух, и тревожиться за неё, будто она император?
— Возможно, иногда нужно отдать, чтобы потом получить больше? — вдруг вмешался обычно молчаливый ректор Имперской военной академии Вэнь Чао.
Он в строгой тёмно-синей форме улыбнулся с одобрением:
— Участница Цяньюэ мыслит шире обычного. Ей не свойственно цепляться за мелкие потери.
[Всё просто! Если хорошо умиротворить звёзд-зверей, разве стоит волноваться о том, чтобы найти ещё больше ресурсов?]
[Я возвращаюсь на коленях! Признаю — мои глаза были закрыты, я слишком спешил.]
[Мне всё равно жалко эти пять A-ранговых цветов, но если генерал Чжай и генерал Вэнь так говорят, я остаюсь здесь и смотрю дальше!]
Юй Цяньюэ, однако, была совершенно равнодушна ко всем этим бурям за кадром.
Она была занята делом: пять цветков нужно было поровну разделить между восемью звёзд-зверями. Получалось по 0,625 на каждого. Поэтому она дала каждому чуть больше половины.
Последнему достался белый свирепый зверь — и цветы закончились в самый раз.
Вж-ж-жжж...
[К сожалению, команда «Лига Неудачников» лишилась пяти цветков Байтохуа.]
Это сообщение мгновенно распространилось по всей заброшенной планете.
Имперская четвёрка.
Четверо собрались вместе и, покрытые инеем, дрожащие от холода, уставились на это объявление.
— Я... я чувствую, тут не всё так просто, — зубы у Хуа Фэйбяо стучали от холода. — Готов поспорить, их не украли.
— Конечно, — с трудом выговорил Цзи Чэнмин, стараясь не дрожать. — Когда у неё в прошлый раз «потеряли» что-то, это никогда не было настоящей потерей.
Лу Хэчжань, с золотыми волосами, покрытыми льдом, подытожил:
— В прошлом раунде первое «лишение» случилось, когда она кормила звёзд-зверей фруктами; второе — когда продавала звёзд-зверей за звёздные кредиты; третье — когда устраивала аукцион.
— Другие, наверное, уже двинулись за ними. Нам надо побыстрее набрать очки и потом догнать их.
В пункте базирования организаторов в воздухе парила летающая капсула, окружённая синим сиянием. Весь снег и ветер огибали её корпус.
Её взгляд потемнел, в груди поднялась тревога.
Как так получилось — сразу пять штук?
Нужно двигаться быстрее, ещё быстрее!
Преодолев леденящий холод, Юй Лэя с трудом добралась до базы организаторов и вынула из-под одежды драгоценное A-ранговое растение, которое бережно прятала у себя на груди.
В этот момент за спиной раздался стук шагов.
Она обернулась и увидела пятерых людей, медленно выходящих из метели.
Фэн Пэнци, стоявший в центре, поднял руку, давая знак товарищам остановиться, и улыбнулся Юй Лэе:
— Сестра-курсантка.
— Команда «Преследующие Свет» — новая команда Федерального университета, созданная вместо прежней «Федеральной пятёрки А».
Юй Лэя, стараясь не дрожать от холода, подошла ближе:
— Присоединяйтесь ко мне. Будем действовать вместе.
Фэн Пэнци не стал долго раздумывать.
Ресурсы у Юй Лэи, скорее всего, не совпадают с его собственными. Значит, объединившись, они смогут быстрее захватить кладовые и улучшить свои позиции.
— Хорошо.
...
В засохшем лесу Чжоу Юаньхан и Чжао Хайту шли очень медленно, будто что-то искали.
Увидев объявление о том, что «Лига Неудачников» сначала получила пять A-ранговых цветков Байтохуа, а потом почти сразу их потеряла, они остановились и немного подождали.
Больше никаких сообщений о сборе Байтохуа от других команд не поступало.
— Значит, на этот раз «потеря» тоже была добровольной, — предположил Чжоу Юаньхан.
Да ладно! Перед тем как попасть в этот раунд выживания, они до дыр изучили видеозаписи предыдущего этапа!
Кто не знает: у всех остальных «потеря» — это настоящая боль, а у Юй Цяньюэ «потеря» — это боль для других участников!
— Сразу пять A-ранговых цветов... — лицо Чжао Хайту стало мрачным. — Что делать?
Даже зная карту и расположение кладовых заранее, в таких условиях — среди бродящих звёзд-зверей и опасных гор — безопасно и незаметно добраться до каждой точки сбора требует огромных усилий и времени.
Они преодолели горы и реки и, пользуясь подсказками, еле-еле получили один A-ранговый урожай.
А Юй Цяньюэ сразу пять? Как с ней соревноваться?
К тому же из всех объявлений они поняли: «карта сокровищ» попала не только к ним.
...Если столкнутся с другими командами, весь труд может оказаться напрасным.
— Наберём новых товарищей, — решил Чжоу Юаньхан. — В прошлом раунде некоторые действующие офицеры показали себя неплохо.
Больше людей — больше шансов успеть захватить возможности.
...
Вж-ж-жжж...
[Поздравляем участницу заброшенной планеты Юй Лэя с присоединением к команде «Преследующие Свет».]
[Поздравляем Чжэн Таожаня и Фу Чжигао с присоединением к команде «Чжэнжун».]
Объявления пришли как раз в тот момент, когда Юй Цяньюэ передавала вожакше рогатых звёзд-зверей и белому свирепому зверю план дальнейших действий.
Вожакша смотрела на неё с нежностью и доверием, с нетерпением ожидая продолжения.
— Нам нужно отправиться в те места с ценными растениями, которые вы обычно обходите стороной, — сказала Юй Цяньюэ.
Теперь там, наверное, уже всё расчищено — можно идти без опаски.
Вожакша рогатых звёзд-зверей:
— А-а-а!
Таких мест много. Например...
В сознании Юй Цяньюэ возникли чёткие карты нескольких маршрутов.
Вожакша с шестью подчинёнными начала гонять зависшие в воздухе «пчёлы»-камеры. Юй Цяньюэ опустилась на снег и быстро начертила на нём направления сухой веткой, изображая пики гор, снежные равнины и леса.
Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ старались запомнить всё как можно быстрее.
— Если не запомните — не страшно, — сказала Юй Цяньюэ, закончив чертить. Она встала и пару раз пнула снег — карта тут же смазалась. — Вожакша и белый зверь пойдут с вами и сами покажут дорогу.
Левой рукой она ласково погладила вожакшу, приучая её и трёх подчинённых узнавать запах Шэна Лянъюня.
Правой указала на Ци Жугэ и велела белому свирепому зверю вести её одну, да поосторожнее, чтобы не сбиться с пути.
Наконец всё было улажено. Юй Цяньюэ взглянула на голограмму с новыми объявлениями и едва заметно усмехнулась — вот и запаниковали.
На самом деле методы помощи участникам со стороны различных сил уже стали очевидны.
Исходя из её собственного опыта — она ведь два дня летела, чтобы спасти три редких растения Института, — она отлично понимала: A-ранговые растения, которые сейчас собирают Юй Лэя, «Преследующие Свет» и «Чжэнжун», точно не были пересажены сюда. Любая попытка изменить среду обитания таких растений привела бы к их немедленной гибели.
Значит, эти A-ранговые растения изначально росли именно здесь.
Следовательно, некоторые силы, после того как узнали место проведения соревнований, использовали людей и технологии, чтобы разведать все ценные растения на поверхности планеты, пометили их и передали «ответы» избранным участникам.
И чтобы избежать повторения ситуации с «муравейником» из прошлого раунда, когда участники не справились с защитниками, опасных звёзд-зверей, охранявших ценные растения, скорее всего, заранее убрали.
Но даже если у этих сил и была возможность провести разведку за несколько дней подготовки ко второму раунду выживания на заброшенной планете, как они могут сравниться с местными звёзд-зверями, которые родились здесь и буквально прошагали каждый дюйм этой земли?
Все ресурсы, известные участникам, наверняка известны и рогатым звёзд-зверям.
http://bllate.org/book/8143/752574
Готово:
