Фэн Чжэньнань и Лу Хэчжань сидели в первом ряду с невозмутимыми лицами. Неясно было, думали ли они то же самое, что и остальные отряды, или намеревались воспользоваться давлением конкурентов, чтобы заполучить себе понравившихся участников.
Но на этот раз Юй Цяньюэ не собиралась позволять никому добиться своего.
В её сознании прозвучало системное уведомление: последний предмет активирован.
Юй Цяньюэ моргнула ясными глазами и обернулась к рою насекомых, неотступно следовавшему за ними.
Мощное тело Короля Насекомых вздрогнуло — он уловил новую команду, переданную лишь одним взглядом её светящихся очей.
Развернув четыре крыла, он начал быстро вибрировать ими, заставляя весь рой ответить единым жужжанием.
«Прогнать тех чужаков!»
— Закройте глаза и прижмитесь к стене! — предупредила Юй Цяньюэ.
Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ немедленно зажмурились и прижались к скальным стенам, освобождая проход.
Король Насекомых взмыл в воздух. Его мирные фиолетовые глаза мгновенно вспыхнули зловещим изумрудным светом, источая устрашающую ауру.
От переднего края до самого хвоста роя все насекомые подхватили сигнал — их фасеточные глаза, словно волна, превратились из фиолетовых в режущий глаза ядовито-зелёный, будто пламя призрачного огня, вспыхнувшее по всему склону.
Жужжание усилилось, превратившись в мощный пси-импульс, направленный наружу. Под предводительством Короля Насекомых тёмная масса роя вылетела из пещеры, высоко подняв острые серпы и огромные лапы, готовые косить людей без пощады.
Хань Цижань и Лучжи как раз совещались с несколькими отрядами, как после общего штурма выцарапать хоть что-то ценное у двух элитных команд уровня А. Неожиданно до их ушей донёсся гул крыльев. Они обернулись — и увидели, как из пещеры хлынула волна зелёных глаз. От страха у них чуть душа не ушла в пятки.
Эти насекомые, увеличенные в тысячи раз по сравнению с обычными, появились на солнечном свете во всём своём ужасающем величии. Одно лишь зрелище их фасеточных глаз вызывало галлюцинации, а удары серпов были смертоносны — всё это было равносильно молнии, ударившей прямо в лицо.
Хань Цижань, уже получивший ранее серьёзный урок, едва завидев эти зелёные глаза размером с куриное яйцо, забыл обо всём на свете и тут же закричал своим товарищам:
— Отступаем! Быстро! Уходим!
Лишь теперь те, кто уже побывал внутри муравейника, поняли: раньше насекомые вовсе не выкладывались на полную. Сейчас же их атака была беспощадной — каждый удар серпа оставлял глубокие раны до костей. Десятки опоздавших участников завопили от боли. Те, кого ослепила вспышка фасеточных глаз, корчились на земле, словно одержимые.
За мгновение расстановка сил изменилась кардинально: все бежали, зажмурившись и спотыкаясь.
Лучжи в панике пятясь назад, споткнулся о чью-то ногу и рухнул на спину, как перевёрнутая черепаха, не в силах даже подняться. Кто-то на бегу наступил ему на грудь и помчался дальше.
— Всё кончено, — прошептал он.
Хуа Фэйбяо, щурясь и уворачиваясь от зелёных глаз, одновременно отбивался от серпов и тревожно спросил Лу Хэчжаня:
— Неужели Шэн Лянъюнь так и не выберется из муравейника?
Сейчас всё действительно выглядело именно так: люди не выходят, зато насекомые сошли с ума. Естественно, они решили, что внутри всё плохо.
Лу Хэчжань попытался продвинуться вперёд, поддерживая барьер пси-силы, но фасеточные глаза ослепили его почти мгновенно.
— Нет времени, — решительно скомандовал он. — Уходим.
— Это наверняка Юй Цяньюэ! — воскликнула Юй Лэя, цепляясь за рукав Фэн Чжэньнаня и метаясь в попытках уйти от атакующих серпов и повсюду мерцающих зелёных глаз.
Среди всех участников только они знали, что Юй Цяньюэ пробудила особую способность, похожую на контроль. А эта сцена безумной атаки насекомых… разве не напоминала рассказы тех, кто был выброшен из игры из-за попыток украсть Фаньцзинские плоды?!
Лишь сейчас, пережив это лично, Юй Лэя внезапно осознала: всё это было тщательно спланировано Юй Цяньюэ!
Она использовала две элитные команды — Федерацию 5А и Империю 4А — чтобы заставить толпу жадных отрядов послушно следовать за ними прямо к муравейнику, словно самих себя поднося в жертву рою. А вся добыча достанется только «Лиге Неудачников».
И никто из них не догадывался об этом до самого последнего момента! Все, как глупцы, позволили ей водить себя за нос целый день!
Но какая теперь польза от этого прозрения?
Глядя на бушующий рой, Фэн Чжэньнань, терпя боль от того, как Юй Лэя вцепилась ему в плечо, резко скомандовал:
— Отступаем!
Под натиском насекомых участники разбежались кто куда, катясь вниз по склону, словно горох.
Как только площадка перед пещерой опустела, Юй Цяньюэ неторопливо вышла из муравейника вместе с Шэн Лянъюнем и Ци Жугэ.
Она подняла глаза к небу: над ними уже снижалось несколько летающих капсул, мерцая мягким светом.
Большинство капсул прибыли за ранеными участниками, но одна была предназначена специально для них — от организаторов шоу.
Сотрудник в маске-улыбке приземлился, аккуратно обходя медленно ползущих гигантских насекомых, и подошёл к Юй Цяньюэ:
— Госпожа Юй.
Юй Цяньюэ слегка кивнула в ответ.
— Правила обмена на S-уровне такие же, как и в прошлый раз. Вы можете выбрать любые десять предметов без ограничений, — сказал человек в маске.
— А что насчёт расширенного списка обмена? — спросила Юй Цяньюэ.
Сотрудник, казалось, был готов к этому вопросу:
— Один предмет уровня А даёт право на одну позицию из расширенного списка. Предмет уровня S эквивалентен трём предметам уровня А.
— Это, похоже, не совсем справедливо, — с лёгкой усмешкой заметила Юй Цяньюэ. — Рыночная стоимость S-уровня в десятки раз выше, чем у А-уровня, а вы предлагаете считать его всего лишь за три единицы? Если так, то, пожалуй, мне лучше…
— Госпожа Юй, — перебил её сотрудник, выпрямившись и явно чувствуя уверенность в своей позиции, — вы, конечно, можете отказаться от обмена. Но стоит рою рассеяться, другие участники быстро вычислят ваши координаты. Держать при себе S-уровень будет… опасно. Лучше обменять его сейчас и наслаждаться аристократическим комфортом на борту, временно избежав всей этой сумятицы.
— Опасно, говорите… — Юй Цяньюэ задумчиво потеребила подбородок. — А если я просто продам его? Команды вроде Федерации 5А или Империи 4А наверняка заинтересуются. Эти аристократы не считают деньги и, скорее всего, предложат гораздо больше, чем вы. Что до того, станут ли они обменивать его у вас — это уже их дело. У них и так денег и ресурсов хоть отбавляй, а вот предметы уровня S встречаются крайне редко.
Сотрудник замолчал.
Про Федерацию 5А он не знал, но если такой предмет попадёт в руки Империи 4А, они, скорее всего, вообще не станут его обменивать. Более того, у них вполне хватит сил защитить его до конца раунда.
— Кстати, — продолжала Юй Цяньюэ, — если предмет окажется достаточно ценным, я могу добавить условие: пусть они обеспечат нам защиту на оставшееся время. В таком случае сотрудничество будет выгодно всем. Получается, обмениваться с вами — не самый лучший вариант…
Сотрудник помолчал, явно сдерживая досаду, и наконец выдавил:
— Госпожа Юй — отличный торговец. Назовите свою цену.
— Просто предоставьте нам троим аристократический комфорт из расширенного списка до завтрашнего утра, после объявления результатов. Нам нужно хорошенько отдохнуть. И ещё дайте шесть дополнительных слотов на выбор предметов — мы сами зайдём на склад и возьмём то, что нужно, — сказала Юй Цяньюэ, заранее просчитав всё до мелочей и подобрав условия так, чтобы организаторы не могли легко отказаться, но и не радовались бы слишком сильно.
Сотрудник взглянул на свой светокомп.
— Согласен, — донёсся из наушника низкий голос. — Пусть поднимаются на борт. Я хочу с ней встретиться.
Сотрудник мгновенно выпрямился и, глядя на Юй Цяньюэ, сразу же ответил:
— Договорились.
Позади Юй Цяньюэ Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ переглянулись и тайком стукнулись кулаками.
Чувство, когда тебя «тащат», — настоящее блаженство!
Юй Цяньюэ вытащила из пространственного рюкзака тёмно-красный предмет размером с ладонь. Его поверхность, словно из металла и камня одновременно, сверкала на солнце, будто миниатюрное солнце.
Сотрудник бережно взял Куси Инь двумя руками и положил в специальный чемоданчик.
Луч захвата опустился с летающей капсулы и поднял всех троих на борт.
Оказавшись снова на корабле, они чувствовали себя как дома.
Как только звёздная сеть полностью восстановилась, на экранах начали всплывать стримы других участников.
Они только что сбежали от роя и выглядели крайне потрёпанными.
Лучжи: [Чёрт, кто там сзади? Трое из «Лиги Неудачников» так и не вышли из пещеры?]
Хань Цижань: [Когда капсулы забирали раненых, среди них были эти трое? Может, кто-то видел, выбыла ли какая команда?]
Люй Пэй: [Не осмеливаюсь смотреть, Ло-гэ. Везде эти глаза…]
Цзи Чэнмин: [Координаты троих из «Лиги Неудачников» исчезли… Жаль.]
Лу Хэчжань: [Есть и другая возможность. Не уверен. Подождём.]
…
Юй Цяньюэ бегло просмотрела ленту — всё шло согласно плану. Затем она зашла в свой собственный стрим.
Зрители увидели свежую, как роса, девушку с идеальной причёской, которая подняла глаза и улыбнулась:
— Привет всем! Это Юй Цяньюэ.
Фанаты, давно её ждавшие, немедленно взорвали чат.
[Цяньюэ, Цяньюэ! Мы всё видели! Ты всё так точно предсказала! Реакция Юй Лэи — точь-в-точь как ты описывала!]
[Выходит, Юй Лэи на самом деле тебя ненавидит, но делает вид, что заботится! Смотреть на это противно!]
[Не зря я всегда чувствовал, что с ней что-то не так!]
Юй Цяньюэ шла за официантом, неспешно устроилась на облачном диване, и робот-массажист тут же протянул механические руки, чтобы начать расслабляющий сеанс на голове.
Она читала всплывающие комментарии и отвечала на некоторые.
— Её психология легко объяснима. Она боится потерять то, что, по её мнению, никогда не принадлежало ей по праву, — легко сказала Юй Цяньюэ. — Что до её двойственного отношения ко мне… Чем больше чего-то хочешь, тем громче об этом говоришь. Она не хочет, чтобы её считали самозванкой, поэтому изо всех сил показывает великодушие, чтобы все поверили: это место ей действительно подходит.
Чат взорвался от понимания.
[Точно! Вспомните: когда Юй Сюньжуэ не любил Цяньюэ, он всегда открыто это демонстрировал, ведь он настоящий ребёнок дома Юй. А Юй Лэя боится — ведь она переживает, что её обвинят в том, что она украла чужое место и ещё и выгнала законную наследницу. Поэтому она вынуждена делать вид, что заботится.]
— Хотя, на самом деле, ей и не нужно так стараться, — с лёгкой улыбкой добавила Юй Цяньюэ. — Ведь я и не собираюсь ничего у неё отбирать.
[Ха-ха-ха! То, за что Юй Лэя так отчаянно борется, Цяньюэ вообще не интересует!]
[Пусть Юй Лэя остаётся в своём золотом гнёздышке!]
[Цяньюэ! Сегодняшний план — идеален! Те, кто покупал координаты, чтобы вас засадить, целый день бегали за вами и ничего не получили!]
Юй Цяньюэ выбрала последний комментарий и ответила, прищурившись от удовольствия:
— Спасибо за комплименты! Но особенно благодарна я тем участникам внизу — они так хорошо играли по моему сценарию, ни на шаг не свернули. Особенно неожиданно появилась команда Империи 4А — они сопроводили нас весь путь. За это — искренняя благодарность. Обязательно отблагодарю их при случае.
Чат взорвался от смеха.
[Эй, я фанат Империи 4А! Девушка, подумай, не хочешь ли присоединиться к нашей команде? Кроме этого раза, когда они ошиблись, обычно они вполне надёжны!]
Юй Цяньюэ рассмеялась:
— Даже если бы я захотела, ваш «главный герой» вряд ли согласится. Они ведь всё время думают, как помочь Шэну Лянъюню избавиться от меня — этого обуза.
Шэн Лянъюнь молча повернул голову, на лице явно читалась мольба: «Перестань!»
Фанаты Империи 4А впали в уныние, остальные смеялись до слёз.
[Ах, мой бесхарактерный «главный герой»! Убивает!]
[Ха-ха-ха-ха! Империя 4А сегодня обеспечила мне весь запас смеха! Спасибо им!]
[Смотреть, как они всё время ошибаются, — одно удовольствие! Похоже, Лу Хэчжань наконец заподозрил неладное, но всё ещё не может до конца очнуться! Ха-ха-ха!]
Сеанс массажа закончился. Юй Цяньюэ легко встала, чувствуя себя свежей и отдохнувшей.
Она уже собиралась идти дальше, когда официант подошёл и почтительно сообщил:
— Госпожа Юй, адмирал Чжай Елян сейчас на борту и приглашает вас на встречу.
— Кто такой Чжай Елян? — спросила Юй Цяньюэ, но тут же заметила, как Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ мгновенно вскочили, нервно оглядываясь по сторонам, будто новобранцы перед инспекцией — спины их стали прямее доски.
— Вы чего? — удивилась Юй Цяньюэ. Заглянув в чат, она увидела, что и там начался настоящий шторм.
— Это адмирал Чжай, — немного напряжённо пояснил Шэн Лянъюнь. — Командир седьмого флота Межзвёздного Союза.
Ци Жугэ добавил:
— Герой с множеством наград. Самый молодой гений, вышедший из народа.
А в чате было ещё прямолинейнее:
[Беги скорее! Это самый молодой адмирал во флоте! Красавец, добрый и невероятно силён!]
http://bllate.org/book/8143/752528
Готово:
