В обычное время, как только Юй Лэя проявляла хоть малейшую слабость в вопросах, касающихся Юй Цяньюэ, Юй Сюньжуэ тут же испытывал к ней сильную жалость.
На этот раз он по привычке выразил понимание, но почему-то в душе не покидало смутное, необъяснимое чувство тревоги.
И дело было не только в нём.
Ту Сюйянь посмотрел на Фэн Чжэньнаня:
— Чжэньнань-гэ, ты видишь?
Лицо Фэн Чжэньнаня стало суровым:
— Найди Шэна Лянъюня и начинай переговоры. Любой ценой спасаем Сюньжуэ.
...
Под грудой мусора и гнилых листьев, образовавшей нечто вроде полуразвалившегося шалаша, стоял Лучжи. Его маленькие глазки на пухлом лице прищурились:
— Один Шэн Лянъюнь да ещё один бесполезный Е-ранг — Юй Цяньюэ... Интересно, очень интересно.
Он оглядел тесно столпившихся вокруг людей:
— Как думаете, сможем ли мы десять психиков уровня B справиться с одним «А»?
— Конечно, сможем! Все знают, что у этого «А» — одни лишь показуха и надувательство, — подскочил к нему Люй Пэй и, наклонившись к самому уху, шепнул так, чтобы слышали только они двое: — Городничий, помнишь, дом Юй когда-то хотел сосватать тебе эту Юй Цяньюэ? Ты тогда решительно отказался… А вчера я взглянул — девчонка после жизни среди аристократии сильно изменилась. Выглядит совсем иначе.
— Хе-хе, — хмыкнул Лучжи, обменявшись с Люй Пэем многозначительным взглядом.
...
Человек в чёрной одежде и маске-смайлике выпрыгнул из летающей капсулы. По его движениям чувствовалось, что он куда более тороплив, чем обычно.
Остановившись, он быстро подошёл к Юй Цяньюэ:
— Госпожа Юй, поздравляем вас с получением растения уровня S — цветком Шэнь Жуй. Наша программа готова выкупить его у вас по рыночной цене, а также предоставить вам специальный канал обмена: вы и ваш напарник можете выбрать любые десять предметов снабжения без ограничений по количеству.
Обычно каждый участник мог обменивать предметы лишь раз в день, а теперь благодаря специальному каналу им дарили дополнительную возможность.
Но проблема в том, что...
— Программа слишком скупится, — сказала Юй Цяньюэ, поправив цветок в волосах, и, наклонив голову, добавила под напряжённым взглядом собеседника: — Уровень S, цветок Шэнь Жуй, и всего лишь десять предметов? Да ещё и качество ваших товаров вызывает у меня полное безразличие к этому обмену.
— Госпожа Юй, — напомнил человек в маске, — вы можете отказаться. Но учтите: независимо от того, кто получит этот цветок уровня S, программа всё равно объявит о специальном канале обмена.
Юй Цяньюэ не удивилась:
— То есть вы опубликовали объявление, чтобы заставить меня согласиться?
С самого момента, как она увидела это сообщение, ей стало ясно его истинное намерение: цветок, признанный уровнем S, — бесценная редкость.
Ей оставалось либо принять выгодное предложение, либо столкнуться с жадными взглядами других участников, и тогда удержать цветок было бы крайне сложно.
Человек в маске даже не стал скрывать своего намерения — сама маска-смайлик будто источала дерзкую самоуверенность:
— Программа будет справедлива. Если другие участники получат предмет уровня S, мы также сделаем соответствующее объявление.
Затем он повернулся к Шэну Лянъюню:
— Господин Шэн, а каково ваше мнение как напарника?
«Проклятая программа», — подумала Юй Цяньюэ.
Они специально упомянули Шэна Лянъюня в объявлении, явно пытаясь посеять раздор внутри их команды.
— Цветок Шэнь Жуй — это клеймо для владельца. Если обменять его, оба получат выгоду. И ведь наша команда далеко не элитного состава. Выбор очевиден.
— Мне всё равно, — равнодушно бросил Шэн Лянъюнь, скрестив руки и даже не подняв глаз. — Я его не находил, зачем меня спрашивать?
— Отлично! Раз ты такой благородный, мы не будем менять, — с вызовом заявила Юй Цяньюэ, хлопнув его по плечу. — Разве не говорили, что есть шанс повысить пси-силу? Дам тебе цветок со скидкой восемьдесят процентов. Хочешь прямо сейчас съесть?
Как только цветка не станет — проблема исчезнет сама собой.
Дать… ему… съесть?
Зрачки Шэна Лянъюня расширились от изумления: ???
Человек в маске: !!!
— Госпожа Юй, — поспешил он возразить, — цветок Шэнь Жуй эффективен только для недавно пробудившихся психиков, и при прямом проглатывании его сила снижается более чем на шестьдесят процентов...
Юй Цяньюэ чуть приподняла подбородок:
— Нам так нравится.
Человек в маске: …
Помолчав немного, он смягчил тон:
— Госпожа Юй, может, вы скажете, чего именно хотите?
— Я не жадная, — сладко улыбнулась Юй Цяньюэ. — Десять предметов — отлично. Но каждый должен быть самого высокого качества. И содержимое обмена не должно публиковаться в объявлении.
Требование казалось вполне разумным, но… как если бы при покупке сумки: одна стоит десять звёздных кредитов на базаре, а другая — миллионы. Разница огромна.
Человек в маске помедлил, взглянул на инструкции на светокомпе и кивнул:
— Договорились.
Шэн Лянъюнь: …
Ага, вот как ты хочешь, чтобы я сотрудничал.
Юй Цяньюэ кивнула и потянулась, чтобы сорвать цветок.
Но едва её пальцы шевельнулись, как человек в маске остановил её:
— Госпожа Юй, не трогайте. Я сам.
Он обошёл её сзади. Юй Цяньюэ почувствовала, как цветок осторожно окутали пси-силой и аккуратно сняли, поместив в контейнер с холодным туманом.
Затем человек в маске вывел список предметов. Юй Цяньюэ бегло пробежала глазами и почти без раздумий сказала:
— Рюкзак — обязательно со скрытым пространственным карманом;
— палатка — прочная, износостойкая, устойчивая к коррозии, но внешне обычная;
— набор посуды;
— умный бинокль;
— умный локатор;
— очки ночного видения;
— Госпожа Юй, — прервал её человек в маске, услышав упоминание аптечки, — одна только аптечка в таком оснащении уже равна десяти предметам.
— Но разве такие аптечки не продаются на рынке? — парировала Юй Цяньюэ.
Человек в маске: …
— Ладно, — великодушно улыбнулась она, — просто соберите всё, что я перечислила.
Человек в маске: …
— После сборки я доставлю всё лично.
Стоявший в стороне Шэн Лянъюнь: !!!
Да как такое вообще возможно?
Маска-смайлик вдруг показалась ему грустной.
Из летающей капсулы опустился луч, подхвативший человека в чёрном. В этот момент Шэн Лянъюнь резко обернулся.
— Юй Цяньюэ, — тихо предупредил он.
Юй Цяньюэ проследила за его взглядом и едва не рассмеялась.
Из глубины леса вышли двое: в рваной одежде, с лицами, покрытыми сажей и ожогами, с потрескавшимися, пересохшими губами.
Кто бы это мог быть, как не Юй Лэя и Ту Сюйянь?
— А? — Юй Цяньюэ приподняла бровь и нарочито удивлённо спросила: — Как вы до такого докатились?
В тот самый миг, как Юй Лэя увидела Юй Цяньюэ, внутри неё разразился настоящий шторм.
Она была уверена: после вчерашней кислотной бури Юй Цяньюэ, даже если и выживет, должна быть покрыта язвами и требовать немедленного лечения.
Но...
Юй Цяньюэ обернулась с лёгкой улыбкой. Её лицо было свежим и сияющим, одежда, хоть и испачкана кровью звезда-зверя, выглядела не растрёпанной, а скорее дико-дерзкой.
А теперь взглянем на Юй Лэю: на лбу — кровавый шрам от когтей, кожа шершавая и тусклая от кислоты, да и одежда вся в грязи и дырах.
За что?! За что Юй Цяньюэ цела и невредима?!
Юй Лэя впилась ногтями в ладони, виски пульсировали, ярость подступала к горлу, заставляя уши закладывать.
— Как вы до такого докатились?
Слова Юй Цяньюэ звучали как насмешка, точно в сердце. Юй Лэя стиснула зубы, но промолчала.
Как может никчёмная Е-ранг быть в полном порядке, в то время как она, аристократка уровня А, доведена до такого состояния?
Юй Цяньюэ и без взгляда на противницу знала: Юй Лэя сейчас готова лопнуть от злости.
Ту Сюйянь проигнорировал Юй Цяньюэ и сделал шаг к Шэну Лянъюню:
— Только что услышал, что вы запросили аптечку.
— Ага, — Шэн Лянъюнь недоумённо взглянул на него. — Хвастаешься своим слухом?
Зачем он это говорит ему?
[Вау, только что переключился с Империи — ваши участники уровня А выглядят так жалко?]
[…Как федералец, мне даже неловко стало.]
[Ха-ха-ха, «хвастаешься своим слухом» — гениально!]
[Эй, если хочешь помощи — проси, а не приказывай!]
[Шэн Лянъюнь уже заявил, что не имеет отношения к цветку Шэнь Жуй. Он ошибся адресом, ха-ха.]
[Эта участница уровня Е выглядит весьма привлекательно. Как она пережила прошлую ночь?]
Ту Сюйянь сказал:
— Сюньжуэ ранен когтями звезда-зверя уровня А. Ему срочно нужна противоядная сыворотка.
Шэн Лянъюнь не понял:
— И?
Разве это его аптечка?
— Кхм-кхм, — тихо напомнила Юй Цяньюэ, пряча улыбку: — Помнишь, как мой брат назвал нас дешёвыми?
— «Раз так сказал, в следующий раз надо брать дороже».
Слова Юй Цяньюэ после встречи с «пятью А» всплыли в памяти Шэна Лянъюня.
Она добавила:
— Сыграй свою роль.
Скоро будет стрижка овец — и от организаторов, и от участников.
Она даже специально предупредила его после объявления.
Шэн Лянъюнь: …
Понял.
Жертва сама идёт под нож.
— …Ладно, — сразу же занял позу Шэн Лянъюнь, уперев руки в бока и задрав подбородок. — Называй цену.
— Называть цену? — фыркнула Юй Лэя, сдерживая гнев и направив весь яд на Юй Цяньюэ: — Сестра, ты же слышала — брату плохо! У тебя тоже есть доля в этих предметах, почему ты не отдаёшь лекарства, чтобы помочь ему? Я даже представить не могла, что ты такая!
— А? — Юй Цяньюэ, не сумев остаться в тени, недовольно моргнула: — Сестрёнка, разве мы вчера не договорились — каждому своё?
Не дав Юй Лэе ответить, она продолжила:
— Ах, наверное, ты считаешь меня совершенно бесчувственной?
— Ты сама это прекрасно понимаешь! — выпалила Юй Лэя.
Фанаты в прямом эфире, словно почуяв кровь, набросились:
[Старший брат тяжело ранен, а она не хочет помогать, хотя лекарства под рукой? Какая мерзость!]
[Загляните в эфир команды «пять А» — состояние Юй Сюньжуэ просто ужасное!]
[Выходецка с мусорной планеты — и характер такой же!]
[Ситуация у вас в Федерации выглядит запутанной… ничего не понимаю.]
[Я из Империи, увидел объявление и зашёл сюда. У вас есть участник уровня Е? Это уже шок! А ещё у неё какие-то тайные связи с другими участниками?]
[Не ведитесь на провокации фанатов «пяти А»!]
[Какие провокации? Разве она не отказывалась от всех предложений помощи от «пяти А»?]
Количество зрителей, собравшихся за ночь у Юй Цяньюэ, не могло сравниться с армией фанатов «пяти А». Сколько бы её сторонники ни пытались писать в чат, их сообщения тонули в потоке, и чем больше они старались объяснить, тем запутаннее становилось.
— Давайте вспомним, — спокойно произнесла Юй Цяньюэ в эфире.
Она не собиралась брать на себя чужую чёрную славу и начала рассказывать без эмоций:
— Если уж говорить о бесчувственности, то вчера, когда я столкнулась со звезда-зверем уровня А, вы просто ушли. Хотя тогда ты ещё не хотела разрывать отношения.
— В той ситуации… — начала Юй Лэя.
— Я понимаю, — прервала её Юй Цяньюэ с доброжелательной улыбкой. — Вы оказались в опасности, никто из пятерых не успел среагировать. Когда вы вернулись, первое, что сказал мне брат? «Немедленно снимайся с соревнований, чтобы не отвлекать нас».
— Ты же уровень Е! Брат заботился о тебе! — возразила Юй Лэя.
— Ах, — кивнула Юй Цяньюэ, будто всё поняла. — Значит, когда я не ранена — брат приказывает мне сняться ради моего же блага; когда он ранен — я должна настоять, чтобы он снялся и получил лечение. Ведь после снятия доступна любая медицинская помощь.
— Но он же уровень А! Как ты можешь сравнивать себя с ним! — воскликнула Юй Лэя.
— Теперь я поняла, — в голосе Юй Цяньюэ прозвучал лёд. — Я уровень Е, значит, ниже вас по рождению. Когда мне грозит опасность — вы бросаете меня, и это нормально. Когда вам трудно — я обязана помогать вам бесплатно, иначе я бесчувственная.
Осознав, что попалась на уловку, Юй Лэя в ужасе воскликнула:
— Ты…
Неужели это всё ещё та робкая и ничтожная девчонка?!
http://bllate.org/book/8143/752499
Готово:
