Пока что отложим вопрос о местонахождении золотого ядра — сначала надо выяснить, что за U-диск этот и где он.
Мэн Мэн опустила голову, скрывая выражение глаз, и снова извинилась:
— У Лян, прости. Я неправильно тебя поняла. Накажи меня как угодно — я согласна.
Наконец услышав признание вины, У Лян, однако, не почувствовал радости.
Сейчас Мэн Мэн выглядела по-настоящему измождённой: со времени утреннего перерытья мусора её волосы оставались растрёпанными; губы хоть и утратили фиолетовый оттенок благодаря восстановлению температуры тела, но теперь казались бледно-розовыми, а всё лицо — лишённым крови и хрупким.
Взгляд У Ляна дрогнул, и он внутренне вздохнул.
Эта Мэн Мэн… только что перенесла операцию, а уже весь день мается из-за какого-то камня! Такое упрямство… просто непостижимо.
У Лян достал синюю аптечку и поманил её рукой:
— Подойди сюда.
Авторская заметка:
У Лян: Привет, контрагент. Подпишешь договор — и ты будешь слушаться меня.
Мэн Мэн: Погоди…
Мэн Мэн нехотя подошла, вспоминая разговор У Ляна с его двоюродным братом У Гуем.
Сколько именно У Гуй ему должен? Тридцать тысяч? Ой… у неё таких денег нет.
Кто бы мог подумать, что этот внешне безупречный, холодный, как лёд, врач-хирург, погружённый исключительно в патологию, окажется настолько меркантильным, что даже подмену смены оформляет как платную услугу!
Сколько он запросит с неё в качестве компенсации? Неужели тоже тридцать тысяч? Это же настоящий грабёж!
Под тревожным взглядом Мэн Мэн У Лян открыл синюю аптечку и начал доставать ножницы, бинты и прочие медикаменты.
Мэн Мэн сначала растерялась, а потом вдруг осознала и прикрыла рукой рану на животе:
— У Лян… ты ведь до сих пор не можешь забыть про мою рану?
Она давно должна была догадаться: человек с таким странным характером и ещё более странными научными интересами никак не мог спокойно отнестись к её невероятной скорости заживления!
И действительно, У Лян прямо кивнул:
— Да, мне очень интересно, почему твоя рана заживает так быстро. Вот что я предлагаю: если ты позволишь мне менять тебе повязку до полного заживления — я забуду про то, что ты взломала мою дверь. Согласна?
«Не согласна…» — лицо Мэн Мэн стало озабоченным.
Её рана полностью заживёт ещё через день-два. Если она согласится на его условия, это будет равносильно раскрытию своей истинной природы.
Особое управление по делам аномалий строго запрещает раскрывать перед обычными людьми статус обладателя сверхспособностей.
Но… Мэн Мэн окинула взглядом комнату, заваленную странными патологическими образцами, и вдруг подумала: даже если У Лян будет продолжать перевязывать ей рану, вряд ли он заподозрит её в чём-то сверхъестественном. Скорее всего, решит, что она просто необычный живой патологический объект.
После долгих колебаний Мэн Мэн наконец спросила:
— У Лян, точно только это условие?
У Лян кивнул, подняв уже готовый бинт. В его обычно ледяных глазах теперь ясно читалось любопытство:
— Только это.
…Раз так, — Мэн Мэн неохотно кивнула, — договорились. Значит, буду дальше беспокоить вас, У Лян.
У Лян сразу же принялся за дело — сказал «менять повязку», значит, надо делать немедленно.
Утром, когда он перевязывал её, ей было не до смущения. Но сейчас, когда они остались одни, и ей самой пришлось задирать рубашку, чтобы обнажить рану, всё казалось странным и неловким.
У Лян, глядя на рану, проявлял больше сосредоточенности и даже возбуждения, чем обычно. Его пристальный, почти горячий взгляд заставил щёки Мэн Мэн покраснеть.
Чтобы отвлечься, она тоже посмотрела на свою рану.
Поскольку днём она исчерпала последние капли божественной силы и не смогла восполнить их в больнице, процесс заживления почти остановился — рана выглядела почти так же, как утром.
Однако У Лян всё ещё держал бинт в руке и не спешил действовать. Он словно измерял взглядом каждый миллиметр раны.
«Да что ж ты…» — не выдержала Мэн Мэн. — Быстрее перевязывай!
— Хм, — У Лян словно очнулся, коротко кивнул и приложил бинт.
Когда он встал и аккуратно убрал старую повязку вместе с аптечкой, уголки губ Мэн Мэн непроизвольно дёрнулись.
— На том бинте даже пятна крови нет! Зачем ты его забираешь? Выбрось сразу!
У Лян поднял глаза. Взгляд снова стал холодным:
— Что, теперь и использованные бинты нужно согласовывать с тобой?
Мэн Мэн вспомнила все свои сегодняшние проделки и, чувствуя вину, отвела взгляд:
— Ладно… Забирай, если хочешь. Всё равно, лишь бы не золотое ядро.
Она поправила одежду и ещё раз оглядела лабораторию:
— У Лян, я тогда выписываюсь? Когда понадобится следующая перевязка — договоримся?
— Завтра в семь утра. После дежурства я сам приду к тебе, — сразу ответил У Лян.
Мэн Мэн: …Она серьёзно подозревала, что если бы У Ляну не пришлось подменять У Гуя ночью, он пришёл бы менять ей повязку даже среди ночи.
— Ладно, У Лян, до завтра, — сказала она, мысленно решив: до завтра обязательно нужно накопить немного божественной силы, чтобы допросить его про U-диск, а потом, сославшись на полное выздоровление, больше никогда не иметь с этим ледяным У Ляном ничего общего!
С этими мыслями Мэн Мэн вышла из лаборатории и с силой захлопнула за собой дверь.
*
В лаборатории У Лян тем временем достал использованную повязку и задумчиво перебирал её в пальцах.
Ему следовало бы поторопиться поспать, чтобы успеть на замену У Гую, но в голове всё время крутились события этого дня.
«Неужели из-за одного странного камня стоит так стараться?»
Долго глядя на повязку, он наконец вздохнул и набрал номер:
— Алло? Управление обеспечения? Хотел бы запросить информацию о месте нахождения одного медицинского отхода. Это… очень важно. Возможно, это повлияет на результаты моего текущего исследования. Прошу вас приложить максимум усилий для его поиска.
*
Тем временем Мэн Мэн вышла из исследовательского корпуса и растерялась — не зная, куда идти дальше.
Золотое ядро пропало, его нет в лаборатории У Ляна — всё вернулось к исходной точке. Может, стоит внимательнее вспомнить, что произошло после взрыва?
Или… возможно, это как-то связано с Цзян Чэнгэ и его необычной конституцией?
Как только у неё появилась новая цель, с противоположной стороны дороги раздался гневный окрик:
— Мэн Мэн! Ты куда пропала?!
Хун Иньинь, держа сумку с выписными документами, сердито на неё смотрела.
Мэн Мэн: …Ой, совсем забыла про Иньинь!
Она поспешила к ней, чтобы успокоить.
Хун Иньинь надулась:
— В следующий раз не исчезай так! Ты же только что после операции! Я уже думала, ты где-то потеряла сознание — чуть не вызвала полицию!
От этих слов у Мэн Мэн по спине пробежал холодок:
— Иньинь, со мной всё в порядке! Только не вызывай полицию! Если меня не найдёшь — звони преподавателю, но ни в коем случае не в полицию!
Вызов полиции гарантированно привлечёт внимание Особого управления по делам аномалий, и тогда начнётся полный хаос!
Хун Иньинь удивлённо на неё уставилась:
— Так ты не только больниц не любишь, но и полиции боишься? Ты что, преступница? Ладно, поехали домой.
Но Мэн Мэн остановилась:
— Иньинь, во время взрыва газа пострадал ещё один жилец. Я хочу навестить его. Может, ты поедешь одна? Со мной всё хорошо.
Хун Иньинь оценивающе посмотрела на неё — действительно, цвет лица улучшился, и силы вернулись.
— Ладно, тогда я еду. После визита обязательно отдыхай и нормально поешь, не доводи желудок до состояния коллапса.
— Обязательно, — кивнула Мэн Мэн. А когда Иньинь уже собиралась уходить, её вдруг осенило:
— Иньинь?
— Да?
— Спасибо тебе… и преподавателю. В тот момент, когда мне было больнее всего и я чувствовала отчаяние, я не осталась одна.
Мэн Мэн опустила глаза — такие откровенные слова благодарности давались ей с трудом. Она привыкла справляться со всем сама, но теперь поняла: быть рядом с кем-то — тоже неплохо.
Хун Иньинь широко улыбнулась и помахала рукой:
— Мэн Мэн, это же пустяки! Если бы ты не привыкла всё держать в себе ещё со студенческих времён, мы давно были бы хорошими подругами.
Подруга… что ли?
Это слово показалось Мэн Мэн чужим, и она не знала, что ответить. Хун Иньинь уже села в такси и уехала.
Мэн Мэн быстро вернулась к реальности.
Сейчас главное — найти золотое ядро. Она сразу же набрала Бай Инчэня:
— Ты же говорил, что Цзян Чэнгэ хочет меня видеть. Назначай место — уже почти время ужина.
— Хорошо, — раздался в трубке холодный голос Бай Инчэня, и он сразу положил трубку.
Через мгновение он прислал ей адрес.
Авторская заметка:
Мэн Мэн: Подруга… что ли?
У Лян: Кажется, кто-то занял мои реплики?
Мэн Мэн быстро добралась до ресторана, который выбрал Цзян Чэнгэ. Это заведение находилось недалеко от Особого управления по делам аномалий, и вокруг постоянно дежурили несколько агентов в штатском — обычно сюда допускали только сотрудников управления или связанных с ним лиц.
Похоже, Цзян Чэнгэ уже знает о своей особой конституции и находится под пристальным наблюдением Особого управления.
Мэн Мэн открыла дверь частного кабинета — внутри действительно сидели Бай Инчэнь и Цзян Чэнгэ.
Нога Цзян Чэнгэ была в гипсе, но, увидев Мэн Мэн, он тут же вскочил:
— Мэн Мэн! Рад, что с вами всё в порядке! Вчера, если бы не вы, я бы уже превратился в прах!
Мэн Мэн кивнула:
— Главное, что ты цел. Садись. Защита свидетелей — моя обязанность. Я просто сделала то, что должна.
Цзян Чэнгэ с энтузиазмом закивал, потом немного поболтал и начал заказывать блюда.
Тогда Мэн Мэн повернулась к Бай Инчэню:
— А ты-то здесь откуда?
Учитывая его конституцию полного отсутствия ци и постоянное присутствие агентов Особого управления, отправлять сюда боевого агента было странно.
Бай Инчэнь поднял руку, обнажив на запястье серебристое устройство:
— Весь третий отряд занят, и только я оказался свободен. Решил заодно проверить, как ты. Не волнуйся, я подготовился — вчера такого больше не повторится.
Увидев серебряный браслет, Мэн Мэн загорелась:
— Это… накопитель сверхспособностей? Разве его не должны были запустить только к середине следующего года?
Накопитель сверхспособностей — специальное устройство, разработанное специально для людей с конституцией полного отсутствия ци. Оно позволяет временно сохранять сверхспособности для использования в условиях, где доступ к ним ограничен.
Правда, существующие прототипы могли хранить лишь очень малые дозы энергии на короткое время и быстро выходили из строя, поэтому проект всё ещё дорабатывали и не вводили в массовое применение.
Мэн Мэн даже рассматривала возможность использовать такой накопитель, если золотое ядро не удастся найти. Увидев его вживую, она не могла сдержать волнения.
Бай Инчэнь кивнул, решив, что она просто восхищена новинкой:
— Хотя устройство ещё в разработке, на деле его уже можно использовать. После вчерашнего инцидента, который вызвал большой резонанс, директор Бай лично распорядился выдать по одному каждому боевому агенту — чтобы избежать подобных потерь в будущем.
С этими словами он достал из-под стола бумажный пакет и протянул Мэн Мэн:
— Вот твой.
Это была лучшая новость за весь день. Мэн Мэн сразу же открыла коробку.
Внутри лежал такой же серебристый браслет с двумя незаметными сенсорными кнопками.
Бай Инчэнь показал:
— Светлая кнопка — для зарядки, тёмная — для активации. Можно сохранить три атаки или защиты. Как только энергия закончится, устройство придёт в негодность и потребуется новый запрос на замену. Используй аккуратно — процедура замены довольно хлопотная.
Мэн Мэн кивнула и бережно надела браслет. От этого она почувствовала себя гораздо увереннее — будто проглотила успокаивающую пилюлю.
Цзян Чэнгэ с завистью смотрел на них:
— Эх, вот бы и мне такой накопитель! Встретил бы контрабандиста — сразу активировал бы защитный купол и сам бы себя защитил!
Бай Инчэнь холодно оборвал его мечты:
— Этот браслет сделан из особого материала. Заряжать и использовать его могут только обладатели сверхспособностей. Даже если ты его получишь — ничего не выйдет.
— …Ох, — Цзян Чэнгэ разочарованно опустил голову и проворчал: — Моя конституция полного отсутствия ци — просто как кусок мяса на разделочной доске: любой, кроме обладателей сверхспособностей, может меня порезать. Если снова столкнусь с кровавым туманом — всё равно не убегу.
Мэн Мэн насторожилась и тут же спросила:
— Кстати, Цзян Чэнгэ, ты помнишь, что случилось после того, как кровавый туман взорвался?
http://bllate.org/book/8138/752136
Готово:
