— Род Линь чем-то обязан дому Цзи?
— Я видел один документ, старейшина Цзи, — произнёс Вэй Бинчэн чётко и размеренно, перекрывая гул перешёптываний. — Документ рода Линь. Моих родителей убили не изменённые люди — это сделал род Линь. Перед тем как совершить преступление, они обратились к вам. Вы не участвовали напрямую, но предоставили им определённые удобства и потом скрыли всё это дело, используя его впоследствии как рычаг давления на род Линь.
Старейшина Цзи нахмурился так сильно, что брови почти сошлись над переносицей, и замолчал. Он сжал рукоять трости до побелевших костяшек — страх явно овладел им.
— Вздор… — попытался он сохранить хладнокровие, отчаянно цепляясь за последнюю надежду. Жилы на лбу вздулись, и он выкрикнул: — Всё это чистейший вздор! Где твои доказательства? Откуда у тебя этот документ? Он наверняка поддельный! Мальчишка из рода Вэй! Не смей обвинять невиновных из-за собственных корыстных замыслов!
— Кто здесь наговаривает — вы лучше всех знаете, — холодно ответил Вэй Бинчэн. — Прочитав этот документ, я немедленно отправил людей на поиски свидетелей. Да, вы тогда действовали скрытно, но убийство — слишком масштабное дело. Даже спустя столько лет мне удалось найти тех, кто может подтвердить правду!
В зале воцарилось потрясённое молчание.
— Значит, свидетели действительно нашлись?
— Значит, всё правда?
— Вот оно что… Вот оно что… — зашептали друг другу окружающие. — Я всегда чувствовал, что с родом Линь что-то не так. Ведь они были сильнее рода Цзи, так почему же тогда отказались от борьбы за эту должность?
— Выходит, главу рода Вэй и его супругу убили?
— Род Линь просто чудовищен!
— А старейшина Цзи ещё и скрывал это, да ещё и помогал им втихую!
Вэй Бинчэн, старейшина Цзи и Линь Чжэнгуан слышали все эти перешёптывания.
Лицо Линь Чжэнгуана начало медленно меняться. Он стиснул зубы и бросил на Вэй Бинчэна взгляд, полный ненависти.
Этот мерзавец!
Разница между тем, что род Линь находился под угрозой со стороны рода Цзи, и тем, чтобы раскрыть перед всеми причину этого шантажа, была колоссальной!
Да, он ненавидел род Цзи, но в этот момент возненавидел Вэй Бинчэна ещё больше!
Тот, однако, оставался совершенно невозмутимым, выпрямив спину и стоя на том же месте.
— Все слышали? — чуть приподняв подбородок, спросил он. Его лицо по-прежнему было холодным, но теперь в нём читались насмешка, сострадание и злорадная радость. — Эти жалкие интриги рода Цзи и рода Линь… Кто же на самом деле преследует корыстные цели? Когда род Вэй занимал главное место на Совете семей, заседания никогда не превращались в односторонние решения одного человека.
А что делает род Цзи? Полная противоположность! Всё решается единолично! Недавний инцидент с Цзи Вэньцином — разве вы сами не испытали на себе, каково это? Сначала они сами назначают кого-то командующим, а потом так же внезапно отзывают его, даже не посоветовавшись с нами и не считаясь с нашим мнением.
Достоин ли род Цзи занимать это место?
Вэй Бинчэн задал вопрос прямо в лицо собравшимся.
Люди переглянулись, а затем их тихие перешёптывания слились в единый гул, который вскоре превратился в настоящий шторм.
Достоин ли?
Конечно, нет!
— Верно! — заговорили они. — Когда род Вэй был у власти, Совет не был игрушкой в одних руках. А сейчас мы вынуждены всё время слушать только род Цзи и чувствовать себя будто нищими, которые подбирают крохи!
— Мы ведь не придаток к дому Цзи!
— Не ожидал, что старейшина Цзи и род Линь способны на такое… ещё и маскировались под изменённых людей для убийства!
— Старейшина Цзи больше не должен появляться на Совете семей!
— Да! Ни в коем случае!
Их возгласы становились всё громче и громче. Лицо Цзи Вэньцина постепенно бледнело.
— Что за чушь! — думал он в панике. — Я только-только получил поддержку старейшины Цзи, а он уже падает?!
Вэй Бинчэн сдержал слово и действительно привёл свидетелей — бывших подчинённых рода Линь и рода Цзи — и предъявил документ, полученный от Линь Ся. Под пристальными взглядами всех присутствующих он потребовал объяснений у старейшины Цзи.
Тот онемел.
Это действительно была правда — то, что он совершил вместе с родом Линь. Как бы он ни отнекивался, доказательства лежали перед всеми — белым по чёрному.
— Именно так и должно было произойти согласно плану Линь Ся.
После разоблачения интриг рода Цзи Цзи Вэньцин навсегда терял свою главную опору, а Вэй Бинчэн, в свою очередь, избавлялся от предубеждения против изменённых людей. Без поддержки изменённых Цзи Вэньцин лишался второй важной опоры в будущем.
Заодно она могла отомстить за отца первоначального владельца этого тела. Два зайца одним выстрелом — почему бы и нет?
Что до остального — это был лишь приятный бонус, подарок самой судьбы. Цзи Вэньцин сам подставил себя, дав ей повод ударить.
Когда история рода Цзи и рода Линь была столь неожиданно вынесена на всеобщее обозрение, внимание всех полностью переключилось на неё, и никто даже не заметил, что «главная подозреваемая» Линь Ся больше не является центром внимания.
Она сама вышла из толпы, подошла к столу, взяла микрофон, включила его и пару раз постучала по сетке.
Резкий шум немедленно привлёк все взгляды.
Линь Ся поднесла микрофон ко рту и спокойно произнесла:
— Вижу, у вас тут сейчас очень оживлённо. Сцена получилась зрелищная. Постараюсь быть краткой и отниму у вас всего несколько минут.
Все в зале подняли головы и недоумённо уставились на неё.
— То, что только что рассказал старейшина Цзи, — продолжала Линь Ся, — открыло мне глаза. Я думала, род Цзи — древний и знатный, так откуда же в нём такой выдающийся, такой… уникальный представитель, как Цзи Вэньцин? Теперь понятно: в этом роду и вовсе нет «журавлей».
— Линь Ся! — рассерженно ударил тростью по полу старейшина Цзи. — Что ты несёшь?! Дела рода Цзи не твоё дело! Стража! Схватите её! Она пыталась меня убить при всех! Наверняка действует по чьему-то приказу!
— Эй-эй, — остановила его Линь Ся, — давайте разберёмся. Я вас не убивала. Вас пытался убить Цзи Вэньцин.
Старейшина Цзи резко обернулся к Цзи Вэньцину.
Тот почувствовал, как сердце ушло в пятки: он не понимал, откуда Линь Ся узнала о его замысле.
Но было уже поздно. Как бы он ни паниковал, выхода не было. Оставалось только идти ва-банк.
— Ты врёшь! — выпалил он, вытянув шею. — Это именно ты хотела убить старейшину Цзи! Я всё слышал! Не пытайся свалить вину на меня после провала! Ты просто отвратительна!
…Он ещё осмеливался называть её отвратительной.
Линь Ся искренне удивилась.
Ладно. Раз уж он считает её такой, пусть получит сполна.
— Когда ты просил меня о помощи, — невозмутимо продолжила она, — ты говорил совсем иначе. Ты рассказывал, как тебя вот-вот выгонят из главного дома старейшина Цзи и его дочери, как тебе плохо и как ты просто хочешь вернуть внимание старейшины. Поэтому и попросил меня добавить в мех безвредную программу и дать тебе пульт дистанционного управления, чтобы ты мог в любой момент включать или выключать мех…
Старейшина Цзи, именно Цзи Вэньцин велел мне вмешаться в работу меха! И поверьте, эта машина никого не могла убить — иначе почему она так долго целилась, но так и не выстрелила? Если не верите, проверьте карманы Цзи Вэньцина — там точно есть пульт.
Взгляд старейшины Цзи медленно переместился на Цзи Вэньцина.
— Это сделал ты? — мрачно спросил он.
Цзи Вэньцин онемел, не в силах вымолвить ни слова.
Его разум был охвачен паникой: «Как Линь Ся узнала обо всём?.. Этот проклятый „осведомитель из лаборатории“ оказался совершенно ненадёжным! Я просчитался…»
— Но и это ещё не всё, — холодно добавила Линь Ся, подливая масла в огонь. — Как видите, этот подлый тип любит использовать женщин ради личной выгоды и постоянно строит коварные планы. А ещё… помните, как вы недавно лишили его должности командующего? Он так разозлился, что даже хотел подсыпать вам яд через свою служанку! К счастью, та оказалась верной дому Цзи и отказалась выполнять его приказ. Позже она случайно рассказала об этом мне… Чуэр, выходи.
Зрачки Цзи Вэньцина резко сузились. Холодный пот проступил на спине. В этот момент он почувствовал, как его конечности окаменели, а сознание отделилось от тела.
— Фан Чуэр?!
Как Фан Чуэр могла рассказать Линь Ся обо всём этом? И даже выйти против него в качестве свидетеля?!
Под неверящим взглядом Цзи Вэньцина Фан Чуэр вышла из угла зала.
Он не брал её с собой — Линь Ся специально привела её заранее.
— Глава дома, — обратилась Фан Чуэр к старейшине Цзи, — всё, что сказала госпожа Линь, — правда… Господин Вэньцин действительно хотел отравить вас. Яд уже был куплен и спрятан в шкафу его комнаты, но я отказалась это делать. Ему некому было доверить это дело, поэтому затея так и осталась нереализованной.
Ни Линь Ся, ни Фан Чуэр не уточнили, что именно за «лекарство» было куплено, но старейшина Цзи сразу же решил, что это был яд, и стал крайне недоволен.
…Сначала покушение через мех, теперь — попытка отравления.
Старейшина Цзи, дважды оказавшийся на волосок от смерти, побледнел от ярости и повернулся к Цзи Вэньцину.
Тот испугался, но не успел ничего сказать — старейшина Цзи уже приказал охране вышвырнуть его вон.
— Хорошо… Хорошо… Вы все восстали против меня! — прогремел старейшина Цзи, когда стража уволокла Цзи Вэньцина. — Вы просто хотите свергнуть меня и почувствовать себя героями? Думаете, если Вэй Бинчэн займёт моё место, станет лучше?
Линь Ся, заметив, что старейшина Цзи забыл о ней, слегка кашлянула, снова взяла микрофон и сказала:
— Старейшина Цзи, вне зависимости от того, что думают другие, раз вы не смогли разобраться в ситуации и обвинили меня без оснований, я решила передать ключевые технологии своего меха господину Вэй. Мне кажется, он гораздо больше подходит на это место, чем вы. По крайней мере, он не будет втюхивать таких, как Цзи Вэньцин, на должность командующего.
Старейшина Цзи резко обернулся и пронзил её взглядом, полным убийственного гнева.
Линь Ся лишь улыбнулась, аккуратно поставила микрофон на подставку, легко сошла с возвышения, достала заранее подготовленные чертежи с подробными пояснениями и вручила их Вэй Бинчэну. Затем она развернулась и уверенно ушла.
…Остальное — это уже проблемы нескольких семей, которым предстоит делить власть между собой.
[Прогресс выполнения задания: 58%… 63%… 79%…]
Система непрерывно сообщала Линь Ся о росте прогресса.
Линь Ся и Фан Чуэр вышли из лаборатории.
Цзи Вэньцина грубо швырнули в пыль. От удара у него заныла вся спина, и он не мог подняться.
Увидев, как к нему идут Линь Ся и Фан Чуэр, он попытался встать на ноги, но пошатнулся.
Линь Ся поставила ногу ему на спину.
— Не двигайся, — сказала она, медленно наклоняясь и вынимая из правого нагрудного кармана карту. — Я не хочу видеть твоё лицо. Поверни голову вниз… Ладно, не надо. Так даже лучше, чем смотреть тебе прямо в глаза.
— Ты, наверное, злишься? Обижен? Думаешь, тебя обманул тот самый «осведомитель из лаборатории»? Сейчас я тебе всё объясню: деньги у тебя выманила я. Я не только обманула тебя, но и использовала твою же глупую идею, чтобы устроить тебе ловушку. Как тебе такое? Радуешься? Ты ведь продал свой дом, чтобы собрать деньги, верно? А теперь они все у меня. Что будешь делать?
[Текущий прогресс задания: 84%…]
Линь Ся продолжила, не давая ему опомниться:
— Ах да, тот самый банкет, где ты всё время подозревал меня… Да, это была я. Но беременная женщина — не я. Это была Фан Чуэр. Она тоже давно тебя терпеть не могла, верно?
Фан Чуэр ничего не сказала, но и не стала отрицать.
Цзи Вэньцин с трудом поднял голову и посмотрел на Фан Чуэр.
— Это была ты?.. Почему?.. Я ведь всегда относился к тебе как к члену семьи, Чуэр! Почему ты так со мной поступила?
Линь Ся презрительно фыркнула, убрала ногу, повернулась и вложила карту в карман Фан Чуэр, одновременно насмешливо произнеся:
http://bllate.org/book/8137/752085
Готово:
