Шэнь Ту тоже положил кусочек в тарелку Тао Сымэнь.
— Попробуй ещё вот этот морковный салат «Яньчжи», — сказал Ли Цзячжоу. — Тао Сымэнь его обожает. Не раз домой увозила.
Он зачерпнул ложку и аккуратно выложил в её тарелку.
— Цици всегда любила морковь, — добавил Шэнь Ту. — Мы с Сюй Илинь в детстве обожали картошку, а Цици — только морковь.
И он тоже отправил ложку салата в тарелку Тао Сымэнь.
Ли Цзячжоу мягко улыбнулся и отвёл взгляд:
— Чэн Го, передай-ка рисовые лепёшки с патокой поближе, спасибо.
Он вздохнул с притворным отчаянием:
— Тао Сымэнь без ума от сладкого — чем слаще, тем лучше. Я ей столько раз говорил: сахар вреден для желудка. А она не слушает. Приходится мне следить, чтобы ела лишь изредка…
Он уже потянулся, чтобы положить ей лепёшку, но Тао Сымэнь приподняла тарелку и увернулась.
— Ли Цзячжоу! — произнесла она тихо, но с явным предостережением.
Ли Цзячжоу хлопнул себя по лбу, будто только сейчас всё понял:
— Ой! Пока ты не окликнула, я и не заметил. У тебя ведь три иероглифа — Тао Сымэнь, и у меня тоже три — Ли Цзячжоу. Два и три — это как-то криво, а три и три — ровненько, аккуратненько… Так гораздо гармоничнее!
Ли Цзячжоу упрямо отказывался рассказывать, что Шэнь Ту в детстве звался «Шэнь Танъюань».
Но Шэнь Ту лишь презрительно скривил губы и рассмеялся особенно вызывающе:
— А ты не знаешь, как нас звали в детстве Цици и Сюй Илинь?
— Ли Цзячжоу, тебе не надоело? — перебила его Тао Сымэнь, хотя именно Шэнь Ту начал поддевать.
Согласно древнему правилу: когда кто-то из своих делает замечание, он на самом деле защищает другого. Лицо Шэнь Ту на миг застыло, а Ли Цзячжоу бросил ему торжествующий взгляд.
За столом поднялся шум и свист. Щёки Тао Сымэнь раскраснелись — то ли от еды, то ли от смущения. Она метнула всем по одному ледяному взгляду и вышла на балкон освежиться.
Ночь была густой, как пролитые чернила — тёмной и плотной.
За спиной у неё доносился гул ресторана, а ночной ветерок шелестел листвой. Ей даже почудилось, будто кузнечики в кустах спорят между собой из-за ветра.
Тао Сымэнь вспомнила, как Ли Цзячжоу с таким серьёзным видом насмехался над Шэнь Ту, и мысленно ругнула его за детскость. Но почему он такой наивный?
Она похлопала себя по раскалённым щекам, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.
Раздался тихий скрип — стеклянная дверь открылась. Рядом с ней, приняв ту же позу, оперся на перила мальчик.
— Ты закончил летние задания, Сынок? — спросила Тао Сымэнь.
Мальчик невозмутимо ответил:
— Разве ты не знаешь, что первому ученику не нужно делать летние задания?
Тао Сымэнь на секунду опешила:
— А я в своё время не делала их, даже если была первой.
Заметив, что настроение мальчика подавленное, она смягчила тон:
— Что случилось?
— Ко мне обратилась одна профессиональная команда. Хотят пригласить на сборы, а потом в молодёжную команду играть на позиции AD. Я сказал, что подумаю несколько дней. Завтра должен дать им ответ… Наверное, откажусь. Просто жаль упускать такой шанс. Хотелось кому-нибудь об этом рассказать.
Тао Сымэнь немного помолчала, потом сказала:
— Каждый выбор несёт за собой потери и приобретения. Главное — самому всё обдумать и не оставить себе повода для сожалений…
На балкон вышли Ли Цзячжоу и Шэнь Ту, как раз вовремя, чтобы увидеть, как хозяин и хозяйка ресторана, стоя в коридоре, осторожно подслушивают у двери.
— На самом деле очень хочется пойти, но я знаю, что не могу, — спокойно продолжал мальчик. — Чем яснее понимаю, тем больнее становится.
— Тогда почему бы и не пойти? — перебила его хозяйка ресторана.
Мальчик и Тао Сымэнь в изумлении обернулись. Из коридора на балкон вошли все четверо.
Хозяйка смотрела на сына с недоверием:
— То есть профессиональная команда приглашает тебя, а ты даже родителям не сказал? Решил отказаться — и тоже молчишь? Сам всё решил, даже не посоветовавшись с нами?
Мальчик уже вырос почти до роста отца. Он спокойно встретил её взгляд:
— Вы же сами всегда говорили, что уважаете мои решения. Так зачем тогда рассказывать?
— Я спрашиваю, — мягко настаивала мать, — если хочешь пойти, почему отказываешься?
Мальчик не хотел отвечать, но всё же вздохнул и объяснил:
— Молодёжная команда — это не летний лагерь, где два месяца поиграешь, получишь награду и вернёшься домой довольный. Менеджер требует бросить школу и переехать жить в игровую базу. По сути, это уже полупрофессиональная карьера.
— Я как-то случайно видел, — вставил Ли Цзячжоу, — кажется, это MG?
— MG такие крутые? — удивился Шэнь Ту.
Хозяйка будто не слышала никого, кроме сына:
— Я спрашиваю: если хочешь пойти, почему отказываешься?
На лице мальчика появилось раздражение:
— Я же уже объяснил!
Мать говорила ласково:
— Многие ребята становятся киберспортсменами. Я знаю, что ты играешь ночами напролёт. Знаю, что тебе нравится. Я только прошу беречь глаза. Если хочешь попробовать — мама полностью поддержит…
— Вы думаете, что быть профессионалом — это легко? Легко взять кубок и получить всё, что хочешь? А травмы? Усталость? Внезапные проблемы со здоровьем? А состояние? Карьера? И многое другое? — голос мальчика стал холоднее. — Вы ничего этого не знаете, а просто говорите: «Главное, чтобы тебе было хорошо». А вы подумали, что будет с вами, когда состаритесь? Что, если у меня не получится? Если я не проявлю себя?
Он говорил всё более взволнованно, но тон оставался ледяным:
— Вы хотите услышать мои мысли? Хорошо. Многие ребята идут в киберспорт, потому что у них плохие оценки, их считают «зависимыми от игр», и для них это лучший выход.
— Но я другой, — каждое слово он произносил с особой чёткостью. — По всем предметам, кроме китайского и английского, у меня первые места. Я каждый день играю, но всё равно первым в классе. У меня золотая медаль на олимпиаде. Если ничего не случится, я не брошу школу и не пойду в киберспорт — получу самую выгодную стипендию, поступлю куда захочу — Пекинский или Цинхуаский университет, добьюсь самого высокого образования. Потом займусь наукой, открою своё дело или устроюсь на хорошую работу — зарплата будет отличной.
Глаза хозяйки ресторана слегка блеснули:
— У нас с папой денег хватает…
— Сейчас хватает, — холодно перебил сын. — А как долго ваша закусочная проработает? Что, если случится несчастный случай? Будете ли вы в семьдесят лет так же бегать по кухне? Не говорите мне про пенсию и страховку. А если серьёзная болезнь съест миллионы? Если вы заболеете, а я окажусь без таланта, с травмами и стану никому не нужным игроком третьего эшелона? Что, если мы вдруг останемся совсем без денег и я не смогу закончить учёбу?
Перед ним лежал один путь — надёжный, на восемьдесят баллов.
И другой — неопределённый, от нуля до ста.
Мальчик оставался совершенно спокойным:
— Как бы вы ни уговаривали, я всё равно откажусь.
Хозяйка смотрела на него, улыбалась, но из глаз катились слёзы.
— Сынок, — она взяла его руки в свои и с теплотой сказала, — мама с папой мало учились, у нас нет образования и мы мало что понимаем в современных штуках. Но мы начинали с рынка, продавали овощи, и за пятнадцать лет дошли до нескольких закусочных. Мы хотим поднять тебя повыше, ещё выше — пусть ты ступишь на наши плечи и увидишь мир за пределами этой улицы.
— Вся наша жизнь — это подсчёт денег, закупка, продажа, инвентаризация. Мы живём здесь, в переулке за университетом, общаемся с тётей Ван из лавки холодной лапши, с дядей Вэй из кафе «Хуаньмэньцзи». Всю жизнь мы заняты мелочами, бытом, суетой, — она нежно погладила его по щеке. — Учись или играй — нам всё равно. Главное, чтобы ты вышел за пределы этого места. Побывал в Пекине, увидел Запретный город. Съездил в Шанхай, посмотрел на реку Хуанпу. Соседка Ли говорит, что там небоскрёбы упираются прямо в облака. Мы хотим, чтобы ты поднялся так высоко, ещё выше.
— Ты — Сюй Юйчэн. Ты не сын Чжан Гуйфэнь и не сын Сюй Даяна. Прежде всего ты — Сюй Юйчэн, и только потом — наш сын.
— Папа, когда напьётся, всегда говорит, что мог бы окончить среднюю школу, если бы бабушка не заболела и не понадобились бы деньги на лечение. А я часто вспоминаю, как хорошо училась в школе, но бросила, когда умер дедушка…
Слёзы текли по её лицу, но она не вытирала их, глядя прямо в глаза сыну с добротой и нежностью:
— Мы с папой не будем мешать. Какое бы решение ты ни принял — мы поддержим. Но сначала будь самим собой, а потом уже — кем угодно ещё.
— Ты ведь сам как-то цитировал книгу: «Человек живёт всего несколько десятков лет». Это Лун Интай или Ху Интай — не помню. Ты хочешь, чтобы нам было спокойно в старости, но подумал ли ты, что и у тебя только одна жизнь? Только один шанс? Мы хотим, чтобы ты был здоров, счастлив и смел. Не запирайся в четырёх стенах. А то вдруг состаришься и будешь говорить: «Ах, если бы тогда…»
Они видели, как он учится — как выполняет задания, и как отлично справляется.
Видели, как он копит все свои новогодние деньги на интернет-кафе и клавиатуры.
Видели, как ради одного места в рейтинге не спит всю ночь…
Мама с папой не хотят, чтобы ты был таким рассудительным.
Мама с папой хотят, чтобы ты был эгоистичнее, капризнее.
Мама с папой хотят, чтобы ты был здоров, счастлив, смел — и делал то, чего действительно хочешь. Пусть на тебе останется запах чеснока, сахара, уксуса, затхлости и рыбы — всего того, что исходит от нашей маленькой закусочной, от этой жизни, похожей на болото… Мы не хотим, чтобы ты думал о нас. Мы хотим поддержать тебя, чтобы ты поднялся выше, ещё выше… Дитя наше, мы стоим крепко. Иди же — посмотри на те яркие звёзды.
Глаза мальчика покраснели.
Хозяйка взяла его за руку и медленно опустилась на корточки. На её фартуке ещё виднелись жирные пятна. Она спрятала лицо в коленях и заплакала, не в силах вымолвить ни слова.
В итоге мальчик так и не сказал, изменит ли он решение.
Тао Сымэнь и остальные проявили максимум уважения — никто не стал его уговаривать.
— Как бы ты ни поступил, главное — стараться, — сказала Тао Сымэнь и достала из сумочки конфету «Большой белый кролик», которую положила мальчику на голову.
— Ты что, только этим и умеешь утешать? — усмехнулся он.
— Тогда отдай мне! — Ли Цзячжоу сделал вид, что хочет забрать конфету, и мальчик тут же спрятал её.
— Тебе не стыдно отбирать у ребёнка? — Тао Сымэнь сердито посмотрела на Ли Цзячжоу и неохотно протянула ему одну конфету.
Шэнь Ту тут же спросил:
— А мне?
Тао Сымэнь дала и ему одну.
— Я хочу больше, чем он, — проворчал Ли Цзячжоу.
Тао Сымэнь снисходительно дала ему ещё одну.
— Так нельзя, должно быть поровну, — возразил Шэнь Ту.
Тао Сымэнь дала ему ещё одну.
— Ты же обещала, что у меня будет больше! — настаивал Ли Цзячжоу.
— Почему нельзя поровну? — парировал Шэнь Ту.
Два двадцатилетних мужчины, подвыпив, вели себя хуже ребёнка, споря из-за конфет.
— Ладно, ладно! У меня и так мало. Всё — Сюй Юйчэну! — Тао Сымэнь отдала мальчику все оставшиеся конфеты. Тот замер в изумлении.
Тао Сымэнь пошла вперёд. Шэнь Ту и Ли Цзячжоу тут же побежали за ней.
— Это твоя вина.
— Твоя вина.
— Ли Цзячжоу, ты совсем глупый?
— Шэнь Ту, разве нельзя самому купить?
— …
Тао Сымэнь чуть с ума не сошла.
————
Ли Цзячжоу знал, что девушка не любит шум, поэтому, когда пошёл оплачивать счёт и просить чек, он велел Тао Сымэнь с другими идти вперёд. Тао Сымэнь согласилась.
Как только они вышли из ресторана, сразу попали в другой мир — из тесного шума наружу, в тишину ночи.
Улицу за Шанхайским университетом ремонтировали. Экскаваторы стояли у обочины, словно спящие звери.
Полумесяц висел над ночным небом, готовый вот-вот упасть на огни уличных ларьков.
Уличные рынки у вузов везде похожи — и в то же время каждый уникален.
Тао Сымэнь и Шэнь Ту шли рядом. Её длинные ресницы то дрожали, то замирали.
Раньше Шэнь Ту знал всё о ней.
Но сейчас он не мог понять, о чём она думает.
— Ты что-то вспомнила, глядя на Сюй Юйчэна и его родителей? — осторожно спросил он.
Тао Сымэнь, будто нарочно или случайно, ушла от его намёка:
— Вспомнила Цинь Ся.
— Кто такая Цинь Ся? — удивился Шэнь Ту.
http://bllate.org/book/8136/751986
Готово:
