Не Шаньшань и не предполагала, что собеседница поддержит даже её случайные откровения — причём не формально, а по-настоящему. От этого на душе стало тепло.
Интервью прошло гладко. В конце Не Шаньшань помогла Тао Сымэнь и Вэй Кэ собрать вещи.
— Спасибо! — поблагодарили они.
Не Шаньшань всё же чувствовала в Тао Сымэнь какую-то двойственность: будто та несла на себе груз, но одновременно стремилась от него избавиться. Кроме того, лицо Тао казалось знакомым — словно она видела её фотографию в каком-то важном месте…
Выйдя из административного корпуса, Вэй Кэ тихо предупредил:
— Ты ведь не участвуешь в студенческих организациях, так вот знай: почти все эти старшекурсники — ловкачи. С тобой могут весело болтать, а за спиной тут же начнут перемывать тебе косточки. Вся эта дружба — фальшивая.
— Язык у людей свой, — равнодушно ответила Тао Сымэнь. Она договорилась с Вэй Кэ о дальнейших планах и направилась в библиотеку заниматься.
* * *
В девять вечера Тао Сымэнь вернулась в общежитие. Пэй Синьи смотрела сериал, а Ван Сяо перед зеркалом наносила маску.
Увидев, что вошла Тао Сымэнь, Ван Сяо закатила глаза и недовольно бросила:
— Я немного заняла твоё средство для снятия макияжа. Бутылочка на моём столе, потом верну.
Тао Сымэнь положила сумку на своё место:
— Когда вернёшь масло?
Ван Сяо уловила вызов и на секунду замерла:
— Тао Сымэнь, ты чего удумала?
Тао Сымэнь без выражения лица произнесла:
— Использовать чужие вещи без разрешения — это кража.
— У меня и своё есть! Просто захотелось попробовать твоё — хорошее ли. Это уже кража? Так грубо говорить? — фыркнула Ван Сяо. — Ладно, в следующий раз бери что хочешь из моих.
Тао Сымэнь приводила в порядок книги на столе, даже не взглянув на Ван Сяо:
— Прошу тебя, придержи свои штучки. Мне правда не хочется участвовать в твоих играх.
— Да кто тут играет? — Ван Сяо не поверила своим ушам и вскочила. — Это ведь ты раньше перехватывала у меня парней! Это ты ссоришь меня с Не Шаньшань! Это ты забрала место в команде Чжоу Шили!
— Я просто воспользовалась твоим средством для снятия макияжа. Я знаю, ты ненавидишь, когда трогают твои вещи, поэтому специально сделала тебе гадость. Что ты сделаешь? — с вызовом сказала Ван Сяо и резко смахнула бутылочку Тао Сымэнь со стола. Раздался звук разбитого стекла. — Ой, простите, рука соскользнула, — нарочито виновато протянула она.
Средство для снятия макияжа медленно растекалось по полу из разбитой бутылки.
Тао Сымэнь замерла, перестав складывать книги.
Ван Сяо презрительно фыркнула.
В наступившей тишине Пэй Синьи не выдержала:
— Мы все прекрасно знаем, какая Тао Сымэнь. Ван Сяо, если есть что сказать — говори прямо, не надо сразу лить на человека грязь без разбора…
Она не успела договорить. Тао Сымэнь встала, подошла к столу Ван Сяо и одним движением сбросила на пол целую горсть косметики, разбив флаконы. Затем взяла помады и по одной сломала их.
Ван Сяо остолбенела. Оправившись, она с криком бросилась отнимать помады.
Тао Сымэнь невозмутимо продолжала ломать последнюю и, раздавив металлический футляр об пол, спокойно произнесла:
— На форуме твой аккаунт оскорблял Сюй Илинь. Пост набрал больше пятисот репостов. Мне передали расшифровку твоего ID. Не знаю, зачем ты это сделала, но я уже передала материалы в юридическую фирму. Сегодня днём говорила с адвокатом — на следующей неделе тебе пришлют официальное уведомление.
— Если хочешь подать на меня в суд — пришли список с ценами. Если решишь отомстить… — Тао Сымэнь указала на свой стол. — Моя косметика там. Я выхожу. Делай что хочешь.
С этими словами Тао Сымэнь взяла телефон и направилась к двери.
Ван Сяо стиснула губы до белизны. Пэй Синьи хотела пойти вслед за Тао Сымэнь, но испугалась, что Ван Сяо устроит погром в комнате, и осталась на месте.
Тао Сымэнь сделала несколько шагов и вдруг остановилась.
— Раз уж решила меня достать… — уголки её губ дрогнули в холодной, безрадостной усмешке. — В этом ты победила.
Дверь захлопнулась тихо.
Из комнаты донёсся истерический плач Ван Сяо:
— Тао Сымэнь, ты не человек!
— Ты мне прислала официальное уведомление?!
— Не верю!
— Почему всё всегда достаётся тебе?!
Слышались и неискренние утешения Пэй Синьи:
— Так это правда был ты, кто тогда на форуме разжигал хейт?
— За клевету серьёзная ответственность. Не попадёт ли это в личное дело?
— Ты ведь собираешься поступать в магистратуру или уезжать учиться за границу? Не повлияет ли это на твои планы?
Тао Сымэнь дошла до балкона в конце коридора, и голоса окончательно стихли.
Ночной ветер шелестел листвой. Где-то внизу мерцали одинокие огни, похожие на затерянные песчаные островки.
Тао Сымэнь достала из кармана конфету «Большой белый кролик», оперлась рукой о перила и стала аккуратно разворачивать обёртку. Отправив конфету в рот, она невольно прищурилась от сладости.
Тао Сымэнь никогда не стремилась к близости с другими. Но соседство по комнате — особая история: в нём есть доля случайности и неизбежности.
Как только такие отношения завязывались, она, если только другой человек не переходил черту, была готова даже терпеть неудобства. Например, научилась приносить Пэй Синьи еду на ночь, надевать беруши перед сном и даже делиться готовыми заданиями в общем чате комнаты.
Пэй Синьи и Тан Сюйсюй были милыми и добрыми. А вот с Ван Сяо у них явно не ладилось…
Тао Сымэнь не могла точно объяснить почему.
Может, потому что Ван Сяо однажды вечером призналась, что нравится богатый наследник, а на следующий день тот сам попросил у Тао Сымэнь её вичат — и получил отказ.
А может, потому что Ван Сяо считала Сюй Илинь крутой, хоть и высокомерной, а через неделю вернулась в общежитие и увидела, как Сюй Илинь обнимает Тао Сымэнь у двери и зовёт её «солнышко» и «малышка».
Или, возможно, из-за множества мелочей, которые невозможно уловить по отдельности…
Всё это накопилось и привело к разрыву.
Тао Сымэнь не жалела об этом, но чувствовала дискомфорт. Кусты внизу были густыми и тяжёлыми, будто давили на грудь.
Она отошла от перил и прислонилась к стене. Достав телефон, чтобы отвлечься, вдруг услышала входящий голосовой вызов.
Ли Цзячжоу был человеком серьёзным. Он посчитал своей обязанностью узнать, как у девушки прошёл день после того, как привёл её в исследовательский корпус.
Это было не из интереса или заботы — просто чувство ответственности.
Почему именно вечером? Потому что и он, и девушка не любили делать дела наспех, а для разговора нужна тишина и время.
Тао Сымэнь тоже не задумывалась и ответила.
Ли Цзячжоу прочистил горло:
— Как прошло интервью?
Тао Сымэнь тихо ответила:
— Интервью нормально прошло.
Ли Цзячжоу издал звук вопроса:
— Ага?
Тао Сымэнь повторила:
— Ага?
— «Нормально» значит, что всё остальное — плохо, — терпеливо пояснил Ли Цзячжоу. — Что случилось?
— Ничего особенного. Просто мелкая ссора с соседкой по комнате.
Она не хотела развивать тему, и Ли Цзячжоу не стал настаивать:
— Скажу как старший товарищ: главное — не унижай себя ради других.
Голос Ли Цзячжоу в трубке звучал чуть ниже, чем вживую, и в нём чувствовалась лёгкая электрическая вибрация.
У Тао Сымэнь зачесалось в ухе. Она слегка повернула голову, но ничего не сказала.
Ли Цзячжоу молча остался на линии.
Тао Сымэнь ела конфету, и он отчётливо слышал мягкие, почти зверские звуки жевания.
Она не спешила вешать трубку — и он тоже.
Они молчали так долго, что Тао Сымэнь наконец с лёгкой иронией спросила:
— Твоя внимательность к деталям связана с тем, что ты такой успешный?
— Возможно? — неуверенно ответил Ли Цзячжоу. Ему никто никогда так не говорил.
Они ещё немного поболтали ни о чём и пожелали друг другу спокойной ночи.
Тао Сымэнь не знала, то ли дело в том, что разговор с Ли Цзячжоу был идеально выверен по тону, то ли просто приятно было услышать чей-то голос, но, возвращаясь в комнату, она невольно чуть приподняла уголки губ.
А в это время на балконе аспирантского общежития…
Ли Цзячжоу только что спокойно и тепло сказал: «До свидания, спокойной ночи», — но в следующую секунду, вспомнив, как девушка искренне назвала его «успешным», не сдержался: всё ещё держа телефон, он начал пританцовывать на месте, взволнованно подёргивая плечами. Через мгновение он опомнился и мысленно упрекнул себя: «Ли Цзячжоу, тебе не три года! Разве мало людей, которые тебя хвалят?»
Но именно потому, что их много, тебе так приятно.
Ли Цзячжоу быстро нашёл логическое оправдание и моментально почувствовал глубокое удовлетворение.
Он даже впервые загуглил значение слова «успешный» — «выдающийся, имеющий отличные достижения и качества». Девушка назвала его «успешным»… Чем больше он об этом думал, тем вкуснее становилось. Ему даже захотелось напеть что-нибудь.
Авторское примечание: Тао Сымэнь: Простите за беспокойство.
* * *
Видимо, официальное уведомление возымело действие: в последующие дни Ван Сяо заметно сбавила тон.
Иногда она даже открывала Тао Сымэнь дверь, явно пытаясь загладить вину.
Тао Сымэнь отвечала сдержанно и холодно.
В выходные Тао Сымэнь вернулась в главную резиденцию и сообщила дедушке, что хочет в следующем семестре переехать жить у входа в кампус.
Дедушка поливал цветы:
— Причина?
Тао Сымэнь, конечно, не стала упоминать Ван Сяо. Она помогала дедушке обрезать ветки и объяснила:
— Если буду искать работу, то в следующем семестре нужно проходить практику. Если решу поступать в магистратуру — тоже придётся готовиться. В общежитии рано гасят свет и отключают интернет, это неудобно.
— Хорошо, — дедушка позвал секретаря и спросил у внучки: — Какой стиль интерьера предпочитаешь?
— Только не слишком вычурный.
— Хочешь двухэтажную квартиру или студию?
Тао Сымэнь нахмурилась:
— Студию.
Дедушка, видя, что внучка неприхотлива, дал секретарю дополнительные указания: «Если можно — покупайте, если нет — снимайте. Обязательно хорошая охрана. Выбирайте хороший этаж и освещение». Секретарь всё записал и ушёл.
Дедушка снова взял лейку.
Смотровая площадка главной резиденции была огромной. В апреле вокруг цвели яркие цветы.
Внучка стояла у качелей и аккуратно подрезала веточки. Её черты были нежными, а стан стройным, как весенняя ветвь.
Раньше она была такой маленькой и хрупкой… Как же быстро выросла.
Дедушка с нежностью вздохнул:
— Девочке одной в городе нужно быть особенно осторожной.
Тао Сымэнь послушно кивнула:
— Хорошо.
— Особенно с этими юнцами двадцати лет, — многозначительно добавил дедушка.
Тао Сымэнь удивлённо протянула:
— А?
Дедушка понизил голос:
— В наше время всё было иначе. Я и твоя бабушка краснели, если просто брались за руки. А настоящая близость начиналась только после свадьбы. А сейчас вы, молодёжь, целуетесь и обнимаетесь направо и налево. Эти парни всячески уговаривают девушек жить вместе, а те потом придумывают отговорки родителям — мол, готовлюсь к поступлению или устраиваюсь на практику…
Тао Сымэнь почувствовала подвох:
— Дедушка, ты что-то путаешь…
— Я тоже был молод, — дедушка не дал ей договорить. — Слушай меня: эти юнцы красиво говорят — мол, нужно «притереться», «адаптироваться», «мы не будем ничего такого». Но два человека под одной крышей — как сухие дрова и огонь. В любой момент он может превратиться в зверя, а ты, хрупкая девочка, не сможешь защититься. Если мужчина надёжен — свинья научится лазить по деревьям!
Дедушка так разволновался, что схватился за грудь и застонал: «Ой-ой-ой!»
Тао Сымэнь онемела.
А в этот момент попугай за её спиной, как на зло, закричал:
— Мужчины! Мужчины! Свиные копыта! Свиные копыта!
Тао Сымэнь не знала, плакать ей или смеяться.
— Дедушка, — сдалась она, — ты же знаешь, у меня вообще нет таких мыслей.
Давно назад она уже объяснила дедушке, что не собирается вступать в брак и не интересуется романтическими отношениями. Дедушка некоторое время сопротивлялся, но в итоге уступил.
— И что с того? — дедушка был непреклонен. — Раз уж ты не собираешься этого делать, разве я не могу мечтать?
Он даже театрально вытер слезу:
— Каждый раз, когда играю в шахматы, старик Сюй хвастается, что его Илинь снова сменила парня. Говорит, что если девушка такая переменчивая, значит, она красива. А когда спрашивают про мою Цици, я могу только перечислять её награды и говорить, что она чиста, как монахиня!
Тао Сымэнь слабо показала на дом:
— А разве не Тао Жань?
— Это совсем не то! — дедушка сердито махнул рукой. — Во-первых, Тао Жань ещё учится в школе. А во-вторых, он — мальчик! Он будет покорять чужих девочек, а ты — наша хрупкая капусточка!
— Ладно-ладно, — Тао Сымэнь знала, что дедушка в ударе, но всё равно терпеливо погладила его по спине. — Я поняла, я поняла. Я — капусточка.
Дедушка обожал, когда внучка его ублажала. Он ещё долго ворчал, но в конце концов успокоился.
В обед няня приготовила целый стол блюд, и Тао Сымэнь поняла: сегодня собрались все.
http://bllate.org/book/8136/751964
Готово:
