Нужно было закупить иголки, нитки и прочую мелочь: то, что можно продавать, сразу выставят в продуктовой лавке, а непродаваемое оставят для знатных юношей из благородных семей — мол, сокровища бессмертных.
Купив почти всё необходимое, Наньфэн отправилась в автосалон. Без машины не обойтись — ведь ей предстояло заниматься активной перекупкой. С трудом подавив желание купить грузовик, она выбрала вместо него вместительный внедорожник и полностью оплатила его, ожидая выдачи автомобиля.
Покинув салон, она взяла такси и устремилась в самую вкусную шашлычную города. После долгих уговоров, не увенчавшихся успехом, она просто заплатила за пятьсот уже нанизанных шампуров баранины, пятьсот — говядины… Всего более четырёх тысяч шампуров!
У хозяина не было готового товара, и ему пришлось остаться на ночь, чтобы всё нанизать.
Также она заказала две бочки фирменного соуса, по несколько пакетов зиры, молотого перца и других специй, три ящика древесного угля и два мангала…
Вернувшись домой к вечеру, миллионерша Чжу Наньфэн обнаружила, что на её банковском счёте осталось всего пятьдесят тысяч.
Ладно, тратить деньги — это не как торнадо, а скорее как ураган.
Она уселась перед ветродверью с тремя вёдрами «Семейного набора» и стала ждать шести часов вечера. Как только время истекло, она проворно протолкнула всё внутрь.
Проталкивая последние вещи, она не чувствовала сопротивления — значит, маленький Цзи Сюнь исправно стоял по ту сторону и сразу убирал всё, что она присылала.
Уголки её губ дрогнули в довольной улыбке.
Малыш действительно надёжен. Недаром она так старательно его кормит!
Ровно в 18:03 ветродверь закрылась.
Наньфэн выпрямилась, глубоко вздохнула и вернулась к столу, чтобы наконец-то поесть свой гамбургер.
Целый день она трудилась не покладая рук. Чтобы успеть вернуться через пять дней, пришлось изрядно постараться — даже не хватило времени приготовить для него нормальную еду.
Придётся бедняжке довольствоваться фастфудом.
Три ведра «Семейного набора» должны хватить ему на ужин и перекус ночью, а если будет экономить — возможно, даже на завтрак.
Обед пусть добывает сам: она научила его пользоваться кастрюлей. Даже если не умеет готовить, хотя бы сможет отварить что-нибудь в солёной воде.
Надеюсь, малыш не поленится и не станет есть сырое…
Ах, сколько тревог!
…
По ту сторону ветродвери Цзи Сюнь вытащил три ведра «Семейного набора».
Глотнул колы — и счастливо рыгнул.
На крышке одного из вёдер была записка от Наньфэн:
【Экономь, милый-w-】
Но Цзи Сюнь…
Один гамбургер за другим!
«Экономить»?
В его словаре таких слов вообще не существовало.
…………
…
Цзи Сюнь считал дни до её возвращения — один за другим.
От скуки он, как обычно делал в её отсутствие, отправился осматривать свои владения.
Он уже обошёл все улицы и переулки Города Иань, знал, кто где живёт, кого стоит опасаться, а кто — безобидная мелочь.
Раз Наньфэн сейчас не в городе и ему не нужно охранять её поблизости, он решил расширить границы своих прогулок до бесконечности.
В этом году осень и зима пришли рано. Уже в глубокую осень установились настоящие зимние холода. Листья опали, трава высохла и пожелтела, лишь немногие вечнозелёные растения упрямо сохраняли свой цвет, добавляя немного красок в этот серый и холодный мир.
Едва покинув город, Цзи Сюнь вдруг припал к земле.
Его брови нахмурились, а изумрудные глаза вспыхнули холодным блеском. Он закрыл глаза, прислушался, принюхался.
Когда он снова поднял голову, на лице застыло опасное выражение — то самое, что появляется у хищника перед охотой: настороженность, жажда крови и скрытое возбуждение.
Однако убивать он не стал. Просто гнался за этой змеёй-демоном полчаса, пока та не начала молить судьбу о пощаде. Лишь тогда он, зевнув от скуки, ушёл прочь.
Побродив ещё немного по окрестностям и оставив повсюду свой запах и следы своей власти, он направился домой —
вечером та женщина снова пришлёт кучу странных вещей, и ему придётся помогать своему питомцу разбирать хлам.
Поднимаясь на гору Уван, он вдруг остановился в чаще леса и некоторое время пристально смотрел в одном направлении, прежде чем продолжить путь.
Вернувшись в пещеру, он увидел кучу вещей на поляне и подумал, что, вероятно, многое из этого предназначено именно для него — просто он пока не знает, как этим пользоваться.
Как хозяин, он не может позволить своему питомцу терпеть убытки.
Именно он должен одаривать её пищей и сокровищами, а не наоборот принимать её подношения!
Но… что же подарить ей, когда она вернётся?
Он задумался.
Духовную воду?
Когда она здесь, он каждый день даёт ей по чаше — это уже не редкость.
Зелёный или золотой камень?
В последнее время их не попадалось…
Главное сокровище горы он ей уже принёс. Что ещё достойно быть подарком?
Через пару минут он уже начал раздражаться.
Прошёлся несколько раз у входа в пещеру, пнул огромное дерево и махнул рукой на эту затею.
Хозяину и так достаточно получать подношения! Зачем ещё что-то дарить?
……
……
Направление, куда Цзи Сюнь смотрел перед возвращением на гору, как раз совпадало с маршрутом Старейшины Секты Сяошань, который вёл двух внутренних учеников и пятнадцать внешних.
Тысячи лет назад духовная энергия резко иссякла, и великие мастера пали. С тех пор культиваторы больше не могут летать на мечах.
Нынешнее поколение хоть и способно управлять определёнными силами, но по боевой мощи сильно уступает предкам.
Когда они въехали в город, главы пяти знатных семей лично вышли встречать их у ворот.
Старейшина Лю Чантянь был худощав, но бодр и полон сил.
Его лицо казалось невзрачным, но глаза горели ярким, пронзительным светом.
Он вежливо, но холодно ответил на приветствия глав семей и, как истинный отшельник, повёл учеников в скромную гостиницу на окраине Города Иань.
Пятеро глав последовали за ним в просторное, но убогое заведение, чтобы доложить о текущих делах.
— Старейшина, с тех пор как гора Уван проявила аномальную активность, больше ничего необычного не происходило, — начал докладывать глава рода Линь, представлявший город.
— Старейшина, в этом году осень и зима пришли рано. За городом часто замечены демонические звери. Недавно один из них напал на жителей пригородных деревень.
— Старейшина…
Глава рода Линь, сидя внизу, не смел поднять головы и докладывал одно за другим.
Старейшина Лю мрачно слушал, опустив глаза.
Когда все важные дела были доложены, он тут же встал и, оставив глав семей, повёл учеников на поиски следов демонического зверя.
Нападение демонического зверя на подданных в пределах влияния Секты Сяошань — дело первостепенной важности, нельзя терять ни минуты.
Пятеро глав проводили Старейшину за городские ворота и лишь тогда расслабились. Глава рода Линь выпрямился и вытер пот со лба.
Ему было невероятно тяжело находиться рядом со Старейшиной Лю — за короткое время доклада он весь промок от пота.
Давление, исходящее от того человека, заставляло его задыхаться. Быть рядом с ним — настоящее мучение.
Пока главы возвращались домой, Старейшина Лю с учениками, ведомые местным охотником, прибыли на место нападения зверя.
После двадцатиминутного осмотра местности Старейшина, поглаживая бороду, спросил тринадцатого внутреннего ученика Секты Сяошань, Шэнь Цзуя:
— Можешь определить, что это за демонический зверь?
— Нефритовая спинастая змея, — ответил Шэнь Цзуй, высокий и статный юноша с чёрным мечом за спиной. Его голос звучал уверенно и самоуверенно.
Старейшина кивнул.
Действительно, это была нефритовая спинастая змея.
Чтобы набрать жир к зиме, она могла легко уничтожить целую деревню. Её опасность была чрезвычайно велика.
Затем он обратился к восемнадцатому внутреннему ученику, Цюй Юаньчжао:
— Можешь определить её возраст и состояние?
— Примерно тридцать лет, ещё не достигла зрелости, длина около двадцати метров… — Цюй Юаньчжао на мгновение задумался и продолжил: — Вместе с Шэнь-даоси и пятнадцатью внешними учениками мы справимся с ней.
Нефритовая спинастая змея обладала огромной скоростью, силой и толстой чешуёй, а также была ядовита. Опасность от взрослой особи крайне высока.
Однако внутренние ученики Секты Сяошань обучались лучшим методикам с детства. Вместе с пятнадцатью внешними учениками они вполне могли убить ещё не повзрослевшую змею.
Старейшина одобрительно кивнул и передал это задание двум своим лучшим ученикам как испытание.
Холодная ночь медленно опускалась.
Большая змея-демон, которая ещё не успела проявить всю свою мощь и причинить человечеству беды, только что чудом спаслась от погони Цзи Сюня, чуть не умерев от усталости.
А теперь ей предстояло встретить окончательный суд от нового поколения культиваторов.
……
……
Пятый день отсутствия Чжу Наньфэн. Небо затянуто тучами, будто вот-вот пойдёт снег.
Ледяной ветер свистел, и Город Иань словно за одну ночь вступил в зиму.
Цзи Сюнь, укутанный в тёплый плащ, неохотно спустился с горы — от холода стало лениво.
Днём, в лесу за городом, он добыл нужный трофей.
Аккуратно взяв его, он поспешил к источнику духовной воды, размером не больше таза, и набрал полную чашу.
Как только Наньфэн переступила порог ветродвери, он протянул ей эту чашу.
На этот раз он не дал ей отнести её на кухню, а, обхватив её запястье, почти насильно заставил выпить отвар змеиной желчи в духовной воде.
Наньфэн доверяла ему и знала, что он не даст ей яд, но отвар оказался невыносимо горьким и вязким.
Выпив всё до капли, она оттолкнула Цзи Сюня и бросилась к куче припасов на поляне.
Разгребая гору вещей, она нашла конфеты, быстро распечатала одну карамельку и положила в рот. Только тогда смогла перевести дух — как же горько!
Повернувшись, она хотела спросить Цзи Сюня, что же она только что выпила, но слова застряли в горле.
Она широко раскрыла глаза от изумления.
Наньфэн не страдала близорукостью, но её зрение было обычным человеческим.
А теперь, взглянув вдаль, она ясно различала текстуру коры дерева у входа в пещеру и даже усики и волоски на лапках маленького жучка, сидевшего на листе.
Она резко обернулась и вгляделась в совершенно тёмный лес.
От удивления перехватило дыхание.
Её зрение не только улучшилось — она теперь видела в полной темноте!
— Что ты мне дал выпить? — радостно спросила она Цзи Сюня.
Цзи Сюнь всё так же прислонился к входу в пещеру, с видом великого повелителя, которому всё надоело.
Он выглядел как школьник-первоклассник — щёки пухлые, волосы растрёпаны, но всё равно пытался изобразить презрение ко всему миру. Очень мило и немного наивно.
Но Наньфэн это не раздражало.
Она подбежала к нему и сунула в рот карамельку.
Потом радостно огляделась вокруг — перед ней открывался совершенно новый мир, которого она раньше не замечала.
Это был не прибор ночного видения — это настоящее ночное зрение: чёткое, яркое, без искажений цвета!
Наньфэн была вне себя от восторга. Она схватила Цзи Сюня за голову и энергично потрепала по волосам.
Когда он недоверчиво и сердито на неё уставился, она обняла его и чмокнула в щёку.
— Ты просто невероятен! — сияя, воскликнула она. В голосе звенела радость, а движения стали лёгкими и воздушными.
Цзи Сюнь застыл с сердитым выражением лица.
…Конечно, он великолепен!
Но…
Как она посмела так сильно трепать его по голове!
И ещё посмела… Губы оказались мягкими, тёплыми и чуть влажными…
Бум-бум-бум, бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум…
Нахмурившись, он скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону, забыв, что должен был отчитать её или наказать за дерзость.
Через некоторое время, когда она отвлеклась, он тайком бросил на неё взгляд.
Его глупый питомец, всё ещё улыбаясь, прислонилась к дереву и с восторгом рассматривала всё вокруг, будто слепая с рождения внезапно обрела зрение и теперь удивлялась каждой детали мира.
Его взгляд невольно остановился на её губах, и он поспешно отвёл глаза.
Потрогал мочки ушей, неловко посмотрел на небо, на деревья — только бы не смотреть на неё.
Раздражённо пнул землю, и Наньфэн тут же услышала.
— Голоден? — спросила она.
— … — Он не смотрел на неё.
— Сейчас приготовлю тебе ужин! — Наньфэн была в прекрасном настроении и с радостью бросилась на кухню.
Раз уж её обитатель иного мира так здорово себя показал, она решила как следует его накормить!
— … — Цзи Сюнь потрогал щёку, которую она поцеловала, и живот.
Ну… действительно проголодался.
……
……
Внизу, за пределами Города Иань.
http://bllate.org/book/8132/751671
Готово:
