— … — Мужчина-врач на мгновение опешил, затем незаметно бросил взгляд в сторону Хэ Сюэ. Увидев, что та действительно нахмурилась, он помолчал, сдерживая улыбку, вернул Чжу Наньфэн её медкарту и вовремя ретировался.
Когда девушки начинают конфликтовать, лучший способ избежать беды — незаметно исчезнуть.
Хэ Сюэ была так ошеломлена словами Чжу Наньфэн, что не могла вымолвить ни слова. Лишь когда та уже развернулась и ушла, она пришла в себя.
Она смотрела на высокую удаляющуюся фигуру подруги и скрипнула зубами от злости.
Похоже, после того как та осталась сиротой, характер Чжу Наньфэн стал ещё острее.
…
Сдавая медкарту, Чжу Наньфэн уже полностью вычеркнула из мыслей эту надоевшую одноклассницу.
Исчезновение маленького очага болезни заставило её задуматься: не связано ли это с иным миром?
Ведь узелки сами по себе не исчезают без операции, а за последний год единственное по-настоящему необычное событие в её жизни — это посещения иного мира.
Неужели причина в воде, которую ей приносил Цзи Сюнь?
Она не знала, что это за вода, но каждый раз после того, как пила её, чувствовала невероятную лёгкость во всём теле: проходила мышечная боль, и дух становился бодрым и ясным.
Погружённая в размышления, она не заметила, как Ван Сяои закончила обследование и подошла к ней.
Чжу Наньфэн быстро собралась с мыслями и сказала:
— Через некоторое время нас заберёт Чжоу Хуайюань. Пойдёшь со мной пообедать с ним?
— Кто? Чжоу Хуайюань? — Ван Сяои широко раскрыла глаза.
Наследник империи ювелирных магазинов «Чжоу Цзи»?
Она никогда даже не садилась в машину молодого господина Чжоу, а теперь сможет пообедать с ним лично?
Стоп!
Это же не просто «подвезти попутно», а… сам молодой господин приедет за ними?
…
В прошлый раз, когда Ван Сяои тащила Чжу Наньфэн на встречу с влиятельными людьми, та не испытывала и сотой доли того волнения, которое сейчас охватило её при мысли о совместном обеде с Чжоу Хуайюанем.
Тогда, сидя среди самых богатых людей страны и слушая их беседы о драгоценных камнях, она считала себя всего лишь лишней деталью — пришла потусоваться и заодно попросить старика Гу осмотреть нефрит. Её присутствие никто особо не замечал.
А сейчас всё иначе: вместе с Наньфэн она стала одной из хозяек обеда!
Чжоу Хуайюань пригласил всего четверых: Чжу Наньфэн, Ван Сяои и известного эксперта по антиквариату по фамилии Лю, консультанта ювелирного дома Чжоу.
Щёки Ван Сяои порозовели от волнения. Если бы не спокойная Наньфэн рядом, она бы точно опозорилась.
Ещё в детстве она восхищалась Чжоу Хуайюанем. И вообще вся компания старших «молодых господ», с которыми он водился, вызывала у неё романтические мечты.
Но между ними была разница в пять–шесть лет, да и её происхождение не позволяло пробиться в их круг. Со временем она смирилась и перестала об этом думать.
И вот теперь она сидит за одним столом с Чжоу Хуайюанем!
Увидев, как Ван Сяои глупо таращится на него, Чжу Наньфэн больно наступила подруге на ногу под столом.
Ван Сяои тут же отвела взгляд и изо всех сил постаралась сохранить достоинство, подобающее юной госпоже из семьи Ван.
Чжоу Хуайюань был статен и прекрасно одет, что делало его особенно привлекательным.
Его улыбка была мягкой и располагающей, а вся внешность излучала уверенность «старшего брата» — надёжного и солидного.
Усевшись за стол, он сразу начал заказывать блюда и вежливо расспрашивал каждого о предпочтениях и возможных запретах в еде, заботливо учитывая интересы и эксперта, и обеих девушек.
Если бы не едва заметная горделивость в уголках глаз и на кончике бровей, можно было бы забыть о его астрономическом состоянии.
Ван Сяои никак не могла понять, зачем такой человек приглашает их с Наньфэн на обед.
Личное внимание со стороны самого Чжоу Хуайюаня заставляло её чувствовать себя неловко.
Она незаметно взглянула на подругу и увидела, что та совершенно спокойна. Тогда Ван Сяои, пока Чжоу Хуайюань занимался заказом, тайком написала Наньфэн в WeChat:
[Я так нервничаю! Почему ты так спокойна?]
Телефон Чжу Наньфэн тут же зазвенел. Она взглянула на экран и сосредоточенно начала набирать ответ.
Ван Сяои тут же пожалела о своём сообщении: за столом всего четверо, и если кто-то один смотрит в телефон, это сразу бросается в глаза.
Хозяин обеда занят заказом, эксперт любуется пейзажем за окном — кажется, никто не обращает на них внимания. Но всё равно, когда Чжоу Хуайюань мельком бросает взгляд в их сторону, Ван Сяои боится, что использование телефона за столом покажется грубостью.
И главное — почему Наньфэн так долго печатает?
Разве ей совсем не неловко?
Неужели ответ должен быть таким длинным?
Как же ей не терпится!
Когда Чжоу Хуайюань наконец закончил заказ, Наньфэн только тогда выключила экран и подняла голову.
Ван Сяои с облегчением выдохнула и быстро открыла WeChat, чтобы прочитать ответ — целых несколько строк!
Действительно, подруга отнеслась к её вопросу очень серьёзно.
[Тебе же не нужно просить у него услуг, ты не зависишь от него в жизни — зачем так переживать, что он о тебе подумает?
Расслабься. Просто представь, что он твой дальний двоюродный братец. Да, сейчас он выглядит вполне прилично, но в шесть лет всё ещё мочился в постель.]
— … — Ван Сяои чуть не поперхнулась чаем.
Подняв глаза на Чжоу Хуайюаня, она больше не ощущала его недосягаемой ауры.
Волнение прошло — теперь ей даже хотелось улыбнуться.
Чжоу Хуайюань не подозревал, какие тайные переговоры вели две девушки за последние минуты.
Он сохранил своё благородное выражение лица и начал говорить то, что полагается в таких случаях —
Он отлично знал, какое впечатление производит: слишком часто слышал в свой адрес искренние комплименты вроде «какой уверенный», «настолько надёжный», «просто обожаю его».
Но на этот раз он не увидел ничего подобного во взглядах Чжу Наньфэн и Ван Сяои.
Одна из девушек выглядела совершенно невозмутимо, а другая… казалась странно задумчивой.
— Пока не подали еду, может, Наньфэн покажет предметы господину Лю для экспертизы? — предложил Чжоу Хуайюань, сделав паузу в светской беседе и представив всех друг другу.
Наньфэн вежливо кивнула и первой достала два слитка золота.
— Золотые слитки? — удивился эксперт Лю. Он специализировался на золоте и драгоценных камнях, но не разбирался в антиквариате.
— Обычное золото, не антиквариат, — уточнила Наньфэн с лёгкой улыбкой.
Господин Лю кивнул и взял слитки в руки.
Золото легко определить: по размеру, блеску, весу —
Если при данном объёме вес соответствует норме, значит, всё в порядке.
За долгие годы работы с золотом и драгоценностями он научился определять подлинность буквально на вес. Эти два слитка — без сомнения, чистое золото.
Однако…
— Это золото, изготовленное по древней технологии? — спросил мастер Лю, подняв на Наньфэн удивлённый взгляд после того, как взвесил слитки.
— Я не очень разбираюсь. Нашла среди старых семейных вещей, — ответила она.
Не спрашивайте — не знаю. Просто семейная реликвия.
— А, просто особая техника изготовления, — кивнул мастер Лю.
Семья Чжоу занималась этим бизнесом, и Чжоу Хуайюань тоже хорошо разбирался в таких вещах.
Он давно не видел золота, сделанного по древней технологии. На самом деле, именно поэтому он и устроил этот обед: хотел познакомиться поближе с загадочной наследницей Чжу Наньфэн, выяснить её истинное положение и, возможно, найти повод для выгодного сотрудничества или расширения связей.
Но он не ожидал, что она принесёт именно такие вещи.
Взяв в руки слитки, он внимательно их осмотрел. Хотя оба были из чистейшего золота, их внешний вид и текстура сильно отличались от современных изделий.
Многие пожилые коллекционеры обожают подобное «золото с историческим оттенком». Если собрать восемь таких слитков, их можно выставить в витрине и продать за огромную сумму.
Пусть даже цена не дотянет до уровня антиквариата, но благодаря уникальной технологии изготовления они станут прекрасным украшением любого магазина сети — настоящим «сокровищем заведения».
— Только два слитка? — приподнял бровь Чжоу Хуайюань.
Жаль. Два — это слишком мало. А заказывать изготовление дополнительных слитков в том же стиле — слишком долго и дорого, не стоит таких усилий.
— Нужно больше? — Наньфэн не упустила мелькнувшее на лице Чжоу Хуайюаня выражение и поняла: эти слитки, похоже, стоят гораздо больше, чем она думала.
— … — Чжоу Хуайюань повернулся к эксперту Лю и одобрительно кивнул.
Тот сразу всё понял: эти девушки — друзья молодого господина Чжоу, а не обычные клиенты. Значит, не нужно ничего скрывать и тем более обманывать.
Немного подумав, он осторожно сказал:
— Было бы идеально, если бы нашлось шесть или восемь таких слитков. Конечно, чем больше — тем лучше.
— Такое золото, изготовленное по древней технологии, глупо продавать просто по весу — это огромные убытки.
— У нас же есть магазины и постоянные клиенты, мы можем продавать его как эксклюзив.
— Но только если все слитки одинаковые по размеру, форме и технике изготовления.
Чжу Наньфэн задумалась и сказала:
— Тогда я дома ещё поищу.
Эксперт Лю кивнул и перевёл взгляд на Чжоу Хуайюаня.
Как раз в этот момент Наньфэн тоже посмотрела в ту сторону.
— Вот что я предлагаю, — сказал Чжоу Хуайюань, стараясь выглядеть максимально объективно и справедливо, хотя обычно вёл себя куда мягче и обходительнее. — Если не удастся собрать шесть или восемь слитков, я куплю эти два по сегодняшней рыночной цене на золото. А если получится — заплачу в полтора раза выше текущей цены. Как вам такое предложение?
— Понятно, — кивнула Наньфэн с видом человека, желающего учиться.
Она серьёзно обдумала его слова, но не ответила сразу ни «да», ни «нет», а достала из сумки ещё два нефритовых изделия:
— Не могли бы вы сначала оценить эти два нефрита, господин Лю?
Чжоу Хуайюань несколько секунд пристально смотрел на Наньфэн. За это короткое время между ними прошла целая буря невысказанных мыслей.
Каждый пытался угадать намерения другого.
— Хорошо, тогда не сочтите за труд, господин Лю, — сказал Чжоу Хуайюань, не настаивая и плавно переводя разговор на новые предметы, которые она только что выложила.
Ван Сяои сидела рядом и не могла вставить ни слова в их трёхстороннюю игру. Пока эксперт Лю осматривал нефрит, она внимательно разглядывала золотые слитки, лежащие на краю стола.
Про себя она не могла не восхититься: неужели у Наньфэн дома клад?
Всего пару дней назад та достала нефрит стоимостью в целое состояние, а теперь ещё и два золотых слитка?
Неужели её бедная подруга вдруг разбогатела?
От этой мысли Ван Сяои стало тревожно.
Эксперт Лю осматривал нефрит дольше, использовал специальные инструменты.
К тому времени, как подали первое блюдо, экспертиза обоих камней была завершена.
Чжоу Хуайюань улыбнулся:
— Давайте пока не будем торопиться с делами. Сначала пообедаем?
Его тон был мягок, выражение лица доброжелательно, но в голосе чувствовалась твёрдая решимость — возражать было бесполезно.
Он тихо боролся за контроль над ситуацией, стремясь полностью подчинить Наньфэн своему ритму и заставить её продавать вещи на его условиях, без малейшего сопротивления.
— Хорошо, — спокойно ответила Чжу Наньфэн, не собираясь вступать с ним в противостояние и демонстрируя полное отсутствие спешки.
На деловых обедах тот, кто проявляет нетерпение, проигрывает.
Пока все ели, никто не спрашивал результатов экспертизы, и господин Лю молчал.
Ван Сяои изводила себя тревогой: насколько ценны эти два нефрита?
Неужели дороже того самого Императорского изумруда?
На этот раз Наньфэн явно собиралась продать нефрит. Если он окажется таким же дорогим, как Императорский изумруд, они разбогатеют!
И тогда она сможет позволить себе множество роскошных ужинов за счёт подруги!
Но почему все молчат?
Ван Сяои то и дело поглядывала то на Наньфэн, то на Чжоу Хуайюаня, но оба спокойно и сосредоточенно ели, будто ничего не происходит.
Только когда обед подошёл к середине, и они успели обсудить всё — от погоды до новостей дня, — Чжоу Хуайюань наконец не выдержал. Отхлебнув глоток красного вина, он поднял глаза на Чжу Наньфэн.
Он отметил, что её внешность превзошла все ожидания: черты лица изысканны и прекрасны, а улыбка — чуть соблазнительна.
Если бы она немного ухаживала за собой, эффект был бы ошеломляющим.
Но, похоже, она совершенно не заботится о своей внешности — одежда, причёска, макияж всё простое и неброское.
Её свежий образ, чуть более мужественные, чем у других девушек, брови и откровенно-прямой взгляд придавали ей особую, ни на кого не похожую харизму.
С первого взгляда он почувствовал, что ей всё равно, что о ней думают другие.
А после этого разговора убедился окончательно.
Особенно в том, насколько она умеет держать себя в руках.
Он протянул почти половину обеда, ожидая, что она не выдержит и первой заговорит о деле. Но, похоже, его расчёты оказались напрасны.
— Господин Лю, какова природа этих двух нефритов? — через две минуты молчания Чжоу Хуайюань наконец вернул разговор к главной теме.
Ван Сяои с облегчением выдохнула и с живым интересом посмотрела на эксперта.
Наньфэн, впрочем, не очень нравился скрытый напор и стремление Чжоу Хуайюаня всё контролировать. Всю свою жизнь она избегала подобных людей, ценивших свободу превыше всего. Но раз уж пришлось вести с ним дела, она готова была терпеть это давление и использовать все силы, чтобы не проиграть в этой игре.
Услышав его вопрос, она тоже перевела взгляд на эксперта, но на лице её не отразилось ни малейшего волнения.
Чжоу Хуайюань всё это время внимательно следил за Наньфэн и теперь убедился: для неё эта сделка, похоже, действительно не имеет большого значения.
Он слегка прикусил губу — его любопытство к происхождению Чжу Наньфэн только усилилось.
— Давайте начнём с этого нефрита.
http://bllate.org/book/8132/751650
Готово:
