Когда Сюй Мао вернулась, свет в соседней аналитической лаборатории уже погас.
Она заглянула в свою — и снова увидела там только Чу Цзяцзя. Подойдя ближе, Сюй Мао спросила:
— Они обе ушли?
— Да.
Чу Цзяцзя уже отвесила нужное количество исходного вещества и растворила его в пяти разных растворителях, разлив по стаканам. На каждый стакан она натянула пищевую плёнку.
Одну группу образцов она поместила в сушильный шкаф и установила температуру, а другую оставила на лабораторном столе — чтобы завтра прийти и понаблюдать за результатами.
— В такой ливень они как домой доберутся?
Сюй Мао засунула лабораторный отчёт обратно в рюкзак и подошла к Чу Цзяцзя, услышав её ответ:
— Я дала им свой зонт.
«Если она отдала им зонт, то как же мы теперь сами уйдём?» — растерянно подумала Сюй Мао и оглядела остальные лаборатории в здании.
Было уже больше десяти вечера, да ещё и конец семестра — почти все студенты давно завершили свои работы и разошлись раньше обычного. Всё здание лабораторного корпуса было пусто, кроме их комнаты и ещё одной лаборатории продовольственной специальности, где ещё горел свет.
— Не волнуйся, — сказала Чу Цзяцзя, выставив нужную температуру и хлопнув в ладоши. — Когда мы пойдём, дождь уже прекратится.
— А когда мы пойдём?
— Прямо сейчас, — ответила Чу Цзяцзя, поворачиваясь к ней. — Я всё закончила. Пора выключать оборудование и запирать дверь.
Сюй Мао молчала.
Она слушала, как дождевые капли барабанят по перилам, и думала: неужели за те несколько минут, что им понадобятся, чтобы спуститься до первого этажа, дождь действительно успеет прекратиться?
— Иди, — толкнула её Чу Цзяцзя. — Разве я тебя хоть раз обманывала?
Действительно, нет.
Сюй Мао вспомнила: будь то дождь или снег — стоило Чу Цзяцзя выйти на улицу, любая непогода тут же прекращалась.
За шесть лет учёбы вместе она бесчисленное количество раз убеждалась в этом — в её невероятной удаче, или, скорее, особом даре.
Они выключили свет, заперли дверь, и теперь во всём корпусе, кроме окна на втором этаже напротив, освещали путь лишь мерцающие лампы в коридоре.
Ливень был поистине сильным, да ещё и с порывами ветра — вся лестница в лабораторном корпусе промокла насквозь.
Они медленно спускались вниз, но, достигнув места, где стояли велосипеды, так и не увидели, чтобы дождь прекратился.
Гром прогремел над землёй, молния осветила университетский кампус, придавая учебным корпусам зловещий вид.
Увидев вспышку молнии, Сюй Мао инстинктивно зажала уши, пытаясь заглушить следующий раскат грома.
Чу Цзяцзя стояла рядом и задумчиво прищурилась.
Это странно. Обычно, как только она доходила до этого места, дождь уже прекращался.
После вспышки раздался гром, будто разрывая ночное небо. Сюй Мао испуганно отпрянула под лестницу и потянулась за рукой Чу Цзяцзя:
— Давай подождём здесь, пока не станет безопаснее, Цзя...
Не успела она договорить, как новая вспышка молнии и раскат грома заставили её вскрикнуть:
— А-а!
Страшно же!
Она протянула руку, чтобы схватить одежду подруги, но ухватила лишь воздух. Быстро открыв глаза, она увидела, как Чу Цзяцзя шаг за шагом выходит из-под навеса прямо под проливной дождь.
— Цзяцзя! — закричала очкастая девушка. — Куда ты идёшь?!
Дождь усиливался с каждой секундой, превращая пространство между небом и землёй в сплошную водяную завесу. Волосы и одежда Чу Цзяцзя мгновенно промокли.
Сюй Мао не понимала, зачем её подруга пошла под дождь, и очень волновалась, но сама выйти туда не решалась.
Она заметила, что на её очках собрались капли воды, быстро сняла их и вытерла рукавом, чтобы лучше разглядеть происходящее.
Ветер выл, молния ударила прямо в фонари вдоль дорожки — те вспыхнули искрами и погасли.
Дождь стекал по волосам и шее Чу Цзяцзя, проникая под её ветровку и прижимая ткань к коже.
Вокруг была непроглядная тьма — лишь вспышки молний освещали небо.
Чу Цзяцзя стояла под дождём и, словно почувствовав что-то, подняла голову. В этот момент молнии в небе сошлись в единый луч и, ярко вспыхнув, ударили прямо в дорожку перед ней!
Бах!
Грохот взрыва поднял стену ветра, разметав дождевые струи во все стороны!
Чу Цзяцзя нахмурилась и инстинктивно подняла руку, прикрывая лицо.
Капли, разлетевшиеся от удара, больно хлестнули по её предплечью и лицу.
Когда ветер стих, она опустила руку и увидела в центре водоворта из дождя и ветра чёрную фигуру.
Тот стоял на одном колене, опершись на руку, которая в свете молнии отсвечивала металлическим блеском.
Как только ветер и дождь улеглись, он словно лишился опоры и рухнул в лужу без сознания.
Чу Цзяцзя некоторое время стояла на месте.
С того самого момента, как он появился, она ясно ощутила, как следы Цинь Яньхуэя в этом мире начали стремительно исчезать — включая их совместную фотографию на тумбочке и воспоминания о нём у всех людей.
Дождь стекал по её щекам. Им уж очень часто стали присылать новых «гостей» — один только что ушёл, а другой уже здесь.
— Цзяцзя! — дрожащим голосом позвала Сюй Мао издалека. — Там что, человек лежит? Кто это?
Она смотрела на то место, где ещё секунду назад никого не было, а теперь лежал мужчина в чёрном, и слышала спокойный голос Чу Цзяцзя:
— Оставайся там. Я сама проверю.
Сюй Мао прижалась к колонне, наблюдая, как Чу Цзяцзя шаг за шагом идёт к незнакомцу сквозь ливень. Она восхищалась её смелостью.
Чу Цзяцзя была самой удачливой и отважной девушкой, какую она знала. Рядом с ней всегда казалось, что и тебе начинает везти, и всё хорошее происходит само собой.
Она видела, как Чу Цзяцзя подошла к мужчине и присела на корточки. Хотя Сюй Мао и боялась, что тот вдруг очнётся и причинит вред подруге или ей самой понадобится помощь, она всё же последовала за ней.
Выйдя из укрытия, дождь тут же хлестнул её по лицу, и только что вытертые очки снова запотели.
Она увидела, как Чу Цзяцзя двумя пальцами нащупывает пульс на запястье незнакомца, и удивилась: «Неужели она ему пульс меряет?»
Затем она перевела взгляд на лежащего человека.
Его чёрные волосы полностью промокли, и Чу Цзяцзя отвела их назад, полностью открыв бледное, совершенное лицо.
Сюй Мао смотрела на эти черты, будто не принадлежащие простому смертному: бледная кожа, высокий нос, тонкие губы, полные холодной отстранённости. Она даже представить не могла, какими будут его глаза, когда он их откроет.
Чу Цзяцзя нахмурилась, проверила пульс, затем прикоснулась к его шее.
У него было тело живого человека — тёплое, с пульсом. Но его правая рука... Чу Цзяцзя смотрела на этого только что появившегося здесь незнакомца и видела: эта рука — механическая.
Сюй Мао, стоявшая позади, тоже это заметила и, не удержавшись, присела рядом с подругой, разглядывая лежащего.
— Цзяцзя, — прошептала она, — кто это вообще такой?
— Не знаю, — тихо ответила Чу Цзяцзя.
Дождь всё ещё лил, гроза не прекращалась — значит, задача по «приёму» ещё не завершена.
В десять часов вечера, в разгар грозы, две девушки стояли на университетской дорожке и смотрели на бесчувственного незнакомца.
Сюй Мао, собравшись с духом, дотронулась до его металлической руки и прошептала:
— Настоящая... Прямо как у Зимнего Солдата.
Чу Цзяцзя провела ладонью по его груди, чувствуя сквозь мокрую ткань рельеф мышц. «Скорее уж как у Терминатора», — подумала она.
Она обыскала его — но не нашла ничего, что помогло бы «включить» его.
В голове мелькнули десятки фильмов и книг про роботов. Если это робот, должен быть способ его активировать.
Сюй Мао смотрела, как Чу Цзяцзя провела рукой по лицу, смахивая дождевые капли, — в этом жесте было что-то завораживающе смелое.
«Те, кого система присылает ко мне, обычно хотят влюбиться в меня, чтобы получить мою удачу, — подумала Чу Цзяцзя. — Значит, логично предположить, что способ его „пробуждения“ — именно такой».
Пусть даже этот «спящий красавец» больше похож на машину, чем на человека.
— Ладно, — прошептала она и, под взглядом растерянной Сюй Мао, наклонилась к нему.
Их губы соприкоснулись.
Она почувствовала холод его губ и вкус дождя.
В тот самый миг, когда их губы соединились, ливень начал стихать.
Трое промокших до нитки людей стояли на дорожке, а лужи уже отражали вновь загоревшиеся фонари.
Лежавший на земле мужчина открыл глаза. В его чёрных, как ночь, зрачках отразилось лицо Чу Цзяцзя с закрытыми глазами.
Авторское примечание: Это от 27-го числа.
—
Хотя эта глава называется «Ангел-компьютер с человеческим сердцем», название совершенно не соответствует содержанию, ведь «выключатель» находится не там, где вы думаете (х).
— Очнулся! Очнулся! — взволнованно затрясла Сюй Мао Чу Цзяцзя.
От этого толчка Чу Цзяцзя забыла сразу подняться и осталась в прежней позе, открыв глаза и заглянув с близкого расстояния в эти чёрные, как беззвёздная ночь, глаза.
Да, точно очнулся.
Она спокойно выпрямилась.
Хорошо, что старый добрый способ работает безотказно — с «спящими красавцами» всегда одно и то же.
После дождя территория перед лабораторным корпусом выглядела особенно уединённой. Все трое были до невозможности мокрыми — слишком броско для такого позднего часа.
Чу Цзяцзя чувствовала, как по лицу стекают капли дождя. «Мне и Сюй Мао ещё куда ни шло, — подумала она, — а вот объяснить появление этого парня в чёрном комбинезоне и с металлической рукой будет непросто».
Плюх! Капля с листа упала в лужу.
Отражение оранжевого света фонарей на поверхности воды нарушилось, и спокойная ночь после бури была нарушена появлением этого незнакомца.
Чу Цзяцзя подняла правую руку и отвела мокрые пряди назад, полностью открыв своё изящное лицо.
Молодой человек в чёрном молча смотрел на неё. Его выражение лица не изменилось, но в глазах появился свет — будто в бездонной тьме моря вдруг зажглись звёзды.
От Чу Цзяцзя исходило нечто неуловимое, заставлявшее его стремиться к ней.
— Очнулся? — спросила Чу Цзяцзя. Она всё ещё стояла на коленях, и теперь передние части её брюк тоже промокли. — Имя, пол, номер удостоверения личности?
Система никогда не давала ей подсказок, когда присылала новых «гостей». Иногда это сопровождалось грозой, иногда землетрясением — но впервые всё происходило в таком ливне.
Теперь они оба выглядели крайне нелепо — трудно представить себе более запоминающееся первое знакомство.
Однако на её вопросы молодой человек не ответил.
— Цзяцзя... — Сюй Мао прижалась к её руке и прошептала ей на ухо: — Не глупый ли он случайно?
Если так, то зря такой красавец.
Едва она это произнесла, чёрные глаза незнакомца холодно скользнули по ней.
Сюй Мао не ожидала, что он услышит. Она инстинктивно спряталась за спину Чу Цзяцзя. Так не глупый, раз понимает человеческую речь.
Чу Цзяцзя наблюдала, как он, опершись на руку, сел. Его куртка, казалось, не промокала — капли скатывались с неё, как с листа лотоса.
«Странно, — подумала она. — Если так, то почему, когда я его осматривала, внутренняя часть одежды была мокрой?»
Присмотревшись при свете фонаря, она заметила на куртке следы когтей — какие-то существа изорвали его боевой костюм, и через эти прорехи влага проникла внутрь.
Он явно был стойким воином, но сейчас его взгляд был растерянным.
Чу Цзяцзя увидела, как он чуть приоткрыл губы, и из них прозвучал приятный, но слегка безжизненный голос:
— Где я?
http://bllate.org/book/8130/751506
Готово:
