Чэн Ло знала: с рекламным сериалом теперь можно ставить точку. Оставалось решить, чем заняться дальше. В конце концов, нельзя же жить вечно на гонорар за эту работу и те восемь миллионов от Линь Ханя.
К счастью, благодаря сериалу она заявила о себе и получила немало вполне серьёзных предложений. Открыв почту, она принялась медленно перебирать приглашения.
Бабушка проснулась после дневного сна и неторопливо вышла из спальни. Увидев внучку, сосредоточенно стучащую по клавиатуре, она пошла на кухню, вымыла яблоко и протянула ей:
— Маленькая редька, хочешь стать большой звездой?
Чэн Ло удивлённо взяла яблоко и посмотрела на бабушку.
У той была довольно тяжёлая форма болезни Альцгеймера, но проявлялась она неравномерно — иногда бабушка становилась совершенно ясной. Как в тот день, когда увидела Ши Инь: сразу поняла, в каком направлении пойдёт карьера её внучки.
Чэн Ло ткнула пальцем в приглашение на шоу «Золотой продюсер»:
— Я не хочу быть большой звездой. Я хочу управлять большими звёздами. Круто, да?
Бабушка радостно засмеялась:
— Круто, круто! Ещё круче, чем самая большая звезда!
Чэн Ло мягко улыбнулась, пошла на кухню, разрезала яблоко пополам и половинку протянула бабушке.
— Ты любишь эти яблоки. Позже схожу ещё купить. Заодно в доме кончился картофель, а баклажан остался всего один. Схожу на рынок.
У бабушки были отличные зубы. Она сидела рядом и со смаком хрустела яблоком:
— Маленькая редька, чего ещё хочешь? Бабушка приготовит.
Чэн Ло покачала головой:
— Нет, всё, что готовит бабушка, мне очень нравится. Лучше, чем у многих поваров Мишлен.
Едва она договорила, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Дуань Сюй.
В прошлый раз его секретарь передал ей личный номер, и она сохранила его, но ни разу не звонила. Она ответила:
— Алло, мистер Дуань?
Тот был предельно прямолинеен:
— Собирайся, я у твоего подъезда.
Чэн Ло нахмурилась:
— По какому делу?
Дуань Сюй ответил:
— Нужно на банкет.
Чэн Ло, конечно, помнила, что обещала быть его «дешёвой спутницей». Она кивнула:
— Сейчас.
Бабушка уже доела яблоко и спросила:
— Маленькая редька, куда-то торопишься?
Чэн Ло проворно вскочила, чтобы накраситься:
— Да, сегодня дома не поужинаю. Бабушка, пока меня нет, сходи на рынок и купи себе любимых продуктов. Потихоньку, потихоньку, ешь побольше.
Бабушку такая забота растрогала, и она тоже пошла переодеваться:
— Тогда и я пойду на рынок.
Чэн Ло на секунду замерла:
— Меня подвезут. Может, заодно и вас довезти?
Бабушка махнула рукой:
— Нет, езжай сама.
Внизу Дуань Сюй снова сменил машину и сейчас прислонился к дверце, куря сигарету. Заметив, что Чэн Ло вышла, он затушил окурок ногой и открыл ей заднюю дверь:
— Одежду положил сзади.
Чэн Ло опустила взгляд и увидела на заднем сиденье коробку от бренда C — очевидно, очередное платье haute couture.
Она села в машину и спросила:
— Опять переодеваться прямо в салоне?
Дуань Сюй тихо рассмеялся:
— Ты ведь уже переодевалась у меня в машине.
Чэн Ло безмолвно закатила глаза и потянулась к коробке.
— Шучу, — сказал Дуань Сюй, заводя двигатель. — На моей территории полно мест, где ты можешь спокойно переодеться.
Чэн Ло убрала руку и спросила:
— Какая тема мероприятия?
Дуань Сюй взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Приветственный банкет в честь возвращения Шэнь Юя, вице-президента европейского отделения «Хэньюэ».
— А, — кивнула Чэн Ло, сохраняя бесстрастное выражение лица, но старательно запоминая детали — профессиональная добросовестность обязывала.
Дуань Сюй снова посмотрел на неё в зеркало. Девушка сидела тихо, словно закрытая книга, но именно в этой сосредоточенной серьёзности было что-то трогательно-упрямое.
— Шэнь Юй вернулся два месяца назад, — мысленно добавил он, скрывая усмешку.
— Что за «а»? — спросил он вслух. — Почему не добавляешься ко мне в вичат?
Чэн Ло немного растерялась:
— Забыла.
И правда забыла. До переноса у неё почти не было контактов — только детишки из бизнеса и политики, которых она называла «приятелями-повесами». Из-за болезни она избегала общения и целыми днями сидела дома, не заглядывая в мессенджер.
После переноса она просмотрела вичат прежней хозяйки тела. Та, будучи ассистенткой, тоже почти не общалась — чаты состояли в основном из указаний Хань Мэнтянь и её менеджера. Чэн Ло заблокировала обоих, ограничила доступ к своим записям тремя днями и сменила аватарку с селфи на фото своих парусиновых туфель на гравийной дорожке.
С тех пор приложение почти не открывала.
Но Дуань Сюй не собирался отступать:
— Добавляйся сейчас.
Чэн Ло недовольно поджала губы, но послушно достала телефон.
Банкет проходил в клубе «Цзиньдао», принадлежащем «Хэньюэ», — конкуренте знаменитого «Хайя». Здесь царила более молодёжная атмосфера, а клиентами были преимущественно молодые предприниматели возраста Дуань Сюя.
Если «Хайя» предназначался для таких, как отец Чэн Ло — богатейших людей старшего поколения, то «Цзиньдао» был раем для новой элиты с деньгами и влиянием.
Едва Дуань Сюй вошёл, как его окружили помощники. Разобравшись с делами, он оглянулся — Чэн Ло исчезла. Подбежавший официант пояснил, что госпожа Чэн сама попросила проводить её в гардеробную.
Дуань Сюй кивнул, не стал торопить, и достал личный телефон, чтобы проверить заявку в друзья.
Она действительно добавилась — лента пустая, без подписи, аватарка — её туфли на каменистой дорожке.
Он даже представил, как она сидит на скамейке в парке и аккуратно фотографирует свои туфли.
Сначала он думал, что она ледышка, которую и в лаве не растопить. Но после нескольких встреч его мнение сильно изменилось: её серьёзность и сосредоточенность придавали ей упрямую, почти детскую прелесть.
Неподалёку несколько влиятельных деятелей индустрии обсуждали недавние проблемы Хань Мэнтянь.
— Раньше я инвестировал в фильм, и её менеджер тащил её ко мне на поклон. Хорошо, что не дал денег — иначе фильм бы даже не закончили, а убытки были бы гарантированы.
— Да уж, видел отчёты по продажам её брендов? Провал полный.
— Если бы она играла роль красотки с идеальной внешностью, фанаты бы и простить могли. Но ведь раскручивала образ чистой и невинной девушки, а потом сама лезла в постель к кому ни попадя. Где тут невинность?
— У меня есть премиальный продукт с её лицом. PR-отдел уже готовит стратегию, как свалить вину на неё, чтобы минимизировать убытки.
— А вот этот сценарист А Лу — реально крут. Интересно, кто за ней стоит?
— Кто его знает.
Споры прервало появление Чэн Ло из гардеробной.
Тонкий каблук отдавался чётким стуком по полу. Золотистое платье-русалка, белоснежная кожа, сияющие глаза — она буквально светилась, притягивая все взгляды. Все пытались понять, за чьей спиной появилась эта незнакомка.
Дуань Сюй стоял в стороне и лишь лениво бросил на неё взгляд, стараясь скрыть бурю чувств, поднявшуюся в груди.
«Чёрт, как же она хороша».
Чэн Ло совершенно не обращала внимания на окружающих и подошла прямо к Дуань Сюю:
— Номер подошёл отлично. Спасибо, мистер Дуань.
Теперь всем стало ясно — она с Дуань Сюем. Самым толстым кошельком в зале.
Даже на чужом мероприятии никто не осмеливался говорить за его спиной. Разговоры тут же вернулись к Хань Мэнтянь.
— Скорее, это я должен благодарить тебя, — усмехнулся Дуань Сюй и указал бокалом на группу обсуждающих: — Обычно они болтают только о венчурных инвестициях и фьючерсах, а сегодня вдруг заговорили о Хань Мэнтянь. Что скажешь, всемирно известный сценарист Чэн? Есть мысли?
Чэн Ло бросила на них холодный взгляд:
— Это меня не касается.
— Правда? — усмешка Дуань Сюя стала колючей. — Тогда почему, отправляя скриншот, ты замазала имя Линь Ханя? Кого боишься?
Чэн Ло замерла, не найдя ответа. Она ведь не могла сказать, что, возможно, является дочерью семьи Линь, и поэтому скрыла имя, чтобы семья Цзи не узнала и не устроила проблем семье Линь.
Она промолчала и взяла бокал шампанского.
— В тот день ты одна пошла в отель «Хэчуань» и прямо у меня под носом вырвала возможность снять рекламный сериал. Такой риск ради того, чтобы унизить этих двоих? — Дуань Сюй чокнулся с ней, и в его голосе прозвучала горечь. — В прошлый раз, когда пришла в «Хэньюэ», соврала Линь Ханю, что хочешь со мной «заняться тем, чем хочется». Моё лицо тебе так ничего и не стоит — просто используешь, чтобы гвоздями вбивать в череп этим ублюдкам.
Чэн Ло не ожидала, что он обо всём знает. Она почувствовала вину, но упрямо пробормотала:
— Ты сам сказал, что если мне чего-то захочется, я должна прямо сказать тебе.
Дуань Сюй пристально смотрел на неё, и в его глазах появился холод:
— Чэн Ло. Для меня репутация и лицо — ничто. Незаконнорождённый, убийца отца и брата… Если бы не статус «Хэньюэ», моё имя давно бы сгнило в грязи.
Он говорил открыто, с дерзкой откровенностью. Чэн Ло подняла глаза и встретилась с его пронзительным взглядом.
— Но ты упрямо цепляешься за себя одну, и это бесит, — его голос стал тише, но звучал гневно. — В первый раз, когда мы встретились, ты плакала. Слёзы на щеках, а в глазах — полное безразличие. Я подумал, что твоё сердце уже умерло. А потом ты выкладываешь скриншот и замазываешь его имя. Оставляешь лазейки… Надеешься, что он вернётся?
Его слова ранили. Чэн Ло сжала губы.
Она никогда не умела делиться с другими и не хотела объяснять свои чувства.
Но Дуань Сюй помог ей много раз, и сейчас ей вдруг захотелось, чтобы он не ошибался насчёт неё.
— Я не жду, что он вернётся, — сказала она. — Просто… я больна.
В супермаркете «Волмарт» бабушка Сун стояла и с тоской смотрела на банки персиков в сиропе, стоявшие на самой верхней полке. В детстве её маленькая редька обожала консервы — даже отказывалась от еды, лишь бы купить ей баночку. Раз уж она здесь, решила взять ей пару банок. Но банки стояли слишком высоко, а рядом не было продавцов. Бабушка уже готова была заплакать.
Вдруг над её головой протянулась длинная рука и взяла две банки.
Бабушка обернулась и увидела молодого человека.
Тот улыбнулся:
— Бабушка, это вы хотели?
— Да, да, именно их, — обрадовалась она.
— Ещё что-нибудь нужно? Помогу.
Молодой человек улыбался, как весеннее солнце.
Он помог бабушке обойти весь магазин и донёс три огромных пакета до дома.
Бабушка лихорадочно искала ключи:
— Спасибо тебе, молодой человек! Давно не встречала таких добрых ребят. Как тебя зовут? Где работаешь?
— Фамилия Линь, — ответил Линь Жуйян, входя вслед за ней. Его взгляд сразу упал на фотографию Чэн Ло у входа. Он поставил пакеты и спросил: — Это ваша внучка? Очень красивая.
Бабушка посмотрела на фото и глаза её, полные морщин, засияли:
— Она не родная мне внучка, но я её растила. Такая послушная. Господин Линь, присаживайтесь, я вам чаю налью.
— Спасибо, бабушка, — сказал Линь Жуйян, усаживаясь в гостиной и оглядывая комнату.
Домишко был крошечный — всё помещалось в один взгляд. Мебель и вещи — старые, потрёпанные. Если Чэн Ло и правда его сестра, то сколько же лет она здесь мучилась?
Линь Жуйян глубоко вздохнул и написал вичат-сообщение Линь Шаньхэ: [Вещи получены].
Тот прочитал сообщение, положил телефон на стол и уставился на сидящего напротив Линь Ханя с мрачным лицом:
— Говори, что собираешься делать с помолвкой семьи Цзи?
http://bllate.org/book/8129/751433
Готово:
