Дерево Тоски — каждый его листок олицетворяет одну тоску. Влюблённые, приходящие сюда за благословением на удачный брак, должны вернуть в крону тот самый лист, что дерево им даровало. А когда у них появится возлюбленный, они возвращаются к Дереву Тоски и забирают свой лист — к тому времени он уже превратился в нефритовую пластинку. Чем ярче её изумрудный оттенок и чем гладче она на ощупь, тем крепче связь между двумя людьми.
【В тот самый миг, когда вы получите нефрит, первое лицо, что придёт вам на ум, и есть ваша истинная любовь.】
Су Шихэ стояла под Деревом Тоски, не шевелясь, и долго смотрела на изумрудную нефритовую пластинку в форме листа, лежащую у неё в ладони.
Она лишь машинально протянула руку — и вот уже держала в ней эту вещь.
Она последовала зову своего сердца, и то, что получила, было именно тем, что Звёздная Книга хотела сохранить.
Но предмет оказался очень, очень тяжёлым.
Таким тяжёлым, будто в нём заключалась судьба двух людей на целую жизнь.
Едва Су Шихэ отошла от Дерева Тоски, как навстречу ей выбежал её младший ученик, весь в тревоге. Увидев её, он мгновенно рассиялся, и тёплая улыбка заставила Су Шихэ тоже мягко улыбнуться.
Однако другой рукой она незаметно глубже запрятала нефритовую подвеску в рукаве.
Автор примечает:
Наконец-то размотала все нити мира Синъяо.
Оберег любви между младшим учеником и Су Шихэ получен! ✓
— Что насчёт Су Баобао, Нуань? Ты уже решила?
Госпожа Су сидела в резиденции императорского сына, изящно держа в руках чашу благоухающего чая, и выглядела совершенно спокойной.
В отличие от неё, Су Шинуань вела себя слишком по-простому: всё время опустив голову, она будто бы размышляла о чём-то своём и, возможно, даже не слышала вопроса госпожи Су.
— Су Шинуань! — резко хлопнула та по столу, и громкий звук вернул Су Шинуань из её мыслей. Та испуганно взглянула на госпожу Су, словно напуганная птица.
Брови госпожи Су сурово сдвинулись. Но спустя мгновение она вновь разгладила их и холодно произнесла:
— Нуань, ты меня услышала?
Как и ожидалось, Су Шинуань не ответила. Это означало, что она услышала, но не знает, что делать.
Госпожа Су, похоже, заранее предвидела такой исход и потому не выказывала особого раздражения.
— Ладно, продолжай думать, — сказала она и отпустила Су Шинуань.
Су Шинуань незаметно выдохнула с облегчением.
Госпожа Су, заметив это, отвернулась и спрятала за паром чая мелькнувшее в глазах отвращение.
— А как насчёт Редуаньского пира? До него остался день-два. Ты хорошо запомнила все правила поведения?
Су Шинуань почувствовала укол вины. Последние дни её полностью поглотило беспокойство из-за того, что она «иностранка», и она даже не думала ни о каком там пире! Она вообще о нём не слышала!
Но она так боялась гнева госпожи Су, что, дрожа, соврала:
— П-поняла…
— Отлично. Раз поняла — соблюдай все правила.
Су Шинуань резко подняла голову:
— Я… зачем мне идти?!
Госпожа Су нахмурилась, поставила чашу и спросила:
— А почему бы и нет?
Су Шинуань уклончиво переводила взгляд и, вдруг подскочив, принялась жалобно трясти рукав госпожи Су:
— Мама, мне страшно… Все эти женщины такие злые, я правда боюсь, мамочка~
Однако госпожа Су лишь пристально смотрела на неё, уголки губ слегка приподняты, но без единого слова, пока Су Шинуань, побледнев, сама не отвела глаза и не отпустила её рукав. Лишь тогда госпожа Су холодно усмехнулась:
— Говори. Почему на самом деле?
Су Шинуань долго молчала, а госпожа Су терпеливо ждала.
— Я… боюсь величия императора и императрицы… — прошептала она почти неслышно.
Госпожа Су едва разобрала эти слова. Прищурившись, она вдруг вспомнила свадьбу шестого императорского сына: как только император вошёл в зал, Су Шинуань впала в полную панику, задрожала всем телом и даже упала на колени во время церемонии поклонов. Если бы не шестой императорский сын, свадьба бы не состоялась.
Этот инцидент стал тогда всеобщим посмешищем среди знати, и даже отстранённая от светской жизни госпожа Су узнала об этом.
Неужели…
Госпожа Су задумалась.
— Не бойся. Император с императрицей появятся лишь в начале пира, а потом сразу уйдут.
— Н-нет, всё равно боюсь…
— Замолчи! — госпожа Су явно вышла из себя и больше не могла сохранять спокойствие. — Ты же невеста шестого императорского сына! Ты можешь не пойти?!
— Су Шинуань, подумай головой!
Она чуть ли не показала пальцем прямо в лицо Су Шинуань.
— Но раньше я находила отговорки и иногда пропускала некоторые пиры! — голос Су Шинуань дрожал от слёз.
Госпожа Су была вне себя от злости:
— Ха!
— Раньше тебя щадили, считали ещё ребёнком. Но теперь? Тебе уже двадцать три, и у тебя шестилетний сын! Ты думаешь, тебе можно не являться?
— Да и те пиры — разве они хоть немного похожи на Редуаньский?
— Или, — госпожа Су встала, — хочешь, чтобы дворец прислал за тобой людей?
— На Редуаньский пир ты пойдёшь, хотела ты того или нет, — закончила госпожа Су и, больше не желая тратить на неё ни слова, направилась к выходу. Остановившись у двери, добавила: — Соблюдай правила. Не позорь семью.
И, даже не взглянув на Су Шинуань, ушла.
Госпожа Су думала, что после всех этих угроз, предостережений и уговоров Су Шинуань, как бы она ни боялась, всё же придёт на пир. Однако в назначенный день Су Шинуань действительно пришлось «пригласить» — приславших за ней людей из дворца.
Госпожа Су едва сдержала свою привычную мягкую улыбку.
Да она просто дура!
Редуаньский пир — что это за мероприятие?! Это второй по важности праздник после новогоднего! Как можно устроить глупость в такой момент?!
Разве это то, от чего можно уклониться?!
Даже если бы Су Шинуань просто появилась на пиру и сразу ушла, никто бы не осудил. Но она…
Госпожа Су едва не перекосило от ярости.
Привезённая во дворец Су Шинуань была одета в простое платье, на лице ещё виднелись следы слёз. Мужчины, увидев её, сочувственно смотрели и готовы были обнять и утешить.
— Это же Редуаньский пир! Кому она показывает эту жалостливую мину?! — не выдержала одна девушка в розовом платье, громко и зло бросившая замечание. Её подруга в жёлтом потянула её за рукав, давая знак замолчать, но та сердито топнула ногой и недовольно фыркнула.
Су Шинуань растерянно стояла среди толпы. На пир приглашались женщины от двадцати до двадцати восьми лет, а также замужние дамы тридцати–пятидесяти лет и неженатые мужчины двадцати–тридцати лет. Поэтому Нань Люцзин не мог сопровождать её.
А дома она так переживала из-за того, что она «иностранка», что проигнорировала все наставления госпожи Су и лишь бегло просмотрела книгу, которую та дала. Теперь же она даже не знала, куда идти.
Оглядевшись, она вдруг заметила Гу Чанъань, окружённую толпой, и обрадовалась: ведь они ровесницы, значит, на пиру они должны быть в одной компании.
Су Шинуань легко представила себе, как всё сложится, но не успела она подойти к Гу Чанъань, как та уже собиралась уйти. Су Шинуань в панике бросилась наперерез — ведь на всём этом шумном пиру она знала только Гу Чанъань!
Теперь она не смела искать госпожу Су — слишком стыдно.
Гу Чанъань оказалась загнанной в угол Су Шинуань. Все на пиру невольно уставились на них, предвкушая зрелище.
— Что случилось? — неожиданно спокойно спросила Гу Чанъань, на лице её не было ни тени эмоций.
Су Шинуань замялась и промолчала.
Гу Чанъань мгновенно всё поняла:
— Ты не можешь быть со мной. Иди туда, видишь? К тому павильону у пруда с лотосами. Тебе нужно там находиться.
Она показала Су Шинуань, та опустила голову и, ничего не сказав, поспешно убежала туда.
— Чанъань! Да как она посмела! — возмутилась девушка в гранатово-красном платье рядом с Гу Чанъань. Та равнодушно ответила:
— Осторожнее. Она — невеста шестого императорского сына.
Девушка в красном тут же прикрыла рот ладонью.
— Хотя… кто же устоит перед таким личиком, — добавила Гу Чанъань.
Девушка в красном: ???
Тем временем Су Шинуань только заняла место в указанном павильоне, как услышала насмешливый голос рядом:
— Неужели невеста шестого императорского сына думает, что всё ещё не замужем? Уже вышла замуж, а всё лезет к незамужним девицам. Не стыдно ли?
— Врешь! — тут же вступилась другая. — Невеста шестого императорского сына ещё молода! Ей всего двадцать три!
— Двадцать три? И у неё уже шестилетний ребёнок! Вышла замуж в семнадцать!
— Верно, — неожиданно подхватила Су Шинуань, — шестой императорский сын так меня любил, что не дождался, пока я достигну подходящего возраста, и сразу забрал в дом. — Она говорила с такой сладкой улыбкой, с таким томным выражением лица, что даже несколько дам на миг остолбенели. А увидев, как мужчины вокруг не отводят от неё глаз, они в ярости покраснели и, презрительно фыркнув, все как одна встали и пересели в другое место, открыто вытесняя Су Шинуань.
Многие мужчины, наблюдавшие эту сцену, стали ещё больше сочувствовать Су Шинуань.
Она сидела одна в павильоне и смотрела, как вокруг все веселятся в компаниях, разговаривают, смеются. Она опустила глаза, чувствуя одиночество. А потом снова вспомнила, что она «иностранка», и страх сжал её сердце ещё сильнее.
Что это за проклятое место?!
Почему здесь все знают про путешествия между мирами? Почему они знают о других мирах? И почему обычаи здесь так мало похожи на древние? Будто просто надели древнюю маску поверх чего-то совсем другого!
Здесь даже брачные традиции — сплошной хаос!
Тут и мужчины с мужчинами, и женщины с женщинами, и один муж с несколькими жёнами, и одна жена с несколькими мужьями! Да ещё и установленный возраст для брака…
А-а-а-а!
Су Шинуань была на грани истерики. Она боялась, что если другие узнают… Нет! Они уже знают, что она не отсюда! А если об этом станет известно всем — не сочтут ли её демоном и не казнят ли?!
Последнее время она так мучилась этими мыслями, что даже про Су Баобао забыла — просто оставила его во дворе под присмотром слуг и больше не интересовалась им.
Пока Су Шинуань предавалась мрачным размышлениям, на пиру постепенно воцарилась тишина. Все заняли свои места, выпрямили спины, стараясь выглядеть достойно и уверенно.
Су Шинуань тоже поспешно встала, но растерялась, не зная, куда сесть. Лишь когда подошла госпожа Су с мрачным лицом и указала ей точное место, она смогла устроиться.
Едва Су Шинуань села, соседка участливо предупредила:
— Невеста шестого императорского сына, постарайтесь не повторить ту оплошность, что допустили на свадьбе.
Хотя слова звучали как совет, в них явно слышалась насмешка, и Су Шинуань покраснела до корней волос. Слёзы навернулись на глаза, и дрожащим голосом она прошептала:
— Да, Шинуань запомнила.
Те, кто сидел рядом с ней, были либо её ровнями по статусу, либо выше. Эта дама явно старше, так что Су Шинуань не осмеливалась вести себя вызывающе. Да и сама мысль о том, что скоро увидит императора с императрицей, приводила её в ужас. Она… действительно боялась.
Такая манера поведения… Возможно, мужчины сочувствовали ей ещё больше, но женщины…
Ха-ха.
Дама лишь криво усмехнулась и незаметно отодвинулась подальше.
http://bllate.org/book/8128/751391
Готово:
