Не оскорбила ли она его?
Ведь всего лишь приёмная дочь!
Нань Люцзинь едва сдерживался, чтобы не выкрикнуть: почему он, родной сын императора, оказывается ниже даже ничтожной приёмной девчонки?!
Дыхание его стало тяжёлым, гнев бушевал внутри, не находя выхода, и лицо пошло багровыми пятнами.
— Пойди, поищи нефритовую подвеску и надень её, — в глазах императора мелькнуло разочарование. Он махнул рукой: — Ступай.
Нань Люцзинь поклонился и выкрикнул: «Да здравствует Ваше Величество!» — но, выходя из зала, запнулся и чуть не нарушил придворный этикет.
Совет императора он, конечно, проигнорировал. Подвеска давно пропала — где же её теперь искать?
Тем временем у ворот столицы Чэньсинь стояла скромная карета на полосе, отведённой для чиновников, дожидаясь проверки стражи.
На козлах сидел высокий мужчина ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Черты его лица были резкими и мужественными, брови — длинными и строгими, а глаза — чёрными, как обсидиан, пронзительными и острыми, словно клинок, рассекающий пелену мира.
Стражники дрожали, пот катился по их лбам, и они не смели встретиться с ним взглядом. Убедившись в подлинности его документов, один из них почтительно произнёс:
— Господин, не могли бы вы попросить госпожу в карете приподнять занавес? Мы лишь взглянем издали и не посмеем её оскорбить.
Мужчина кивнул. Стражники облегчённо выдохнули: правила есть правила, но здесь проезжают одни важные особы, и лучше не нажить себе беды. К счастью, этот чиновник оказался вежливым.
Из кареты медленно показалась изящная рука — белая, тонкая, совершенная. Все, кто хоть мельком взглянул на неё, невольно застыли в восхищении. Если даже рука так прекрасна, то как же выглядит сама красавица?
Их сердца забились быстрее.
Ждать пришлось недолго — вскоре пассажирка полностью предстала перед собравшимися.
Чёрные, как ночное облако, волосы; щёки — нежнее персика, брови — мягче весенних гор, глаза — живее осенней реки.
Пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра и стройные ноги — будто цветущая вишня под лучами заката или груша, орошённая слезами дождя.
Красота, достойная небес.
Все мужчины вокруг потеряли дар речи. Некоторые машинально сделали шаг вперёд, их глаза наполнились… похотью.
Увидев её, они мгновенно возбудились, мечтая прижать эту женщину к себе и насладиться ею.
Будто одержимые.
Занавес опустили почти сразу. Многие быстро пришли в себя, особенно учёные мужи, которые, вспомнив своё бесстыдное поведение, готовы были удариться головой об землю от стыда.
Однако ещё больше мужчин начали ворчать на девушку в карете, называя её кокеткой и развратницей, рождённой искушать мужчин.
Но в глубине души они не могли забыть её образ и продолжали томиться желанием.
— Цзинь-гэгэ, — Су Шинуань сошла с кареты, придерживая юбку. Её талия была так тонка, что казалась хрупкой, а взгляд, полный печали, ранил сердце любого зрителя.
— Цзинь-гэгэ, ты снова уедешь, как только отвезёшь меня в столицу?
— Да, — ответил Цюй Цзинь, сын нынешнего Главнокомандующего.
— Цзинь-гэгэ… не можешь ли остаться со мной? — голос Су Шинуань дрожал, готовый вот-вот превратиться в рыдания. От такой интонации любой бы расплакался.
Цюй Цзинь просто покачал головой.
Су Шинуань опустила глаза и прошептала:
— Я знаю… я слишком многого прошу. Цзинь-гэгэ несёт службу на границе, и без повеления императора вернуться в столицу — великое преступление.
— Это не твоя вина, — сказал он. — Я сам решил отвезти тебя. Ты ни при чём.
— Цзинь-гэгэ! — Су Шинуань внезапно бросилась ему в объятия, намереваясь поведать о семи годах страданий, но в тот же миг её пронзила жгучая боль от его груди!
— Ах! — вскрикнула она, отшатнулась и пошатнулась, лицо исказилось от боли, тело обмякло.
— Госпожа Су! — Цюй Цзинь испугался и шагнул к ней, но, увидев её страдальческое выражение, замер на месте.
«Система, что происходит?!»
«Я тоже не знаю! Что ты только что сделала?!»
«Я… я просто применила “Очарование” к Цзинь-гэгэ, но стоило коснуться его — и… а-а, как больно!»
«Лучше пока не используй “Очарование”. Просто подойди к нему — посмотри, будет ли боль.»
Су Шинуань послушалась. Слёзы стояли в её глазах, руки дрожали — она боялась неизвестного, как и любой человек.
— Фух… ничего не происходит.
«Странно… такого раньше не было?»
«Нет.»
Пока Су Шинуань разговаривала со своей системой, Цюй Цзинь резко отстранил её, явно смутившись.
— Госпожа Су, вам всё ещё больно? Что только что случилось?
Су Шинуань обиженно посмотрела на него:
— Цзинь-гэгэ, разве нельзя называть меня просто Нуань?
Цюй Цзинь молча смотрел на неё.
Су Шинуань закусила губу, упрямая складка между бровями делала её ещё милее. Внутренне же она бушевала:
«Цюй Цзинь, что с тобой такое?! У тебя же изначальный уровень симпатии — девяносто! Разве система не говорила, что при таком уровне можно считать это любовью?!»
«Но прошли годы, а его симпатия так и не изменилась!»
«Вы же утверждали, что последние семь лет он был вне себя от горя из-за моего исчезновения и добровольно отправился на границу, чтобы заглушить тоску!»
«А теперь…!»
«Я же не человек, откуда мне знать. Уровень симпатии действительно такой — мы не ошиблись. Более того, с первой же встречи он выполнял почти все твои просьбы. Это… нелогично!»
«Ладно, забудем об этом. Откуда взялась эта боль?»
«…Не знаю. Но лучше не используй никаких навыков рядом с Цюй Цзинем.»
«Тогда что мне делать?! Я хотела использовать “Очарование”, чтобы он отвёз меня во дворец принца, но теперь…» Су Шинуань стиснула зубы. «У Нань Люцзиня уровень симпатии даже отрицательный! Я так и знала…»
«Нет, если я вернусь во дворец, я найду способ вернуть расположение Нань Люцзиня…»
«Но как мне туда попасть?»
Су Шинуань рассматривала и других троих мужчин.
Но отношение Цюй Цзиня слишком неопределённое. Она даже боится признаться ему, что однажды провела с ним ночь — чувствует, что, узнав об этом, он совершит что-то ужасное.
Янь Ецзи слишком далеко от столицы, да и одержим боевыми искусствами, характер у него сухой. Если она отправится к нему, он точно запрёт её в поместье и не выпустит — от такой жизни она сойдёт с ума.
А Чжунли… этот слишком страшен. Вечно улыбается, но смотрит так, будто всё видит насквозь. Его взгляд — будто она игрушка, которую он разглядывает ради забавы. Даже думать об этом не хочется.
— Цзинь-гэгэ, можешь отвезти меня к родителям? Я так долго их не видела… мне немного страшно.
Страх перед родным домом усиливается с приближением.
Цюй Цзинь в детстве вместе с отцом часто сопровождал нынешнего императора в походах. Тогда они месяцами не видели матерей. Каждый раз, возвращаясь с победой и подходя к городским воротам, солдаты и командиры замирали в нерешительности, не зная, как встретить близких.
В восемь лет отец уже взял Цюй Цзиня на поле боя — среди гор трупов и моря крови. Тогда он мечтал только об одном — вернуться домой. Но после одиннадцати лет, когда он начал замечать девочек своего возраста, мысли о доме стали приходить реже…
— Цзинь-гэгэ? Цзинь-гэгэ… — голос Су Шинуань вернул его к реальности.
— О чём ты задумался?
— Ни о чём, — покачал головой Цюй Цзинь. — Пошли, я отвезу тебя в резиденцию канцлера.
— Спасибо тебе, Цзинь-гэгэ, — Су Шинуань слегка поклонилась, и её фигура в этот миг напомнила распускающийся лотос — чистую, естественную, изящную.
Как только она села в карету и опустила занавес, вся её улыбка исчезла.
«Система, уровень симпатии Цюй Цзиня что-то изменился?»
«Да, на миг подскочил до 91, но как только ты заговорила с ним — снова вернулся к 90.»
«Что за странность с этим Цюй Цзинем?!»
«Не знаю.»
«Раньше тоже так было — симпатия то росла, то падала… Уровень 90 означает “хочет приблизиться, но боится”… Почему у него сразу 90 при первой встрече? И этот взгляд…»
Голова Су Шинуань раскалывалась, но ответа не было.
Однако времени на размышления не осталось — карета остановилась. Они уже были у резиденции канцлера.
«Система, с Су Фэнцином (канцлером Су) у меня проблем не будет?»
«Нет. Су Фэнцин — обычный смертный, силы у него нет.»
«А боль от прикосновения к Цюй Цзиню — нашли причину?»
«…Может, последствия посещения дома терпимости?»
«Хватит! Больше не говори об этом!» — Су Шинуань судорожно сжала одежду, лицо на миг исказилось.
Цюй Цзинь надел маску, прикрыв лицо, и хриплым голосом сообщил стражникам у ворот резиденции, что вернулась старшая дочь канцлера, и просил доложить.
Прошло немного времени, и первой выбежала госпожа Су. За ней следом — целая свита служанок и нянь. Украшения в её волосах растрепались от бега.
Су Шинуань, прикрыв лицо вуалью, увидев мать, тут же зарыдала и упала перед ней на колени.
Госпожа Су подняла её, приподняла вуаль и, увидев целое и по-прежнему ослепительное лицо дочери, прикрыла рот ладонью и обняла её, рыдая.
В самый разгар их слёз появился канцлер Су.
Его внешность соответствовала имени — благородная, как сосна на ветру. На нём была домашняя одежда, возраст — около тридцати, лицо — прекрасное, как нефрит, образ — изысканный и учёный.
Он просто стоял рядом с женой и дочерью, но при виде возвращения дочери его выражение почти не изменилось.
— Что за истерики прямо у ворот резиденции! Вставайте немедленно!
— Господин, это же Нуань! — сквозь слёзы сказала госпожа Су.
— Вставайте! — рявкнул канцлер, махнул рукавом и, не глядя на жену и дочь, направился к Цюй Цзиню. Свысока он произнёс: — Это ты вернул мою дочь?
— Да.
— Хорошо. Управляющий Ван, дай этому воину сто лянов в награду за возвращение дочери.
В его словах звучало презрение и высокомерие, будто возвращение дочери — великая милость, а простой солдат вроде Цюй Цзиня должен благодарно пасть на колени и кланяться.
Эти слова разрушили весь его образ изысканного учёного — теперь он выглядел мерзко и фальшиво.
Какой же лицемер!
Хотя конфликт между военными и гражданскими чиновниками давний, Цюй Цзиню ещё никто не вызывал такого отвращения, как этот канцлер.
Он не стал спорить, проигнорировал слова Су и, бросив последний взгляд на Су Шинуань, развернулся и исчез, прежде чем те успели опомниться.
— …Негодяй! Дикарь! Грубиян! — канцлер трижды выругался подряд, и его красивое лицо в сочетании с такими словами стало просто отвратительным.
— Отец…
— Замолчи! — крикнул он, и, будто ища, на ком сорвать злость, ударил дочь по лицу. Щека Су Шинуань мгновенно распухла, из уголка рта потекла кровь.
— Ты осмелилась ехать в одной карете с мужчиной так долго! Ты вообще помнишь о трёх послушаниях и четырёх добродетелях?!
Он едва не назвал её шлюхой.
В конце концов, она же его дочь! Почему он так жесток?
Будто у них личная вражда.
И правда, канцлер считал, что Су Шинуань — его злейший враг.
Из-за неё у него больше не может быть сыновей.
Когда Су Шинуань родилась, он даже не взглянул на неё — ведь это была девочка. Зато сына, рождённого госпожой Су, он боготворил: ребёнок получал всё, о чём просил. Казалось, отец готов был отдать ему весь мир.
Но вскоре этого ребёнка убил любимый наложницей канцлера. После этого словно наложили проклятие: сколько бы наложниц он ни брал, ни одна больше не могла родить ребёнка.
Так Су Шинуань стала его единственным ребёнком.
http://bllate.org/book/8128/751376
Готово:
