Он всё это время шёл, дрожа от страха, но так и не вернулся — лишь потому, что в груди у него застрял злой ком. Он обижался на отца Цзиня и мечтал, что тот однажды сам явится за ним и уведёт домой…
Но этого не случилось.
Ничего не произошло.
Поэтому, когда он наконец увидел Су Шихэ — женщину, точь-в-точь похожую на его мать, — сердце его забилось от волнения. На портретах, бережно хранимых четырьмя отцами, он видел лицо матери: яркое, величественное, ослепительно соблазнительное.
Он почти с придирчивой строгостью разглядывал Су Шихэ, считая, что та недостойна быть его матерью.
Но эта женщина, которую он презирал, оказалась неожиданно доброй.
Пока он не совершал ничего предосудительного, она была мягкой и уступчивой. Лишь рядом с ней он чувствовал себя настоящим семилетним ребёнком, а не тем, кто постоянно притворялся перед каждым из отцов, изображая ту версию матери, которую они любили больше всего. Иногда ему даже приходилось причинять себе боль, чтобы потом обвинить в этом наложниц отцов и ещё больше укрепить их привязанность к себе.
Его часто сравнивали с матерью — так говорили все четверо отцов.
Перед ними он всегда играл роль той самой матери, какой они её помнили.
Отец Цзинь любил её случайные капризы и ласковую воркотню — и тогда он обязан был вести себя именно так; отец Цзинь ценил спокойствие и рассудительность матери — потому перед ним он всегда был послушным и тихим; отец Янь восхищался её стойкостью и силой духа — поэтому, даже когда тренировки доводили его до изнеможения, он не смел остановиться; а отцу Ли нравилась жестокость и кровожадность матери.
Больше всего он боялся отца Ли. Тот смотрел на него не как на человека, а как на интересную игрушку.
И всё же именно отец Ли чаще других разговаривал с ним.
Его привязанность к отцу Ли была болезненной, но от которой невозможно было избавиться.
К остальным трём отцам его тянуло извращённо — но без этой связи он не мог обойтись.
Ему нужно было их одобрение, чтобы получить то, чего он хотел.
Хотя, честно говоря, он и сам не знал, чего именно хочет.
Су Баобао без сил опустился на корточки и уставился в землю — взгляд пустой и безжизненный.
А в это время Су Шинуань стояла перед двумя мёртвыми мужчинами.
На них были грубые холщовые одежды работяг. Они лежали неподвижно, будто что-то высосало из них жизненную силу: тела провалились в груди, лица застыли в выражении похотливого злорадства. Их брови были расслаблены, словно перед смертью они испытали нечто приятное, но на лбу каждого зияла огромная дыра, из которой непрерывно сочилась кровь, окрашивая землю в алый цвет. Этот контраст между блаженными лицами и ужасной раной выглядел особенно жутко.
В отличие от них, Су Шинуань была в панике. Её лицо исказилось так, будто она увидела самого Дьявола. Платье тёплых оттенков, в котором она покинула Долину Медицинских Бессмертных, теперь было изорвано в клочья, особенно на груди и бёдрах. Лицо её было испачкано грязью.
— Система! Система! Я не хотела их убивать! — закричала она, судорожно обхватывая себя руками и отрицательно качая головой с закрытыми глазами. — Это они… это они первыми ко мне прикоснулись!
— Да, да! Всё их вина! Только их! — подхватила она, словно пытаясь убедить саму себя.
— Ладно, — лениво протянула Система, явно сытая и довольная. — Ты ведь не впервые такое делаешь. Чего паникуешь?
— Нет! — Су Шинуань замахала руками, горячо возражая.
Системе сейчас было не до споров. По её мнению, хоть Су Шинуань раньше и не убивала лично, людей, погибших из-за неё или по приказу её любовников, было предостаточно. Разница лишь в том, кто нанёс удар — она сама или кто-то другой.
Су Шинуань отвела взгляд, не в силах больше смотреть на трупы. Её сердце колотилось, мысли путались, она не могла осознать происходящее.
В прошлый раз, когда она хотела убить Юй Цзыханя, всё было импульсивно. И сейчас — тоже. Но стоило крови остыть, как её охватил ужас от собственного поступка!
Раньше, когда мужчины убивали прямо перед ней, и даже брызги крови попадали ей на платье, она оставалась совершенно равнодушной — даже шутила, что они испортили ей наряд.
Ведь тогда она не поднимала руку сама.
А теперь… теперь она убила. Своими руками.
У Су Шинуань подкашивались ноги, мысли метались в беспорядке.
Система же задумчиво разглядывала трупы.
Эти двое были простыми людьми, их запас звёздной силы был ничтожен — даже на закуску не хватило бы. Но Система была так голодна, что даже эта малость вернула ей немного энергии.
Правда, надолго её не хватит. Скоро она снова ослабнет. А до встречи с четырьмя мужчинами Су Шинуань ещё далеко. По пути вряд ли встретятся носители мощной звёздной силы.
Ей срочно требовалась энергия. Это чувство слабости было невыносимо.
Она ненавидела ощущение беспомощности.
Чтобы изменить ситуацию, ей оставалось лишь одно…
— Су Шинуань, пойдём в дом терпимости.
— Куда? Зачем? — с отвращением переспросила Су Шинуань.
— Получить энергию.
— Что?! Какие у тебя замыслы?! — взорвалась она.
— Ты же прекрасно знаешь, как я получаю энергию!
— Конечно, знаю, — равнодушно ответила Система. — Сначала очаровать мужчину, затем приблизиться и установить телесный контакт — так можно получить энергию. А если произойдёт половой акт, энергии будет ещё больше.
Голос Системы стал возбуждённым. Она не могла забыть тот экстаз, который испытывала, когда Су Шинуань занималась любовью с её четырьмя мужчинами. Это было похоже на наркотик — вызывало зависимость, сводило с ума и заставляло жаждать повторения.
То чувство насыщения было просто божественным!
Система с жадностью вспоминала те моменты, бросая на Су Шинуань голодный взгляд, но тут же отводила глаза.
Су Шинуань почувствовала лёгкий холодок, но не придала этому значения и продолжила спорить:
— Ты же понимаешь, кто ходит в такие места! Эти люди… они…
От одного упоминания её тошнило. Она решительно возразила:
— Я не пойду туда!
— Но у меня нет энергии. Без неё ты потеряешь ту особую харизму, которая завораживает мужчин. А без неё как ты приблизишься к своим четырём мужчинам?
— Я… я ведь шестая императорская невеста! Они узнают меня!
— Весь город знает, что шестая императорская невеста — ослепительно красива и полна соблазнов. Ты же сейчас — никто! Думаешь, они поверят, что ты — та самая?
Су Шинуань закусила губу и умолкла.
— Да и потом, — голос Системы стал соблазнительным, — ты ведь только начала путь, а уже столкнулась с такими мерзавцами. А что, если… ты вообще не доберёшься до столицы? Или… с тобой что-то случится в дороге?
Су Шинуань задрожала. Она слабо попыталась возразить:
— Может, найдутся другие способы…
— Замолчи! — грубо оборвала её Система, обнажая свои истинные намерения. — Хватит мечтать! Ты что, забыла? Тебя не терпят женщины!
— Любая женщина, увидев тебя, испытывает к тебе ненависть!
— Ну, кроме одной категории… — Система зловеще усмехнулась. — Жрицы любви. Те точно не станут тебя ненавидеть…
— Хватит! — закричала Су Шинуань, выходя из себя. Её самые стыдные воспоминания вытаскивали на свет, заставляя чувствовать себя голой и униженной.
— Ха, — Система будто специально добавляла масла в огонь. — Разве ты забыла? Когда мы связались, я чётко всё объяснила, и ты тогда с радостью согласилась!
— Неужели аппетиты возросли?
Су Шинуань сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, превратив их в кровавое месиво.
— Я не пойду. И точка. Без меня ты тоже не получишь энергию.
Система будто рассмеялась от злости.
— Су Шинуань, без тебя я найду другую. А вот ты без меня… ты никто.
— Подумай хорошенько. Без той соблазнительной харизмы отец будет тебя любить? Без элегантной и пленительной ауры твои четверо мужчин будут тебя слушаться?
— Они словно очнутся ото сна и решат, что ты распутница, бесстыдница. Кто станет обращать внимание на такую, как ты?
Су Шинуань внезапно выплюнула фонтаном кровь.
Система будто не заметила этого и продолжала:
— Без поддержки отца, без любви твоих мужчин… тебе понравится такая жизнь?
— Тебя будут унижать, опускать ниже плинтуса, знатные девицы будут издеваться над тобой. Су Шинуань… это та жизнь, о которой ты мечтаешь?
…
Система замолчала. Она чувствовала, как Су Шинуань колеблется, разрываясь между страхом и желанием.
Сама Система тоже нервничала — ведь кое-что она скрыла от Су Шинуань: без энергии она исчезнет навсегда.
Но в женщине вроде Су Шинуань она была уверена на девяносто девять процентов — та согласится.
Су Шинуань разжала окровавленные пальцы и вытерла кровь с губ.
— Нань Люцзин и остальные… они любят меня?
— Как думаешь? — парировала Система.
Су Шинуань долго молчала. Наконец, тихо произнесла:
— Хорошо.
Чип Системы, работавший на пределе, наконец замедлил свой ритм.
— Сестра, подожди меня! — по ровным грядкам шли двое — один впереди, другой следом, в белом и зелёном одеянии, неразлучные.
Су Шихэ послушно остановилась, дожидаясь младшего ученика.
Тот всегда шёл слишком медленно, как и раньше.
— Держи, сестра, — Юй Цзыхань догнал Су Шихэ и протянул ей пучок щавеля.
— Мм, — Су Шихэ положила сочный щавель в корзину и сказала: — Всё, Сяо Хань, идём домой.
Они пошли рядом, и Су Шихэ специально замедлила шаг.
— Будем есть лепёшки с зеленью?
— Да. — Су Шихэ заметила у дороги нежную крапиву. — А хочешь завтра сварить пельмени с крапивой?
— О, давай сегодня лепёшки, а завтра — пельмени.
— Договорились.
Юй Цзыхань и Су Шихэ ушли в горы ещё до рассвета, а вернулись, когда солнце уже высоко поднялось. Многие крестьяне работали в полях. Увидев Су Шихэ, они обязательно здоровались. Мужчины удивлённо поглядывали на идущего рядом с ней Юй Цзыханя и уже собирались спросить, но их жёны тут же одёргивали их, многозначительно подмигивая.
Женщины же с загадочными улыбками то и дело переводили взгляд с Су Шихэ на Юй Цзыханя, явно что-то думая.
Мужчины и Су Шихэ недоумевали.
Когда они почти добрались до дома, им повстречалась соседка соседки — Ли-тётушка.
— Шихэ, вы только сейчас вернулись?
— Да. Тётушка, вы идёте в поле?
— Ага! — весело рассмеялась Ли-тётушка. — Травы много выросло, надо прополоть, а сорняки потом свиньям дам.
— Тётушка, — Юй Цзыхань вежливо вышел вперёд.
— Ай! — Ли-тётушка обрадованно кивнула.
Су Шихэ подумала: «С каких пор Ли-тётушка так хорошо знает Сяо Ханя?» Но тут же вспомнила: когда Юй Цзыхань впервые приехал в деревню, именно Ли-тётушка приютила его. Так что ничего странного.
Тем временем, пока Су Шихэ отвернулась, Юй Цзыхань, этот мастер притворства, вновь начал играть роль. Он с глубокой тоской смотрел на спину Су Шихэ, весь его облик излучал безысходную печаль. Но как только Су Шихэ обернулась, он мгновенно стёр это выражение и натянул слабую улыбку.
Ли-тётушка нахмурилась. Она вспомнила, как несколько дней назад Юй Цзыхань случайно проболтался, что Су Баобао называет Су Шихэ «мамой». В голове Ли-тётушки тут же развернулась целая драма с множеством запутанных сюжетных линий.
— Шихэ, подойди, мне нужно кое-что сказать.
— А? — Су Шихэ удивилась и обернулась к младшему ученику. Тот послушно взял у неё корзину:
— Сестра, я пойду домой промою зелень. Жду тебя к обеду.
— Хорошо.
Когда Су Шихэ снова посмотрела на Ли-тётушку, на лице той уже красовалась та же самая загадочная ухмылка, что и у других женщин в деревне.
Су Шихэ: «Что за чёрт?..»
http://bllate.org/book/8128/751373
Готово:
