Мэнпо подошла к Му Линцзя и протянула ей миску с отваром:
— Так долго болтали — не хочешь пить? Выпей-ка, девочка, чашку моего зелья. Никто ещё никогда не жаловался на его вкус.
Му Линцзя уставилась на миску. Ну да, конечно: никто и не жаловался — ведь те, кто его пьёт, уже не люди.
Какого чёрта за такую удачу она получила?! Как система снова её сюда швырнула?!
Ку Бади! Немедленно появись!
Мэнпо, держа миску, шаг за шагом приближалась.
Му Линцзя пятится назад, всё дальше и дальше, пока наконец не упёрлась спиной в стену. Тогда она резко обхватила руку Мэнпо и внимательно вгляделась в её лицо:
— Мэнпо, можно я вам замечание сделаю?
Мэнпо ласково улыбнулась:
— Выпьешь отвар — можешь говорить всё, что думаешь.
Му Линцзя покачала головой и серьёзно произнесла:
— Я обнаружила нечто важнейшее! Обязательно должна вам сказать прямо сейчас.
Мэнпо приподняла бровь:
— Здесь самое главное — выпить отвар.
— Нет-нет-нет, — Му Линцзя помахала пальцем, как настоящий эксперт. — Для женщины самое главное — это не работа, а она сама.
Мэнпо терпеливо ждала продолжения.
Му Линцзя мягко взяла её за руку и усадила на скамью:
— Посмотрите на себя: день за днём сидите в этом сыром, тёмном месте, кожа совсем запущена, морщинки уже проступают... Но ничего страшного! У меня дома есть отличный набор для ухода за кожей. Как вернусь — обязательно пришлю вам комплект. Гарантирую: станете молодой, свежей и очаруете толпы призраков!
Мэнпо растрогалась и, притянув Му Линцзя ближе, тихо прошептала:
— А того, что на море… смогу очаровать?
Му Линцзя проследила за её взглядом. На поверхности воды внезапно появился гигантский мужчина с уродливым лицом и высунутым на целый фут языком.
— Это кто?
Лицо Мэнпо слегка покраснело:
— Перевозчик душ.
Му Линцзя нахмурилась:
— Вам бы ещё очки подобрать.
Мэнпо удивилась:
— Зачем они мне?
Му Линцзя мысленно ответила: «Потому что вы слепы». Вслух же сказала вежливо:
— Чтобы лучше разглядеть любимого человека.
Мэнпо задумалась и кивнула:
— Ладно, ступай.
Едва она договорила, как Му Линцзя взвилась в воздух.
— Цзяцзя, Цзяцзя, просыпайся! — Цзян Юань легонько потрясла её за плечо.
Му Линцзя открыла глаза, огляделась и, узнав знакомую обстановку, вскочила и крепко обняла подругу:
— Сестрёнка! Я снова тебя вижу!
Цзян Юань...
Она моргнула. Разве они давно не виделись?
Нет же.
Взглянула на часы — действительно, прошло полчаса.
Му Линцзя прижималась к ней и философски вздыхала:
— Жизнь, ты полный придурок… но я всё равно тебя обыграю!
— В твоём чемодане есть несколько наборов косметики. Подаришь мне один? — вспомнила она вдруг о главном.
Цзян Юань щедро махнула рукой:
— Конечно!
Му Линцзя тут же перешла в наступление:
— А у тебя ведь есть очки?
Цзян Юань, ничуть не подозревая подвоха, кивнула:
— Да, недавно купила, потратила несколько тысяч.
— Отлично, одолжи мне их.
Цзян Юань отстранилась и с подозрением спросила:
— Ты что, близорукая?
Му Линцзя пожала плечами:
— Только начинаю. Уже плохо вижу тебя.
Цзян Юань вернулась к кровати, наклонилась, вытащила чемодан, открыла его и передала Му Линцзя целый набор косметики и пару очков.
— Держи, сестрёнка, всё твоё.
Му Линцзя взяла:
— Спасибо!
— Кстати, кому это нужно? — Цзян Юань вдруг вспомнила. — Ведь у тебя же свой любимый бренд.
Му Линцзя тяжко вздохнула:
— Для Мэнпо.
— Кого? — не поняла Цзян Юань.
— Что вы там делаете? Пора собираться! — вбежала Фэн Сюэ.
Цзян Юань вспомнила, зачем вообще поднималась: будить Му Линцзя. Она схватила её за руку:
— Пошли!
Из-за спешки вопрос про Мэнпо тут же вылетел у неё из головы.
В холле уже собралась вся группа. Посередине стоял режиссёр этого реалити-шоу — Се Тяньхао.
Бывший актёр, он и внешне был на высоте. Среди юных красавцев он не терялся — наоборот, выгодно выделялся своей индивидуальностью.
Он окинул всех взглядом и спокойно произнёс:
— Рад видеть вас сегодня здесь. Как режиссёр, хочу поставить лишь одно условие: качественно выполнить задания эфира. Если кто-то недоволен расписанием — может уйти прямо сейчас. Мне нужны только профессиональные артисты. Вы справитесь?
Хотя тон его был ровным, слова прозвучали как удар колокола. Все вытянулись во фрунт и хором ответили:
— Да!
— Отлично. Переходим к следующему этапу, — Се Тяньхао кивнул ассистенту Вану.
Тот быстро подскочил и начал объяснять:
— Сейчас вы разделитесь на пары — всего пять групп. Задача — собрать как можно больше дров в горах. Чем больше принесёте — тем выше ваш рейтинг. В конце программы будут призы! Не ленитесь: за каждой группой закрепят оператора.
Ма Чао поднял руку:
— Можно выбирать партнёра самим?
Ассистент Ван уточнил:
— Сбор дров — дело тяжёлое. Лучше составлять смешанные пары: мужчина и женщина.
Началось стихийное формирование команд. Люди искали тех, с кем им было комфортно, и быстро объединялись.
Му Линцзя, Цзян Юань и Лю Тао остались вместе.
Уходя, Се Тяньхао специально бросил взгляд на запястье Му Линцзя, перевязанное бинтом. Его взгляд был глубоким, многозначительным.
Му Линцзя почувствовала мурашки по коже и медленно спрятала руку за спину.
Через несколько минут все отправились в путь.
Фанаты, наблюдавшие за ними, были даже возбуждённее участников: «Как же тепло в объятиях гор! Хотим туда!»
Перед выходом Му Линцзя специально вернулась в номер, сгребла с кровати косметику, очки и прочие вещи, засунула всё в рюкзак и догнала группу.
Горная тропа была узкой и трудной. Дойдя до развилки, команды разошлись по разным направлениям.
За группой Му Линцзя закрепили молодого оператора — новичка, среднего уровня подготовки, но очень общительного и старательного.
Му Линцзя обычно не любила сплетничать, но если уж заводила разговор — могла удивить любого.
Она предложила оператору воду и полотенце с такой заботой, что парень покраснел до корней волос и забормотал благодарности.
Иногда она отходила за кадр и печатала на экране телефона:
«Красавчик, какая связь между вашим режиссёром и президентом Tianxing?»
Оператор взглянул и покачал головой.
«А что любит ваш режиссёр? А чего не терпит?»
Он задумался и снова отрицательно мотнул головой.
«У режиссёра есть девушка?»
Цзян Юань подошла и толкнула Му Линцзя в бок:
— Сестрёнка, ты что, влюбилась в режиссёра?
Му Линцзя приподняла бровь:
— Нет.
Цзян Юань понизила голос:
— Предупреждаю: у него была очень красивая бывшая. Сейчас она за границей, но может вернуться в любой момент и вышвырнуть тебя вон. Будешь плакать — и слёз не найдётся.
Она рассказывала так живо, с таким богатством мимики, что казалось — сама всё видела.
Му Линцзя махнула рукой:
— Разве в мире не существует чистой дружбы между мужчиной и женщиной? Мне просто нужно понять, кто он. Говорят, он очень талантлив. Вдруг будет повод для сотрудничества — отблагодарю по-хорошему.
Цзян Юань развела руками:
— Чистая дружба — только в романах. В реальности — нет.
Му Линцзя мысленно фыркнула: «Поверхностно».
Они болтали позади, а Лю Тао усердно собирал хворост впереди. Его прилежность вызвала восторг у фанатов:
[Такой красавец! Хочу обнять!]
[Ноги длинные, талия узкая… где же грудные и пресс? Хочу посмотреть!]
...
Му Линцзя тоже время от времени подбирала палку. Незаметно у неё в руках накопилось немало.
Цзян Юань сзади размахивала ивовым прутиком, как плетью, превратившись в надсмотрщицу.
Фанаты тут же начали сыпать комплиментами.
Экран разделился на пять окон, показывая все группы одновременно.
Самыми работящими оказались именно Му Линцзя с командой — у них уже целые охапки дров.
Остальные группы собрали поменьше, но в сумме хватит на два-три дня.
В чате продолжался шквал сообщений:
[Отличный выпуск! Из помещения на природу — так интереснее!]
[Айдолы такие трудолюбивые! Ставлю лайк!]
[Му Линцзя просто прелесть! Даже с повреждённой рукой работает, да ещё и всё время улыбается. Очень мило!]
[Каждый хвалит своего айдола! А мне нравится моя ЮаньЮань!]
...
Режиссёр дал сигнал, и ассистент Ван передал указание:
— Время позднее. Возвращаемся!
Все двинулись обратно.
По дороге Му Линцзя, глядя на закат, вдруг вспомнила: она забыла сделать кое-что важное.
Она подбежала к оператору, что-то ему шепнула, потом показала Цзян Юань на живот и махнула в сторону леса.
Цзян Юань потянула её за руку:
— Пойти с тобой?
Му Линцзя:
— Нет, сейчас вернусь.
Она бросилась в чащу. Чем дальше бежала, тем глубже заходила. Наконец, убедившись, что её никто не видит, сняла рюкзак, достала содержимое и аккуратно разложила всё перед большим деревом.
Затем начала нашептывать заклинания.
Неважно, сработает или нет — она человек слова. Обещала — значит, выполнит.
Прошептав длинную молитву, она трижды поклонилась.
Вскоре в горах поднялся ветер.
Стемнело.
Сверху закружились опавшие листья. Му Линцзя почувствовала холод и, схватив рюкзак, побежала обратно.
Но как ни старалась — выхода не находила. Она точно помнила: при входе стояло огромное, толстое дерево. А теперь его нигде не было.
Стала нервничать.
Ветер усилился, ветви хлестали по лицу. Один толстый сук больно ударил её в спину. Она потеряла равновесие и полетела вперёд.
Вытянув руки, она наугад схватилась за что-то.
Обернувшись, замерла. В глазах — бездна ужаса.
Боже мой! Мэнпо здесь!
Кто-нибудь, спасите!
— Держись крепче! Не отпускай! — раздался голос спереди.
Му Линцзя вгляделась и изумлённо спросила:
— Как ты здесь оказался?
Мужчина появился словно с небес — сильный, как бог. Одним рывком он выдернул её из опасности и прижал к себе.
Сердце Му Линцзя, бешено колотившееся от страха, в его объятиях наконец успокоилось. Она подняла на него глаза:
— Сяо Яньчэнь, как ты здесь оказался?
Сяо Яньчэнь бросил взгляд наверх. Там мелькали тени, парящие в воздухе. Эта способность видеть «их» сопровождала его много лет.
Просто бесит.
Но он всегда жил в мире с «ними» — те, в свою очередь, не мешали ему.
Он взял её за руку:
— Скоро пойдёт дождь. Надо уходить.
Ветер становился всё сильнее, деревья гнулись под его натиском. Му Линцзя шла за ним, держась за его ладонь. В этот момент внутри что-то растаяло — стало тепло и спокойно.
После множества поворотов они выбрались из леса. У самой дороги Му Линцзя заметила Цзян Юань, которая металась у выхода.
Она остановилась. Такое состояние нельзя показывать подруге. Вырвала руку из ладони Сяо Яньчэня:
— Я сама пойду.
Цзян Юань, завидев её, схватила за руку:
— Где ты пропадала, богиня? Почему так долго?
Му Линцзя:
— ...Заблудилась.
— Ладно, скоро дождь. Быстрее вниз! — Сяо Яньчэнь первым направился вперёд.
— Да, да, спускаемся! — Цзян Юань потащила Му Линцзя за собой.
Лю Тао и оператор шли последними.
Му Линцзя смотрела на спину Сяо Яньчэня и чувствовала в ней какую-то странную, необъяснимую тоску.
Она встряхнула головой.
Тоску?
Не может быть.
http://bllate.org/book/8113/750431
Готово:
