Мэн Юйфэн взглянул на её наряд и едва заметно усмехнулся:
— Пойдём.
Му Линцзя тут же засеменила следом, словно преданный пёс.
С таким живым оберегом рядом вход оказался свободным — ни единого вопроса. Ах уж этот век, где всё решает внешность!
Внутри Му Линцзя начала вертеть головой во все стороны, высматривая цель.
Мэн Юйфэн, заметив её нервозные движения, слегка дёрнул за палец. От прикосновения пробежала ледяная струйка.
— Тебе холодно?
У Му Линцзя сердце ёкнуло. Кто бы не замёрз на таком задании, где каждую секунду ждёшь провала!
Она кивнула и тихо ответила:
— Да, немного.
Внезапно её взгляд зацепился за фигуру, спускающуюся по лестнице со второго этажа.
Му Линцзя наблюдала, как в её глазах отражается стройная женщина в роскошном платье. Та неторопливо сходила вниз, уголки губ изящно приподняты — настоящая аристократка. Сравнивать её со своей боевой мамашей было всё равно что ставить рядом императорскую жемчужину и деревенский бублик.
Му Линцзя невольно цокнула языком и сунула руку за пазуху, чтобы ещё раз потрогать завёрнутую коробочку с подарком. Система ведь не уточнила, что именно дарить! Она-то всего лишь бедная девчонка — принесла то, что могла: хоть и из большого универмага, но символически.
Госпожа Сяо спустилась по лестнице. По натуре она предпочитала уединение, поэтому на день рождения устроила лишь семейный ужин, пригласив исключительно самых близких. Увидев первой в гостиной Мэн Юйфэна, она ещё шире улыбнулась:
— Юйфэн, ты пришёл.
Мэн Юйфэн подошёл и обнял её за плечи:
— Крёстная, с днём рождения.
Крёстная?!
Му Линцзя остолбенела. Вот оно что! Не зря Ли Сяобэй тогда говорил, что видел Сяо Яньчэня у Мэн Юйфэна дома. Выходит, они — закадычные друзья!
Она помахала госпоже Сяо:
— Привет!
Госпожа Сяо вышла из объятий и бросила на Му Линцзя внимательный взгляд, затем повернулась к Мэн Юйфэну:
— Твой друг?
Тот кивнул.
Пока все были заняты, Му Линцзя быстро достала подарок, подошла ближе и скромно произнесла:
— Услышала, что сегодня ваш день рождения. Этот скромный подарок — для вас. Надеюсь, примете.
В глазах госпожи Сяо мелькнуло недоумение.
Мэн Юйфэн взял коробку и передал ей:
— Крёстная, это мой хороший друг. Не беспокойтесь, она не враг.
Его взгляд был полон уверенности.
Госпожа Сяо понимающе улыбнулась.
Му Линцзя с облегчением выдохнула. Фух! Главное — задание выполнено! Но не прошло и минуты радости, как за спиной раздался голос, от которого у неё подкосились ноги:
— Мама.
Сяо Яньчэнь подошёл и обнял мать:
— С днём рождения.
За ним Абао принёс подарок.
Мэн Юйфэн обхватил Му Линцзя за талию и слегка надавил, давая понять, что пора исчезать.
Му Линцзя всё поняла. Дрожащими ногами она начала пятиться к двери. Появление этого ледяного тирана напугало её до смерти — сердце, печень и лёгкие словно переплелись в один комок.
Отступая всё дальше, она уже почти достигла выхода, когда снаружи кто-то вошёл:
— Эй, это ещё кто такой?
Вопрос привлёк внимание всех присутствующих. Му Линцзя обвела их взглядом, глуповато ухмыльнулась и бросилась бежать.
Все: «......»
Кто-то крикнул:
— Поймайте её! Похоже, нечиста на руку!
Тут же другой голос возразил:
— Это мой друг. Пусть идёт.
Все глаза тут же уставились на говорящего — явно что-то скрывается!
Мэн Юйфэн ничего не стал пояснять и не стал оправдываться. Он просто взял госпожу Сяо под руку и направился в столовую.
Сяо Яньчэнь обернулся к двери, но там уже никого не было.
Му Линцзя только выбежала из особняка семьи Сяо, как в кармане зазвенел телефон. Она открыла сообщение:
[Не забудь о своём обещании.]
Му Линцзя быстро набрала «Хорошо» и бросилась к машине.
[Поздравляю, Цзяцзя, с выполнением сегодняшнего задания! Целую!]
Му Линцзя опустила голову на руль и слегка нажала — раздался громкий гудок. Она тут же выпрямилась и закричала на систему:
— Система, я требую отпуска!
Ку Бади появился на виртуальном экране и долго изучал запрос:
[У нас нет положения об отпуске.]
Му Линцзя бросила на него злобный взгляд и пригрозила:
— Мне всё равно! Я беру отпуск! Иначе пусть меня сейчас же сразит молния!
Ку Бади испуганно шмыгнул и исчез.
Му Линцзя: «.......»
Отдохнув немного, она завела машину и поехала домой.
Даже оказавшись в своей квартире, сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее. Она была уверена: рано или поздно умрёт от инфаркта, и весь жизненный ресурс, заработанный с таким трудом, обратится в прах.
Как же это несправедливо!
В ту ночь, из-за сильного стресса, Му Линцзя оказалась в бесконечной области. На ней был доспех, а перед ней стояло чудовище огромных размеров.
У монстра было десятки ног, а под ними текла раскалённая жидкость цвета свежей крови.
Завидев Му Линцзя, чудовище радостно завыло — звук был настолько жутким, что волосы на теле встали дыбом.
Му Линцзя подняла меч:
— Ну-ка, малыш, посмотрим, кто кого! Пора поднять жизненный ресурс!
Они вступили в бой. Чудовище было слишком велико — одним ударом ноги оно расплющило меч Му Линцзя.
Она, облачённая в доспех, начала ругаться:
— Да чтоб тебя! Самоуверенный урод! Воспользуешься своим ростом, чтобы давить слабых? Сегодня я тебя здесь и оставлю, придурок!
Она прыгнула вверх —
Но промахнулась и рухнула на другую сторону. Перед тем как коснуться кровавой жижи, чья-то рука обвила её талию.
Лёгкое усилие — и доспех с грохотом рассыпался.
Чёрт!
Под ним всего лишь осенние майка с трико!
Чудовище, будто обнаружив новую игрушку, переключилось с боя на раздевание Му Линцзя.
«Паф!» — лёгкое движение, и один рукав отлетел.
Ещё одно — и второй рукав исчез.
Му Линцзя с ужасом уставилась на превратившуюся в короткие рукава одежду. Холодный пот выступил на лбу.
— Что за игрушки? — прошептала она, прикасаясь к плечу.
Сцена стала развиваться в неприличном направлении: трико превратились в шортики. Когда ещё одна лапа замахнулась, чтобы сорвать и их, Му Линцзя прикрыла грудь и закричала:
— Система, где мои способности?!
Ку Бади, дремавший до этого, очнулся и небрежно метнул что-то вперёд.
Му Линцзя озарила золотистая вспышка — на запястье появился золотой браслет. Ура! Её оберег!
Браслет источал мощную энергию: стоило ему увидеть демона — и тот втягивался внутрь. Му Линцзя почувствовала прилив сил, схватила одну из лап чудовища и с хрустом вырвала её.
— Хрясь!
Она поднесла конечность к браслету. Тот раскрыл рот — и в мгновение ока лапа исчезла.
Му Линцзя вошла во вкус. С каждым новым действием росло чувство удовлетворения — будто чистишь луковицу, слой за слоем, пока не останется ничего.
Браслет с довольным видом причмокнул губами. Жизненный ресурс Му Линцзя увеличился на две тысячи.
Бинго!
Кайф!
Перед тем как она покинула пространство, Ку Бади важно заявил:
— Я подал заявку руководству на твой отпуск. Они одобрили три дня. Отдыхай вдоволь.
А-а-а-а!
Как же прекрасна жизнь без работы!
На следующее утро Му Линцзя проснулась без обычного раздражения и даже весело вскочила с постели. Ведь сегодня — день подписания контракта с программой «Я и звезда: ноль дистанции»!
Она напевала, чистя зубы.
Вскоре зазвонил телефон. Ли Сяобэй таинственно сообщил:
— Цзяцзе, случилось нечто грандиозное!
Му Линцзя терпеть не могла его загадочные интонации. С пеной во рту она невнятно бросила:
— Говори.
Ли Сяобэй:
— Фан Синьлань тоже попала в список программы. Сегодня она вместе с тобой будет подписывать контракт.
— Какой программы? — В зеркале отразились её затуманенные глаза.
— Программы «Я и звезда: ноль дистанции», — продолжал Ли Сяобэй. — В сети уже гудят слухи, что у Фан Синьлань роман с главным режиссёром сезона.
Му Линцзя считала интернет источником диких вымыслов и не собиралась обращать внимание. Спокойно спросила:
— Кто режиссёр?
Ли Сяобэй глубоко вдохнул:
— Се Тяньхао.
— Кто?
— Се Тяньхао, — повторил Ли Сяобэй, зная, что эта новость точно шокирует Цзяцзе.
— А, — через несколько секунд ответила Му Линцзя.
Ли Сяобэй растерялся:
— Цзяцзе, тебе не страшно? Вдруг Фан Синьлань начнёт тебя подставлять?
Му Линцзя набрала воды, прополоскала рот и выплюнула:
— У тебя есть решение?
Ли Сяобэй:
— Нет.
Му Линцзя взяла полотенце:
— Вот и всё. Приходи за мной.
Ли Сяобэй радостно воскликнул:
— Есть!
Едва она положила трубку, как снова зазвенел телефон — на этот раз уведомление от WeChat.
[Когда угостишь меня обедом?]
Му Линцзя немного подумала. Что за человек — всё время голодный? Ладно, раз уж пообещала, надо выполнить.
[Вечером. Скажи, что хочешь поесть?]
[Мне всё равно, лишь бы можно было есть.]
Му Линцзя прикусила губу. Низкие требования.
[Хорошо, тогда сама решу.]
[Хорошо.]
Поболтав пару фраз, она швырнула телефон на диван и пошла в спальню. Вернувшись, она уже была полностью одета.
Сегодня она собрала волосы в пучок, на лице — здоровый румянец. Светлый тренч, блузка из шифона, джинсы с открытой щиколоткой — перед зеркалом стояла сама юность и свежесть.
Ли Сяобэй подъехал к её дому и увидел у подъезда с десяток папарацци. Он внезапно почувствовал гордость: слава Цзяцзе наконец-то набирает обороты! Каждый день всё больше фотографов дежурят у её дома. Здорово!
Он поправил волосы в зеркале заднего вида и подтянул галстук. В такой важный момент даже помощник не должен опозорить свою босса.
Выскочив из машины, он важно зашагал вперёд.
Про себя он размышлял: а что, если папарацци начнут расспрашивать его о Цзяцзе? Как отвечать? Только правду? Только правду? Или... только правду?
Незаметно он замедлил шаг. Перед ним уже стоял журналист с камерой.
— Эй, можно вопрос? — спросил мужчина от медиа.
Ли Сяобэй широко улыбнулся:
— Спрашивайте всё, что хотите!
— Мэн Юйфэн живёт в этом доме? — в глазах журналиста блеснули искорки.
Улыбка Ли Сяобэя тут же погасла. Разве не о Цзяцзе должны спрашивать? Он почувствовал себя так, будто его прервали в самый ответственный момент...
— Не! зна! ю! — бросил он и резко отвернулся.
Обойдя толпу, он быстро скрылся в подъезде.
Му Линцзя как раз собиралась позвонить Ли Сяобэю, когда тот прислал сообщение в WeChat.
Она схватила сумку и вышла.
Ли Сяобэй прятался за дверью подъезда, наблюдая за происходящим снаружи. Только что здесь толпились папарацци, а теперь — ни души.
Он недовольно надул губы и уставился вдаль.
Му Линцзя вышла из лифта и увидела перед собой согнувшуюся фигуру. Очень хотелось пнуть этого типа — так нелепо крадётся, будто собирается совершить кражу.
— Пошли, — бросила она и стукнула его сумкой.
Ли Сяобэй, увидев уходящую вперёд фигуру, поспешил следом.
— Цзяцзе, Мэн Цзе звонила утром. Назначила интервью для журнала.
Му Линцзя шла вперёд на каблуках:
— Во сколько?
Ли Сяобэй подбежал и открыл дверцу машины:
— В девять.
Му Линцзя села:
— А подписание контракта с шоу — во сколько?
Ли Сяобэй пристегнулся:
— В половине одиннадцатого.
Он взглянул на неё и вдруг понял: сегодня он ещё не сказал комплимент! Это противоречит его принципам.
Раскрыв рот, он восторженно воскликнул:
— Цзяцзе, ты сегодня так красива, что глаза режет! Ууу, я в тебя влюбился!
Му Линцзя, не отрываясь от телефона, невозмутимо спросила:
— Какой зубной пастой пользуешься?
Ли Сяобэй:
— Крест.
Му Линцзя:
— Неудивительно. Рот пахнет приятно. Повышу тебе зарплату.
Ли Сяобэй, услышав о деньгах, решил, что нельзя быть таким меркантильным. Подумав несколько секунд, он робко спросил:
— А на сколько повысишь?
Му Линцзя прищурилась:
— Как насчёт семизначной суммы?
http://bllate.org/book/8113/750420
Готово:
