— Она всё ещё у двери? — Су Цзюньюй опустил книгу, и в его глазах промелькнула тень неопределённости.
— Да.
Услышав ответ Ацзо, Су Цзюньюй промолчал и снова взял книгу.
Прошёл целый час, а страницы перевернулись всего несколько раз.
Ацзо, видя, что новых приказаний не последует, подумал про себя: редко кому удавалось соревноваться с господином в терпении. Неизвестно почему, но он вдруг захотел, чтобы победила госпожа Линь.
Прошло ещё полчаса. Губы Су Цзюньюя слегка дрогнули.
— Госпожа Линь всё ещё у двери, — опередил его Ацзо.
— Пусть войдёт, — произнёс Су Цзюньюй, и его левая рука, сжимавшая книгу, будто дрожала.
Заслышав приближающиеся шаги, Су Цзюньюй закрыл глаза. Когда он вновь их открыл, во взгляде не осталось ни единой эмоции.
— Госпожа Линь, то, что я хотел сказать…
— Я знаю, — перебила его Линь Чжинай, входя и усаживаясь напротив. — Старшая сестра Ваньюэ передала мне, но ты сказал лишь то, что хотел. А мои слова ты ещё не услышал.
Встретившись взглядом с холодным юношей, Линь Чжинай ничуть не смутилась. Она налила себе чашку чая и, сделав глоток, сказала:
— Я не согласна на расторжение помолвки.
— Почему? — спросил Су Цзюньюй, не отрывая взгляда от её чашки.
— Это дело двоих, так почему же решаешь всё один? — Линь Чжинай стояла под палящим солнцем больше часа и теперь только и делала, что пила чай, даже не заметив, как Су Цзюньюй отвёл глаза.
— …Ты правда хочешь выйти за меня замуж? — голос Су Цзюньюя прозвучал хрипло.
Линь Чжинай наконец подняла голову и посмотрела на него. Странно: ведь это она простояла под солнцем целый час, а говорить ему, похоже, было куда труднее.
Хорошо ещё, что мартовская погода была мягкой; иначе она бы обязательно заставила Су Цзюньюя попробовать на вкус собственное «холодное плечо».
— Да, ваша светлость. Я давно восхищаюсь вами. Пожалуйста, исполните мою мечту, — сказала Линь Чжинай, заметив, как уголки губ Су Цзюньюя слегка дрогнули. Она помолчала и добавила: — Ты веришь?
— Не верю, — мгновенно исчезла та едва уловимая улыбка Су Цзюньюя. Настолько быстро, что Линь Чжинай уже засомневалась: не почудилось ли ей это мимолётное выражение мягкости.
Глядя на эту ледяную маску, Линь Чжинай почувствовала боль в сердце, но на лице сохранила улыбку.
— Ваша светлость, я…
— Я согласен, — неожиданно перебил её Су Цзюньюй, встретившись с ней взглядом.
— А? — Линь Чжинай не ожидала столь резкой перемены. — Ты не расторгаешь помолвку?
— Нет, — ответил Су Цзюньюй, тоже взяв чашку чая и сделав глоток.
— А… хорошо. Тогда я пойду, — Линь Чжинай увидела раскрытую книгу рядом с его рукой и, достигнув цели, решила уйти.
— Я дал тебе шанс, — тихо произнёс Су Цзюньюй, глядя ей вслед. Раз ты не хочешь уходить, значит, будешь со мной всегда.
— Ах, да! — Линь Чжинай вдруг обернулась и увидела, как Су Цзюньюй пьёт чай. — Твой чай уже остыл, не пей!
Но даже холодный чай не испортил звучания его голоса.
— Хорошо, — чашка скрыла улыбку на его губах.
—
— Госпожа, я принесла те романы, которые вы просили, — чуть повысив голос, сказала Цзиньлинь.
— А, — Линь Чжинай наконец оторвалась от стопки книг и наугад выбрала один том.
В этот момент в комнату вошла Цзиньлин.
— Госпожа всё ещё читает романы про наследного принца? — спросила она.
— Конечно. С тех пор как вернулась из Ланьлина, каждый день ищет новые романы, — подхватила Цзиньлинь. — Сначала думали, просто время коротать, но теперь…
Линь Чжинай всегда относилась к служанкам с добротой, сама многое делала и редко беспокоила Цзиньлин или Цзиньлинь. Поэтому девушки могли говорить с ней без особой сдержанности.
Служанки из других дворов, видя, что госпожа Линь ведёт себя не совсем как благородная девушка, тайком шептались, мол, если бы не нашли её настоящих родителей, Линь Чжинай и сама была бы служанкой и не смела бы задирать нос. Что до того, что сейчас за ней ухаживают три служанки, так, наверное, это удача, нажитая в прошлой жизни.
К счастью, эти слова не долетели до ушей Линь Чжинай. Иначе она бы возразила: даже если бы судьба и сделала её законнорождённой дочерью канцлера, Линь Ваньсин умерла до пятнадцати лет — где тут удача? К тому же она не верила в судьбу.
— Эх… — Линь Чжинай отложила роман. — Интересно, за какие грехи в прошлой жизни Су Цзюньюй угодил в такого отца.
— Госпожа, в романах ведь не всегда правда написана, — осторожно заметила Цзиньлин, видя, как Линь Чжинай нахмурилась.
То, что госпожа сочувствует будущему мужу, не так уж плохо. Но герцог Хуайнань — правитель целого города, а нынешняя герцогиня — не родная мать Су Цзюньюя. Сколько бы Линь Чжинай ни возмущалась, положение Су Цзюньюя изменить нельзя. К тому же, ещё не выйдя замуж, уже питать недовольство к старшим — это неуважительно. Поэтому Цзиньлин могла лишь уговаривать госпожу не зацикливаться на этом.
— Да, госпожа, если вам так жаль наследного принца, просто будьте к нему добрее, — поддержала Цзиньлинь.
Но Линь Чжинай будто не слышала их. Она продолжала рассуждать вслух:
— Наверное, и Су Цзюньюй тоже не верит в судьбу.
Цзиньлин и Цзиньлинь переглянулись, не понимая друг друга.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цзиньлин.
Несколько дней назад Линь Чжинай внезапно исчезла. Кроме Цзиньлин и Цзиньлинь, в доме канцлера только старшая госпожа Линь и Линь Ваньюэ волновались. Канцлер настоял, чтобы не сообщали властям, сказав, что наследный принц обо всём позаботился.
Цзиньлин и Цзиньлинь переживали несколько дней, пока наконец не получили весточку от людей Су Цзюньюя: Линь Чжинай в порядке. Просто перед свадьбой ей стало не по себе, и она вместе со Шуйлинь уехала в Ланьлин отдохнуть.
— Со мной всё хорошо, — покачала головой Линь Чжинай.
Перед отъездом из Ланьлина стражник Су Цзюньюя велел ей пока скрывать истинную цель поездки — ведь убийцу Линь Чэня ещё не нашли. Хотя Линь Чжинай чувствовала, что в этой истории что-то не так, Су Цзюньюй так и не появился, и её попытка доказать, что она — Линь Ваньсин, так и не состоялась.
Запах чернил и бумаги напомнил ей о письме, которое перед отъездом вручил Линь Чэнь.
В нём говорилось, что Су Цзюньюй вовсе не такой добродетельный, каким кажется, и даже сам Линь Чэнь не мог точно сказать, насколько глубоки его замыслы. Линь Чжинай всегда верила каждому слову Линь Чэня, да и сама знала, что Су Цзюньюй невероятно одарён.
Кроме того, Линь Чэнь упомянул ещё кое-что. Он случайно узнал, что наложница Фан охотится на Су Цзюньюя, и стал следовать по этому следу. Выяснилось, что это не первый раз, когда наложница Фан пытается убить Су Цзюньюя, но каждый раз тот чудом избегает гибели. Правда, причину её ненависти Линь Чэнь так и не установил.
В конце письма он написал: «Не знаю, сможет ли Ицзянь одержать верх над наложницей Фан. Но пишу это лишь ради одного: Ваньсин, ты — его единственная слабость».
Прошло три дня, а эти пять слов всё ещё звучали у неё в голове: «Единственная слабость». Если это так, то причина, по которой наложница Фан убила Линь Ваньсин, становится очевидной.
«Система, ты точно уверен, что если я выясню правду о смерти Линь Ваньсин, смогу получить награду и отказаться от скрытого задания?» — мысленно уточнила Линь Чжинай.
«Да», — ответила система.
После возвращения из Ланьлина у Линь Чжинай появилось подозрение. Помимо дела Линь Ваньсин, на показатель безумия Су Цзюньюя влияют и другие факторы. Его показатель колеблется даже тогда, когда она рядом с ним не находится. К тому же она ещё не раскрыла ему, что на самом деле — Линь Ваньсин.
Линь Чжинай не знала, какая месть связывает Су Цзюньюя и наложницу Фан, но не хотела, чтобы он проиграл.
Когда человеку нечего терять, он становится бесстрашным. Это был жизненный принцип Линь Чжинай в прошлой жизни. Она не из этого мира и не желала стать обузой для Су Цзюньюя.
«Система, по-твоему, я поступаю правильно?»
Не дожидаясь ответа, Линь Чжинай покачала головой.
«Правильно или нет — в последние дни этой книги я хочу быть рядом с Су Цзюньюем».
— Причина смерти Линь Ваньсин — в том, что наложница Фан велела Хунъе подсыпать ей медленнодействующий яд, а затем Линь Ваньсин приняла удар, предназначенный Су Цзюньюю, из-за чего яд подействовал раньше срока.
— Верно.
— Ура! — мысленно воскликнула Линь Чжинай. За всё время в этом мире это, пожалуй, первый раз, когда она получает награду.
— Однако… — снова заговорила система, — чтобы получить награду, нужно дать самый полный ответ.
— Самый полный? — улыбка на лице Линь Чжинай замерла. — Система, ты опять меня обманываешь?
— Помнишь содержание задания «Разрушение и возрождение»? — невозмутимо ответила система.
— …«Выяснить правду о смерти Линь Ваньсин… и попытаться понять страх Су Цзюньюя», — прошептала Линь Чжинай. — Страх Су Цзюньюя?
…
— Страх Су Цзюньюя? Неужели это не я? — Линь Чжинай сжала в руке лист бумаги и, опустив голову на стол, уставилась в пространство.
Прошлой ночью она назвала Линь Ваньсин, но система всё равно сказала, что ответ неполный. Значит, она — не его страх?
Она уже собиралась передать Су Цзюньюю письмо, в котором признаётся, что она — Линь Ваньсин, но теперь, похоже, в этом нет смысла.
Линь Чжинай в отчаянии смяла письмо и швырнула в сторону.
— Как же бесит! Что только у него в голове творится?
Почему она никак не может его понять?
— Мяу-мяу-мяу, — вдруг раздалось снаружи.
Внимание Линь Чжинай тут же переключилось. Она выбежала во двор и увидела рыжего котёнка, притаившегося в кустах. Услышав шаги, котёнок обернулся, взглянул на неё и тут же пустился бежать в другом направлении.
— Котик, подожди меня!.. — Линь Чжинай, несколько дней не выходившая из комнаты, решила, что котёнок послан ей небесами.
Она присела в траве и потому не заметила, как мимо прошла Линь Ваньюэ.
— Ачжи, я войду, — сказала Линь Ваньюэ, увидев открытую дверь.
Зайдя в комнату, она никого там не обнаружила. Повернувшись, чтобы уйти, она чуть не споткнулась о что-то на полу.
— Ачжи, какая же ты неряха, — вздохнула Линь Ваньюэ и подняла смятый комок бумаги.
Разгладив его, она увидела знакомый почерк. Как такое возможно?
Слёзы навернулись на глаза, когда она прочитала имя:
— Ваньсин…
Она снова смяла листок и аккуратно положила его на стол, после чего тихо ушла.
Тем временем Линь Чжинай, не найдя котёнка, вернулась с пустыми руками. Теперь ей снова предстояло думать о прежней проблеме.
— Ладно, — вздохнула она.
Поразмыслив немного, Линь Чжинай разгладила смятый лист. Ведь она вложила в это письмо столько сил — было бы жаль просто порвать его. Лучше довериться судьбе.
В итоге она убрала письмо обратно в шкатулку.
—
— Ицзянь! — Линь Ваньюэ, запыхавшись, вбежала в особняк наследного принца.
Она увидела Су Цзюньюя, сидящего под деревом и играющего в го сам с собой.
— Скажи мне, — задыхаясь, торопливо проговорила она, — у тебя есть родимое пятно?
Су Цзюньюй не прекратил расставлять фигуры.
— Кто тебе сказал?
— Ты не можешь расторгнуть помолвку с Ачжи! Она… она… — Линь Ваньюэ запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
— Ачжи тебе ничего не сказала? — Су Цзюньюй поставил последнюю фигуру и поднял глаза. На губах играла лёгкая улыбка. — Вчера она уже была здесь. Я женюсь на ней.
— Она… ты… — Линь Ваньюэ встретилась с ним взглядом и на мгновение замерла. В его глазах была та самая мягкость, которую она видела раньше. Но тогда, когда жива была Линь Ваньсин, он лишь притворялся таким.
— Вместо того чтобы тратить время на мои дела, лучше побеспокойся о наследном принце. Слышала, второй принц основательно ему голову морочит, — небрежно поставил Су Цзюньюй ещё одну фигуру.
Для посторонних он сейчас был занят лишь подготовкой к свадьбе.
http://bllate.org/book/8108/750130
Готово:
