Его крылья, длинные волосы и одежды были чисто белыми; единственным цветом на нём, пожалуй, были ледяные голубые глаза.
Ангел опустил взор на неё и приказал стоявшим позади жрецам:
— Всем выйти.
— Слушаемся, ваше превосходительство, судья святого трибунала, — хором ответили жрецы.
В огромном зале суда остались лишь Илено и ангел.
Солнечный свет, проходя сквозь розовое витражное окно, падал на мраморный пол. Столбы света делали это место торжественным и священным.
Ангел заговорил холодным, лишённым интонаций голосом:
— Говорят, ты оскорбила богиню.
Его пальцы, сжимавшие подбородок Илено, не давили сильно, но всё же вызывали ощущение подавляющего давления.
Илено не могла услышать мыслей судьи.
Точнее, его разум был подобен безмолвному глубокому озеру: пока в него не упадёт камень, эхо никогда не прозвучит.
Или же — чистому листу бумаги.
У него попросту не было внутреннего голоса.
Она смотрела на него и с усмешкой спросила:
— Ваше превосходительство тоже так считает?
Рука ангела, державшая её за подбородок, невольно дрогнула.
— Я не допущу, чтобы кто-либо осквернял богиню, — его тон оставался ледяным и отстранённым, как и его глаза.
Ангел смотрел на неё, постепенно прищуривая ледяные голубые очи.
— Ты можешь сама выбрать наказание. Переписать сто раз «Священный канон Света» или провести десять дней в комнате покаяния?
Илено, конечно же, выбрала бы последнее.
Ведь в комнате покаяния можно будет спокойно заняться своим альтернативным телом.
Но она даже не успела открыть рот, как двери трибунала с грохотом распахнулись.
На фоне яркого света стояла высокая фигура с развевающимися серебряными волосами и мечом в руке.
Он был облачён в чёрные доспехи и шагнул внутрь, в его изумрудных глазах играла насмешливая улыбка.
Ангел прищурился:
— Аша, что тебе здесь нужно?
— Ваше превосходительство, — Аша кивнул ангелу в знак приветствия, — зачем вы её притесняете?
— Она нарушила заповеди, проявив неуважение к богине во время молитвы.
Серебряноволосый ангел говорил без выражения лица.
— Ты это видел? — приподнял бровь Аша.
Ангел на миг замолчал:
— Жрецы могут засвидетельствовать.
— Что ж, тогда они все ошибаются, — легко произнёс Аша, и его глаза, подобные изумрудам, смотрели равнодушно.
— Это против правил, — нахмурился ангел.
— Вира, ты всего лишь творение богини, — Аша подошёл ближе и положил руку на плечо ангела. — Разве в каноне не сказано, что доверие — добродетель?
Голубые глаза Виры на миг затуманились.
— Поэтому я и верю жрецам.
— Значит ли это, что, доверяя большинству, ты имеешь право судить меньшинство? — продолжал убеждать Аша.
Крылья Виры слегка шевельнулись в воздухе. Он отпустил подбородок Илено, задумчиво опустил взгляд и вдруг сказал:
— Мы можем применить божественное заклинание воспоминаний и увидеть, что на самом деле произошло.
Илено…
Она предпочла бы провести десять дней в затворничестве.
Аша явно пришёл ей помочь. Если правда покажет, что она действительно отвлекалась во время молитвы, это поставит Ашу в неловкое положение.
Подумав об этом, она внимательно взглянула на рыцаря и ангела и тихо произнесла:
— Я выбираю десять дней размышлений в комнате покаяния.
Аша поднял на неё изумрудные глаза.
— Наша госпожа-жрица весьма сознательна, — сказал он, разворачиваясь и оставляя после себя великолепный силуэт. — Ваше превосходительство, не стоит притеснять верующую.
Илено: «Я верю только в себя».
Её желание исполнилось — её поместили в комнату покаяния.
Вира холодно протянул ей золочёный «Священный канон Света» и запер дверь снаружи.
Комната была небольшой, со всех сторон окружённой белыми стенами. Лишь высоко над головой имелось узкое вентиляционное отверстие.
Провести здесь десять дней в одиночестве стало бы серьёзным испытанием для психики.
Но Илено это не беспокоило.
Она села прямо на пол, положила «Канон» себе на колени и сделала вид, будто читает. На самом же деле её внимание уже переключилось на другое тело.
*
Графство Стдейл, епархия Сияющего Света.
Илено обнаружила, что её второе тело сейчас находится на руках у кого-то и быстро перемещается.
Она выглянула из-под плаща и увидела прекрасное лицо убийцы, наполовину скрытое капюшоном.
— О, проснулась, — равнодушно бросил убийца.
— Куда мы направляемся? — спросила Илено. Пейзаж за спиной стремительно менялся — они пробирались через тёмный переулок.
— Храм послал людей на поиски нас, — тихо ответил убийца.
— Нас выследили? — Илено уставилась на его длинные седые пряди.
— Предыдущее убежище больше не безопасно, — прошептал убийца, его бледные тонкие губы чуть шевельнулись. — Сначала отвезу тебя в Город Падших.
Илено вспомнила, что «Город Падших» — это то самое место, где должны пройти торги, о которых упоминали ведьмы и убийцы. В книге говорилось, что этот город расположен под землёй и служит тайной базой тёмных сил.
— Ты правда собираешься «продать» меня на аукционе? — спросила она, глядя на него своими прозрачными, словно морская вода, глазами.
Капюшон убийцы опустился ниже, скрывая выражение его взгляда.
Он посмотрел на неё и тихо сказал:
— Ты ведь и не человек. Да и на чёрных торгах люди — не редкость как товар.
Илено почувствовала, что её только что обозвали.
Но, подумав, решила, что, будучи богиней, она действительно вышла за рамки человеческой природы.
Пока они разговаривали, внезапно с неба обрушился луч священного света!
Убийца сделал странный шаг в сторону и уклонился от внезапного удара.
Илено посмотрела вперёд.
Четверо жрецов преградили им путь, держа в руках посохи, священные книги и колокольчики — артефакты для заклинаний.
Они не стали разговаривать, сразу обрушив на них потоки священного света.
Убийца двигался стремительно, как призрак, ловко уклоняясь от каждого удара.
На земле остались лишь обугленные воронки.
— Скажи-ка, — прошептал убийца ей на ухо, — убить их?
Жрецы были её верующими, и Илено, конечно, не позволила бы ему безнаказанно расправляться с ними. Но она понимала, что сейчас инициатива в его руках.
Она подняла подбородок и тихо ответила ему на ухо:
— Ты можешь намеренно сбить их со следа, указав ложное направление. Пусть один из них вернётся с докладом.
— Тогда достаточно оставить одного, — безразлично заметил убийца.
— Тогда зачем ты спрашиваешь меня? — парировала Илено.
— Не хочу, чтобы ты снова потеряла сознание, — тихо ответил убийца.
Хотя слова звучали заботливо, его голос был холоден, как лёд в самых северных морях.
Илено поняла, что он имеет в виду её «боязнь крови».
Жрецы не дали им возможности продолжить разговор — едва убийца договорил, как новые лучи священного света обрушились вокруг них.
Однако благодаря мастерской технике уклонения убийцы все эти атаки прошли мимо, словно рисуя контуры их тел.
Убийца резко повернул запястье, и из рукава вылетели четыре снаряда.
Жрецы немедленно воздвигли щиты из священного света.
Но…
Похоже, убийца не собирался отнимать у них жизни.
Снаряды взорвались, едва коснувшись щитов, наполнив весь переулок густым туманом.
Убийца воспользовался моментом и, прижав Илено к себе, исчез в тени угла, не издав ни звука.
Когда жрецы, оступаясь, выбрались из тумана, следов двоих уже не было.
Илено наблюдала, как убийца уверенно двигается по теням улиц, то и дело одной рукой придерживая её, а другой цепляясь за стены.
Она не хотела быть обузой, но понимала: если попросит его отпустить её, это лишь выдаст их маршрут побега.
К тому же сейчас она — его пленница. Как он может её отпустить?
С наступлением темноты убийца чувствовал себя ещё увереннее.
Без сомнения, он был повелителем ночи.
Создав несколько ложных следов, убийца прыгнул с крыши здания, прижав Илено к себе.
Илено: ??!
Они упали в колодец, подняв огромный фонтан воды.
При падении убийца полностью прикрыл её своим телом, чтобы она не пострадала.
Зато его руки и ноги ударились о стенки колодца, оставив кровавые царапины, которые окрасили воду.
Илено смотрела в его серо-серебряные глаза, где отражалась девушка со светлыми золотистыми волосами.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Убийца холодно ответил:
— Мой «товар» должен оставаться в идеальном состоянии.
Он потянул её за руку и поплыл вглубь.
«Нечеловеку» вроде Илено не требовался воздух. Поэтому она спокойно огляделась вокруг.
Его капюшон сорвался от течения, и длинные седые волосы мягко колыхались в воде, словно нити судьбы.
Под водой его прекрасное лицо казалось безжизненной мраморной статуей. Серые глаза терялись в тёмной глубине.
Вскоре они достигли дна колодца, который соединялся с подземной рекой.
Проплыв немного вверх по течению, убийца резко вынырнул на поверхность.
Он упал на берег и начал жадно дышать. Его мокрые волосы прилипли ко лбу, а на длинных ресницах дрожали прозрачные капли воды.
Илено не выглядела так растрёпанной. Обладая ночным зрением, она спокойно осматривала окрестности.
Это было сырое подземелье. Кроме подземной реки, здесь ничего не было, разве что светящиеся грибы на стенах.
Лицо убийцы побледнело. Он ловко выбрался на берег и помог Илено подняться.
— Твои раны… — с беспокойством спросила она.
Убийца усмехнулся:
— Уже зажили.
Он показал ей повреждённый локоть. Там, где была рана, не осталось и следа.
— Благословение духов предков даёт мне отличную регенерацию, — сдержанно пояснил он.
— Духи предков? — Илено решила завязать разговор.
Шагая вперёд, убийца холодно произнёс:
— В мире существует не только богиня Света. Ещё до зарождения человечества люди поклонялись духам предков. Ты, «кукла», явно ничего не смыслишь в этих вещах.
— Я не кукла, — возразила Илено.
Убийца откинул мокрые пряди со лба и тихо рассмеялся:
— Если ты хочешь сказать, что когда-то была человеком, но тебя оклеветали и заперли в теле «куклы», то я бы сказал: «Ты ещё менее осведомлена».
Илено не обиделась на его насмешки. Она знала из книги, что такой уж у него характер. Зачем спорить с бумажным персонажем?
В некотором смысле оба чувствовали лёгкое превосходство друг над другом.
Увидев, что Илено совершенно безразлична к его словам, убийца слегка приподнял уголки губ и продолжил:
— Воины, победившие зверей и бедствия, мудрецы, создавшие письменность и символы, вожди, укрепившие племена… маленькие люди грубо приносили им жертвы, и со временем те обрели настоящую «душу».
Поскольку убийца больше не провоцировал её, Илено просто слушала.
На лице молодого человека с седыми волосами мелькнула смесь улыбки и сожаления.
— Увы, древние алтари уступили место храмам, а чужеземцы заняли святилища. Древние боги умолкли.
Слово «чужеземцы» заставило Илено задуматься. Она осторожно спросила:
— Ты имеешь в виду богиню Света?
http://bllate.org/book/8107/750068
Готово:
