Она подняла глаза и сердито посмотрела на Нин Кана, но тот сделал вид, будто ничего не случилось, и бросил ей успокаивающий взгляд.
— Хотя не знаю, правда ли ты это говоришь или просто так, — сказал врач, — в её случае обычно шрамов не остаётся.
Эти слова врача сняли напряжение у всех. По дороге обратно в отель атмосфера заметно разрядилась.
Родители девочки предложили И Сюань компенсацию, но та решила: раз уж они уже оплатили лечение, а сама девочка ведь не нарочно, то и требовать ничего не стоит.
Вернувшись в отель, все разошлись по своим номерам. Нин Кан пошёл вместе с И Сюань на девятнадцатый этаж. Выйдя из лифта, они шли плечом к плечу по длинному коридору.
Обувь почти бесшумно ступала по ковру, и тишина вокруг становилась всё более интимной.
Ни один из них не произнёс ни слова. И Сюань всё время смотрела себе под ноги, но в голове снова и снова всплывали его поцелуй и фраза: «Тогда я заберу тебя домой и женюсь на тебе».
Сердце её заколотилось. Она вдруг испугалась, что он снова заговорит об этом. А если заговорит — как ей быть?
Отказать? Не хочется. Согласиться? Но и сказать «да» язык не поворачивается.
Однако до самого момента, когда она вошла в номер, он не проронил ни слова о случившемся, будто того и вовсе не было. Он лишь насильно ввёл свой номер в её телефон и строго наказал:
— Сегодня не мочи рану. Если что — звони.
— Спокойной ночи, — помахала она ему рукой.
— Хорошо выспись, — ответил Нин Кан и дождался, пока она закроет дверь, прежде чем уйти.
Как только дверь захлопнулась с глухим «бум», сердце И Сюань будто провалилось в пустоту.
«Видимо, мне и не стоило переживать всю ночь напролёт, — подумала она. — Наверное, тогда он просто в порыве эмоций, чтобы меня успокоить…»
Да, именно так. Она просто зря волновалась. Точно не ждала! Ни капли!
Перед сном И Сюань ещё раз приложила лёд к ране и только потом легла в постель.
Ночью спалось плохо — рана слегка ныла, и мысли постоянно возвращались к Нин Кану.
Она вспомнила их детство. Да, их действительно можно было назвать «детскими друзьями».
С малых лет она была шалуньей: набезобразничает — и тут же боится, что Е Сяохэ её отругает или даже выпорет. Поэтому всегда бегала к Нин Кану, чтобы тот помог уладить последствия.
Правда, сам Нин Кан был довольно холодным ребёнком. Пока другие дети веселились в какие-то глупые игры, он уже смотрел на всё со стороны, как взрослый.
Каждый раз, когда она устраивала очередную заварушку, он обязательно её отчитывал, но стоило ей немного попричитать и изобразить жалость — и он всё равно выручал. Она смело могла утверждать, что в районе Канъи среди всех сверстников только она одна могла рассчитывать на такое отношение.
В те годы он казался ей роднее собственного двоюродного брата Е Цзяминя, и она часто ласково звала его «братец Кан».
Нин Кан был образцовым ребёнком для всех родителей в районе и объектом тайных воздыханий почти всех девочек. Из десяти — девять точно в него влюблялись.
И Сюань, конечно, не стала исключением. В возрасте первых влюблённостей она тоже полюбила Нин Кана.
Откуда она знала, что это любовь? Спасибо тайваньским дорамам, которые так хорошо объясняли чувства. То томление, когда его нет рядом, и всё равно хочется видеть; ревность, когда другие девочки пытались к нему приблизиться — всё это ясно указывало: она влюблена.
Ей было всего двенадцать или тринадцать, и, конечно, храбрости признаться у неё не хватало. Но даже просто ходить за ним хвостиком было счастьем.
Говорят, есть три вещи, которые невозможно скрыть: кашель, бедность и любовь.
Её чувства были настолько очевидны, что даже отец, И Хайли, быстро всё понял. Теперь, оглядываясь назад, И Сюань уверена: тогда он специально завёл с ней разговор о давней любовной истории между семьями Нин и И, чтобы заранее пресечь её растущие чувства.
Метод был, конечно, подлый, но она испугалась, что их отношения могут повторить трагедию Ромео и Джульетты, и начала избегать Нин Кана. В детстве казалось: лучше живая, чем мёртвая влюблённая. А теперь, анализируя прошлое, она думала, что, возможно, её чувства тогда были не так уж глубоки — скорее, подражание другим. Иначе бы не бросила так легко.
А сейчас… сейчас она вдруг поняла: тот самый «ТА», ради кого он учил играть «Sunny Day», — это, вероятно, она. Ведь именно она обожала эту песню, хоть и пела ужасно.
Хотя… насчёт «ужасно» она сомневалась. Да, голос у неё не самый красивый, но разве она совсем без слуха? В детском саду ведь каждый год пела в хоре на празднике!
А если он действительно в неё влюблён — как ей реагировать?
Любит ли она его? Кажется, да. Иначе почему сердце замирает, щёки краснеют и даже злость берёт, когда он слишком близко?
Когда Фан Цзэчжоу начал за ней ухаживать, она избегала его, как чумы. А вот когда Нин Кан сказал, что женится на ней, и даже поцеловал её в лоб без спроса — она не рассердилась. Наоборот, внутри всё запорхало.
Всю ночь голову крутили эти мысли, и уснуть не получалось. Главная причина — Нин Кан до сих пор не дал чёткого ответа, как это сделал Фан Цзэчжоу. Всё приходится гадать самой, и это чертовски бесит. От этой неопределённости он иногда кажется ей просто невыносимым.
Утром она проснулась и сразу открыла WeChat. В группе по обмену студентами писали, что в десять часов состоится конкурс пазлов. Участники — парами, свободный выбор партнёра. Команда, собравшая пазл быстрее всех, получит тысячу юаней.
Изначально И Сюань не горела желанием участвовать — мероприятие явно задумано как повод для сближения парней и девушек. Но тысяча юаней её заинтересовала.
Вчера она потратила почти тысячу на ужин, не только не отбив затраты, но ещё и обварила ногу! Сердце до сих пор болело от убытков.
Как оказалось, таких, кто интересуется только призом и остался без партнёра, было немало. В чате все активно искали напарников.
Сообщения сыпались одно за другим, многие уже нашли себе команду. И Сюань уже хотела выбрать кого-нибудь по имени, как вдруг её упомянули.
NK: @Сюань, будешь участвовать? Соберёмся в пару.
Не нужно было гадать — NK, конечно, Нин Кан. Облака, висевшие над душой всю ночь, начали рассеиваться, и в них пробился солнечный свет.
Она кликнула на его аватарку, отправила запрос на добавление в друзья, и, как только он подтвердил, написала:
[Сюань]: С тобой можно, но обещай, что выиграем. Мне надо вернуть вчерашние деньги.
[NK]: Без проблем. Если проиграем — компенсирую.
[Сюань]: Нет! Не надо себе отступных. Либо победа, либо ничего.
[NK]: Завтракала?
[Сюань]: Нет.
[NK]: Пошли, я угощаю.
[Сюань]: …Хорошо.
Получив ответ, И Сюань быстро вскочила с кровати, умылась и побежала выбирать наряд.
Теперь, с обваренной ногой, короткие шорты не вариант. А так как в эту поездку она ехала просто «для компании», красивых платьев почти не взяла. В рюкзаке оказалась лишь одна вещь — бесрукавное цветастое платье, купленное прошлым летом на море.
Модель не устарела, но, примерив его перед зеркалом, И Сюань всё равно осталась недовольна. Однако выбора не было: либо это, либо выходить в пижаме.
Завтрак подавали в отельном ресторане. Когда И Сюань вошла, Нин Кан уже сидел за столиком.
Он спокойно смотрел в телефон, но в тот же миг, как она появилась, поднял глаза.
Уголки его губ тронула мягкая улыбка — та самая, что была вчера, когда он играл на гитаре и смотрел на неё.
Сердце И Сюань пропустило несколько ударов, и она постаралась не встречаться с ним взглядом.
Она медленно подошла и села напротив. Он не вставал, но протянул руку и отодвинул для неё стул.
— Садись.
— Ага, — пробормотала она, поправляя складки платья.
— Боль ещё чувствуешь? — первым делом спросил он о ране.
Она покачала головой:
— Нет, перед выходом ещё раз мазь нанесла.
Он смотрел на неё так пристально, что она занервничала, поправила прядь волос у виска и потянулась за меню:
— Ты уже заказал?
— Нет.
— Что будешь есть?
— Что ты закажешь — то и я.
— …
После завтрака они отправились в конференц-зал, как указано в чате.
К началу конкурса там уже собралась толпа. Как только пара появилась вместе, все тут же обратили на них внимание.
Ведь ещё в чате, когда Нин Кан пригласил И Сюань в команду, все уже обсуждали это нещадно. Просто боялись писать при нём самом.
Нин Кан с детства привык быть в центре внимания, а теперь, став профессором, чьи лекции собирали полные аудитории, и подавно не смущался. А вот И Сюань, хоть и была шустрой и не стеснительной, предпочитала держаться в тени. Чужие взгляды вызывали у неё дискомфорт.
Она старалась не встречаться глазами с любопытными, заметила два свободных места у двери и, даже не спросив Нин Кана, сразу направилась туда.
Он усмехнулся, глядя ей вслед, и последовал за ней.
Как только они уселись, внимание окружающих постепенно угасло. Ровно в назначенное время организаторы — те, кто не участвовал в конкурсе, — начали подготовку.
Правила были просты: каждой паре выдавали один и тот же пазл, и победителем становилась команда, первой правильно собравшая картинку.
Сами правила-то простые, но сам пазл оказался жестоким — сложнейшая схема какого-то механического устройства. Так что большинство женских пар сразу сошло с дистанции.
— Даже если вам кажется, что это несправедливо, возражения не принимаются, — объявил ведущий с трибуны. — Конкурс создан по принципу: «Мужчина с женщиной — работа спорится».
Организаторы раздали пазлы и установили между парами перегородки, чтобы никто не подсматривал.
Таким образом, участники оказались заперты в маленьком пространстве вдвоём — идеально для работы и… для создания романтической атмосферы.
Когда всё было готово, прозвучал сигнал к началу.
И Сюань открыла коробку и сразу нахмурилась:
— Кто вообще придумал такой пазл? Это издевательство!
Все детали были серо-чёрными, покрыты непонятными линиями и символами.
Нин Кан невозмутимо переворачивал элементы лицевой стороной вверх и спокойно ответил:
— Мой отец.
И Сюань скривила губы:
— …
— Разве не лучше, что он такой сложный? — вдруг он наклонился к ней.
Тёплое дыхание коснулось её щеки, как пушистая кисточка, и лицо мгновенно вспыхнуло. Она отвела взгляд, нервно схватила ближайший кусочек пазла и запнулась:
— Почем… почему?
Её смущение явно его позабавило. Он откинулся на спинку стула и с уверенностью заявил:
— Пока остальные будут мучиться, мы спокойно выиграем.
И Сюань закатила глаза:
— …Не хвастайся заранее, а то потом краснеть будешь.
Они перевернули все детали, и дальше почти всю работу взял на себя Нин Кан. И Сюань сидела рядом, даже не помощницей — просто наблюдательницей.
Правда, чтобы она не чувствовала себя лишней, он иногда просил передать кусочки, лежащие ближе к ней. И всякий раз, когда она аккуратно протягивала ему деталь, его пальцы «случайно» касались её ладони.
Сначала она думала, что это совпадение. Но после третьего-четвёртого раза поняла: он нарочно пользуется моментом.
Раздражённая, она решила проучить его. Когда он снова попросил передать деталь, она резко шлёпнула его по ладони. Но вместо того чтобы отдернуть руку, он крепко сжал её в своей.
— Ты чего?! — попыталась вырваться она.
Он не отпускал, а на лице появилась дерзкая ухмылка:
— Вот оно что… Я уж думал, пазлы внезапно стали скользкими и крупными.
Только после этих слов он наконец разжал пальцы.
«Не вышло у меня отомстить — сама попалась», — подумала И Сюань с досадой и сердито уставилась на него:
— Веди себя прилично!
http://bllate.org/book/8104/749901
Готово:
