Правая половина её лица, разделённая переносицей, была изуродована до неузнаваемости: сквозь кровавую массу проглядывала обнажённая кость, покрытая сгустками крови и нервными волокнами. Нервы под глазом пульсировали в такт движению глазного яблока, вызывая новый поток алой жидкости. Разорванная щека обнажала зубы, которые стучали друг о друга, а из горла вырывался хриплый, звериный рёв.
Услышав крик ассистентки, она пошатываясь двинулась в их сторону.
— Ур-р-рх!
Ассистентка не выдержала и схватилась за рот, чтобы не вырвало.
Янь Ли тоже нахмурилась и прижала ладонь к животу, сдерживая тошноту.
Не теряя ни секунды, она схватила ассистентку и Гу Яня за руки и побежала.
К счастью, Сяо Ван превратилась в самого обычного зомби: передвигалась медленнее обычного человека, так что троим удалось благополучно от неё уйти.
— Что вообще происходит?! — даже оказавшись в безопасном месте, ассистентка всё ещё не могла прийти в себя. Она судорожно сжимала руку Янь Ли и требовала объяснений: — Мне это снится? Почему всё так странно?
— Судя по силе, с которой ты меня держишь, это точно не сон, — ответила Янь Ли и попыталась вырваться.
Но Гу Янь оказался быстрее — резко отбил руку ассистентки.
— Ай! — вскрикнула та от боли, и этот резкий укол ясности окончательно вывел её из оцепенения. Она осознала серьёзность происходящего, и лицо её побледнело ещё сильнее.
— Но почему Сяо Ван стала такой? Может, это розыгрыш? Сейчас ведь ни Хэллоуин, ни День дурака! Зачем кому-то так издеваться?
Ни Янь Ли, ни Гу Янь не стали успокаивать её. После истошного крика Янь Ли сосредоточилась на окружающем пространстве, стараясь не пропустить ни единого звука.
В итоге ассистентка сама замолчала.
Ведь она своими глазами видела: правая сторона шеи Сяо Ван была перекушена.
Человек с такой травмой просто не мог выжить.
— Да что же это за кошмар… — прошептала она с отчаянием.
— Какие у тебя планы? — спросила Янь Ли, решив, что отдохнула достаточно.
Ассистентка удивлённо посмотрела на неё:
— Конечно, найти профессора Шэня или остаться здесь.
— Сначала позвони, — сказала Янь Ли. — Включи громкую связь.
Ассистентка раскрыла рот, инстинктивно собираясь возразить, но выражение лица Янь Ли чётко давало понять: если она не последует указаниям, последствия будут крайне неприятными.
В итоге она послушно включила динамик.
— Профессор Шэнь, с нами случилось нечто странное… — голос ассистентки дрожал, почти переходя в плач.
— Уже получил сигнал. Не волнуйтесь, — раздался в трубке спокойный голос Шэнь Цзиня. — А Янь Ли там?
— Да, Янь Ли здесь, и Гу Янь тоже, — ответила ассистентка, бросив взгляд на обоих.
Внезапно в эфире раздался шум, а затем резко ворвался другой голос — Шэнь Бина:
— Где вы сейчас?!
Ассистентка вздрогнула от неожиданности и лишь через несколько секунд смогла выдавить местоположение.
— Ни с места! — приказал Шэнь Бин и положил трубку.
Ассистентке стало чуть легче, но расслабиться не получилось: раздался оглушительный грохот — Янь Ли подняла стол и с силой швырнула его на пол, отломив три ножки.
— Одну оставлю тебе для защиты, — сказала она, уже открывая дверь, чтобы выйти.
— Куда ты собралась? — закричала ассистентка.
Янь Ли обернулась и посмотрела на неё с ослепительной улыбкой, в которой светились и глаза, и уголки губ.
Ассистентке показалось, что она никогда ещё не видела такой искренней и прекрасной улыбки.
— За свободой, — бросила Янь Ли и, схватив Гу Яня за руку, исчезла за дверью.
Шутка ли — лучше уж быть растерзанной зомби, чем снова попасть в их лапы и лишиться всяких прав.
Без ассистентки они бежали значительно быстрее и уже через несколько поворотов достигли знакомого места.
Подземная тюрьма.
Ворота, ведущие в неё, были распахнуты. Оттуда доносился хор криков и жуткое чавканье, будто кто-то пожирал плоть. Ступени, ведущие вниз, были покрыты кровью, кусками мяса и обломками костей.
На одной из ступеней зомби медленно поедал оторванную руку, а кровь из неё стекала ему на лицо.
Эта дорога была Янь Ли хорошо знакома.
Зомби, похоже, больше интересовались свежей кровью в подземелье и лишь мельком взглянули на проходящих мимо людей.
Янь Ли быстро потащила Гу Яня мимо, опасаясь, что зомби вдруг решит полакомиться чем-то тёплым и живым.
Они бежали, и в какой-то момент, проверяя, не преследует ли их кто, Янь Ли заметила, что Гу Янь постоянно оглядывается на вход в подземелье с задумчивым выражением лица.
Сердце её болезненно сжалось.
Она резко остановилась и строго предупредила:
— Если ты только подумаешь отведать человечины, я вырву тебе все зубы!
Затем до неё дошло, насколько глупо это звучит — ведь Гу Янь всё равно не понимает её слов.
Не говоря больше ни слова, она снова потянула его за собой.
Путь был относительно свободен, но система распознавания в институте оказалась чересчур сложной.
С трудом подавив тошноту, Янь Ли подобрала с пола обрезанный палец в защитном костюме и приложила его к сенсору. К её удивлению, дверь открылась.
Осталось ещё две.
Покинув центральную зону, они заметили, что вокруг стало больше людей, но паника царила повсюду — как внутри, так и снаружи.
— Быстрее, бегите!
— Разве не обещали, что всё будет под контролем?!
— Да брось! Теперь говорят, что нужно эвакуироваться.
— Контрольный центр захвачен экспериментальными объектами! Высшее руководство и ключевые материалы уже выводятся наружу. Кто-то уже выбрался. Лабораторию скоро заблокируют и подорвут.
Разговоры прекратились. Звучали только шаги, удаляющиеся вдаль. Времени оставалось мало, и Янь Ли решила не терять его — просто последовала за двумя людьми.
Но едва они прошли немного, как знакомый голос заставил её тяжело вздохнуть.
Шэнь Бин, этот сумасшедший, хоть и был одним из высокопоставленных сотрудников, почему-то всё ещё оставался внутри.
И, конечно же, все выбрали один и тот же выход.
— Вы не видели парня и девушку? Парень глуповатый, а девушка очень красивая, — раздался голос Шэнь Бина.
Двое, к которым он обратился, явно знали его репутацию — голоса их дрожали:
— Нет, мы видели только коллег.
— Цц, — раздражённо цокнул языком юноша, и его шаги направились прямо к ним, но вдруг кто-то перехватил его.
— Молодой господин Шэнь Бин, мы уже отправили людей на поиски. Пожалуйста, немедленно покиньте здание. Профессор Шэнь очень обеспокоен вашим состоянием.
— Фу, он радуется, когда я умираю, — фыркнул Шэнь Бин с презрением. — Все внутрь! Ищите их!
Но перед лицом смертельной опасности никакие приказы не имели значения.
Сопровождающие явно не собирались подчиняться и даже попытались связать Шэнь Бина, чтобы вывести насильно.
Янь Ли и Гу Янь прятались за углом и мысленно болели за охранников.
«Может, просто ударьте его по голове и вынесите?»
Но Шэнь Бин оказался упрямее всех. Сопротивление затянулось надолго, и даже послышался звук падающего тяжёлого предмета.
— Прочь! Убью вас всех! — зарычал он.
Янь Ли помолчала, чувствуя одновременно головную боль и удивление.
Она не ожидала, что Шэнь Бин проявит такую упорную одержимость ради неё.
«Это что, ревнивая собственническая одержимость?»
Если бы представилась возможность, она бы с удовольствием отлупила его.
Внезапно в рации раздался треск:
— Молодого господина Шэнь Бина всё ещё не вывели? До самоуничтожения лаборатории осталось восемь минут!
Восемь минут.
А им нужно преодолеть ещё два контрольно-пропускных пункта, чтобы выбраться наружу. Времени в обрез.
Первые двое уже пустились бежать.
Янь Ли на мгновение задумалась. С того момента, как они с Гу Янем появились здесь, другие выходы были уже недоступны.
— Молодой господин, прошу вас, послушайтесь! — один из сопровождающих, потеряв терпение, схватил Шэнь Бина крепче.
— А-а! — от боли тот вскрикнул, и началась драка, завершившаяся громким звоном разбитого стекла.
— Убийца! — закричал кто-то из охраны.
В напряжённой тишине Шэнь Бин, тяжело дыша, посмотрел на кровавое пятно на полу и тихо рассмеялся:
— От такого никто не умрёт.
И в этот момент он заметил их.
Как только Янь Ли и Гу Янь показались из-за угла, Шэнь Бин мгновенно уловил её образ и бросился вперёд:
— Янь Ли! Не смей уходить!
Хотя Янь Ли обладала сверхъестественной скоростью, единственный путь к свободе лежал через дверь за спиной Шэнь Бина. Он вцепился в неё мёртвой хваткой, будто цеплялся за последнюю ветку на краю пропасти, пытаясь вобрать её в себя целиком.
— Не уходи… Не убегай… — бормотал он, и Янь Ли смотрела на него с чувством нелепости и раздражения.
«Да с чего он взял, что между нами есть хоть какие-то чувства?»
Она с силой сжала его пальцы и приложила к сканеру отпечатков. Едва дверь начала открываться, она сделала шаг вперёд, но Шэнь Бин вдруг проявил невероятную силу, которую она не ожидала от него.
— Ты что, влюбился в меня? — Янь Ли чуть не рассмеялась от абсурдности ситуации и схватила его за горло. — Хочешь умереть, маленький псих?
Лицо Шэнь Бина исказилось — он будто хотел рассмеяться, но одновременно столкнулся с чем-то невероятно глупым:
— После всего, что ты мне устроила, как я могу тебя любить?
— Тогда ты сошёл с ума? Зачем цепляешься за меня?
Если бы не её физическая сила, она бы действительно почувствовала, будто её пытаются вдавить в его кости.
Но Шэнь Бин словно впал в транс — то злился, то смеялся, игнорируя все её слова.
Гу Янь резко оттащил его и швырнул о стену, после чего аккуратно вытер с одежды Янь Ли кровавые брызги.
Янь Ли немедленно схватила Гу Яня за руку и рванула вперёд.
Шесть минут.
Остался ещё один пункт.
Сзади раздавался яростный рёв Шэнь Бина, который пытался догнать их, спотыкаясь и падая.
Зомби нападали гораздо быстрее, чем они ожидали. Крики, плач, стоны — всё сливалось в один хаотичный шум, но вскоре его заглушил единый, безэмоциональный сигнал тревоги.
[Из-за превышения прогнозируемой скорости распространения инфекции лаборатория будет заблокирована и уничтожена через три минуты.]
[Из-за превышения прогнозируемой скорости распространения инфекции лаборатория будет заблокирована и уничтожена через три минуты.]
[Из-за превышения прогнозируемой скорости распространения инфекции лаборатория будет заблокирована и уничтожена через три минуты.]
Три минуты.
Янь Ли глубоко вдохнула и ещё больше ускорилась.
За следующим поворотом — свобода.
Но едва они приблизились к углу, от входа раздался пронзительный крик:
— Помогите! Там полно зомби!
Сердце Янь Ли упало.
Янь Ли прикусила кончик языка, чтобы взять себя в руки. Крик, казалось, доносился не слишком близко. Она быстро выглянула из-за угла.
Посреди лужи крови лежал глаз, покрытый кровью, медленно переставший вращаться. Его зрачок безжизненно смотрел в их сторону.
Четыре зомби разрывали на части женщину, которая только что кричала. Жизнь угасла в мгновение ока.
Три минуты.
И даже меньше.
«Чёрт, даже минуты на одного не хватит.»
Она бросила взгляд на Гу Яня, особо не надеясь на помощь, и велела ему оставаться на месте и не двигаться, лишь бы не попасться зомби.
Поблизости не было ничего, что можно было бы использовать как оружие, а времени оставалось в обрез. Сжав деревянную палку, Янь Ли бросилась вперёд.
К счастью, зомби были заняты пиршеством. Подавив тошноту, она одним прыжком приблизилась к ближайшему и с размаху вогнала палку ему в череп.
Всё-таки она смотрела достаточно фильмов про зомби, чтобы знать: уязвимая точка — голова.
Смерть товарища наконец привлекла внимание остальных троих. Двое из них, не выпуская из рук куски плоти, двинулись к ней. Коридор был узким, и окружение ставило Янь Ли в невыгодное положение.
Из широко раскрытых пастей зомби капали куски мяса.
«После этого я две недели не смогу есть мясо», — подумала она.
Янь Ли резко отступила и мощным взмахом отбила руку, протянувшуюся к ней на полметра. Не то из-за её силы, не то из-за хрупкости костей — рука зомби сломалась и с глухим стуком ударилась о стену, разбрызгав кровь.
Янь Ли тут же размозжила череп этого зомби.
Осталось двое.
Она не успела перевести дух, как когти просвистели у самого лица. Ещё пара сантиметров — и её глаза были бы вырваны.
http://bllate.org/book/8103/749811
Готово:
