Женщина в машине выглядела безупречно ухоженной: кожа чистая, прозрачная, без единого изъяна; на вид ей было не больше сорока. Черты лица — мягкие, почти детские, а глаза от природы весёлые, такие, что сразу располагали к себе.
— Ачжи, зайди в машину, посиди немного. Маме так захотелось тебя увидеть, — улыбнулась Су Мэй и слегка склонила голову; круглые жемчужные серёжки на её мочках качнулись в такт движению.
Голос звучал всё так же нежно, как и прежде, но именно эта неизменность, сохранявшаяся годами, легко пробудила в Линь Чжи старую боль.
Она вернула себе контроль над телом, обернулась и посмотрела на Су Мэй. В голосе почти не осталось интонаций:
— Не нужно. У меня ещё дела, мне пора домой.
Су Мэй по-прежнему улыбалась. Возможно, из-за холодного лунного света её доброта теперь казалась наполовину потускневшей:
— Я услышала от Сяо Мо, что ты на днях попала в больницу. Очень переживала и решила заглянуть. Мама знает, что тебе нелегко в шоу-бизнесе, тебя постоянно атакуют в интернете. Может, просто вернёшься домой? Пусть мама позаботится о тебе как следует.
Дыхание Линь Чжи стало прерывистым. И без того белоснежное лицо побледнело ещё сильнее. Прошлое пронеслось перед глазами, как калейдоскоп, и нынешнее доброе лицо матери слилось с воспоминаниями о прежней злобной гримасе.
Линь Чжи впилась ногтями в ладони, чтобы сохранить хладнокровие:
— Не надо. Последние два года я прекрасно справляюсь сама. Не стоит вам больше «заботиться» обо мне особо.
Слово «заботиться» она произнесла с таким упором, что в глазах Су Мэй мелькнула тень. Та тихо и грустно сказала:
— В этом городе я — твой самый близкий человек. Ты — единственная, с кем у меня связывает кровь. Мы должны быть самыми родными друг для друга…
Су Мэй лучше всех знала Линь Чжи. Она умела одним простым предложением точно ранить её в самое сердце. И действительно, хрупкое спокойствие, которое Линь Чжи с таким трудом поддерживала, рухнуло от этих слов.
Но за эти два года она повзрослела. Теперь, даже когда ей было больно, она не плакала, как раньше.
Линь Чжи стиснула зубы так сильно, что уголки глаз покраснели от злости.
— Если бы вы действительно считали меня самым близким человеком, вы бы не использовали меня снова и снова, чтобы вызывать сочувствие. Вы бы не превращали меня в пешку для собственного будущего. Потому что мы связаны кровью, я никогда никому не рассказывала о ваших поступках. Хотя… кому я вообще могла бы рассказать? Кто поверит, что мать использует единственную дочь, с которой связана кровью, как ступеньку?
Её слова были ледяными и тяжёлыми, словно внезапный град в летнюю ночь, с грохотом обрушивающийся на окна машины.
Мягкий свет на лице Су Мэй наконец начал гаснуть. Она медленно крутила кольцо с жемчужиной, глядя на Линь Чжи, но взгляд её будто проходил сквозь неё, устремляясь куда-то дальше.
— За эти два года ты заметно возмужала. Говоришь теперь остро и дерзко. Совсем не похожа на меня.
— У твоего отца в следующем месяце шестидесятилетие. Он просил, чтобы ты приехала.
— Я не поеду.
Реакция Линь Чжи не удивила Су Мэй. Та невозмутимо продолжила:
— Я слышала от Сяо Мо, что у тебя появился парень-актёр. Из-за него тебя постоянно атакуют фанаты. Что подумают люди, если узнают, что ты, не считаясь ни с чем, ушла из дома на годы и даже не приедешь на день рождения отца? Как подумаешь об этом твой парень?
Линь Чжи молчала.
Ей было всё равно, что подумают Шэнь Цинхэ и его фанаты. Но её мать — женщина, которая выносила её девять месяцев, — умела угрожать с такой тонкой расчётливостью, что, хоть это и не впервые, Линь Чжи вновь почувствовала, будто проваливается в ледяную пропасть даже в эту жаркую июльскую ночь.
Она пристально смотрела на Су Мэй, её губы дрожали, несмотря на все усилия держать их сжатыми.
— Когда твой отец радуется, я тоже счастлива, Ачжи. Ты умная и послушная девочка. Ты должна понимать, что делать. В следующем месяце я пришлю тебе наряд. Нарядись красиво и приезжай домой. Подарок выбирать не нужно — я уже всё подготовила.
— Весь следующий месяц у неё плотный график.
Из-за склона раздался низкий мужской голос, разорвавший ледяную тишину летней ночи.
Линь Чжи вздрогнула. Этот голос… опять Шэнь Цинхэ.
В следующее мгновение из темноты вышел человек в тёмной одежде с холодными, чёткими чертами лица, будто облачённый в звёздный свет.
Спустя много лет Линь Чжи всё ещё помнила ту ночь, полную отчаяния и бессилия, когда перед ней появился Шэнь Цинхэ.
Будто божество сошёл с небес, чтобы спасти её от земных мук.
Су Мэй видела фотографии Шэнь Цинхэ и сразу узнала в нём того самого «парня» Линь Чжи. На лице её не дрогнул ни один мускул, но она внимательно осмотрела его с ног до головы.
Он излучал благородство и холодную отстранённость — явно воспитан в хорошей семье, не из простых.
Пока Су Мэй оценивала Шэнь Цинхэ, тот бросил на неё короткий взгляд.
В его глазах читалось такое отвращение, что оно, казалось, готово было проникнуть сквозь дверцу машины.
Изначально он просто хотел убедиться, что Линь Чжи соблюдает новое правило и окончательно порвала с тем никому не известным актёром. Но случайно услышал разговор между матерью и дочерью.
«Сяо Мо», о котором говорила мать Линь Чжи, — это, конечно же, её мерзкий старший брат Линь Мо.
Такое тёплое обращение — значит, они очень близки. Скорее всего, работают сообща.
Сопоставив это с почти рыдающими обвинениями Линь Чжи, Шэнь Цинхэ быстро понял: у неё не только есть брат, который заставляет её торчать в шоу-бизнесе, но и мать, которая высасывает из неё жизненные силы ради расположения мужа.
Если бы дело ограничивалось этим, Шэнь Цинхэ, возможно, не вмешался бы.
Линь Чжи бросила его — пусть получает по заслугам.
Но раз эта «замечательная» мамаша начала втягивать в это его, придётся отреагировать.
Гонорар за участие знаменитого актёра — не каждому по карману.
Шэнь Цинхэ одной рукой схватил Линь Чжи за запястье и резко оттащил за спину, тихо прошептав так, чтобы слышали только они двое:
— Заказчик помогает исполнителю решить проблему. После этого не забудь выполнить свои обязательства по контракту.
Линь Чжи растерянно моргнула, но её поле зрения уже полностью заняла широкая спина Шэнь Цинхэ. Больше она ничего не видела.
Шэнь Цинхэ засунул руки в карманы пиджака:
— В следующем месяце Линь Чжи будет сниматься в реалити-шоу и начнёт новые съёмки. График перегружен, спит она по три часа в сутки. На визиты к родственникам и праздники времени нет.
Он говорил вежливо, но в тоне не было и тени сомнения.
Кончики пальцев Су Мэй слегка дрогнули, но она вдруг улыбнулась:
— Сяо Шэнь…
— Те, кто не очень знакомы со мной, называют меня учителем Шэнем.
«Не очень знакомая» Су Мэй: «…»
— Хорошо, учитель Шэнь. Линь Чжи давно не была дома. Её отец так мечтает увидеть её на своём юбилее. В возрасте у людей появляются разные фиксации. Если мечта не сбудется, в сердце останется заноза — будет больно. Ачжи ведь такая «заботливая» дочь. Неужели сможет причинить отцу страдания? Её фанаты ведь в основном ещё дети. Она должна подавать им хороший пример.
— Если Линь Чжи не придёт на день рождения отца, её фанаты станут непочтительными к родителям? Это явно нелогично. Родители — первые учителя ребёнка. Если они уважают друг друга и заботятся о детях, те с малых лет усвоят, что такое почтение к родителям. Очевидно, у Линь Чжи не сложилось такого понимания естественным путём. И это вовсе не её вина, — Шэнь Цинхэ сделал паузу и добавил: — Уважаемая госпожа, у вас остались вопросы?
Всего несколькими фразами он разрушил логическую цепочку Су Мэй «не приехать = быть непочтительной» и переложил ответственность на самих родителей, которые «не проявили должной заботы».
Выражение лица Су Мэй стало холоднее. Этот молодой человек действительно опасен. Острый язык Ачжи, наверное, она у него и переняла.
Но всего через несколько секунд Су Мэй вновь надела маску безупречного спокойствия:
— Похоже, учитель Шэнь знает мою дочь лучше меня самой.
Шэнь Цинхэ кивнул:
— Вы слишком добры.
Су Мэй: «…»
Он что, не понял, что это сарказм?
За все эти годы Су Мэй ещё не встречала столь трудного собеседника в вопросах риторики. Раз мягкие намёки не сработали, придётся говорить прямо:
— Учитель Шэнь великодушен и принимает Ачжи любой. Но другие могут оказаться не такими терпимыми. Общественное мнение способно уничтожить человека — достаточно трёх человек, чтобы создать слух, а тысячи — чтобы обратить его в правду.
Шэнь Цинхэ почувствовал, как давление за его спиной мгновенно упало. Линь Чжи толкнула его в поясницу, пытаясь выйти вперёд — словно маленький кролик, готовый наброситься и укусить.
Он протянул руку назад и точно прижал её ладонь, слегка надавив — давая понять, что ей лучше оставаться за его спиной.
Разъярённый кролик тут же затих.
Шэнь Цинхэ чуть изменил позу, опустив взгляд сверху вниз, и в его глазах появилось давящее превосходство.
— Пока Линь Чжи не убивала и не поджигала, пока она не делала ничего, за что судят, для меня она — хорошая. Если кто-то скажет о ней плохо, я отвечу тройной похвалой. Мой авторитет заменит целую армию. А если моего влияния окажется недостаточно, я задействую все свои связи. Тогда Линь Чжи станет самой нравственной и достойной молодой женщиной в шоу-бизнесе за последние пятьдесят лет. О ней будут рассказывать в школах, её имя войдёт в сочинения младшеклассников. Уважаемая госпожа, ещё что-нибудь?
Шэнь Цинхэ говорил небрежно, но каждое слово, складываясь вместе, образовывало ураган, способный снести стены. Су Мэй на мгновение онемела. Шэнь Цинхэ лёгкой усмешкой завершил разговор:
— Тогда не станем мешать вам любоваться луной.
Он потянул за собой уже ошеломлённую Линь Чжи и направился вниз по склону.
Су Мэй пришла в себя лишь спустя некоторое время и тихо фыркнула.
Водитель Сяо Чэнь, сидевший за рулём, робко спросил:
— Госпожа, отправлять наряд позже?
— Пока не нужно.
Окно машины медленно поднялось, отсекая жару. Су Мэй откинулась на кожаное сиденье и закрыла глаза:
— Когда вернёмся домой и увидим Сяо Мо, ты знаешь, что ему сказать?
Сяо Чэнь энергично закивал:
— Дочь сама не захотела приезжать на юбилей господина. Госпожа уговаривала изо всех сил, но та просто развернулась и ушла.
Су Мэй тихо «мм»нула:
— Отлично.
Чёрный Cayenne тронулся и исчез в ночи.
—
Жилой комплекс в районе Хуайлу был построен в стиле европейских замков.
Позади вилл раскинулся огромный сад, где росли бескрайние поля роз. Линь Чжи шла рядом с Шэнь Цинхэ, и даже её волосы напитались цветочным ароматом.
Вокруг никого не было — только луна и розы.
Шэнь Цинхэ остановился и отпустил её руку.
По логике вещей, раз он за неё заступился, она должна была объяснить, что произошло сегодня вечером. Но о Су Мэй она никогда не рассказывала даже Яо Цюцюй, не говоря уже о Шэнь Цинхэ, который до сих пор болен.
Однако если она промолчит, из-за его состояния всё может стать ещё сложнее.
Выбирая меньшее из двух зол, Линь Чжи решила хотя бы вскользь упомянуть о семейных проблемах. Она слегка прикусила губу:
— Сегодня вечером я…
Шэнь Цинхэ резко перебил её:
— Мне неинтересно это слушать.
Ему и так всё ясно. Наверняка сейчас последует история, чтобы вызвать жалость.
Как те участники реалити-шоу, которые пытаются получить голоса, рассказывая о своих несчастьях.
Линь Чжи, видимо, решила, что, раз он за неё заступился, значит, ещё питает к ней чувства, и торопится этим воспользоваться.
Он давно разгадал все её уловки.
— Откажись от глупых надежд. Между нами только рабочие отношения.
Линь Чжи: «…Ладно».
Отлично. Значит, не придётся снова ковырять старые раны, рассказывая о семейных неурядицах. Она внутренне вздохнула с облегчением. Иногда театральность Шэнь Цинхэ оказывается весьма кстати.
Шэнь Цинхэ бросил на неё холодный взгляд:
— Можно начинать выполнять обязательства. За руки мы уже подержались, выбери что-нибудь другое.
— Кхе-кхе-кхе… — Его деловой тон заставил Линь Чжи поперхнуться.
— Побыстрее. У меня мало времени.
Линь Чжи: «…»
Ладно уж.
Она глубоко вдохнула несколько раз, опустила голову и обошла Шэнь Цинхэ сзади.
У него идеальные пропорции тела — широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Даже Линь Чжи, которая раньше почти не обращала на него внимания, слышала о его «божественной внешности» и «совершенной фигуре». Фанатки Шэнь Цинхэ восторженно писали, что даже величайший скульптор мира не смог бы создать более совершенную статую.
Линь Чжи подняла глаза на «статую Шэнь» и вспомнила, как он только что спрятал её за своей спиной и вступил в бой с Су Мэй. Медленно она протянула руки.
Всё, что касалось Су Мэй, всегда делало её острее обычного — и одновременно уязвимее.
http://bllate.org/book/8101/749695
Готово:
