Задание в этом мире завершилось — каким-то неописуемым образом. Вернувшись в исходное пространство, Хо Юньсянь села на пол и горько зарыдала, а 007 благоразумно не мешал ей.
Она сама не могла точно объяснить причину, но внутри было невыносимо тяжело, тревожно и больно. В голове снова и снова всплывал последний кадр.
Поплакав вдоволь, она постепенно пришла в себя.
Поступок Фу Цзяньшэня тоже помог ей очнуться: он знал не только о прошлой жизни, но и обо всём остальном.
Например, он знал, зачем она здесь.
Например, он знал: если он умрёт, она сможет уйти.
И всё это началось…
Если хорошенько подумать и проанализировать, Хо Юньсянь поняла: проблема опять в том самом поцелуе.
Сравнивая поведение Фу Цзяньшэня в двух мирах подряд, становилось ясно: как только между ними происходил такой интимный контакт, он получал новые воспоминания. Раньше она думала, что это лишь воспоминания о прошлой жизни, но теперь поняла — он получает всё целиком.
Он помнит прошлое.
Он помнит всё, что происходило в каждом из заданий.
Только такое предположение объясняло его действия.
Только так становилось логичным его убеждение, что убийство положит конец всему.
Теперь третье задание завершено, а впереди ещё четыре. Хоть она и не хотела этого, судьба не собиралась её отпускать — ей суждено отправиться в следующий мир и продолжить этот бесконечный круг.
Всё это явно дело рук системы.
Зачем система делает так? Какова настоящая цель этих заданий?
Раньше Хо Юньсянь не особенно задумывалась об этом, но теперь не могла не размышлять.
Должна существовать некая причина. Семь миров и семь заданий — скорее всего, не случайны.
Правда, пока она не могла постичь всей правды.
Хо Юньсянь успокоила себя: если есть причина и цель, рано или поздно всё раскроется.
— 007…
Когда эмоции улеглись, она произнесла:
— Расскажи мне об итогах последнего задания.
— Задание: убить императора Фу Цзяньшэня. Выполнено.
— Оценка выполнения: S-уровень.
— Награда: питательная жидкость — 50 флаконов. Фрагмент воспоминаний ×1. Очаровательный опийный порошок ×1. Розовая роса ×1. Безумно мощное слабительное «Бабайли» ×1. Прочная верёвка ×1.
У неё оставалось десять флаконов питательной жидкости, теперь стало шестьдесят. После следующего задания, получив ещё пятьдесят флаконов, она сможет выкупить функцию «Запись целей» и узнать, что чувствует Фу Цзяньшэнь.
Очаровательный опийный порошок…
Прочитав столько романов, Хо Юньсянь знала о нём, даже если никогда не пробовала лично.
Если подсыпать этот порошок Фу Цзяньшэню, тот впадёт в беспамятство, а затем можно использовать отравленный кинжал из системного рюкзака. В сочетании эти два предмета гарантировали успех задания.
Затем она взглянула на «Розовую росу» — как и предполагала, это просто еда без особых свойств. Прочную верёвку можно было не рассматривать: таких у неё уже несколько в рюкзаке. А вот последний предмет вызвал недоумение.
«Видели ли вы дворец в три часа ночи?
Научное название — бадьян, другое имя — Бабайли. Подарит вам незабываемое путешествие по ночному дворцу!»
…Выходит, это просто слабительное.
Действительно безумно жестоко, подумала Хо Юньсянь молча.
Проверив содержимое рюкзака, она наконец обратила внимание на полученный фрагмент воспоминаний.
Глубоко вдохнув, она без промедления активировала его.
Тусклый свет темницы, полная тишина.
Через некоторое время послышался глухой звон цепей.
Заключённый с растрёпанными волосами сидел, опустив голову, так что лица не было видно. Пока в камеру не вошёл кто-то, шагая неторопливо, и остановился перед решёткой напротив него.
— Фу Цзяньюань…
— Ты проиграл. И я тоже проиграл.
Голос Фу Цзяньшэня был тихим и тяжёлым, но заключённый не отреагировал. Глядя на своего младшего брата, император вспомнил всё, что случилось за эти годы, и в сердце не было ни капли радости — только бесконечные муки.
— Я пришёл, чтобы спросить: когда ты вместе с матерью-императрицей Лю замышлял оклеветать меня в убийстве верных чиновников, ты хоть на миг подумал, что Хо Юньсянь тоже станет жертвой? — лицо Фу Цзяньшэня было мрачным. — Она ненавидит меня… По крайней мере, твоя цель достигнута.
Фу Цзяньюань по-прежнему сидел, словно оцепеневший, не подавая никаких признаков жизни.
Фу Цзяньшэнь больше ничего не сказал и быстро ушёл.
Дойдя до этого места, Хо Юньсянь прижала ладонь к груди. Слова «Фу Цзяньюань», «императрица-мать Лю», «клевета», «жертва», «цель» — всё это переворачивало прежние выводы, сделанные на основе первого фрагмента воспоминаний.
Неужели Фу Цзяньюань действительно участвовал в заговоре?
Он сговорился с императрицей-матерью Лю, чтобы свергнуть Фу Цзяньшэня?
Воспоминания о принце Гуне казались ей невероятными, но система не имела причин лгать.
Она продолжила просмотр.
Картина резко изменилась. Фу Цзяньшэнь теперь был старше — виски поседели, молодое и решительное лицо покрылось морщинами времени. Он стал ещё более величественным, невозмутимым и недоступным, но юность безвозвратно ушла.
Просторный кабинет, оформленный с изысканной элегантностью.
Фу Цзяньшэнь в императорском одеянии, с белоснежными волосами, стоял у стола. На столе лежал лист бумаги, а в руке он держал чёрную кисть с золотой инкрустацией в виде дракона и сосредоточенно занимался своим делом.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец отложил кисть.
Он внимательно взглянул на бумагу, тяжело вздохнул и закрыл глаза.
На листе была изображена девушка с миндалевидными глазами и алыми губами, в серебристо-красном весеннем платье, стоящая под деревом мускусной мальвы и улыбающаяся. Хо Юньсянь узнала её.
Сцена сменилась снова — теперь это были роскошные императорские покои.
Фу Цзяньшэнь лежал на ложе, ещё более постаревший и ослабевший, с бледным лицом и усталым взглядом.
У его ложа стояли на коленях придворные и чиновники.
— Ли Дэфу… — тихо произнёс он. — Принеси мою картину…
Старый евнух немедленно ушёл и вскоре вернулся с свёрнутым холстом, который протянул императору.
Фу Цзяньшэнь прижал свиток к груди, глубоко вздохнул и закрыл глаза — навсегда.
Фрагмент воспоминаний закончился.
Когда образы исчезли, Хо Юньсянь всё ещё смотрела в пустоту. Очнувшись, она обнаружила, что снова плачет.
На этот раз — без всякой причины.
Ещё страннее было то, что сердце её болело, будто она переживала чужую боль, будто чувствовала всё так же остро, как и тот, кто это пережил.
Значит ли это, что Фу Цзяньшэнь никогда не поступал плохо с «Хо Юньсянь»?
Выводы из двух фрагментов противоречили друг другу, и теперь она не решалась делать поспешных заключений.
Хо Юньсянь собралась с мыслями и решила не думать о том, что пока не поддаётся пониманию.
Когда время отдыха истекло, система, как обычно, отправила её в следующий мир.
Хо Юньсянь открыла глаза и обнаружила себя в ужасном месте.
Тусклый свет, тесное пространство, отвратительный запах, комары жужжат повсюду, тараканы и крысы бегают прямо по полу…
На ней была грязная и поношенная тюремная одежда, на запястьях и лодыжках — кандалы, натёршие кожу до крови. Боль в руках и ногах была мучительной. Оглядевшись, она не увидела никого кроме себя.
Как она вообще сюда попала…
Полная сомнений, Хо Юньсянь открыла системную панель и увидела, что в этом мире она — дочь преступника, лишённого чинов.
Дочь преступника. Заключённая.
По сравнению с этим даже служанка на Императорской кухне казалась роскошью!
Хо Юньсянь мысленно выругала эту ненадёжную систему. Сейчас ей нужно было хотя бы увидеть живого человека, чтобы строить планы. Поэтому она спокойно прислонилась к стене, сидя на соломе, и стала ждать.
Однако долго ждать не пришлось — кто-то приближался.
Вместе со звуком шагов прозвучало знакомое системное уведомление:
— 007 напоминает: цель задания, Фу Цзяньшэнь, появился.
— Пожалуйста, будьте готовы.
Вскоре Хо Юньсянь увидела Фу Цзяньшэня, окружённого свитой.
Встретив его снова, она почувствовала смесь самых разных эмоций.
Но… почему эта сцена кажется такой знакомой…
Неужели это просто повторение того фрагмента воспоминаний, только вместо Фу Цзяньюаня — она сама?
— Хо Юньсянь, — произнёс Фу Цзяньшэнь, стоя за решёткой, возвращая её к реальности. — Ты осознаёшь свою вину?
Хо Юньсянь: «…»
Признать вину — значит смерть. Отрицать — надеяться на милость?
Отвечать не хотелось.
Но молчать тоже нельзя. Она выбрала нейтральный ответ:
— Виновная полностью подчиняется воле Вашего Величества.
Фу Цзяньшэнь на мгновение замолчал.
Затем холодно бросил стоявшему позади Ли Дэфу:
— Выпусти её. Устрой в дворце на службу.
— Слушаюсь! — немедленно откликнулся Ли Дэфу.
Хо Юньсянь почувствовала, будто внезапно увидела свет в конце тоннеля. Подняв глаза, она заметила, что Фу Цзяньшэнь уже развернулся и ушёл.
Так или иначе, благодаря указу императора, она вышла из темницы.
Ли Дэфу чётко выполнил приказ и устроил её на работу в Прачечную.
В прошлом задании Хо Юньсянь служила на Императорской кухне, поэтому хорошо знала устройство дворцовой иерархии. Например, Прачечная находилась в самом отдалённом углу дворца, и туда обычно отправляли провинившихся.
Среди придворных тоже существовала чёткая градация.
Такие, как Ли Дэфу — главные евнухи, стояли на вершине. А она теперь — на самом дне.
Казалось, положение стало ещё хуже, чем раньше.
Но даже в самой трудной ситуации всегда найдётся выход. Паника и тревога бесполезны — лучше сохранять спокойствие.
Хо Юньсянь временно обосновалась в Прачечной.
Её статус дочери преступника делал её крайне нежелательной для общения. Остальные служанки держались от неё подальше.
Хо Юньсянь не обижалась. В их положении никто не хотел навлекать на себя беду. Она понимала: все здесь живут нелегко.
Работа в Прачечной была тяжелее и однообразнее, чем на кухне. Условия — скверные, еда — ещё хуже. Кое-что можно было терпеть, но не голод.
Из-за низкого статуса здесь почти всегда подавали только капусту с тофу и грубый рис — ни капли масла, ни кусочка мяса. Хо Юньсянь чувствовала, будто во рту совсем нет вкуса.
Сначала она терпела, но со временем силы иссякли, и она начала поглядывать на жареного зайца в системном рюкзаке — награду из предыдущего задания, которой она ещё не касалась.
Предметы системы не имеют срока годности.
Можно достать и съесть в любой момент.
Хо Юньсянь мысленно представляла аромат и вкус этого мяса, вспоминала острые заячьи головки и кусочки в соусе чили… Ей даже во сне снилось, как она облизывает пальцы. Наконец, не выдержав, она решила действовать.
Объяснять это никому не стоило, поэтому другие не должны были знать.
Дождавшись подходящего момента, в одну тёмную безлунную ночь Хо Юньсянь привела свой план в исполнение.
Она договорилась с 007, чтобы тот разбудил её, и, пока соседки крепко спали, тихо оделась, быстро умылась и незаметно выскользнула наружу.
Из-за удалённого расположения и постоянного пренебрежения Прачечная не отличалась строгой охраной, так что выбраться ночью было несложно. Хо Юньсянь не уходила далеко — просто вошла во внутренний двор поблизости.
Изначально она не планировала выходить ночью.
Ведь просто поесть мяса — зачем такие сложности?
Но главная проблема была в том, что днём она постоянно занята и не имеет ни минуты свободы, чтобы выйти из Прачечной.
http://bllate.org/book/8099/749570
Готово:
