Она то ворчала, то сплетничала — внутри у неё бурлило целое представление. И тут Линь Шэн вдруг повернулся к ней. Его взгляд был глубоким, но тёплым, а голос звучал гораздо мягче, чем при разговоре с Линь Кэнем:
— Ты Сяомай? Я твой дядя Линь. Мы с твоим отцом росли вместе. Как поживает твой отец?
Среди одноклассников, чьи умы были остры, как лезвия, реакция Ли Сяомай нельзя было назвать быстрой. Зато она мгновенно улавливала чужую доброжелательность или злобу. Поэтому, хоть Ван Тун и говорила грубо, они сразу сошлись. А вот Лу Жуе, несмотря на учтивость и заботу, вызывала у Сяомай инстинктивное нежелание сближаться.
Теперь же господин Линь внушал ей ощущение мягкости и доброты, так что Сяомай даже не заметила его внушительной ауры. Она широко и радостно улыбнулась:
— Дядя Линь, здравствуйте! Я Ли Сяомай. Папа в порядке, только недавно снова ушёл в горы за камнями. Дедушка Линь сказал, вы только что вернулись из Австралии. Вы летели на самолёте? Наверное, долго сидели в пути? Должно быть, устали. Возьмите мандаринчик, освежитесь!
С этими словами она взяла со стола крупный сладкий мандарин и проворными белыми пальцами быстро очистила его, протянув Линь Шэну.
В комнате воцарилась полная тишина — слышно было, как иголка упадёт. Все разом уставились на Ли Сяомай и Линь Шэна. Тот на миг опешил, но тут же уголки его губ приподнялись. С точки зрения Сяомай, его улыбка напоминала улыбку Линь Кэня, только у сына она обычно несла в себе насмешку или холодную издёвку. А дядя Линь выглядел куда зрелее, благороднее и внимательнее. Улыбка стала ещё теплее, он взял мандарин и, под пристальным взглядом Сяомай, положил дольку в рот.
— Очень сладкий. Спасибо, Сяомай, — похвалил он.
Ли Сяомай обрадовалась. Если бы это был её собственный отец, она бы просто скормила ему дольку прямо в рот, но с чужим папой так не поступишь. Однако вид у Линь Шэна был явно довольный. Конечно! По сравнению с его мерзким сыном она выглядела просто образцом воспитанности и рассудительности. При этой мысли она бросила Линь Кэню торжествующий взгляд: «Смотри, как надо! Бери пример!»
Но выражение лица Линь Кэня было… трудноописуемым. Не стыд, не зависть — скорее изумление, будто она протянула ему не мандарин, а бомбу.
Остальные тоже вели себя странно. Только Ли Лао, чьи эмоции и так никто не мог разгадать, и всегда улыбающийся дедушка Линь оставались невозмутимы. Остальные проявляли разную степень удивления.
Удивление Ли Няньнаня было искренним, но быстро сменилось спокойным одобрением — будто он остался доволен поведением Сяомай.
Удивление У Сысы оказалось сложнее: она не выглядела такой радостной, как муж, и даже слегка поджала губы, бросив взгляд на дочь.
Ли Цзяцзюнь, до этого возившийся с моделью самолёта, тоже замер, увидев, как дядя Линь ест мандарин, предложенный Сяомай, и улыбается во весь рот. Мальчик так растерялся, что чуть не уронил игрушку, но вовремя поймал её.
Самой же театральной оказалась реакция Ли Анни. Ей, казалось, вот-вот челюсть отвиснет. Она встретилась глазами с Сяомай и презрительно закатила глаза, шевеля губами беззвучно. По форме губ Сяомай прочитала: «Подлизуха».
Но Сяомай не собиралась обращать внимание на такую трусливую особу. С тех пор как вошёл Линь Шэн, Ли Анни пряталась за спиной матери, стараясь быть незаметной и не глядя в сторону Линь Кэня и дедушки Линя. Это резко контрастировало с её развязным поведением в доме Сяомай.
Учитывая всё это, Сяомай была уверена: если между Линь Кэнем и Ли Анни и произошло что-то, вина целиком на девушке.
Хотя… Ли Анни выглядела не слишком умной, а Линь Кэнь был полон коварных замыслов. Сама Сяомай уже имела печальный опыт его ловушек, поэтому не спешила делать выводы: возможно, Анни сама ошиблась, а может, её подставили. Этот вопрос требовал дополнительного расследования.
Нельзя недооценивать силу первых впечатлений. Пусть Линь Кэнь и вёл себя как идеальная жертва, брошенная неверной невестой, Сяомай не верила ни единому его жесту.
Вспомнив того болтуна, который после драки с Линь Кэнем и компанией радостно ушёл, распухший, как баклажан, Сяомай подумала: если Ли Анни ради такого типа бросила Линь Кэня… у неё, мягко говоря, странный вкус.
Но всё это её не касалось. Она не была гением, но и не дура. Ясно видела: старшие явно пытаются их с Линь Кэнем свести. Но если даже Ли Анни, выросшая в этом доме, предпочла другого парня и сорвала эту свадьбу по расчёту, откуда у них уверенность, что она, Сяомай, будет послушно следовать их планам?
Пусть мечтают! Она сама мечтает покорить космос и выровнять всю Вселенную. Пусть эти пожилые романтики повеселятся, представив себя фанатами среднего возраста, собиравшими парочки для молодёжи.
В конце концов, ноги у неё свои — встанет и уйдёт, когда захочет. Кто их заставит насильно женить её на Линь-Злюке? В жизни, как и в сериалах, фанатам постоянно дают по зубам!
И уж точно не факт, что он сам согласится!
Тем не менее, нельзя терять бдительность — надо беречься, чтобы Линь-Злюка не подставил. Значит, в обществе нужно вести себя вежливо, мило и рассудительно. Её доброта лишь ярче подчеркнёт его подлость — идеальный контраст!
Мандарин она предложила отцу Линь Кэня не только для того, чтобы понравиться, но и потому, что была настоящей поклонницей красивых мужчин. А ещё господин Линь — друг её отца, и, не видя папу уже почти месяц, Сяомай почувствовала тёплую ностальгию. Мандарин показался ей таким вкусным, что она инстинктивно захотела поделиться.
Но после того, как она протянула фрукт, реакция окружающих сбила её с толку. Неужели существовал какой-то неписаный запрет, о котором она не знала?
Большие глаза Сяомай с сомнением обвели всех присутствующих. Большинство уже вернулось в обычное состояние, особенно Линь Шэн — он выглядел вполне довольным, даже радостным.
Первым нарушил тишину дедушка Линь, весело воскликнув:
— У дяди Линя есть мандарин, а у дедушки Линя нет? Малышка, неужели ты такая пристрастная?
Эти слова словно щёлкнули выключателем — напряжение в комнате мгновенно спало. Сяомай уже потянулась за вторым мандарином, чтобы ответить, но холодный голос Линь Кэня остановил её:
— У моего деда диабет.
Рука Сяомай замерла в неловком движении. Линь Шэн сначала взглянул на сына, затем мягко успокоил девушку:
— Дедушка пошутил. Он вообще не любит мандарины.
Сяомай посмотрела на дедушку Линя и увидела, как тот подмигнул ей с хитрой усмешкой, а потом поддразнил внука:
— А вот Акэнь обожает мандарины! В детстве однажды объелся так, что лицо и руки пожелтели, как у того жёлтого человечка из мультика. Неужели снова захотелось?
«Негодник! Перед красавицей раскрываешь мои секреты? Ну, тогда и я не постесняюсь рассказать твои!»
Автор примечает: Ого-го, три поколения мужчин из рода Линь — и сразу маленькая битва за внимание!
Услышав, как дедушка Линь выдал секрет, Сяомай тут же обернулась к Линь Кэню. Тот, конечно, уже не был «жёлтым человечком», но лицо его слегка позеленело. От этого Сяомай стало ещё веселее — оказывается, дедушка Линь очень приятный человек.
Эпизод с мандарином закончился. Подошла Лань Цзе — та самая женщина, что помогала Ли Лао спускаться по лестнице — и объявила, что ужин готов.
В столовой двух пожилых мужчин усадили во главу стола. По правую и левую руку от них расположились Линь Шэн и Ли Няньнань. Рядом с Ли Няньнанем села У Сысы, за ними — их дети.
Линь Кэнь занял место рядом с отцом, и Сяомай ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним — напротив уже сидела вся семья Ли, места не было. Такое рассадка выглядела немного странно: будто она принадлежала к роду Линь.
Дедушка Линь явно остался доволен и, сияя от удовольствия, обратился к Ли Лао:
— У нас в роду три поколения мальчиков, девочек нет совсем. Одолжи нам одну из своих внучек.
Ли Лао нахмурился:
— У меня и так много внуков и внучек, и места хватит всем. Да и родители у неё живы — не тебе, старикану, решать за них.
Ли Сяомай: «…Еда такая вкусная, давайте просто поужинаем! Или вы думаете, ваши загадки настолько хитры, что все вокруг вас не понимают?»
Краем глаза она взглянула на Линь Кэня. Зелень на лице посветлела, но настроение у него всё равно было мрачное.
Кстати, разве в таких аристократических семьях не принято молчать за едой и во время сна? Какая же книга её ввела в заблуждение? Ведь здесь все вели себя как обычная семья — болтали за ужином, никаких строгих правил.
Возможно, дело в том, что стол был достаточно большим, и перед каждым стояла отдельная посуда — так что никто не боялся, что чужая слюна попадёт в общие блюда. Сяомай про себя отметила эту деталь.
К счастью, старики не стали развивать тему. Было видно, что они часто ужинают вместе и прекрасно знакомы. Никто не церемонился: дедушка Линь в доме Ли распоряжался слугами так же уверенно, как и сам хозяин. Лань Цзе отлично знала все его привычки.
Линь Шэн же выглядел гостем. Ли Няньнань относился к нему с ещё большим почтением, чем к дедушке Линю, и завёл разговор о делах. Сяомай не понимала деталей, но чувствовала: супруги Ли смотрят на Линь Шэна снизу вверх.
Больше всего говорил Ли Няньнань. Линь Шэн молча слушал, изредка вставляя короткие, ёмкие замечания. Каждый раз, когда он открывал рот, Ли Няньнань внимательно вслушивался, а его лицо то озарялось озарением, то становилось задумчивым — очевидно, слова Линь Шэна имели для него огромную ценность.
Ли Анни и Ли Цзяцзюнь молча ели, не смея перебивать. Особенно тихой была Ли Анни — она почти исчезала из поля зрения. Лишь иногда, встречаясь взглядом с Сяомай, она корчила недовольную или презрительную гримасу.
Сяомай не собиралась спорить с такой трусливой и инфантильной особой. Сегодняшний ужин оказался самым изысканным и вкусным с тех пор, как она приехала в столицу, и она решила наслаждаться едой.
Ужин подавали по системе индивидуального сервирования. Лань Цзе и служанки заранее убрали из рациона каждого всё, что было противопоказано. Например, перед дедушкой Линем стояли блюда для диабетиков, а перед Ли Лао — низкокалорийные, без соли и масла, чтобы предотвратить гипертонию.
Перед У Сысы и Ли Анни были только овощи, фрукты и овсянка — диетическое меню.
А вот настоящие изысканные блюда достались только взрослым мужчинам.
К слову, когда Лань Цзе спросила у Сяомай о её предпочтениях, та ответила, что ограничений нет. Поэтому ей подали то же, что и мужчинам. Более того, Сяомай заметила: каждый раз, когда официантка раскладывала блюда, ей доставалось чуть больше, чем Линь Кэню.
Эта забота ей очень понравилась — даже слуги чувствовали, кто из них с Линь Кэнем милее!
Линь Кэнь уже привык к аппетиту Сяомай и не удивлялся. Остальные же, видя, как она без отвращения съедает всё до крошки, были слегка поражены.
Впрочем, взрослые умели держать эмоции под контролем. А вот дети — хуже.
Ли Цзяцзюнь, наевшись, начал скучать. Он не мог громко разговаривать с кумиром Линь Кэнем через весь стол, да и отец с Линь Шэном рядом не позволяли шалить. Уйти раньше времени было нельзя — младшие не покидают стол, пока старшие не закончат трапезу.
В самый разгар скуки сестра пнула его под столом. Он поднял глаза и увидел, как Ли Анни многозначительно кивнула в сторону Сяомай.
Там, за столом напротив, Сяомай с наслаждением ела свежеиспечённый пирожок с дурианом. Тонкая хрустящая корочка, внутри — сочная, горячая, сладкая мякоть дуриана. От одного укуса аромат разливался по всему рту, доставляя ни с чем не сравнимое удовольствие.
http://bllate.org/book/8094/749206
Готово:
