Хотя родители почти никогда не возвращались домой, в квартире всегда жила тётя-горничная, да и денег в кармане у неё хватало — Хань Цзинькуй ни разу в жизни не готовила сама.
Му Чэн тоже нанял отдельную горничную, чтобы та готовила за Му Исяня. По его словам, сыну следовало лишь поднимать успеваемость, а на такие дела тратить время было пустой тратой сил.
Конечно, не уметь готовить — не повод для гордости, но стоило ему подумать, что у него с Хань Цзинькуй появилось ещё одно общее, как сердце забилось от радости.
Он осторожно спросил:
— А давай сегодня в обед вместе приготовим дома что-нибудь? По рецепту — должно быть несложно.
Он ещё не закончил распаковывать вещи и, нагнувшись, машинально открыл небольшой чемоданчик.
Хань Цзинькуй уже начала отвечать:
— Давай…
Но вдруг резко повысила голос:
— Не открывай этот!
— А?
В этот момент всё его внимание было приковано к ней, и ящик уже распахнулся. Взгляд упал на аккуратно сложенное женское бельё — и лицо мгновенно вспыхнуло.
Он так испугался, что отскочил назад и грохнулся на пол, усевшись прямо на попку.
Щёлк — маленький ящик сам собой захлопнулся, но увиденная картинка никак не исчезала из головы.
Хань Цзинькуй подбежала, быстро захлопнула крышку и утащила чемодан в спальню. Шаг, второй… Щёки её тоже покрылись румянцем.
Остановившись в дверях, она увидела, как Му Исянь растерянно то смотрит себе под ноги, то переводит взгляд на неё, заикаясь:
— Я… я ничего не видел…
Она закрыла лицо ладонью. Ну конечно — теперь он выдал себя с головой! Продолжать эту тему было бы слишком неловко для обоих, поэтому она резко сменила тему:
— Давай быстрее собирайся.
— Хорошо.
Наконец всё было убрано. Му Исянь, чувствуя себя виноватым, спросил:
— Мы всё ещё будем готовить обед?
— Почему нет? Что хочешь съесть? Я поищу рецепт.
Хань Цзинькуй скачала специальное приложение с рецептами и поманила Му Исяня посмотреть вместе.
Юноша и девушка сидели рядом на диване, склонившись над одним телефоном, совсем близко друг к другу.
Хань Цзинькуй делала вид, что листает экран:
— Эм… «Домашние крылышки в коле»… Кажется, это довольно просто…
У Му Исяня к этому моменту покраснели только уши:
— «Рваная капуста» — это тоже легко…
Они выбрали несколько блюд, после чего Му Исянь повёл её в продуктовый магазин за пределами жилого комплекса, чтобы купить ингредиенты.
Когда Хань Цзинькуй нанимала людей для уборки квартиры, она уже заказала всю необходимую посуду и кухонную утварь, а также запаслась рисом, мукой и приправами.
Вернувшись домой с двумя пакетами продуктов, Хань Цзинькуй включила телефон и положила его рядом, читая вслух рецепт:
— Сначала крылышки… бланшировать… А что значит «бланшировать»?
Му Исянь тоже никогда не был на кухне и не знал, поэтому предположил:
— Наверное, вскипятить воду?
— А здесь ещё написано, что их надо замариновать на полчаса?
— Тогда сначала замаринуем, потом бланшируем.
— Но тогда маринад пропадёт зря!
…
Наконец они справились и с бланшировкой, и с маринованием, но когда дошло до самого приготовления, снова запутались.
— Сколько колы наливать? Почему в другом рецепте пишут про пиво?
Му Исянь задумался на мгновение:
— Давай оба нальём. Главное, чтобы жидкость покрывала крылышки.
— Ладно…
Она одной рукой налила колу, другой — пиво, но горячее масло в сковороде брызнуло и чуть не обожгло Хань Цзинькуй.
Она отпрянула, а Му Исянь шагнул вперёд, чтобы прикрыть её, и — бах! — они столкнулись.
Она оказалась прижатой к его груди и подняла на него глаза. Оба рассмеялись.
Как бы то ни было, крылышки — будь то в коле или в пиве — всё же начали тушиться. Затем они занялись капустой: рвали, мыли, чистили и резали чеснок…
Му Исянь стоял у плиты, держа лопатку на вытянутой руке, и беспомощно помешивал содержимое сковороды, а Хань Цзинькуй рядом подсыпала приправы.
— Соль подходит?
— Кажется, маловато.
Она щедро добавила ещё ложку и спросила с надеждой:
— Теперь хватит?
Полу-повар одобрительно кивнул:
— Думаю, да.
Чем дольше они жарили, тем больше становилось дыма, а запах перца особенно щипал глаза. Хань Цзинькуй чихала без остановки, глаза покраснели, и она закашлялась:
— Как же жжёт!
Му Исянь серьёзно сказал:
— Выходи пока из кухни.
Ей было жаль оставлять его одного, но тут взгляд случайно упал на вытяжку. Её мозги, почти вышедшие из строя от дыма, наконец заработали:
— Ай!
Му Исянь, продолжая жарить, спросил:
— Что случилось?
Хань Цзинькуй, стоя за его спиной, потянулась и нажала кнопку включения вытяжки. Их тела оказались очень близко — казалось, будто она обнимает его сзади.
Сердце Му Исяня заколотилось. Он растерялся: «Она меня обняла? Что это значит? Что делать? Отстраниться?.. Но мне не хочется… Может, просто представить, что я неправильно понял?»
Заворчавший двигатель вытяжки показал, что он действительно ошибся…
— Готово…
Она отошла, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони:
— Мы совсем забыли её включить!
Спина Му Исяня напряглась, движения лопатки замерли, лицо снова стало горячим. Ещё немного — и он бы обернулся и обнял её в ответ.
— Подгорело! — закричала Хань Цзинькуй, чуть ли не подпрыгнув.
— А?! — Он в отчаянии начал мешать, но капуста уже вылетала из сковороды.
Хань Цзинькуй: «……Ха-ха-ха!»
Му Исянь немного расстроился. Готовка оказалась чертовски сложной.
Целый обед они провозились на кухне, но наконец блюда были переложены на тарелки. Пока не донесли до стола, они уже синхронно взяли палочки и попробовали.
Хань Цзинькуй откусила крылышко — и выражение её лица сразу изменилось.
Му Исянь попробовал капусту — и ему не повезло не меньше.
Они переглянулись, и оба выглядели крайне удручённо. Он первым нарушил молчание:
— Ну как?
Она сморщила красивые брови:
— Горько… А у тебя?
— Солёно… — виновато пробормотал он.
Хань Цзинькуй не знала, утешает ли она его или саму себя:
— Впрочем, ещё можно есть.
— Да, думаю, тоже. Главное — побольше риса.
Тут они одновременно осознали одну проблему.
— Так…
— А где наш рис?
Забыли включить рисоварку! Ах, как же злило!
В итоге они всё равно заказали еду на вынос. Убирая кухню, ни один из них так и не выбросил свои «шедевры».
Хань Цзинькуй молча протирала плиту, а Му Исянь мыл сковородку, и вода журчала. Вдруг кто-то первый рассмеялся — и оба покатились со смеху.
У неё даже слёзы выступили:
— Это впервые в жизни я вижу, как кто-то готовит так ужасно, ха-ха-ха!
Глаза Му Исяня тоже блестели от смеха:
— Мы просто готовили наобум! Разве соль стоит денег? Ха-ха-ха!
Она швырнула тряпку, оперлась одной рукой на плиту, другой придерживала живот:
— Всё, больше не могу! Смеюсь до боли в животе, перестань меня доводить…
А он совершенно серьёзно добавил:
— Зато мы не взорвали кухню — это уже хорошо.
Хань Цзинькуй тут же опустилась на корточки, смеясь до слёз, и, указывая на него, воскликнула:
— Ты ещё и гордишься! Слушай, так нельзя!
Му Исянь невольно схватил её за пальцы и внимательно разглядел:
— Почему до сих пор не зажило?
Её смех сразу оборвался. Она мягко выдернула руку. От громкого смеха голос стал хриплым:
— У меня просто кожа долго заживает… Но сейчас уже не больно, если не трогать.
— Понятно.
Хань Цзинькуй быстро встала, пытаясь сменить тему, чтобы скрыть жар в лице:
— Всё-таки это наша первая совместная готовка. Давай сфотографируем?
— Пришли мне потом копию.
Щёлк — две тарелки с не очень аппетитной едой и ещё менее приятным вкусом оказались запечатлены.
Отправив фото Му Исяню, она получила заказанную еду и, утолив голод, проводила его до двери.
Хань Цзинькуй проводила его до порога и слегка постучала пальцем по косяку:
— Ну… пока?
Му Исянь застенчиво улыбнулся:
— Пока.
После его ухода Хань Цзинькуй села на диван и стала листать телефон. Вспомнив недавнюю запись Чжао Юйфэй в соцсетях, она загрузила только что сделанное фото и установила видимость только для Му Исяня и Чжао Юйфэй, подписав: [Факт в том, что даже Маленький принц не может сделать блюдо вкусным.]
Нажав «отправить», она с наслаждением представила реакцию соперницы, но тут же возненавидела себя. С каких пор она стала такой завистливой?
Чжао Юйфэй проверяла ленту каждые пять минут, надеясь не пропустить ни одного поста Му Исяня. Вместо этого она увидела запись Хань Цзинькуй, опубликованную минуту назад.
Что это значит? Му Исянь готовил для неё? Специально пришёл к ней домой? Их отношения уже дошли до такого уровня? Сердце Чжао Юйфэй забилось тревожно.
Прошло немного времени, и она увидела, что Му Исянь поставил лайк её комментарию. Её сердце окончательно упало.
Она открыла фото и, скрежеща зубами, написала: [У вас получилось лучше, чем у меня. В прошлый раз я пыталась готовить и прожгла дыру прямо в кастрюле.]
Хань Цзинькуй увидела комментарий, но не ответила. Ха! Пусть завидует.
…
Му Исянь вернулся домой и, вспоминая, как они вместе готовили и убирали комнату, невольно улыбнулся. Мысли сами собой вернулись к тому ряду белья, и он даже провёл рукой в воздухе, очертив форму… но тут же, словно обожжённый, сжал кулак.
Он хлопнул себя по щекам и пробормотал:
— Да очнись ты, наконец.
Вечером Му Чэн вернулся домой и увидел, что Му Исянь сидит в кабинете и решает задачи. Он бросил взгляд издалека и спросил:
— Весь день занимался?
— Да, — равнодушно ответил Му Исянь.
На лице Му Чэна наконец появилось довольство:
— В прошлый раз ты занял первое место в школе, но не позволяй себе зазнаваться.
Му Исянь сильнее надавил ручкой на бумагу, опустив ресницы, за которыми скрывалась холодность. Для человека, который видит только оценки и рейтинги, он давно перестал чего-либо ждать.
…
На следующий день Му Исянь принёс с собой сборник задач и вкусные фрукты, и они с Хань Цзинькуй занимались до обеда, а после обеда вместе поехали в школу.
К концу декабря приближались Рождество и канун Рождества. Хотя школа не давала выходных в эти дни, праздничное настроение уже царило в кампусе.
В книжном магазине за пределами школы появилась партия красиво оформленных рождественских открыток. Как только заканчивались занятия, девушки толпами шли выбирать их. В канун Рождества, наверняка, яблоки будут пользоваться огромной популярностью.
Даже три соседки Хань Цзинькуй по общежитию обсуждали, кому дарить подарки.
По сравнению с ними, жизнь Хань Цзинькуй казалась скучной. Вместо того чтобы думать о праздниках, она надеялась лишь улучшить свои оценки по английскому.
Она была не особо предприимчивой, но те, кто нравился Му Исяню, хотели воспользоваться этим шансом, чтобы проявить себя перед ним.
Особенно Чжао Юйфэй: они учились в разных классах, встречались редко — нужно было действовать решительно.
Как раз в это время на школьном форуме появился пост. Оказалось, кто-то обнаружил кошачье убежище за столовой.
Автор поста восхищался: [Не знаю, какой добрый ангел построил для директора Хуана уютное укрытие и купил корм. Теперь ему не страшен зимний холод.]
Кто-то откликнулся: [Богач! Это убежище стоит сотни юаней!]
[Кто же это такой добрый?]
Увидев этот пост, Чжао Юйфэй придумала план.
…
В Сэньчэне в субботу и воскресенье выпало ещё два небольших снегопада. Основные дороги школы уже расчистили бульдозерами, а вот школьный двор оставили нетронутым.
В понедельник на большой перемене ученики десятых и одиннадцатых классов вышли во двор с лопатами, чтобы убрать снег.
Холод ещё не достиг своего пика, но Хань Цзинькуй уже надела самый тёплый пуховик, перчатки и валенки — ради тепла она пожертвовала всем стилем. Шарф Му Исяня она вернула ещё в субботу, когда переезжала.
Сейчас она шла рядом с Линь Цзинфэном, а Му Исянь — чуть впереди, слушая сплетни от Сюэ Босяня.
Заметив её взгляд, он обернулся и встретился с ней глазами, но тут же отвёл взгляд.
Линь Цзинфэн покосился на неё и цокнул языком:
— Хватит смотреть. Глаза уже прилипли к его спине.
http://bllate.org/book/8093/749139
Готово:
