Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 15

Призрачный плод ещё не подошёл к сроку рождения. Если призрачный отец-беременяк рассеется в прах, спасти плод будет невозможно. Даже осознавая это, призрачный плод всё равно выбрал путь, при котором сохранится жизнь призрачного отца. В прошлый раз попытка родиться досрочно истощила его силы слишком сильно. Главное — люди не могут контролировать рождение призрачного плода; только призрачный отец способен на это. К тому же у этого призрачного плода к призрачному отцу оставались кое-какие чувства.

Такое истощение было мучительно для призрачного отца, но и сам призрачный плод становился всё слабее. Когда тот уже собирался рискнуть всем ради последнего шанса на спасение, призрачный отец достал талисман и приклеил его себе на живот.

— Тот призрачный плод плачет, — легко и беззаботно произнёс Бай Чэнь.

Хотя талисман был наклеен на призрачного отца, его инь-ци была слишком слабой по сравнению с инь-ци призрачного плода. Талисман, будто наделённый разумом, атаковал именно призрачный плод: ослаблял его силы и одновременно блокировал рождение.

Лунный свет озарил призрачного отца. На лице того расплылась довольная ухмылка, смешанная с неудержимым ликованием. Он жадно впитывал чистую инь-ци призрачного плода, и его живот постепенно уменьшался. Как только живот станет плоским, призрачный плод будет полностью поглощён.

Когда живот призрачного отца сократился с восьми месяцев до пяти, между ними установилось напряжённое равновесие: живот то увеличивался, то уменьшался, словно воздушный шарик. Поскольку инь-ци призрачного отца усилилась, талисман начал направлять половину своей мощи против него самого. Призрачный плод тоже начал бороться за инь-ци. В этот момент призрачный отец, подобно отчаявшемуся игроку, с диким взглядом схватил монеты У-ди и с силой вонзил их себе в живот — прямо в то место, где находился призрачный плод.

По всему недостроенному зданию прокатился пронзительный призрачный вопль. Живот призрачного отца снова начал уменьшаться.

Ся Чэн подняла глаза к луне и внезапно спросила:

— А скажи, при каких обстоятельствах луна становится кроваво-красной?

Бай Чэнь задумался и ответил:

— Такое действительно случалось. Из-за скорби.

Ся Чэн приподняла бровь:

— Я думала, что красная луна появляется, когда рождается могущественный дух.

Бай Чэнь серьёзно возразил:

— Нет. В тот раз… я ещё спал и не знал, что происходило. Но почувствовал глубокую боль и печаль, исходящие из самого сердца, и именно это пробудило меня. Тогда я увидел красную луну. Произошло это примерно пятьдесят лет назад. Солнце и луна символизируют ян и инь соответственно: солнце — ян, луна — инь. Духи, с другой стороны, можно считать детьми луны. Поэтому при рождении не должно возникать такого ощущения.

Ся Чэн больше ничего не спросила:

— Они идут.

Бай Чэнь посмотрел в сторону призрачного отца. Рядом с тем внезапно появился молодой человек в деловом костюме.

— Он… не дух, — сказал Бай Чэнь.

Ся Чэн тоже нахмурилась: на молодом человеке висела густая инь-ци, но он определённо не был духом.

Призрачный отец тоже заметил юношу, его выражение лица изменилось, ногти мгновенно удлинились, и он ринулся к нему с когтями.

Юноша не двинулся с места, но его тень ожila: она одним движением отрубила руку призрачного отца и превратилась в чёрные нити, сковавшие того и лишив возможности двигаться. Юноша присел на корточки и нежно провёл рукой по животу призрачного отца:

— Если не хочешь окончательно рассеяться, заключи со мной договор.

Черты лица призрачного отца исказились, он яростно рычал, пытаясь вырваться из пут тени.

Юноша, уверенный в победе, легко произнёс:

— Неужели ты хочешь, чтобы тебя поглотил такой ничтожный урод? По крайней мере, у меня есть сила и право стать твоим хозяином.

В тот момент, когда юноша произнёс «сила», Ся Чэн и Бай Чэнь переглянулись: неужели у этого человека совершенно искажённое представление о том, что такое настоящая сила?

Ся Чэн внимательно разглядывала тень:

— Это не его собственная тень.

Бай Чэнь тоже заметил странность:

— Теневой дух.

Юноша использовал какой-то артефакт, чтобы заключить договор с могущественным духом, чья сущность слилась с его тенью. Однако в случае неравного распределения силы использование духовной мощи требует платы. Способов содержания духов существует множество.

Ся Чэн сказала:

— Возникает вопрос: кто же на самом деле отец этого призрачного плода?

Юноша почувствовал, что отношение призрачного плода начинает меняться, и на лице его появилась радость:

— Заключи со мной договор, и я помогу тебе поглотить его.

Говоря это, он специально передал немного инь-ци призрачному плоду, а затем выдавил каплю крови из своего сердца и нанёс её на живот призрачного отца.

Бай Чэнь развёл руками:

— Не знаю. Но одно точно: если вы, хозяин, не вмешаетесь сейчас, призрачный плод может заключить договор с этой нелюдью.

Ся Чэн записала короткое видео, запечатлевшее взаимодействие призрачного отца, юноши и теневого духа. Она достала телефон, открыла WeChat, нашла контакт с аватаркой в виде цветка лотоса и именем «Весна и цветы» и отправила видео.

«Весна и цветы» почти сразу ответила:

[Адрес.]

Ся Чэн отправила ей своё местоположение.

Бай Чэнь спросил:

— Что вы делаете?

Ся Чэн невозмутимо ответила:

— Когда возникают проблемы, нужно обращаться к полицейским дядям. Я ведь ещё ребёнок, такие дела должны решать профессионалы.

Бабушка Ся Чэн никогда прямо не говорила, но намекала, что «Весна и цветы» работает в официальных структурах. И Ся Чэн, и Бай Чэнь знали об этом, но предпочитали не афишировать — в конце концов, они всегда получали свою плату, и им было всё равно, от кого она поступает.

Ся Чэн крепко сжала телефон и честно призналась:

— Я рассчитывала просто немного поживиться, но теперь вижу, что всё гораздо сложнее, чем я думала. Эту грязную воду я месить не хочу.

Бай Чэнь нахмурился: он явно не привык к тому, что Ся Чэн вдруг проявляет осторожность.

Ся Чэн не стала объяснять. «Весна и цветы» прислала новое сообщение. Ся Чэн открыла его и прочитала: ей нужно было выиграть время, пока подоспеет помощь. Получив инструкцию, Ся Чэн встала, осмотрелась, выбрала подходящее место, поставила телефон так, чтобы камера была направлена на призрачного отца и остальных, и даже приклеила к устройству защитный талисман:

— Готовься работать. Придётся потрудиться.

Бай Чэнь посмотрел на телефон, потом на Ся Чэн и понял её замысел. Когда-то он сам был высокомерным существом, для которого важны были лишь человеческие жизни, а всё остальное — пыль. Но теперь… Бай Чэнь вспомнил о своих расходах и молча подчинился приказу Ся Чэн, ринувшись в атаку на юношу.

Ся Чэн вытащила из рюкзака персиковый меч и маленький мешочек с талисманами, включила запись видео и метнула несколько талисманов в сторону теневого духа.

Теневой дух, почувствовав присутствие Бай Чэня, немедленно отпустил призрачного отца и прикрыл юношу, уворачиваясь от атаки. Не дожидаясь команды, он бросился в бой с Бай Чэнем.

Лицо юноши исказилось от ярости: он даже не заметил появления Бай Чэня! Кроме того, теневой дух явно ощутил угрозу и первым начал действовать:

— Кто здесь?!

Едва он произнёс эти слова, как к нему уже прыгнула собака, созданная из талисмана и достигавшая половины человеческого роста.

Юноша увидел Ся Чэн и яростно крикнул:

— Убирайся, если не хочешь умереть!

Ся Чэн спокойно стояла на месте, а вокруг неё порхали талисманы, образуя защитный круг, будто она ожидала нападения.

Юноша уклонился от атаки талисманной собаки и пнул её ногой, но та ловко увернулась.

Ся Чэн подняла персиковый меч, коснулась его остриём талисмана и скомандовала:

— Вперёд!

Талисман тут же превратился во вторую собаку, которая бросилась на юношу.

Тот увидел, что призрачный отец пытается поторопиться с поглощением призрачного плода, и пришёл в ярость, решив быстро покончить с Ся Чэн:

— Это ты сама напросилась!

Он впился зубами в запястье и начал читать заклинание:

— Пусть кровь станет жертвой, пусть…

Не успел он договорить, как Ся Чэн уже стояла перед ним и что-то резко засунула ему в рот.

Резкий кислый вкус смешался с кровью, вызвав у юноши желание вырвать эту мерзость.

Ся Чэн схватила его за воротник, прилепила талисман ему на рот и резко дёрнула, после чего коленом сильно ударила в живот. Лицо юноши побледнело, но из-за талисмана он не мог ни вырвать, ни закричать.

Теневой дух не мог оторваться от Бай Чэня, чтобы помочь своему хозяину, и чувствовал себя крайне неуютно. Хотя внешне казалось, что он едва сдерживает Бай Чэня и тот получил несколько ранений, на самом деле… Теневой дух ощущал себя словно мышь, которую играет кошка.

Юноша никогда раньше не сталкивался с подобным обращением. Несмотря на то что он мужчина, он оказался совершенно беспомощен против Ся Чэн, особенно с учётом помощи талисманных собак.

Когда юноша оказался поверженным на земле, а Ся Чэн направила персиковый меч ему на горло и приказала прекратить сопротивление, теневой дух даже почувствовал облегчение.

Но как только он увидел, что Бай Чэнь, будто получив тяжёлое ранение, извергнул облако инь-ци, не смог удержать форму и превратился в чёрный дым, который устремился в браслет на запястье Ся Чэн, у него всё внутри похолодело.

Глаза Ся Чэн покраснели от ярости. Сжав зубы, она тут же пронзила плечо юноши персиковым мечом. Тот вздрогнул всем телом, но из-за талисмана на рту не мог даже вскрикнуть. Ся Чэн с силой наступила ему на грудь:

— Как ты посмел ранить моего духа!

Теневой дух никогда не встречал столь наглого человека. Если бы он не сражался с тем духом минуту назад, он бы почти поверил её словам.

Ся Чэн, будто вне себя от гнева, вонзила персиковый меч в другое плечо юноши, пригвоздив его к земле:

— Теневой дух!

Из-за ран хозяина сила теневого духа тоже ослабла: его руки побледнели, и он хрипло проговорил:

— Что тебе нужно?

Ся Чэн вытащила талисман, укусила указательный палец и начертила на бумаге кровавую черту. Пропитанный кровью талисман превратился в длинный меч. Ся Чэн, явно преодолевая трудности, обеими руками сжала меч и, направив остриё вниз, вонзила его прямо в сердце юноши.

Меч вошёл в тело, но крови не последовало. Однако и юноша, и теневой дух мгновенно получили тяжёлое ранение. Ся Чэн едва сдерживала сопротивление юноши, а теневой дух заколебался и больше не смог удерживать форму — он взорвался, словно фейерверк.

Договор между юношей и теневым духом был закреплён в области сердца. Ся Чэн насильственно разорвала связь, разъединив человека и духа.

От обратного удара Ся Чэн вырвалась кровь.

В этот самый момент призрачный плод, наконец накопив достаточно сил, стремительно вырвался из живота призрачного отца, окутав того чёрным туманом. Раздался пронзительный крик призрачного отца и жуткий звук жевания.

Лицо Ся Чэн исказилось от ужаса. Она вырвала кровавый меч из воздуха, провела по нему указательным пальцем, окропив его кровью, и метнула вверх. Затем, сложив руки в печать, она направила меч прямо в призрачный плод.

* * *

Когда подоспели люди от «Весны и цветов», они увидели полный хаос. Ся Чэн сидела на земле, одна нога согнута, другая вытянута. На руке виднелись царапины от духов, одежда была испачкана кровью и пылью, вокруг валялись чёрный клейкий рис и источалась вонючая гниль. Бледное лицо дополняло картину: она выглядела как жертва, едва избежавшая гибели, — жалкая, беспомощная и растерянная.

Неподалёку лежал связанный юноша с кляпом во рту. Ещё дальше — дух, настолько измождённый, что едва различимый и готовый в любой момент рассеяться.

Прибыли трое мужчин и одна женщина. Двое мужчин были постарше, пара помоложе — один юноша и девушка.

Бай Чэнь и Ся Чэн, связанные договором, могли общаться напрямую:

— Первый средних лет и девушка двигаются, как военные. Их позиции при входе и автоматические реакции показывают, что они прикрывают остальных двоих.

Увидев их, Ся Чэн сжала в руке несколько талисманов, на лице её читалась настороженность, но в мыслях она уже ворчала:

— Ты только что сыграл великолепно, особенно в последний момент. Просто уровень актёра-оскароносца!

Бай Чэнь невозмутимо ответил:

— У меня нет особых увлечений, разве что смотрю фильмы и сериалы, получившие награды. Мои боевые навыки уже давно не развиваются, так что я решил усложнить себе жизнь через актёрское мастерство. Сегодня я показал лишь шестьдесят процентов своего потенциала. Если бы ты заранее предупредила, я бы придумал куда более интересный сценарий.

Ся Чэн помолчала и сказала:

— Чэньчэнь, разве я не хвалила тебя? Почему ты сразу задрал нос? Да и вообще, ты хоть знаешь, что такое взаимные комплименты?

Бай Чэнь возразил:

— Это не задиристость. Разве я сказал неправду? Да и твоя игра сейчас явно переборщена. Ведь ты уже знаешь…

— Замолчи, пожалуйста, — оборвала его Ся Чэн. Дружба их была хрупкой, как лодчонка, которая вот-вот перевернётся. — Ты слишком фальшиво играл в середине, особенно когда издевался над теневым духом. Ты даже не дал ему пару раз ударить тебя…

Бай Чэнь разозлился и фыркнул:

— Женщины!

Ся Чэн презрительно цокнула языком:

— Мужчины.

Бай Чэнь тут же разорвал связь с Ся Чэн.

Один из средних мужчин уже достал компас и начал проверять окрестности, а молодой человек принялся расставлять талисманы вокруг мужского духа.

http://bllate.org/book/8075/747780