Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 14

Юань Цай съел два желтка и теперь пил йогурт. Воспользовавшись присутствием Ся Чэн, он довольно нахально стоял чуть поодаль и вытягивал шею, чтобы рассмотреть:

— Он выглядит совсем подавленным.

Ся Чэн уже наелась, напилась и только что получила крупный доход, поэтому беззаботно болтала ногами, листая «Таобао»:

— Дай ему чёрный зонт и пусть уходит. Ах да — деньги за зонт пусть сам заплатит.

Призрачный отец-беременяк был потрясён:

— Вы готовы меня отпустить?

Тунтун надул губы, явно недовольный, но возразить решению Ся Чэн не мог.

Ся Чэн бросила на него взгляд:

— Ты думаешь, я буду тебя кормить и поить даром?

Призрачный отец и вправду не ожидал, что Ся Чэн его отпустит. Ведь сразу после рождения призрачный плод особенно уязвим: хоть и обладает самой чистой инь-ци, но физически крайне слаб. Ся Чэн, будучи человеком, не может причинить вреда призрачному плоду, однако в мире духов царит закон джунглей — сильный пожирает слабого.

До встречи с мальчиком-призраком беременный дух не слишком беспокоился: ведь между Бай Чэнем, Ляньлянь и Ся Чэн существовал договор. Если бы они навредили новорождённому призрачному плоду, это неминуемо повлекло бы последствия для Ся Чэн. Но мальчик-призрак — другое дело. Он чистый дух, полный злобы и обиды, и никакого договора с Ся Чэн у него нет. Поэтому он вполне мог бы поглотить призрачного плода, чтобы усилиться.

Более того, наблюдая за происходящим, призрачный отец заметил, что мальчик-призрак полностью подчиняется Ся Чэн, а та, в свою очередь, явно заботится о нём. Даже если сейчас его сила невелика, Ся Чэн могла бы за это время ослабить призрачного плода, чтобы мальчик-призрак воспользовался моментом и поглотил его. А затем заключить с ним договор. Так Ся Чэн избежала бы кармических последствий и одновременно обзавелась мощным союзником.

Это был бы ловкий ход, настоящая лазейка… Но Ся Чэн просто сказала: «Уходи». И этого призрачный отец понять не мог.

Бай Чэнь лёгким движением хлопнул его по плечу:

— Зонт купить хочешь?

Семья Чжан Цяо только что вернула призрачному отцу-беременяку немалую сумму, и тот боялся, что Ся Чэн передумает — особенно учитывая, что мальчик-призрак в углу с жадностью поглядывал на его живот. Он тут же вытащил бриллиантовое кольцо:

— Этого хватит?

Бай Чэнь брезгливо взглянул на него:

— Нужно золото.

Призрачный отец достал массивный золотой браслет.

Лишь тогда Бай Чэнь принял его:

— Хозяйка.

Ляньлянь уже поднесла Ся Чэн талисман. Та взяла кисть, нарисовала на бумаге зонт и написала сверху иероглиф «чёрный». Затем подожгла талисман, и в руках призрачного отца-беременяка появился грубоватый чёрный зонт.

Юань Цай ничего не знал о тонкостях мира фэншуй и даосских практик и не понимал, насколько сложно сотворить подобные вещи — например, материализовать предмет или открыть небесное око. В его представлении Ся Чэн делала всё это легко и непринуждённо, поэтому он лишь восхищался скоростью, с которой она зарабатывает деньги.

Но призрачный отец прекрасно понимал ценность происходящего. Получив зонт, он поспешно поблагодарил и умчался прочь.

Ся Чэн торопливо сказала:

— Бронируй билеты. Завтра уезжаем.

Юань Цай достал телефон:

— Я сам забронирую. Сегодня в четыре часа есть поезд — как раз успеем поужинать в Б-городе…

— На завтрашнее утро, — перебила Ся Чэн. — Пораньше.

Юань Цай удивился, но не стал спрашивать:

— Тогда в семь часов три минуты утра подойдёт?

Ся Чэн прикинула:

— Подходит.

Забронировав билеты, Юань Цай посмотрел на солнце за окном:

— Тогда я пойду посплю. Как стемнеет, отведу вас на ночной рынок.

Ся Чэн махнула рукой.

Ляньлянь задумалась, а потом парила к плечу Юань Цая:

— Я буду охранять Да-Пана.

Мальчик-призрак посмотрел то на Юань Цая, то на Ся Чэн и тоже последовал за ним.

Бай Чэнь молча наблюдал за их уходом. Лишь когда они скрылись, он спросил:

— Хозяйка, как думаете, не случится ли сегодня ночью беды с этим отцом и его призрачным плодом?

Ся Чэн хрустела чипсами:

— Давай лучше поспорим: вырежет ли этот мужик себе живот и проглотит ли призрачного плода?

Бай Чэнь улыбнулся, устроился в кресле рядом, и в его руках появились волосы водяного духа и деревянные спицы. Он начал неуклюже вязать свитер:

— Жадный, глупый, самовлюблённый, заносчивый… и главное — совершенно не осознаёт своих возможностей. Спорю, его самого съедят.

Ся Чэн облизнула пальцы от крошек:

— Мне кажется, здесь работает принцип: «жук ест траву, птица — жука, а охотник — птицу».

Бай Чэнь на миг замер, вспомнив, что упустил из виду:

— Хозяйка, вы — настоящий дьявол в человеческой оболочке.

Ся Чэн наклонила голову, её глаза блеснули, а на щеках проступили две ямочки:

— Ваш комплимент чересчур оригинален.

Бай Чэнь опустил взгляд и сосредоточился на вязании:

— Если бы он не замыслил напасть на Юань Цая, вы бы и не стали всерьёз вмешиваться.

Перенос призрачного плода из тела женщины в мужское тело — и при этом не причинив вреда самому плоду — дался Ся Чэн куда труднее, чем казалось со стороны.

Если бы мужчина не попытался тронуть Юань Цая, Ся Чэн и не стала бы так сильно стараться ради Чжан Цяо. Она бы просто заставила его сдаться, дождалась бы рождения призрачного плода, сохранила бы жизнь Чжан Цяо, а затем разорвала бы свадебный договор между ними. Всё обошлось бы десятилетней платой в виде срока жизни Чжан Цяо.

Бай Чэнь научился вязать, наблюдая за пожилыми женщинами во время утренней зарядки:

— Когда он почувствовал, что дело плохо, он решил, что в теле Чжан Цяо находится призрачный плод, и мы не сможем быстро с этим разобраться. Поэтому и задумал похитить Юань Цая. Глупец, не осознающий собственной глупости. Если бы призрачный плод действительно был его ребёнком, он, возможно, стал бы его растить, чтобы потом использовать силу плода для собственного величия. Но хозяйка велела Ляньлянь сообщить ему, что он вовсе не настоящий отец призрачного плода. А после того как вы ещё и сильно ослабили его… выбор очевиден.

— Настоящий отец призрачного плода, какова бы ни была его цель, наверняка наблюдает со стороны, — рассуждал Бай Чэнь, и его мысли становились всё яснее. — Естественно, он не допустит, чтобы плода проглотили. Возможно… хозяйка, вы хотите вырастить этого призрачного плода?

Ся Чэн открыла пачку остреньких палочек:

— Я читала книгу, где говорилось, что призрачный плод, поглотивший собственного родителя, пробуждает особый дар. Мне всегда было любопытно.

Только теперь Бай Чэнь по-настоящему понял:

— Хозяйка решила, что связь между плодом и этим мужчиной слишком слаба, поэтому заставила его забеременеть. Таким образом, мужчина одновременно становится и отцом, и матерью. А заодно вы можете понаблюдать, какие планы у того, кто прячется в тени.

Одним ходом — три цели: отомстить мужчине за покушение на Юань Цая, обыграть и его самого, и таинственного наблюдателя, а помощь семье Чжан Цяо — всего лишь приятный бонус. Именно поэтому хозяйка запросила так мало.

Ся Чэн поджала ноги и устроилась поудобнее, включив какой-то развлекательный выпуск:

— Каждый шаг — его собственный выбор.

Бай Чэнь не мог этого отрицать, но Ся Чэн просчитала характер мужчины до мелочей. Казалось, у того есть выбор, но на самом деле он мог пойти только той дорогой, которую для него выбрала Ся Чэн:

— С какого момента вы начали всё это планировать?

Ся Чэн не стала скрывать:

— С того самого, как поняла, что настоящий отец призрачного плода — другой.

Бай Чэнь искренне восхитился:

— Человеческая оболочка вам не по рангу.

«Жук ест траву, птица — жука, а охотник — птицу». Таинственный наблюдатель — жук, а Ся Чэн — охотник. И она собирается забрать всё.

При такой абсолютной силе не нужно выбирать.

Сегодня ночью будет шумно. Ся Чэн получила своё вознаграждение и спокойно уедет, оставив разгребать последствия либо местным властям, либо другим специалистам из их круга.

Бай Чэнь не знал, радоваться ему или сожалеть. У Ся Чэн прекрасная семья, у неё есть моральные принципы и внутренние ограничения. Но если бы их не было… что бы она сделала, будучи абсолютно свободной? Предсказать невозможно. По крайней мере, сейчас она хочет быть хорошим человеком. Или, по крайней мере, хочет оставаться человеком.

Ся Чэн ела острые палочки и смотрела шоу, явно в прекрасном настроении. Всё это коварство казалось ей таким же простым, как еда или питьё.

Бай Чэнь вдруг вспомнил, как впервые встретил Ся Чэн. Тогда он и правда подумал, что перед ним детёныш его рода, и даже разочаровался, узнав, что она человек, — чуть не впал в ярость. Но теперь, прожив среди людей достаточно долго, он радовался, что Ся Чэн — всё-таки человек.

Ся Чэн повернулась и увидела, как Бай Чэнь с мрачным видом вяжет свитер. Она подумала, не позвать ли его посмотреть мультики? Чтобы он не мучил себя. Казалось, он вот-вот сам запутается в петлях. Интересно, не жалеет ли водяной дух, продавший свои волосы Бай Чэню? Это, пожалуй, величайшее оскорбление для любого водяного духа.

Говорят: «В полночь духи стучатся в дверь». Хотя это не совсем точно, но указывает на то, что духи чаще всего появляются в промежуток с одиннадцати вечера до часа ночи. А к четырём часам утра, когда поёт петух, они слабеют и возвращаются в мир мёртвых.

На этот раз Ся Чэн не взяла с собой ни Ляньлянь, ни мальчика-призрака. Она просто уселась на спину Бай Чэню, и тот понёс её к месту, где прятался призрачный отец-беременяк.

Ранее Ся Чэн зашила его живот своей собственной кровью, превратившейся в иглу. В течение десяти дней, где бы ни скрывался дух, для Ся Чэн он светился, словно маяк.

Добравшись до места, они увидели самый большой недостроенный объект в городе. Ся Чэн вздохнула:

— Даже став призраком, нельзя иметь хоть каплю вкуса?

Морги, подземные парковки, недостроенные здания и кладбища считаются четырьмя главными местами обитания духов. Дома с привидениями, проклятые особняки и школы — уже второстепенные точки. Эти места не только богаты инь-ци, но и вызывают страх у посетителей, ослабляя их ян-ци, из-за чего люди начинают видеть духов.

Бай Чэнь услышал раздражение в голосе Ся Чэн. Он неспешно шёл, неся её на спине, но в следующий миг они исчезли с места и уже сидели, пригнувшись, в относительно ровном углу.

Ся Чэн вытащила из сумки остатки перекуса, купленного днём, и без особого энтузиазма спросила:

— Хочешь немного?

Бай Чэнь взглянул, аккуратно вытащил салфетку и взял острую палочку.

Ся Чэн посмотрела на полупустую пачку:

— Ты же хотел вести здоровый образ жизни?

Бай Чэнь невозмутимо ответил:

— Без закусок смотреть представление — всё равно что лишиться половины удовольствия.

Ся Чэн кивнула:

— Я думала, тебе просто прискучила твоя показная добродетельность, и ты решил тайком полакомиться, пока Ляньлянь нет рядом.

Лицо Бай Чэня на миг окаменело. Он сделал вид, что ничего не услышал, и полез в сумку Ся Чэн за уткой в соусе:

— В северо-восточном углу прячется дух. Призрачный отец-беременяк готов действовать.

Под лунным светом призрачный отец-беременяк смотрел на свой живот. Вокруг были расставлены талисманы, петушиная кровь и монеты пяти императоров. От их воздействия дух будто обжигался, становясь всё более уродливым и страшным.

Ся Чэн очистила мандарин и отдала половину Бай Чэню:

— Он жесточе, чем я думала.

Даже обычному человеку нелегко достать эти вещи, не говоря уже о духе. Наверняка он изрядно потрудился.

Бай Чэнь вздохнул:

— Даже тигрица не ест своих детёнышей, а этот с самого начала использовал призрачного плода для подпитки.

Все эти предметы предназначались для новорождённого призрачного плода — чтобы ослабить его, иначе дух просто не смог бы его проглотить.

Ся Чэн съела дольку мандарина и скривилась от кислоты.

Бай Чэнь взглянул и незаметно спрятал свою дольку в ладони:

— Тогда выплюнь.

Ся Чэн закатила глаза, но всё же проглотила:

— Нельзя еду тратить впустую.

Бай Чэнь кивнул и начал есть свою дольку, хотя от кислоты у него тоже закружилась голова. Он вспомнил, как Ся Чэн училась у своей бабушки беречь пищу и помогать людям. Он так погрузился в воспоминания, что не заметил, как Ся Чэн незаметно спрятала свою дольку обратно в карман.

Призрачный отец-беременяк сжал зубы, глядя на петушиную кровь, и с искажённым лицом выпил её. Для духа это было всё равно что «параграм» для человека.

Как только кровь прошла по горлу, дух закричал от боли, его инь-ци начала рассеиваться, но в следующий миг ещё более густая инь-ци хлынула из живота и окутала его тело.

Ся Чэн щёлкала семечки:

— На самом деле он не так уж глуп.

http://bllate.org/book/8075/747779