— Мне нужно сказать тебе одну очень важную вещь, — произнёс он.
Чжэ Силянь колебалась.
Она и вправду не знала, о чём хочет говорить генерал. Ей казалось, что всё уже было сказано ясно: человек такого склада, как Янь Хэлинь, не стал бы настаивать. Но его сегодняшняя серьёзность поставила её в тупик — а вдруг речь действительно о чём-то важном?
Ситуация в столице менялась стремительно, и она боялась упустить нечто значимое.
После недолгого раздумья она кивнула и спросила:
— Мой двоюродный брат может послушать?
Янь Хэлинь покачал головой.
Стоявший рядом Бань Минци глубоко вздохнул и первым заговорил:
— Генерал, благородный муж знает, чего следует избегать и чего добиваться. Нет дел, которые нельзя обсуждать при других.
Затем добавил:
— Однако если вы так настаиваете, прошу вас вернуться со мной и поговорить там. Я выйду. Сегодня солнце светит ярко, но на улице всё равно холодно. Не ровён час, моя кузина простудится.
Он знал: пока Силянь твёрда в своих намерениях, ему нечего бояться. Просто поведение генерала становилось всё более раздражающим. Дело уже решено — зачем же продолжать упорствовать? Надо будет поговорить с матушкой и отцом, чтобы как можно скорее официально оформить помолвку.
Чжэ Силянь услышала слова Бань Минци и, немного подумав, всё же покачала головой.
В её сердце было два довода, почему можно было косвенно просить помощи у генерала: во-первых, он хороший человек; во-вторых, он сотрудничает с Шэн Чанъи не только ради неё.
Но сейчас, если они заговорят наедине, их связи станут ещё глубже и запутаннее.
Опустив голову, она тихо сказала:
— Лучше не надо.
Генерал Янь, однако, не собирался сдаваться:
— Я скажу это лишь раз. Пожалуйста, выслушай меня хоть ещё разок.
Чжэ Силянь удивилась.
Генерал всегда был учтив и сдержан — почему же сегодня он так настойчив и почти давит на неё?
В её груди поднялось чувство тревоги.
Она невольно нахмурилась, и в глазах мелькнула настороженность. Янь Хэлинь тут же понял, что перестарался. Он сделал шаг назад и снял с пояса свой большой меч, бросив его на землю.
Сначала Силянь недоумевала, но затем увидела, как он начал расстёгивать латы и тоже швырнул их на землю.
После возвращения в столицу он носил обычную одежду, а доспехи надел лишь в эти два дня для охоты, прихватив с собой лёгкий меч.
Теперь, сбросив оружие и доспехи, он тихо сказал:
— У меня нет дурных намерений. Просто я обеспокоен.
Суй Юйсуань, наблюдавший за всем этим со стороны, заметил, как брови Чжэ Силянь постепенно разгладились.
И тогда она кивнула.
— Хорошо… Я верю тебе.
Суй Юйсуань фыркнул:
— Такой вот страдальческий спектакль, а ты поверила?
— Янь Хэлинь, да ты мастер всех тридцати шести стратагем! Используешь их даже здесь.
Он наблюдал за всей сценой и вдруг раскрыл один секрет: эта бесчувственная девушка не просто не любит его домогательств — она ненавидит вообще любые попытки давления.
Его интерес возрос. Он отступил на шаг назад и больше ничего не сказал.
Чжэ Силянь кивнула Шэн Чанъи и направилась обратно вместе с Янь Хэлинем и братьями Бань.
По дороге она уже не чувствовала прежнего напряжения. Вспомнив странное поведение Шэн Чанъи, она задумалась, и вдруг родилась дикая мысль, словно пузырёк воздуха всплыл в воде.
Разве не могло быть так, что наследный принц дома Юньванов питает к ней чувства?
Она была далеко не глупа и особенно чутка в вопросах чувств. Раньше она никогда не подозревала принца, во-первых, потому что они знакомы с детства.
А во-вторых, она всегда воспринимала Шэн Чанъи как наставника, старшего друга или проводника. В его взгляде она никогда не замечала привычной ей страсти.
Любовь — это желание обладать, это трепет, это неудержимый порыв, как у её двоюродного брата, как у генерала, даже как у Суй Юйсуаня.
А в чувствах Шэн Чанъи она ничего подобного не видела.
Она долго размышляла, и это заставило Бань Минци сильно занервничать. Он спросил:
— О чём ты думаешь?
Чжэ Силянь пробормотала:
— Думаю о наследном принце дома Юньванов… неужели он…
Бань Минци тут же подхватил:
— Неужели он в тебя влюблён?
Чжэ Силянь растерянно подняла глаза.
Бань Минци сказал:
— Ты ошибаешься. Наследный принц — добрый человек. Он сам говорил нам, что относится к тебе хорошо лишь из уважения к твоему отцу.
Затем он посмотрел на стоявшего рядом Янь Хэлина.
Янь Хэлинь молчал.
Потом улыбнулся:
— Да, он хороший человек. Мы все это знаем.
Автор говорит:
Дописала 3500 иероглифов.
Долг автора Цзы Юцзю: 17 500 – 3500 = 14 000.
Извините, что опоздала. У нас последние два дня очень напряжённая обстановка. Сегодня кто-то прыгнул с крыши в соседнем районе. Это сильно повлияло на моё эмоциональное состояние, и мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.
Пришлось удалить и переписать текст заново. Прошу прощения.
Пожалуйста, берегите себя. Ничто не важнее жизни. Впереди ещё так много дней.
Иду есть. Спасибо ангелам, которые бросали мне «Билеты тирана» или поливали «Питательной жидкостью» в период с 26 ноября 2022 года, 00:16:03 до 26 ноября 2022 года, 13:00:38!
Спасибо за «Питательную жидкость»:
colour — 10 бутылок;
Линлин — 2 бутылки;
«Больше не буду читать сериалы» — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Чжэ Силянь только сегодня заподозрила Шэн Чанъи. Она никогда не думала о нём как о возможном женихе и уж точно не собиралась дарить ему свой платок.
Она считала, что и он думает о ней так же.
К тому же, даже если предположить невозможное — он ведь наследный принц, единственный сын Юньвана. Если бы он собирался жениться, его невеста должна была бы быть гораздо знатнее.
А она не из тех, кто рождён в облаках.
Это не самоуничижение, а просто реальность. Она не могла с самого рождения стоять на вершине мира, поэтому лишь старалась отряхнуть с себя пыль и песок, не мечтая взбираться по лестнице, чтобы оказаться рядом с ним в небесах.
Если однажды она и взойдёт в облака, то лишь потому, что захочет стать лучше, а не ради того, чтобы стать женой такого человека, как Шэн Чанъи или Янь Хэлинь.
Поэтому, услышав от Бань Минци и Янь Хэлина, что у наследного принца нет к ней романтических чувств, она искренне облегчённо вздохнула. Ей не хотелось терять то особое чувство, которое она испытывала к нему — смесь уважения к наставнику и восхищения его силой.
Она очень дорожила этим состоянием и глубоко уважала Шэн Чанъи. Наверное, он и вправду смотрел на неё лишь как на несчастную девочку, которой нужна поддержка.
Подумав, что Шэн Чанъи может питать к ней чувства, она теперь чувствовала стыд. В мире существует множество видов привязанности, и она, окружённая вниманием сразу нескольких мужчин, просто потеряла голову и приняла его заботу за любовь.
Щёки её слегка порозовели от смущения.
— Я слишком много себе вообразила. Иначе потом было бы неловко встречаться с ним.
Бань Минци, увидев, что она успокоилась, тоже облегчённо вздохнул и добавил с весомыми доводами:
— Алюй с самого начала стал подозревать всех вокруг, как только заметил, что ты не одна. Несколько дней назад в храме Минцзюэ он увидел наследного принца и сразу решил, что тот метит на тебя. Мне даже за него стыдно стало. Наследный принц — человек чистой души, достойный восхищения, а он осмелился судить его с таким подозрением! Не думал я, что Алюй окажется таким человеком.
Чжэ Силянь кивнула, чувствуя себя совершенно свободной:
— Да уж… Фу Люй — настоящий мерзавец.
Бань Минци был очень доволен. Он, красивый юноша с чертами изящного книжника, улыбнулся так ослепительно, что трудно было отвести взгляд:
— Кузина, в следующий раз, когда встретишь наследного принца, будь к нему особенно почтительна.
«Ты хочешь притворяться? Что ж, продолжай притворяться».
Янь Хэлинь молча наблюдал за происходящим и всё больше убеждался, что бабушка была права. Девушек надо завоёвывать так, как это делает Бань Минци, а не так, как Шэн Чанъи — будто он высокий и недосягаемый бодхисаттва или божество.
Люди лишь преклоняются перед богами, но никогда не мечтают прикоснуться к ним плотью.
Шэн Чанъи ввёл его в заблуждение.
Теперь Янь Хэлинь понял эту истину. Он долгие годы служил в армии и никогда не имел дела с женщинами. Его товарищи по оружию, грубияны из казарм, хвастались лишь тем, сколько женщин посетили в молодости и сколько борделей обошли. Никто не рассказывал ему, как ухаживать за девушкой.
О жёнах вслух не говорили, а мимолётные связи чаще всего были выдумками. Все его помощники тоже были холостяками, так что у него просто не было опыта.
Вернувшись в столицу, он был поглощён делами и не задумывался об этом. Теперь же, осознав свою ошибку, он начал учиться на примерах:
— Минци, наследный принц, конечно, добрый человек, но он приехал в столицу поздравить с днём рождения, и у него масса дел. Он — воин, а ты — учёный… точнее, поэт. Если захочешь научиться воинскому искусству, приходи ко мне. Хотя моё тело и ослабло, я всё ещё могу тебя обучить.
Он серьёзно добавил:
— Тебе лучше не ходить к наследному принцу.
Бань Минци промолчал.
«Значит, издевается над моей слабостью», — подумал он.
Янь Хэлинь улыбнулся:
— Ты и Алюй оба сломали ноги. Вам стоит хорошенько отдохнуть. Завтра последний день охоты, и девушки наверняка пойдут стрелять из луков. Если тебе некому составить компанию, я с удовольствием научу тебя обращаться с луком и мечом.
Бань Минци сегодня был особенно смел и совершенно не испугался:
— Не нужно. Я не собираюсь учиться владеть мечом или копьём.
Он посмотрел прямо в глаза Янь Хэлиню:
— Буду откровенен с вами, генерал. Я сам не умею воевать, но моя будущая жена — мастерица в этом. Я не стану чиновником, но в роду маркизов Наньлина пять ветвей, и все мои младшие братья с радостью будут сдавать экзамены и служить государству.
— Я же… умею лишь сочинять стихи, разгадывать загадки и рисовать. Именно за это меня и называют одним из трёх великих талантов столицы — хотя, конечно, это лишь пустая слава и преувеличенная репутация.
Он снова улыбнулся. Несмотря на костыль, в нём чувствовалось величие одного из «трёх столичных гениев». Он уже не был тем застенчивым и краснеющим юношей, каким казался перед Силянь. В каждом его движении сквозила изысканная грация и утончённость.
Он произнёс, словно отшельник из гор:
— Великое государство Дали защищают такие воины, как вы и наследный принц. А я, ничтожный человек, смогу лишь путешествовать с женой по живописным местам Поднебесной. Гор и рек здесь так много, что на осмотр каждой уйдёт целый год.
— Каждый раз, когда мы с семьёй будем возвращаться в столицу, вспоминая вашу доброту, генерал, мы обязательно придём в Дом Герцога Ингогуо, чтобы выразить вам почтение.
Он воскликнул с искренним восхищением:
— Надеюсь, вы тогда не откажете нам во входе!
Эти слова буквально выбили дух из Янь Хэлина.
Вот что значит «убить человека словами».
Чжэ Силянь затаила дыхание. Она по очереди посмотрела на генерала и на двоюродного брата, а затем отступила к Бань Минжуй, прячась, как страус.
Она подумала: если бы здесь были Фу Люй и Суй Юйсуань, она бы обязательно поддержала брата. Но перед ней стоял генерал Янь… и она не осмеливалась вмешиваться.
Ей было страшно увидеть в его глазах боль и разочарование. Она могла выдержать это, но её совесть не позволила бы ей остаться равнодушной.
Она лишь протянула брату пакетик арбузных семечек из личного запаса Боцана:
— Брат, пожуй семечек, успокойся.
Бань Минжуй не удержалась и рассмеялась:
— Ты будто предлагаешь ему пять камней бессмертия!
Чжэ Силянь знала о «пяти камнях бессмертия» — это опасный наркотик. Когда-то студенты Юньчжоу, подражая южным отшельникам, увлеклись его употреблением, и это стало модным.
Как и стеклянные вечные лампады, это было заимствовано извне. Лампады стоили лишь денег, а «пять камней» стоили жизни.
Вскоре все перестали их употреблять. Жители Юньчжоу предпочитали погибнуть в бою, а не от отравления.
С тех пор она больше не видела, чтобы кто-то продавал это зелье. Неужели в столице до сих пор находятся те, кто его употребляет?
На лице Бань Минци появилось выражение отвращения:
— Хватит об этом! «Пять камней бессмертия» — ужасная отрава. Одно упоминание этого названия вызывает у меня тошноту.
Хотя он сам никогда не пробовал это зелье, он знал, какой вред оно наносит здоровью.
Он даже забыл, что спорит с генералом из-за расположения Силянь, и прямо заявил:
— Как можно создавать такие вещи, губящие людей? Это постыдно! Всю оставшуюся жизнь я буду держаться подальше от тех, кто употребляет «пять камней». Не стану с ними за одним столом есть и не буду жить под одной крышей!
Эти слова прозвучали особенно резко.
Бань Минжуй сказала:
— В столице ещё терпимо. Его Величество не запрещает это, но и не поощряет. А вот на юге, среди учёных кругов, употребление «пяти камней» считается признаком хорошего тона. Кто не принимает их, того считают чужаком.
Бань Минци с негодованием воскликнул:
— Если бы правительство запретило это, давно бы запретило!
Он горько усмехнулся:
— Те, кто продаёт зонты, вряд ли молятся, чтобы дождя не было. Дайте им нож — они готовы вырвать жилы у Драконьего царя и привязать его к небу, чтобы тот без конца лил воду!
Чжэ Силянь посмотрела на Бань Минжуй и Бань Минци — оба были искренне возмущены. Она прекрасно понимала, что совсем недавно пришла в этот дом и многого о них ещё не знает, но чем дольше они общались, тем яснее видела, чем она отличается от них.
http://bllate.org/book/8074/747699
Готово:
