Бань Минци сразу почувствовал симпатию к господину Фу и сказал:
— Раз так, завтра я снова навещу его.
Господин Фу улыбнулся:
— Боюсь, завтра не получится — у нас в доме дела…
— Тогда послезавтра приду.
Господин Фу промолчал.
Он всё так же улыбался и кивнул:
— Хорошо.
К тому времени он уж точно сумеет исправить характер Фу Люя.
Но едва он собрался проводить Бань Минци, как со стороны западного двора раздался пронзительный крик: «Молодой господин!» — такой отчаянный, что у него сердце ёкнуло. Бань Минци тоже встревожился:
— Если не ошибаюсь, у вас только один сын — Алюй. Не случилось ли с ним чего?
Господин Фу и сам не знал. Сына он знал хорошо: раньше тот был труслив и ни на что не осмеливался возразить, но последние дни стал дерзким, будто сошёл с ума. Даже с переломанной ногой осмелился грубить ему! От этого в груди тоже защемило.
«Этот глупец опять что-нибудь натворил?»
Фу Люй считал, что больше всего в жизни обидел Чжэ Силянь.
В детстве, когда его били, родители только ругали: «Бездарь! Ничтожество! Почему тебя избивают?» Только Силянь молча хватала его за руку и шла мстить обидчикам.
Она всегда побеждала и величественно возвращалась с ним домой, проходя мимо домов одноклассников. Он тогда шагал особенно бодро. Но стоило им войти во двор, как мать начинала бранить Силянь: «Жестокая! Грубиянка! Она тебя портит!»
К счастью, Силянь не обращала внимания и в следующий раз снова шла драться за него.
Однажды, правда, она всё же рассердилась. Они договорились вместе избить того, кто подложил змею ему в штаны. Но мать узнала об этом и заперла его дома, не дав выйти. Силянь отправилась одна — и получила маленький шрам под глазом.
С годами шрам будто рос вместе с ней и превратился в тонкий полумесяц. Его почти не было видно, и Силянь не придавала значения, но для него это была луна, вырезанная прямо в сердце.
Он поклялся быть хорошим по отношению к Силянь, но каждый раз её предавал.
Его позвоночник никогда не выпрямлялся.
Лёжа в постели и вспоминая прошлое, с бесполезно свисающей переломанной ногой, он даже боли не чувствовал — только слёзы капали одна за другой. Он знал: Силянь сломала ему ногу ради его же блага.
Он уже всё понял: «перелом — чтобы восстановиться». Силянь давала ему понять, что старый, искривлённый позвоночник можно выбросить — пора вырастить новый.
Она так заботливо обо всём позаботилась. Он больше не мог её подводить. Если снова подведёт — потеряет её навсегда.
Небеса дали ему шанс не для того, чтобы он его упустил.
Поэтому, когда слуга шепнул, что пришёл Бань Минци, он стиснул зубы, преодолев боль, сполз с кровати и пополз через весь внутренний покой до галереи, где судорожно вцепился в колонну и не отпускал.
Слуги и служанки не смели приближаться — боялись, что он ещё больше повредит ногу, — и лишь громко кричали. Когда господин Фу и Бань Минци подбежали, они увидели его бледного, растрёпанного и страшного на вид.
Господин Фу, как обычно, зарычал:
— Негодяй! Чудовище!
Но теперь Фу Люй совсем не испугался. Он закричал в ответ:
— Пусть негодяй! Пусть чудовище! Да, я и есть чудовище — и что с того!
Он рыдал, выкрикивая сквозь слёзы:
— У-у-у… Отец! Я тебе скажу: сейчас у меня кости заново растут! Больше не смей меня унижать и подавлять! Я человек! У меня тоже есть мечты!.. Отец, ведь я твой сын! Разве тебе не стыдно?!
Господин Фу аж поперхнулся от ярости, но при Бань Минци не мог позволить себе оскорблений и лишь подумал, что вот-вот потеряет сознание. С трудом сдерживая гнев, он процедил:
— Посмотрим, какие у тебя там мечты.
— Конечно, я знаю, что делаю! Она — моя луна! Разве плохо хотеть достать луну?!
Отец и сын говорили загадками, не решаясь назвать имя, но Бань Минци, услышав эти слова, сжалось сердце — он прекрасно понял Фу Люя. В юности он сам мечтал не о чиновничьей карьере, а о поэзии, живописи и странствиях по горам и рекам, но дед и отец не позволили. Ради вечного процветания Дома Маркиза Наньлина ему пришлось сдавать экзамены на чиновника.
Тот беззаботный отшельник, живущий среди облаков и гор, стал его луной. Он подумал: «Тот, кто любит стихи и картины, как Фу Люй, наверняка чувствует то же. Я тогда не осмелился сказать, но он — пошёл за своей луной».
Ах, какой он смелый!
В этот момент Бань Минци окончательно встал на сторону Фу Люя. Он торжественно обратился к господину Фу:
— Алюй явно чем-то глубоко ранен. Может, пусть поживёт у нас, в семье Бань, пока не поправится?
Господин Фу поспешно замахал руками:
— Нет-нет, как можно так беспокоить вас!
Бань Минци на миг задумался и предложил:
— Тогда поедем в храм Минцзюэ? Завтра я по материнскому поручению еду туда помолиться. Возьму Алюя с собой, пусть несколько дней поживёт в храме и успокоится. В таком состоянии я за него очень боюсь.
Он снова поклонился и серьёзно добавил:
— Дядюшка, между отцом и сыном должно быть взаимопонимание. Алюй — хороший мальчик. Сегодня я заметил, что с ним что-то не так. Прошу вас, больше не давите на него.
— Не стану скрывать: в детстве я тоже ссорился с отцом. Тогда от обиды чуть не умер.
Господин Фу вздрогнул — действительно, всё выглядело тревожно. Фу Люй совсем обезумел, и он сам начал бояться, что сын сойдёт с ума. Да и нога переломана — если ещё пару раз будет ползать, станет калекой.
Голова раскалывалась, мысли путались, и он, не задавая лишних вопросов, просто махнул рукой:
— Ладно, прошу тебя, племянник, поговори с ним как следует.
Глаза Фу Люя загорелись: раз можно уехать — значит, есть шанс.
Господин Фу фыркнул, проводил Бань Минци, договорился, что к рассвету отправит сына в Дом Маркиза Наньлина, а затем вернулся и молча уставился на непутёвого отпрыска.
Фу Люй смело встретил его взгляд. Ни в один день прежде он не чувствовал себя таким уверенным и гордым.
Господин Фу окинул его измождённое тело презрительным взглядом и съязвил:
— Думаешь, сегодня ты герой?
Фу Люй фыркнул:
— Фы-фы-фы… А почему бы и нет?
Господин Фу чуть не лопнул от злости при виде этой издёвки и рявкнул:
— Хочешь жениться на Чжэ Силянь? Жди, пока мы все умрём! На этот раз отправишься в храм Минцзюэ — сиди там тихо, лечи ногу. Я лично прикажу следить за тобой!
— Пусть следят! Главное — не дома. Раз не даёшь жениться на Силянь, я вообще не стану жениться.
Даже если не удастся увидеть Силянь, в храме хотя бы не придётся знакомиться с невестами. Пока не женат — есть надежда.
На следующий день, когда люди Фу принесли Фу Люя к воротам Дома Маркиза Наньлина, Чжэ Силянь аж вздрогнула.
Пятая госпожа почернела лицом. Бань Минци поспешил объяснить:
— Вчера стало слишком поздно, не успел сообщить тётушке. Алюй поедет с нами в храм Минцзюэ лечить ногу.
Пятая госпожа промолчала.
«Угадай, зачем я так спешила увезти всех в храм?»
Но раз уж привезли — да ещё с переломанной ногой, с жалобным взглядом, да ещё и вежливо поклонился при встрече, а потом тут же спрятал голову в карету — не могла же она отказать.
Чжэ Силянь вздохнула и покачала головой:
— Ладно, пусть едет. Всё равно без хлопот не обходится.
Бань Минжуй скривилась:
— И правда, без хлопот не обходится.
Чжэ Боцан потянул сестру за руку:
— А я могу пойти продавать семечки?
Чжэ Силянь погладила его по голове:
— Нет, не будем зарабатывать на его грязные деньги.
— Ладно.
Все сели в кареты. Бань Минци и Фу Люй ехали вместе. Едва Бань Минци забрался внутрь, как увидел, что Фу Люй прикрывает рот, сдерживая смех.
Он удивился:
— Почему так радуешься?
Фу Люй искренне поблагодарил его:
— Брат Минци, ты мой счастливый талисман!
Это само небо указало! Само провидение!
Он весь сиял:
— Брат Минци, на сколько дней вы останетесь?
— На два-три дня… Потом Боцану нужно ехать учиться к моему деду.
Фу Люй подумал: «И двух-трёх дней хватит, чтобы объясниться с Силянь. Раньше не было случая».
Он сжал кулаки, полный решимости. Но едва они прибыли в храм Минцзюэ, всё пошло не так — его унесли.
Просто унесли…
Фу Люй сидел в носилках и в отчаянии кричал:
— Брат Минци! Брат Минци!
Но Бань Минци как раз встретил знакомого, обернулся и лишь улыбнулся ему издалека, показав, чтобы ехал вперёд, а он сам скоро нагонит.
Фу Люй ведь приехал лечиться — ему не нужно было идти в главный зал молиться.
Фу Люй промолчал.
«Просчитался!»
Чжэ Силянь тоже это заметила. Покачав головой, она не стала обращать внимания и отправилась с пятой госпожой помолиться за мать и сестру. Она опустилась на колени и сосредоточенно поклонилась, рассказав им, что теперь всё хорошо и волноваться не надо.
Затем она сказала пятой госпоже:
— Утром я упоминала тётушке, что хочу почтить ещё одного человека…
Она сказала это в карете, и пятая госпожа не стала расспрашивать — зная характер Силянь, не копалась в её прошлом.
Она повела Силянь к настоятелю. По пути они увидели пожилую даму рядом с ним. Пятая госпожа её не знала, но, заметив благородную осанку, вежливо подождала в стороне.
Старшая дама кивнула им с улыбкой, обменялась парой слов с настоятелем и ушла.
Тогда пятая госпожа подошла с Чжэ Силянь и объяснила просьбу. Настоятель сказал:
— В этом случае не нужно устраивать особый обряд. Достаточно написать молитвенный текст и поместить его в зале.
И спросил:
— Кто он был при жизни?
— Генерал. Пал за страну.
Лицо настоятеля стало печальным и сострадательным:
— Тогда поместим в Зал Небесной Добродетели. Там обычно чтят воинов.
— Благодарю вас, настоятель.
Она протянула коробку:
— Так просто передать вам?
Настоятель кивнул:
— Да. Завтра вы с госпожой можете прийти помолиться.
Чжэ Силянь не ожидала, что всё окажется так просто. В Юньчжоу это было куда сложнее — и стоило гораздо дороже.
Настоятель был занят, и пятая госпожа, поблагодарив его, повела Силянь обратно. Едва они вышли из зала, как кто-то радостно замахал им.
Пятая госпожа нахмурилась — мужчина.
Но Чжэ Силянь оживилась и тихо сказала пятой госпоже:
— Это приближённый наследного принца дома Юньванов.
Едва она произнесла это, как Золотой Яичко уже подбежал, радостно воскликнув:
— Госпожа Чжэ! Какая неожиданность — вы тоже пришли молиться?
— Пришла помянуть мать и сестру.
— Разумеется! В храме Минцзюэ сильные духи. Наследный принц собирался в дом Пинского князя, но по дороге увидел множество карет, направляющихся сюда. Вспомнив своего покойного деда, решил тоже зайти помолиться.
В это время он заметил самого наследного принца и замахал, громко крича:
— Наследный принц! Я встретил госпожу Чжэ!
У пятой госпожи голова заболела. Хорошо ещё, что рядом с залом настоятеля никого не было — иначе бы снова поднялся шум.
Чжэ Силянь тоже посмотрела на Шэна Чанъи. Он уже шёл к ним вместе с Золотым Яичком, Серебряным Яичком и Шэном Шо.
Как всегда, выражение его лица было спокойным, но когда он взглянул на неё, в глазах мелькнула привычная теплота. Подойдя ближе, он принял поклон от Силянь и пятой госпожи и сказал:
— Вы уже закончили молиться?
Шэн Чанъи тихо кивнул и поклонился пятой госпоже как младший. Та поспешила отстраниться — ей было неловко принимать такой поклон.
Шэн Чанъи не обратил внимания. Он снова посмотрел на Чжэ Силянь — она, кажется, жила неплохо, глаза сияли. Сегодня она была одета в платье, которое он купил для неё в Шочжоу, но украшения были скромными.
Он сказал:
— Твой отец прислал кое-что. Завтра пошлю людей доставить в Дом Маркиза Наньлина.
В доме Юньванов много украшений — лежат без дела. Пусть носит.
http://bllate.org/book/8074/747644
Готово:
