Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 30 июля 2020 года, 18:05:45, по 31 июля 2020 года, 16:01:52, поддержали меня «бомбочками» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Старому Лысине — 5 бутылок;
Травинке с Юго-Востока — 1 бутылку.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
— Давай проверим, на что ты способен.
Цэнь Цин, закончив фразу, уставилась в экран с вызовом и лёгкой насмешкой — будто намекала: если Дуань Шэнхэ не решится раздеться, он и не мужчина вовсе.
Дуань Шэнхэ на секунду замер, но тут же пришёл в себя и, опустив голову, тихо рассмеялся — как будто смирился. Он прекрасно знал эту привычку Цэнь Цин: на словах — огонь, а стоит дойти до дела — сразу прячется.
Поставив телефон на стол, он отступил на шаг назад, чтобы в кадр попало всё выше колен. Медленно подняв руки, начал расстёгивать только что застёгнутые пуговицы пижамы, не сводя взгляда с выражения лица Цэнь Цин на экране.
Цэнь Цин уже не была в ванной — она растянулась на диване, держа в руке банку колы и подперев подбородок ладонью.
— Вперёд, — произнесла она, будто бездушный автомат для подбадривания, стараясь сохранять серьёзное и спокойное выражение лица, хотя внутри всё бурлило.
Дуань Шэнхэ распахнул пижаму, но не снял её, а сразу перешёл к завязкам штанов. Его рука замерла на резинке…
Через две секунды видеосвязь оборвалась.
Цэнь Цин, закрыв лицо руками, смотрела на чат с Дуань Шэнхэ. Как этот старикан вообще посмел раздеваться?! Хорошо ещё, что она быстро отключила звонок — глаза целы, а то завтра точно вылез бы ячмень.
Не успела она прийти в себя, как на экране всплыло несколько сообщений.
Дуань Шэнхэ: [Обрыв связи?]
Дуань Шэнхэ: [Хочешь переподключиться? Я могу снова надеть и раздеться.]
Дуань Шэнхэ: [Или тебе просто стыдно, что я увижу?]
Цэнь Цин: [Не надо. В другой раз.]
Дуань Шэнхэ не отставал: [Сейчас же. Я только что сделал несколько отжиманий — в отличной форме.]
Он тут же отправил новое видео. Услышав звук входящего вызова, Цэнь Цин мгновенно отклонила его и лихорадочно набрала:
Цэнь Цин: [Уже сплю.]
Цэнь Цин: [Пока.]
Отправив сообщения, она швырнула телефон в сторону, будто горячую картошку.
Дуань Шэнхэ сидел на краю кровати, пижама была аккуратно застёгнута.
Глядя на последние торопливые прощальные слова Цэнь Цин, он вдруг почувствовал лёгкое удовольствие — такое же, как в детстве, когда удавалось подшутить над одноклассниками. Дразнить девчонок куда интереснее, чем взрослых мужчин.
На следующий день, субботу, Цэнь Цин с трудом выбралась из постели и, с двумя днями немытых волос, отправилась в парикмахерскую.
— Стрижка или завивка? — театральным жестом спросил стилист, закончив сушить ей волосы и держа в руках чёрную расчёску. — Дорогуша, у тебя просто идеальная структура волос! Самое время для воздушной завивки или крупных волн. Хочешь посмотреть примеры?
— Нет, — поспешно перебила Цэнь Цин. — Просто сделай укладку. Сегодня в обед у меня встреча.
— Понял. А какой повод? Желаете что-то более повседневное или официальное?
Цэнь Цин на миг задумалась — особого желания экспериментировать со стилем у неё не было.
— Решай сам. Встреча с однокурсниками. Нужно затмить всех.
Стилист обрадовался такой свободе действий. Вооружившись феном, он принялся объяснять ей последние тренды и уговаривать сделать завивку до Нового года, ведь через месяц её карта VVIP перестанет давать скидку.
Цэнь Цин время от времени кивала, не отрываясь от сообщений в групповом чате выпускников.
Эта встреча была назначена давно, но она совсем забыла о ней, пока сегодня утром не увидела напоминание в календаре. Обычно она не участвовала в организации таких мероприятий, поэтому сейчас просто скопировала время и адрес и открыла чат с Су Цзитун.
Ван Шуцяо не могла прийти, а другая близкая подруга находилась за два часа полёта отсюда — в родном городе. Оставалась только Су Цзитун, которая могла составить ей компанию.
Цэнь Цин: [Подвезу тебя?]
Су Цзитун: [Хорошо. Только оденься получше — сегодня тоже будет Ли Юйвэй.]
Цэнь Цин: [Разве она не сказала, что не придёт? Может, я ещё успею отказаться?]
Су Цзитун: [Конечно, успеешь. Только не боишься, что Ли Юйвэй потом будет говорить, будто ты испугалась?]
Цэнь Цин вздохнула и, подняв глаза на стилиста в зеркале, повторила:
— Обязательно затми всех.
Ли Юйвэй была старостой их курса. Она отлично зарекомендовала себя в студенческом совете, при этом сохраняя высокие оценки и регулярно получая стипендии.
Да, она действительно была выдающейся — вот только с Цэнь Цин они никогда не ладили. Та сравнивала с ней всё: оценки, должности, внешность, семейное положение… И это не прекращалось никогда.
Однажды Ли Юйвэй даже решила сравнить парней. На втором семестре первого курса она громко объявила о помолвке с капитаном баскетбольной команды — якобы потому, что услышала слух, будто Цэнь Цин тайно встречалась с ним. Чтобы не отставать, она всеми силами добилась его расположения.
Но Цэнь Цин так и не рассказала ей правду: тогда она просто хотела вежливо отказать ему, ведь он слишком усердно за ней ухаживал.
Глядя на полуготовую причёску, Цэнь Цин одобрительно улыбнулась стилисту:
— Отлично.
Получив комплимент, мастер воодушевился ещё больше и побежал за своей фирменной эссенцией.
Цэнь Цин тем временем снова написала Су Цзитун:
Цэнь Цин: [Разве вы не работаете в одной компании?]
Су Цзитун: [Да. Только она уже далеко продвинулась — пишет сценарии для веб-сериалов, а я всё ещё без подписи в титрах.]
Цэнь Цин заинтересовалась и ввела имя Ли Юйвэй в поисковик. Первым результатом оказался недавно вышедший сериал в жанре городской романтической комедии с элементами фэнтези — «Мистер Президент, не убегайте!».
Она скривилась. Компания Хэюэ считалась одной из лучших в индустрии — как они допустили такое мерзко-марисюшное название?
Покинув парикмахерскую, Цэнь Цин сразу поехала к дому Су Цзитун. Та всё ещё жила в арендуемой квартире в престижном районе, недалеко от офиса.
— Ну как, поймала своего театрального принца? — Су Цзитун, усевшись в машину, тут же принялась за сплетни. — Говорят, сегодня Ли Юйвэй приведёт парня.
— Вчера вечером заполучила, — с самодовольным видом ответила Цэнь Цин и добавила: — Зачем ей приводить его на встречу?
— Староста сказал, что можно брать с собой. Платят по числу человек. Её парень — выпускник прошлого года, учится на режиссёра. — Су Цзитун пожала плечами. — Ну, хвастается, конечно. Может, и ты своего приведёшь? По твоему описанию он точно всех сразит наповал.
Цэнь Цин представила себе каменное лицо Дуань Шэнхэ среди гостей — да, он действительно может «сразить», причём скорее заморозить до смерти.
— Вон то здание — мой офис, — указала Су Цзитун на левую сторону дороги, когда они проезжали мимо Хэюэ.
Цэнь Цин посмотрела туда:
— Внушительно выглядит.
— Ещё бы! Говорят, старый председатель лично консультировался с фэн-шуй мастером при выборе места. Сначала компания даже терпела убытки, чтобы платить аренду, но потом пошла в гору.
Машина Цэнь Цин внезапно замедлилась — у входа в здание она заметила знакомый автомобиль. Это была машина Дуань Шэнхэ. Такая модель крайне редко встречалась в городе М, и за всю жизнь Цэнь Цин видела лишь одну такую.
— У вас же не весь корпус? Мне кажется, я только что увидела машину моего парня.
Она отвела взгляд, лишь когда автомобиль исчез из поля зрения.
— Нет, только с восьмого этажа и выше. Ниже расположены мелкие компании — PR-агентства, игровые студии, юридические фирмы и прочие.
Цэнь Цин кивнула и больше не стала об этом думать.
В одиннадцать часов дня она подъехала к отелю. Отдав ключи парковщику, она подняла руку Су Цзитун и направилась к лифту.
Едва выйдя из лифта, они услышали гомон. Самый громкий голос Цэнь Цин узнала сразу — в студенческие годы его даже использовали как живой звонок: стоило ему заговорить, все знали, что пара закончилась.
В банкетном зале стояли четыре стола, за некоторыми сидели и супруги гостей.
Как только Цэнь Цин и Су Цзитун вошли, староста повёл их к местам:
— Здесь удобно? За мой стол.
— Конечно, — улыбнулась Цэнь Цин. — Ты чего так располнел?
— Стресс, — засмеялся тот, почесав затылок. — Как начну писать — сразу жую шоколад. Уже сахар в крови зашкаливает.
Цэнь Цин собиралась сесть, но тут раздался голос Ли Юйвэй:
— Цэнь Цин, садись ко мне!
Цэнь Цин и Су Цзитун стояли спиной к ней. Услышав оклик, они переглянулись и посмотрели на старосту.
— Там уже нет мест, — вмешался он. Все знали об их напряжённых отношениях и специально рассадили их отдельно.
Однако Ли Юйвэй встала, взяв сумочку, и вместе с парнем направилась к их столу:
— Здесь как раз два свободных места. Идеально.
Она села напротив Цэнь Цин и, обаятельно улыбнувшись своему молодому человеку, сказала:
— Это Цэнь Цин. Ты же её знаешь? Двоюродная сестра Лу Чжао. Разве вы не работали вместе в Синчу?
Парень Ли Юйвэй тут же поднялся, налил себе немного байцзю и протянул руку:
— Очень приятно. Меня зовут Ло Вэньюань. Давно слышал о вас.
Цэнь Цин, испугавшись его решительного жеста, поспешно подняла свой стакан с колой:
— Извините, я не пью. Только газировку.
— Если не пьёшь, надо было привести парня — пусть бы пил за тебя. — Ли Юйвэй положила Ло Вэньюаню немного еды на тарелку и вдруг спохватилась: — Ой, простите! А у вас вообще есть парень?
— Есть, но он не любит такие мероприятия, — ответила Цэнь Цин, делая глоток супа и потянувшись за палочками.
Ли Юйвэй нахмурилась:
— Как это «не любит»? Если он любит тебя, он должен любить всё, что связано с тобой.
Цэнь Цин чуть не закатила глаза, но промолчала и вместо этого наклонилась к соседу, чтобы посмотреть фото его ребёнка на телефоне.
— Твой следующий проект скоро стартует? — Ли Юйвэй отпила глоток воды. С самого начала застолья она не притронулась к еде.
— Да, почти.
Ли Юйвэй глубоко вздохнула:
— Знаешь, иногда так помогает иметь влиятельного двоюродного брата. Я два года работаю в Хэюэ, первый год писала сценарии без подписи, и только в последнем проекте смогла поставить своё имя в титры.
Фраза явно задевала и Цэнь Цин, и Су Цзитун. Все за столом были достаточно умны, чтобы понять намёк, и теперь ели молча, прислушиваясь.
— Да, без Лу Чжао я бы до сих пор болталась в каком-нибудь безымянном сериале, — невозмутимо ответила Цэнь Цин. Она никогда не отрицала, что Лу Чжао дал ей возможности, недоступные другим.
Внезапно она вспомнила что-то и повернулась к Су Цзитун:
— Слышала, у вас скоро запускается крупный проект?
— Да, — улыбнулась Су Цзитун, глядя на Ли Юйвэй. — Думаю, Юйвэй знает лучше меня — несколько сценаристов из её группы участвуют в «Динхуне».
Улыбка Ли Юйвэй дрогнула:
— Да, я пока не работаю с историческими проектами. В компании ещё ни разу не занималась таким.
— Понятно, — кивнула Цэнь Цин и сосредоточилась на рёбрышках в своей тарелке.
Атмосфера за столом заметно остыла, в то время как за соседними всё громче звучал смех.
Староста, не выдержав, громко призвал всех есть.
Во время обеда, какую бы тему ни затронули, Ли Юйвэй умудрялась стать центром внимания и незаметно перевести разговор на себя.
Цэнь Цин и Су Цзитун большую часть времени молча ели, лишь изредка поднимая головы, когда их упоминали. Ли Юйвэй не трогала Цэнь Цин — та и не собиралась вступать в бой.
Когда подали фрукты и все уже наелись, гости стали обсуждать, как добираться домой.
Ли Юйвэй подошла к Цэнь Цин:
— Раз твой парень не пришёл, мы можем подвезти тебя.
— Не нужно, я на машине. Спасибо, — ответила Цэнь Цин, допив сладкий суп и направляясь за фруктами.
Она уже с наслаждением ела арбуз, когда зазвонил телефон.
— Алло, Лао Дуань…
http://bllate.org/book/8070/747366
Готово:
