Едва завидев его, она почувствовала такую обиду, будто весь мир ополчился против неё.
Теперь ей стало ясно, что имела в виду госпожа Сюй: та до сих пор не знала, что именно Гу Чжицзэ настоял на отправке Сюй Таньяо в поместье, и по-прежнему думала, будто наследный принц явился в дом из-за каких-то дурных намерений девушки.
Вспомнив Сюй Таньяо, Сюй Юйвэй наконец ощутила себя по-настоящему внутри книги. Она беззвучно вздохнула. Столько дней прошло в спокойствии, что она почти забыла о ней — но, видимо, им всё же предстояло встретиться снова.
Не то чтобы Сюй Юйвэй сама этого хотела, но честно говоря, она вовсе не желала возвращения Сюй Таньяо. Всё, что та совершала раньше, до сих пор стояло у неё перед глазами.
Отсутствие воспоминаний ещё не значит забвение.
Госпожа Сюй, видя, что девушка молчит, наконец решилась и произнесла то, что хотела сказать на самом деле:
— Яо-яо — моя дочь… Да, тогда я была в ярости, но теперь, оглядываясь назад, понимаю: как бы ни злилась я на неё, как бы ни обижалась — она всё равно плоть от моей плоти.
Сюй Юйвэй нахмурилась, выслушав эти слова, и спокойно подняла глаза:
— И что из этого следует?
Госпожа Сюй, сжимая шёлковый платок, вытирала уголки глаз, и её голос прозвучал мягко:
— Если наследный принц спросит… Юйвэй, не могла бы ты заступиться за Яо-яо? Попросить его смягчиться и больше не преследовать её?
Вот оно — настоящее намерение.
Сюй Юйвэй чуть не рассмеялась:
— Вы хотите, чтобы я ходатайствовала за неё?
Госпожа Сюй кивнула. Её глаза покраснели, а лицо стало печальным:
— Юйвэй, я знаю, между тобой и Яо-яо, возможно, есть разногласия. Но ведь Сюйский дом воспитывал тебя все эти годы, а она… всё-таки настоящая…
Сюй Юйвэй холодно перебила её:
— Госпожа Сюй, Сюй Таньяо — ваша дочь, а я — нет. Но это не мой выбор. Я не лгала и не прибегала к недостойным методам, чтобы попасть в ваш дом. За все эти годы я старалась отплатить за вашу доброту и не чувствую за собой вины.
Это было то, что хотела сказать она сама — и то, что хотела сказать прежняя хозяйка этого тела.
Кто здесь прав, а кто виноват? Кто может провести чёткую грань? Сюй Таньяо, увы, попала в руки к крестьянам, которые не дали ей любви и воспитания, отчего в ней накопилась злоба. А Сюй Юйвэй, напротив, росла в роскоши, стремясь быть безупречной ради тщеславия госпожи Сюй, никогда не ослушавшись её и не причинив вреда семье.
Если этого недостаточно для расплаты за воспитание — пусть так и будет. Но разве за это стоит умирать?
Между Сюй Таньяо и ею — непримиримое противостояние. Спорить о том, кто прав, бессмысленно. Ни она сама, ни прежняя хозяйка тела — ни в прошлой жизни, ни в этой — никогда не делали ничего, что угрожало бы жизни или репутации Сюй Таньяо. Даже брак в конце концов сама Сюй Таньяо подменила.
Сюй Юйвэй не способна на убийства и поджоги, но и не обязана терпеть зло со стороны других. У неё есть собственное мнение. Она помнит всё: как Сюй Таньяо пыталась лишить её жизни и опорочить имя. Поэтому она не станет за неё ходатайствовать и уж точно не пойдёт на примирение.
Раньше, когда Сюй Таньяо отправили в поместье, у неё не хватило времени высказать всё, что думает. Если бы представился случай, она бы с радостью отчитала ту самым грубым образом.
Сюй Юйвэй глубоко вдохнула несколько раз.
Лучше бы поскорее выйти замуж и уехать из Дома Сюй. Целыми днями эта возня… Неужели кто-то думает, что здесь идёт борьба за трон?
Чёрт возьми! Разве сладкие булочки невкусные? Разве книжки скучные? Разве Гу Чжицзэ некрасив или качели неинтересны? Пускай те, кому хочется драться, дерутся. Только не она.
Госпожа Сюй широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— Юйвэй, как ты можешь…
Сюй Юйвэй пристально посмотрела ей в глаза:
— Госпожа Сюй, я не пойду. Вы можете сами обратиться к нему.
Произнеся эти слова, Сюй Юйвэй почувствовала, как у неё самой защипало в носу. Она быстро моргнула, сдерживая слёзы.
Нельзя отрицать: раньше в глубине души она всё же надеялась на что-то от госпожи Сюй. Но теперь эта надежда окончательно угасла.
Вот уж правда: «нет сравнения — нет обиды». По сравнению с этим даже странности Гу Чжицзэ кажутся вполне нормальными и даже милыми.
Прости, Гу Чжицзэ. Я ошибалась насчёт тебя.
Госпожа Сюй была ошеломлена. Перед ней стояла совершенно чужая Сюй Юйвэй. С тех пор как та упала в воду, она перестала быть послушной и уже не проявляла прежней привязанности.
— Юйвэй…
Но разве это её вина? Она лишь хотела, чтобы обе дочери ладили между собой. Ведь она не прогнала Сюй Юйвэй и по-прежнему относилась к ней как к родной. Разве этого мало?
Госпожа Сюй сжала платок в руке, инстинктивно заглушая внутренний голос, который шептал ей: «На самом деле ты думаешь только о себе. Ты ведь сама это знаешь».
Сердце её металось в смятении, и она не могла вымолвить ни слова, наблюдая, как Сюй Юйвэй разворачивается и уходит.
Сюй Юйвэй чувствовала себя не лучше, но наконец поняла, что всё это время её смущало: она никогда не сопротивлялась госпоже Сюй. Как и прежняя хозяйка тела, она питала нелепую надежду, что та однажды станет… настоящей матерью.
Хорошо, что всё закончилось вовремя. Ещё не поздно.
Выйдя из укромного уголка, Сюй Юйвэй вытерла глаза и снова надела привычную улыбку. «Сегодня вечером обязательно съем сладкие булочки, — подумала она. — Давно не ела. Хочется слепить их в виде зайчиков».
Интересно, придёт ли Гу Чжицзэ? Ладно, всё равно приготовлю ему одну — не слишком сладкую.
Вскоре наступил вечер, и праздничный банкет в честь дня рождения подошёл к концу. Уже давно кареты выстроились у ворот дворца, дожидаясь своих хозяев.
Любой мог заметить напряжение между Сюй Юйвэй и госпожой Сюй. Та молча села в карету. К счастью, они изначально ехали отдельно — иначе сейчас было бы ещё неловче.
Госпожа Сюй взглянула на неё, но впервые за долгое время не сказала ни слова. Вернувшись в Дом Сюй, они сошли с карет и, не обменявшись ни единым взглядом, разошлись по своим дворам.
Чуньхуа уже ждала Сюй Юйвэй. Увидев усталость на лице хозяйки, служанка заботливо приготовила горячую воду для умывания. Сюй Юйвэй в унынии позволила Чуньхуа расплести косы и переодеться.
Было уже поздно, аппетита не было, поэтому она велела кухне приготовить только сладкие булочки в виде зайчиков для себя и одну в виде поросёнка — для Гу Чжицзэ, хотя и не знала, придёт ли он.
Комната выглядела как обычно — без изменений. Это были покои прежней хозяйки, и Сюй Юйвэй не стала ничего переделывать, разве что убрала некоторые вещи вроде подушек и валиков.
Сегодня комната казалась особенно чужой.
Сюй Юйвэй легла на постель. Чуньхуа отправилась отдыхать, и вокруг воцарилась тишина. Ночь была безграничной и спокойной. «Раз всё равно никто не видит, — подумала она, — можно позволить себе немного сентиментальности».
Она зарылась лицом в подушку.
Гу Чжицзэ стоял за окном, молча глядя вниз. Это был уже второй раз, когда он видел, как Сюй Юйвэй плачет.
Он примерно понимал причину — госпожа Сюй.
Он следовал за каретой Сюй Юйвэй обратно в Дом Сюй и сразу заметил напряжение между ними. Вспомнились слова Чуньхуа в её последнем послании. Он и сам видел: Сюй Юйвэй очень дорожит отношением госпожи Сюй и надеется на её ответную привязанность.
Но та никогда не ответит. Для неё важнее всего она сама. Она никогда не считала Сюй Юйвэй настоящей дочерью. Возможно, какие-то чувства и были, но их было слишком мало. Чаще всего она воспринимала девушку как предмет для демонстрации своего статуса.
Человек может хвалить вещь, но не способен испытывать к ней подлинные чувства.
Увидев то письмо, Гу Чжицзэ понял: рано или поздно этот конфликт вспыхнет. Либо Сюй Юйвэй подчинится, либо восстанет.
Похоже, она выбрала второе.
Он знал об этом заранее, но всё равно, глядя, как Сюй Юйвэй тихо вытирает слёзы, с красными уголками глаз и носиком, выглядя совершенно глупо и трогательно, Гу Чжицзэ почувствовал раздражение без причины.
Он холодно открыл дверь и решительно вошёл в спальню, подняв Сюй Юйвэй, которая растирала глаза.
— Не смей плакать.
Сюй Юйвэй, поднятая на ноги, оказалась слишком близко к нему и почувствовала знакомый аромат. Не то из-за яда-губки, не то от самого сердца — она внезапно разрыдалась и бросилась ему в объятия.
Ей было всё равно, прилично это или нет, красиво или нет. Она всхлипывала, вытирая нос и слёзы, и жалобно выплеснула:
— Мне не хочется здесь жить!
Весь гнев Гу Чжицзэ мгновенно испарился, как только она прижалась к нему. Но на смену ему пришло другое, неясное чувство.
— Тогда не живи, — сказал он, крепче обнимая её. Он нахмурился, осторожно поправляя влажные пряди у виска, приглаживая мокрые от слёз волосы за ухо.
Эмоции, накопившиеся за день, хлынули через край. Сюй Юйвэй плакала всё сильнее:
— Я не люблю госпожу Сюй, не люблю маркиза Сюй, не люблю старшую госпожу Сюй и уж точно не люблю Сюй Таньяо!
— Никто не требует, чтобы ты их любила, — холодно произнёс Гу Чжицзэ, с лёгкой неуверенностью в голосе. — Если хочешь, я избавлюсь от них. Только не плачь.
— Нет! Просто… я хочу поскорее уехать из Дома Сюй!
Сюй Юйвэй сама не понимала, почему именно перед Гу Чжицзэ она вдруг почувствовала такую обиду. Только что сдерживалась, а теперь слёзы текли сами собой.
Гу Чжицзэ впервые узнал: слёзы не холодные. Они тёплые, когда капают на кожу.
— Юйвэй, не плачь.
Он прижал её голову к себе. Объятия Гу Чжицзэ не были тёплыми — скорее, холодными, как и он сам, — но от них исходило странное спокойствие.
Его голос тоже был холодным, но сейчас Сюй Юйвэй ощущала в нём утешение. Возможно, это был редкий момент нежности со стороны наследного принца.
— Если тебе не нравится Дом Сюй, можешь переехать в резиденцию наследного принца, — сказал он. — Не хочешь видеть их — не будешь. Хочешь уехать — ускорим свадьбу. Женимся скорее.
Сюй Юйвэй, зарывшись лицом в его грудь, уже во второй раз за день обнимала его — и с каждым разом это становилось всё естественнее. Она почти повисла на нём, всхлипывая и оставляя мокрые пятна на его одежде.
Гу Чжицзэ не знал такого выражения, как «баловство из-за любви», но для Сюй Юйвэй в этот момент именно так всё и происходило: чем мягче он говорил, тем больше она плакала.
Он неуклюже похлопал её по спине — без толку. В конце концов, не выдержав, выдернул её из объятий и начал вытирать слёзы руками, а затем прикрыл ладонью глаза, запрещая плакать.
— Если ещё раз заплачешь, я… — начал он угрожающе, но замолчал, не найдя подходящей угрозы.
Ресницы Сюй Юйвэй, мокрые от слёз, щекотали его ладонь. Она сердито фыркнула:
— А что мне делать?! Глаза мои, я плакать хочу!
Сейчас Сюй Юйвэй была совершенно несговорчива — малейшее слово выводило её из себя. Только произнеся это, она осознала, что перегнула палку.
Гу Чжицзэ убрал руку с её глаз, но другой придерживал её за затылок, притягивая ближе.
Он фыркнул:
— Сюй Юйвэй, твоя дерзость растёт с каждым днём.
Ночью, после игры, приятно перекусить
Сюй Юйвэй чувствовала себя несчастной. Кто угодно, попадая в другое тело, получает роскошную жизнь, а ей достались одни проблемы за другими. И самое обидное — со всем этим она не могла справиться.
При этой мысли слёзы снова потекли по щекам, но Гу Чжицзэ тут же их вытирал — каплю за каплей, будто готов был так провести всю ночь.
Плакать нужно в подходящей обстановке, а тут такой подход совершенно испорчен. Через некоторое время Сюй Юйвэй успокоилась, разум вернулся, и она почувствовала лёгкий стыд.
Всё пропало.
Она шмыгнула носом и украдкой огляделась, избегая взгляда Гу Чжицзэ. Медленно сползла с кровати и растянулась, изображая «бедную и беспомощную новичку в борьбе знатных домов, которая ничего не понимает».
Гу Чжицзэ усмехнулся:
— Закончила плакать — и сразу отворачиваешься?
Эти слова звучали почти двусмысленно. Сюй Юйвэй подняла глаза на Гу Чжицзэ. Его чёрная одежда на груди была вся мятая и мокрая — целиком её работа. При таких обстоятельствах даже самые невинные слова могли показаться вызывающими.
Гу Чжицзэ с улыбкой посмотрел на неё:
— Ну?
Щёки Сюй Юйвэй неожиданно потеплели. Она могла вынести его саркастическую ухмылку, могла вынести его жестокость и холодность, но вот эту — добрую, без тени злобы — улыбку она не выдерживала.
http://bllate.org/book/8069/747296
Готово:
