Цянь Сяомэй бросила на него взгляд, полный злобы, а затем умоляюще посмотрела на Хо Дэ. Но тот мрачно хмурился, погружённый в свои мысли, и не обращал на неё внимания. Оставалось лишь обратиться к Цянь Ин. В глазах Сяомэй коленопреклонение казалось всё же лучше, чем стоять и терпеть унижение, поэтому она надеялась, что мать заступится. Однако для Цянь Ин было естественнее, чтобы младший поколением извинился перед старшим, и она тут же дала дочери понять: проси прощения.
Цянь Сяомэй не ожидала, что даже родная мать откажет ей в поддержке. Ей стало обидно до слёз, но поскольку её благополучие зависело от семьи Хо, просто уйти она не могла. Пришлось опустить глаза и, краснея от стыда, опуститься на колени:
— Прости меня.
Цзян Юй не желала связываться с ребёнком и лишь махнула рукой, разрешая встать. Хо Чэнь тоже больше не стал поднимать эту тему, взял мать под руку — и они вместе покинули больницу, так и не удостоив Хо Дэ ни единым взглядом.
Мать с сыном вышли на улицу и ждали такси. Вдруг Цзян Юй сказала:
— Ты действительно хорошо повзрослел.
Хо Чэнь на мгновение замер и посмотрел на неё.
Цзян Юй улыбнулась:
— Не знаю даже — радоваться мне или грустить.
— Взрослеть — это хорошо. Теперь я могу тебя защищать, — приподнял уголки губ Хо Чэнь.
Цзян Юй вскинула бровь:
— Мне не нужна твоя защита.
Хо Чэнь тихо рассмеялся, не желая разоблачать её притворство.
Довезя мать домой, Хо Чэнь уже собирался уходить, как вдруг Цзян Юй спросила:
— Где ты сейчас живёшь?
— В отеле, — ответил он, помедлив, — после Нового года собираюсь снять квартиру поблизости. Хотел бы жить рядом с тобой.
— Зачем такие сложности? У меня ведь места полно, — бросила она на него взгляд.
Хо Чэнь усмехнулся:
— Ты уверена? Боюсь, буду мешать твоим свиданиям.
— У меня нет денег на гостиницу, что ли? — нахмурилась Цзян Юй. — Если ты дома, я просто не стану никого приводить.
— Конечно, конечно, — тут же согласился Хо Чэнь. — Тогда через пару дней перевезу вещи.
Цзян Юй кивнула. Разговор иссяк. Они молчали долго, пока Хо Чэнь наконец не усмехнулся:
— Не угостишь обедом?
— Я всю жизнь готовила, надоело, — фыркнула Цзян Юй.
Хо Чэнь склонил голову, глядя на неё с лёгкой улыбкой:
— Тогда я сам приготовлю.
Цзян Юй поморщилась:
— Делай что хочешь.
Больной имеет право капризничать, поэтому Хо Чэнь не обиделся. Проводив её до двери, он направился на кухню и обнаружил, что там всё необходимое есть — можно обойтись без похода в магазин.
Отлично. Но перед тем как начать готовить, ему нужно было кое-что сделать.
Через минуту Хо Чжэньюй получил SMS. Увидев отправителя, он так испугался, что чуть не опрокинул чашку с молочным чаем.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Юй Ли.
Хо Чжэньюй, прочитав сообщение, с тоской посмотрел на неё:
— Почему ты рассказываешь всё своему отцу?
Юй Ли: «?»
Она недоумевала три секунды, а потом Хо Чжэньюй протянул ей телефон. На экране, под контактом с пометкой «тесть», красовалось короткое и ясное сообщение:
«Напиши объяснительную записку объёмом две тысячи иероглифов за царапины на машине. Фото отправь мне в течение трёх дней».
Юй Ли: «…»
После долгого молчания она с трудом выдавила:
— …Ты будешь писать?
— Он приказал. Как я могу не писать? — горестно вздохнул Хо Чжэньюй.
Юй Ли ещё немного помолчала, потом отвела взгляд.
(Плачь! Плачь перед ним!..)
Две тысячи иероглифов — для Хо Чжэньюя задача немалая. Однако вместо недовольства его глаза заблестели от надежды:
— Разве ты не говорила, что твой отец больше не пользуется этим номером? Почему он тогда ответил мне?
Юй Ли не ожидала такого вопроса и на миг запнулась. Пока она думала, как выкрутиться, Хо Чжэньюй хлопнул ладонью по столу так громко, что все вокруг обернулись.
— Я знал! Ты меня обманула! — воскликнул он. — Теперь всё сходится: именно поэтому ты решила со мной расстаться! Я правильно понял? Ты отправил ему сообщение, он разозлился и заставил тебя разорвать отношения со мной?
Его щёки горели нездоровым румянцем, глаза блестели, будто затуманенные слезами. В них читалась ранимость, из-за которой даже надежда в них казалась жалкой.
Юй Ли прикусила губу и тихо ответила:
— Нет.
Едва она произнесла это слово, его надежда рассыпалась, как стекло. Осколки всё ещё сверкали в глазах, но каждый из них причинял боль.
Он помолчал, потом его взгляд стал глубже:
— Значит, есть другая причина?
— …Нет никакой причины. Просто мне не хочется больше встречаться, — не поднимая глаз, прошептала Юй Ли.
Хо Чжэньюй пристально смотрел на неё:
— Врёшь. Ты же любишь меня.
— Любовь и желание встречаться — это не одно и то же, — не выдержав, она подняла на него глаза, но, встретившись с его взглядом, снова опустила голос: — Мне просто надоело. Это слишком хлопотно.
Хо Чжэньюй замолчал. Они сидели молча, пока вокруг всё меньше не оставалось людей и ресторан не погрузился в тишину.
Когда ушла очередная пара, он наконец заговорил:
— Я чем-то тебя обидел?
— Нет, — ответила Юй Ли.
Хо Чжэньюй подумал и осторожно спросил:
— Тогда скажи, что именно тебе кажется хлопотным? Я всё исправлю. Хорошо?
Чем смиреннее он становился, тем больнее ей было. Она уже не могла сдерживаться и в конце концов вскочила:
— Уже первый час ночи! У тебя скоро экзамен, иди домой!
Она собралась уходить, но, когда проходила мимо, Хо Чжэньюй вдруг сказал:
— Я не пойду на экзамен.
Юй Ли замерла.
— Если ты осмелишься со мной расстаться, сегодня же подам заявление на отчисление, — поднял на неё глаза Хо Чжэньюй.
Юй Ли не поверила своим ушам:
— Ты меня шантажируешь?
— Это разве шантаж? — он снова принял свой обычный беззаботный вид. — Если ты меня больше не любишь, мои поступки тебя не касаются. А если всё ещё любишь — значит, должна остаться со мной. Разве нет?
Юй Ли онемела.
Хо Чжэньюй посмотрел на неё и усмехнулся:
— Не думай, что сможешь отделаться от меня, пока не сдашь экзамены. Если я захочу уйти из университета, даже сдав все предметы, это ничего не изменит.
С этими словами он развернулся и ушёл. Юй Ли оцепенело смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла. Только очнувшись, она первой мыслью решила написать Хо Чэню и спросить, что делать. Но, набрав половину сообщения, остановилась.
…Нет, если Хо Чэнь узнает, он сразу скажет не обращать внимания на угрозы Хо Чжэньюя. А вдруг тот правда уйдёт из университета?
Юй Ли тяжело вздохнула и удалила черновик.
Из-за угрозы Хо Чжэньюя на экзамене она не могла сосредоточиться, но, к счастью, Хо Чэнь накануне целый день помогал ей повторять материал, и она справилась без ошибок.
После того разговора Хо Чжэньюй больше не писал. Казалось, он внезапно исчез из её жизни, но Юй Ли знала: он просто ждал, когда она сама придёт к нему.
Прошло три дня. Последний экзамен был позади, начался зимний семестр, а Хо Чжэньюю оставалось сдать ещё два предмета — через два дня и у него начнутся каникулы. По его характеру, он должен был получить окончательный ответ уже в ближайшие дни.
А у Юй Ли не было ни малейшего плана. Она просто сидела в общежитии и смотрела на разбросанные вещи.
— Ты так и не собралась? Мы уже идём на вокзал! — подбежала староста.
Юй Ли очнулась и, увидев аккуратные чемоданы подружек, улыбнулась:
— Идите без меня. Я сама дособерусь.
— Точно не нужна помощь? — спросила Чжоу Хуэй.
Юй Ли уже собиралась ответить, как вдруг Чжао Инъинь вскрикнула. Все четверо тут же обернулись к окну и увидели в коридоре Хо Чэня. Он смотрел прямо на окно их комнаты:
— Можно войти?
— Конечно! Лили как раз нужна помощь! — быстро отозвалась староста.
Сегодня был последний день семестра, и в общежитии разрешалось находиться всем, чтобы помогать с переездом. Например, Чжао Инъинь уже упаковала вещи с помощью своего парня, поэтому девушки заранее всё убрали и не боялись неловких ситуаций.
Хо Чэнь усмехнулся и вошёл в комнату. Увидев разбросанные вещи Юй Ли, он покачал головой:
— Совсем ничего не собрала?
— …Собрала. Просто засунула всё в чемодан, — невинно ответила она.
Хо Чэнь присел на табурет и начал аккуратно складывать одежду из чемодана в маленькие квадратики, чтобы занять меньше места.
— Есть компрессионные пакеты? — спросил он.
Юй Ли кивнула и протянула ему один. Она села рядом и наблюдала, как он укладывает пуховик. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ткани.
— Ты последние дни какая-то рассеянная, — вдруг сказал Хо Чэнь. — Хо Чжэньюй тебя шантажировал?
Юй Ли вздрогнула:
— Откуда ты знаешь?
Только спросив, она поняла, что вопрос глуп: ведь всё это он сам пережил.
Хо Чэнь усмехнулся:
— Я не только знаю, что он тебя шантажировал. Я ещё знаю, что он уверен: ты рассталась с ним под давлением семьи. Поэтому сейчас он придет к тебе и предложит тайно встречаться. По моему опыту… ты тогда согласилась.
Он многозначительно посмотрел на неё.
Юй Ли почувствовала себя виноватой:
— Я не соглашусь на этот раз…
Хо Чэнь приподнял бровь и продолжил укладывать пуховик. Юй Ли провела языком по пересохшим губам, оставив на них влажный след, и, не замечая этого, спросила:
— Ты ведь говорил, что многое не помнишь. Почему тогда помнишь даже, когда он ко мне пришёл?
— Многое — не значит всё. Просто некоторые события не очень отложились в памяти. А вот такие дни, как сегодня — твой отъезд — запоминаются чётко, — ответил Хо Чэнь.
Юй Ли кивнула:
— Значит, Хо Чжэньюй скоро придет.
— Да.
— Ты пришёл, чтобы заранее меня предупредить? — широко раскрыла она глаза.
Хо Чэнь на миг замер, потом с усмешкой посмотрел на неё:
— С каких это пор «предупредить» стало «предупредить»?
Юй Ли: «…Просто слово такое. Не надо придавать ему лишнего смысла».
— Я пришёл помочь тебе, маленькой неряхе, собрать вещи. И заодно напомнить: веди себя правильно, поняла? — бросил он ей недовольный взгляд и протянул влажную салфетку, чтобы вытереть её ботинки.
Юй Ли смутилась:
— Прости.
В голове у неё мелькнула идея: раз уж есть такой опыт, почему бы не воспользоваться им?
Она придвинулась ближе и обвила рукой его руку, занятую сборами:
— Ты ведь только что сказал, что тогда я согласилась тайно встречаться с ним. Но вас всё равно раскрыли, верно?
— Конечно, — ответил Хо Чэнь.
Юй Ли прижалась к нему:
— Ты же говорил, что меня раскрыли потому, что я слишком тебя игнорировала?
Хо Чэнь замер и пристально посмотрел на неё:
— Что ты хочешь спросить?
— …Ничего! Просто так, интересно, — тут же отстранилась она.
Хо Чэнь рассмеялся и стукнул её по лбу:
— Не думай, что я не понимаю, о чём ты. Думаешь, раз знаешь причину, сможешь избежать разоблачения? Советую тебе даже не думать об этом. Сейчас же нормально расстанься с ним, и всё уладится само собой.
— А если он правда уйдёт из университета? — нахмурилась Юй Ли.
Хо Чэнь бросил на неё короткий взгляд:
— Тогда плачь.
Юй Ли: «?»
— Он же бумажный тигр. Поплачешь — и он сразу сдуется, — дал он совет.
Юй Ли не поверила:
— …А «я» тогда плакала?
— Нет. Но если бы заплакала, я бы точно не стал дальше тебя мучить и не стал бы угрожать отчислением. Расстались бы мирно, — уверенно сказал Хо Чэнь.
Юй Ли молча смотрела на него и вдруг поняла: а ведь он прав. С тех пор как она потеряла память и начала жить с Хо Чэнем, она всего несколько раз плакала — и каждый раз он пугался до смерти и исполнял любое её желание. Так может… стоит поплакать?
http://bllate.org/book/8065/746961
Готово:
