Её голос, будто задержавшись в воздухе надолго, пронзительно резал всё вокруг. Ученики у школьных ворот то и дело бросали взгляды в их сторону. Их игра была не слишком убедительной: хотя они делали вид, что смотрят случайно, в глазах явно читались любопытство и жажда сплетен.
Юй Ли слегка прикусила пересохшие губы и перевела взгляд на лицо женщины, черты которой на треть напоминали Хо Чжэньюя. В воображении Юй Ли мать Хо Чэня всегда была доброй, терпимой — такой же великой и всепрощающей, как все матери на свете. Но перед ней стояла… не то чтобы плохая женщина, просто совсем не такая, какой она её себе представляла.
Сейчас был 2013 год. Ей было сорок три — возраст не юный, но и не старый. Однако сейчас она носила крупные локоны, наклеенные ресницы и чересчур яркий макияж. На ней были модная молодёжная толстовка и плиссированная юбка, поверх — объёмное кашемировое пальто, а внизу — чёрные плотные колготки под сетку и мартинсы с заклёпками.
Несоответствующе возрасту. Безвкусно.
Юй Ли внимательно разглядывала её и вдруг почувствовала тяжесть в груди.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — женщина, до этого спорившая с Хо Чжэньюем, вдруг обернулась, и их глаза встретились. Юй Ли поспешно кивнула:
— Здравствуйте, тётя.
На лице женщины мелькнуло замешательство, и она уже собиралась что-то сказать, но Хо Чжэньюй резко обернулся:
— Не зови её так.
Услышав это, женщина тут же нахмурилась:
— Хо Чжэньюй, ты что имеешь в виду? Стыдно тебе за свою мать?
— Какая ещё мать? Я тебя не знаю, — в глазах Хо Чжэньюя вспыхнул гнев. — Твой сегодняшний вид просто отвратителен.
— Хо Чжэньюй! — женщина снова хотела вспылить, но окружающие взгляды заставили её сдержаться. Сжав зубы, она вытащила из сумочки толстую пачку денег. — Держи. Я сейчас же уйду, чтобы не маячить у тебя перед глазами.
— Я сказал, не надо, — бесстрастно ответил Хо Чжэньюй.
Женщина нахмурилась ещё сильнее:
— Бери!
И, не дожидаясь ответа, попыталась засунуть деньги ему в карман. Хо Чжэньюй резко отстранился, но женщина не отступала. Со стороны казалось, будто мать и сын ссорятся, отталкивая друг друга.
Юй Ли бросилась их разнимать, но едва она подошла, как терпение Хо Чжэньюя иссякло окончательно. Он вырвал деньги и швырнул их на землю:
— Я сказал, не надо!
Развернувшись, он сердито ушёл. Юй Ли мельком заметила, как покраснели его глаза, и поспешила за ним, но через пару шагов остановилась, увидев беззащитное выражение лица женщины.
— …Тётя, с вами всё в порядке? — осторожно спросила она.
Женщина на мгновение замерла, потом резко отвела взгляд:
— Всё нормально. Иди за ним.
Юй Ли слегка прикусила губу, но не послушалась. Вместо этого она опустилась на корточки и начала собирать разбросанные по земле купюры. Ветер был довольно сильным, а бумажные деньги — лёгкими, поэтому они быстро разлетелись в разные стороны. Пришлось медленно ползти по земле, аккуратно подбирая каждую.
Женщина тем временем снова уставилась на неё и долго молча наблюдала, пока наконец не спросила:
— Ты его девушка?
Юй Ли поднялась, аккуратно сложив последнюю купюру в кошелёк, и кивнула:
— …Да.
Женщина долго и пристально её разглядывала, потом фыркнула:
— Я слышала, как он себя ведёт в университете. Обычно хорошие девушки на таких не заглядываются. Так что же тебе в нём нравится? Его деньги?
Юй Ли на секунду растерялась и не знала, что ответить.
— Если ради денег, то сильно ошибаешься. Ни я, ни его отец не дадим ему ни копейки. У него только те карманные деньги, что копил с детства, и при таком расточительстве скоро всё потратит. Ничего не получишь. А если ради него самого… — женщина сделала паузу, и в её глазах мелькнула насмешка. — Тогда тебе будет ещё хуже. Сейчас у него, кроме красивого лица, больше ничего нет.
Не дав Юй Ли возразить, она развернулась и ушла.
— Тётя! Ваши деньги! — крикнула Юй Ли ей вслед.
Женщина даже не обернулась:
— Ты их собрала — пусть будут твои.
Юй Ли хотела догнать её и вернуть деньги, но, вспомнив упрямое выражение лица женщины, решила этого не делать.
«Потом найду способ отдать», — вздохнула она про себя, нахмурившись при виде того, как женщина, продрогнув от холода, съёжилась.
Юй Ли проводила её взглядом, пока та садилась в такси, затем потерла переносицу и направилась вглубь кампуса Бэйда. Она не стала звонить Хо Чжэньюю и не пошла в общежитие, а сразу отправилась к искусственному озеру возле библиотеки. Пройдя полкруга, она нашла его на старой скамейке в укромном углу.
Бледный лунный свет отражался в воде, а он сидел неподвижно, излучая зрелость, не свойственную его возрасту. Юй Ли сжалась от боли в груди и, прикусив губу, подошла ближе.
Когда перед ним возникла тень, Хо Чжэньюй поднял голову. Увидев её, он на миг замер, а затем спросил хрипловатым голосом:
— Как ты меня здесь нашла?
Потому что каждый раз, когда тебе плохо, ты уходишь в это безлюдное место, чтобы успокоиться в одиночестве.
Юй Ли тихонько улыбнулась и послушно села рядом, переплетая с ним пальцы.
— Тётя уже уехала, — тихо сказала она. — Но деньги не взяла. Они у меня в сумке.
— Ну, раз ты их собрала, пусть будут твои, — равнодушно бросил Хо Чжэньюй.
Юй Ли не сдержала лёгкого смешка. Хо Чжэньюй повернулся к ней:
— Чего смеёшься?
— Вы с ней настоящие родственники — даже фразы одинаковые говорите, — подмигнула Юй Ли.
Хо Чжэньюй нахмурился:
— Это не смешно.
Юй Ли промолчала.
Прошло немного времени, и она тихо вздохнула:
— Ты только поступил в университет, а твой отец уже привёл домой свою первую любовь. Маме, наверное, очень больно.
— Ей не больно, — Хо Чжэньюй отвёл взгляд. — У неё тоже кто-то есть.
Юй Ли удивилась: «Хо Чэнь мне об этом не рассказывал!»
Пока она была в замешательстве, Хо Чжэньюй горько усмехнулся:
— Сначала и я думал, что ей больно. Собрал вещи и хотел уехать с ней. Но как только мы пришли к ней домой, я увидел, как она… с мужчиной. Не сдержался и избил его. Знаешь, что она мне тогда сказала?
Он посмотрел ей прямо в глаза и медленно произнёс:
— Велела убираться и сказала, что сыт по горло всей семьёй Хо. Конечно, это были слова сгоряча, но в них была доля правды. Тогда я понял, почему, предложив развод, она велела мне остаться с отцом, а не забрала с собой сразу.
Юй Ли смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Через долгое молчание она прошептала:
— Прости…
Об этом она никогда не слышала от Хо Чэня, поэтому не знала, как утешить. Семья внезапно распалась, родители пошли каждый своей дорогой, а он, преданный самыми близкими людьми, остался один. Его бунтарство и сопротивление теперь имели объяснение. Единственное, что она могла сделать, — молча быть рядом.
Зимние вечера были холодными, а у озера — особенно. Ноги Юй Ли быстро окоченели. Она попыталась согреться, пошевелив пальцами, но не рассчитала силу и ударилась пяткой так сильно, что боль прострелила до икр. Её лицо исказилось.
— Что случилось? — внезапно спросил Хо Чжэньюй.
Юй Ли замерла, потом неловко пробормотала:
— Ноги замёрзли.
Хо Чжэньюй долго смотрел на неё, потом не удержался и тихонько рассмеялся. Наклонившись, он начал расшнуровывать её ботинки.
— Что ты делаешь? — Юй Ли тоже наклонилась.
— Согрею, — ответил он, снял обувь и, расстегнув пуховик, прижал её ступни к себе.
(Хо Чэнь попал сюда!..)
Хотя между её ногами и его телом оставался ещё свитер, Юй Ли отчётливо чувствовала тепло. Она улыбнулась и слегка пошевелила пальцами ног, которые уже начали оттаивать.
— Не ёрзай, — строго сказал Хо Чжэньюй.
Юй Ли засмеялась, показав ямочки на щеках:
— Так тепло, будто лето наступило.
Хо Чжэньюй покачал головой:
— Не преувеличивай.
— Правда! Мне кажется, будто я на пляже: солнце, песок, волны и кактусы, — продолжала она веселить его.
Хо Чжэньюй улыбнулся, дождался, пока она закончит, и спросил:
— Значит, теперь любишь меня ещё больше?
Юй Ли кивнула:
— Да.
Его настроение сразу улучшилось. Он молча ждал, пока её ноги полностью согреются, затем аккуратно обул её и протянул руку.
Юй Ли отпрянула:
— Нет! Ты только что трогал обувь!
— …А из-за кого я её трогал? — недоумевал Хо Чжэньюй.
— Всё равно нет, — решительно заявила Юй Ли и прыснула в сторону. — Отказываюсь.
— Ты что, бунтуешь? — Хо Чжэньюй вновь почувствовал вызов и, потирая руки, бросился за ней. Зная его, Юй Ли поняла: если он поймает, точно ущипнет за щёку. Она испуганно побежала, но не успела сделать и нескольких шагов, как он уже схватил её.
— Не трогай моё лицо! — Юй Ли зажмурилась и прикрыла щёки ладонями.
Хо Чжэньюй прижал её к себе и, глядя на её испуг, рассмеялся:
— Так сильно брезгуешь?
— Очень, — тут же ответила Юй Ли.
Хо Чжэньюй задумался:
— Тогда поцелуй меня, и я тебя отпущу.
Юй Ли моргнула, убедилась, что он не шутит, и опустила руки. Поднявшись на цыпочки, она быстро чмокнула его в щёку. Поцеловав, она засомневалась — может, недостаточно? — и уже собиралась повторить, как вдруг заметила, что уши Хо Чжэньюя покраснели.
«…Ну и легко угодить», — подумала она с улыбкой.
Уловив насмешку в её глазах, Хо Чжэньюй поспешил оправдаться:
— Первые отношения — естественно волнуюсь.
— Понимаю, понимаю, — кивнула Юй Ли, делая вид, что верит.
Хо Чжэньюй сразу понял, что она не верит, но сдержался и всё же не вытерпел:
— Почему ты совсем не стесняешься? Сколько у тебя до меня было парней?
Юй Ли молчала, потом вдруг рассмеялась.
— Чего смеёшься? Думаешь, я ребёнок? — недовольно спросил Хо Чжэньюй. Хотя она младше, иногда её взгляд заставлял его чувствовать себя маленьким.
Увидев, что он обиделся, Юй Ли тут же стала серьёзной:
— Нет.
— Что «нет»? Что я ребёнок или что у тебя много парней было? — потребовал уточнения Хо Чжэньюй.
Юй Ли подумала:
— Ты мой первый. И единственный, с кем я проведу всю жизнь.
Хо Чжэньюй хотел сказать «врунья», но, встретившись с её чистым взглядом, почувствовал, будто сердце пронзили стрелой. По всему телу разлилась приятная истома. Странно: на улице было так холодно, а он будто погрузился в тёплую воду и чувствовал невероятное тепло.
Помолчав, он хрипловато спросил:
— Всю жизнь?
— Да, — твёрдо кивнула Юй Ли.
Хо Чжэньюй долго смотрел на неё, потом глубоко вдохнул и, сдерживая эмоции, сказал:
— Не знаю, понимаешь ли ты, что значат эти слова, но раз уж сказала — лучше готовься выполнять обещание. Я буду следовать за тобой всю жизнь. Даже если ты разлюбишь меня, я всё равно останусь рядом.
Любовь редко подчиняется логике. Одни встречаются на десятилетия, но так и не находят счастья; другие знакомятся на месяц — и уже женятся. Кто-то много отдаёт, но получает мало; кто-то почти ничего не делает — и получает всё. Кого-то любят безоговорочно, а кому-то приходится всю жизнь добиваться внимания. И в этой нелогичной игре чувств судьба уже решена с первой встречи.
Как в тот вечер в переулке: он бежал, мельком столкнувшись с девушкой, но какая-то сила заставила его обернуться. И в этот миг он понял: между ними будет длинная история.
Юй Ли перестала улыбаться. Долго глядя ему в глаза, она торжественно пообещала:
— Я не перестану тебя любить. Буду любить тебя всю жизнь.
— Правда? — приподнял бровь Хо Чжэньюй.
Юй Ли кивнула:
— Правда.
— Так сильно меня любишь? — спросил девятнадцатилетний Хо Чжэньюй, как часто спрашивал в такие моменты.
Юй Ли мягко улыбнулась и кивнула.
Хо Чжэньюй тоже улыбнулся:
— Любовь до такой степени, что готова на всё ради меня?
— Да! — уверенно ответила Юй Ли.
Хо Чжэньюй поднял руки:
— Тогда дай ущипнуть за щёчку.
Юй Ли: «…»
Он уже собрался бежать за ней, но Юй Ли, смеясь, улепётывала прочь, то и дело оборачиваясь и поддразнивая его. Так они шумели долго, пока наконец не расстались. Вся та вечерняя тоска Хо Чжэньюя полностью испарилась. С тех пор как он вернулся в общежитие, уголки его губ не переставали тянуться вверх.
http://bllate.org/book/8065/746930
Готово:
